Malgré la conversation avec les dieux qui s'était passée aussi bien qu'on pouvait l'espérer, Ben se sentait toujours épuisé en rentrant, laissé à se demander quelles seraient les retombées. Avertir Phixth avait été un caprice, quelque chose pour voir si cela apaiserait une partie des conséquences colériques attendues, mais il était déjà certain que la prochaine fois qu'il mettrait les dieux en rage ne serait pas la dernière, laissant un certain niveau de stress derrière soi. Le temps paraissait si court, il ne voulait pas le gâcher à devoir défendre tout ce qu'il ferait ni à argumenter pour le simple droit d'exister, il ne voulait simplement personne sur son chemin.
Ce qui va arriver. Il le savait déjà. Même s'il ne faisait plus monter son sacrilège, une fois que la nouvelle finirait par sortir, quelqu'un va lever un tollé et peut-être même essayer de se mettre en travers de ce qu'il peut accomplir dans le temps qu'il lui reste. Pfff, y a juste trop de choses.
Cela faisait neuf jours depuis son dernier niveau dans cette compétence particulière. Sachant qu'elle n'avait monté qu'une semaine avant ça, il savait qu'espérer un autre niveau si vite était déraisonnable, mais cela lui paraissait juste incroyablement lent. Chaque jour, il passait des dizaines de milliers d'années à utiliser l'âme de Quox pour essayer de progresser, la décomposant et la reconstruisant chaque fois que les dégâts mentaux devenaient trop grands, mais il n'obtenait toujours pas le genre de progrès qu'il voulait.
Et sur beaucoup de fronts en plus. Songea-t-il avec un soupir. 'Je sais que je suis déraisonnable d'essayer de faire monter une compétence de troisième palier aussi vite que possible, mais je ne m'habituerai jamais à la longueur que ça prend vu comment je l'entraîne. Pas étonnant que personne d'autre n'ait jamais réussi à en faire monter plus d'une d'un seul niveau.'
Il essaya de ne pas laisser ça transparaître sur son visage en entrant, trouvant Thera en train de lire dans le salon avec Mora endormie contre son bras, ce qui lui allégea instantanément le cœur.
« Comment ça s'est passé ? » lui demanda-t-elle en s'approchant, l'embrassant doucement pour le peu de réconfort que cela pouvait apporter avant qu'il ne ramasse Mora pour la border.
« Aussi bien que je pouvais l'espérer. Même si ce n'était pas grand-chose, je pense être parvenu à le convaincre de travailler comme soigneur à partir de maintenant, ce qui est mieux que de le laisser se morfondre dans le désespoir, et Abel va rester avec lui un moment le temps qu'il se remette, ce qui sera... probablement bien ? Non, elle le voulait, ça ira, même s'ils finiront probablement par se chamailler. »
« Et est-ce que tout ça a un rapport avec une notification que j'ai reçue il n'y a pas longtemps ? »
« Ah, la bénédiction de Velmet ? Ouais, elle était reconnaissante qu'on ait réussi à sauver Foast au lieu de prendre des options potentiellement plus faciles. J'adore un dieu qui sait montrer sa gratitude comme il faut, elle entre dans mes petits papiers. »
« Hmm, et tu vas bien ? » demanda-t-elle, le voyant à travers lui pendant qu'ils bordaient Mora et gagnaient leur propre chambre. « Tu as l'air stressé. »
« Je pense qu'être stressé est actuellement une réaction plutôt normale vu les circonstances », sourit-il, essayant de s'alléger au milieu de toutes ses inquiétudes et de ses objectifs qui lui tournaient dans la tête. « Mais je vais bien. Je pense juste à combien on a l'impression qu'il reste encore tant à faire dans les prochains mois et comment tout ça va tourner. »
« Ha, quoi ? Soudain t'aimes plus te crever au travail ? » tenta-t-elle de plaisanter, rendant son sourire un peu plus sincère alors qu'il prenait sa main avant qu'elle ne commence à se changer, pour la faire pivoter et l'entraîner dans une danse dans le confort de leur chambre.
« Se crever au travail n'est drôle que quand c'est à mes conditions. Quand le monde s'effondre autour de moi et me force à le faire, beaucoup moins. Les petits moments, par contre ? Beaucoup, beaucoup mieux. »
« C'est chouette », marmonna-t-elle, posant la tête contre sa poitrine. « faudrait de la musique pour accompagner la danse, ceci dit. »
Une infime partie de son pouvoir alla à matérialiser une boîte à musique, qui se mit à jouer, et il fut récompensé par un sourire étincelant.
« Et à montrer que t'es pas mal doué côté romance, tiens, peut-être que tu pourrais choper un titre pour ça un de ces jours, au lieu des titres dingues que t'as d'habitude. »
« Ha, peut-être qu'Anailia pourrait m'en filer un un de ces quatre. Gendre bien-aimé de la déesse de l'amour, ça sonne bien, non ? »
« C'est un peu long. »
« Peut-être un truc genre "ptit mec romantique" alors ?
« T'as même pas l'air petit par les standards de ton espèce, à moins que les dieux aient réussi à choisir les options les plus courtes qu'ils trouvaient pour une raison quelconque. »
« D'accord, je suis assez grand pour mon espèce, mais être un ptit mec c'est plus un état d'esprit qu'autre chose. C'est parce que je suis si doux et innocent. »
« Juste le premier. »
« Je pense que le deuxième y est aussi. »
« Mmh, rappelle-moi ce qui s'est passé la dernière fois qu'on est allés à l'église d'Eneth ? »
« Ses prêtres se sont faits mystérieusement tabasser et sans que ce soit la faute de qui que ce soit, son église a explosé. Je crois qu'elle a juste fait ça, tu sais comment sont les églises. »
« Et le couteau tue-dieu que t'as fait dans la tour des artisans ? »
« Couteau à torturer les dieux », le corrigea-t-il. « Et j'ai même pas eu l'occase de m'en servir encore, ce serait comme me tenir une arme de l'apocalypse inutilisée sous le nez. »
« Oh seigneur, t'as pas fabriqué d'armes de l'apocalypse, au moins ? »
« Pas encore », dit-il innocemment avant de craquer, laissant un grand sourire s'étirer sur son visage pendant que Thera riait à son tour, coupant court pour éteindre la boîte à musique avant de l'attirer vers le lit.
« Allez, assez la folle. Je peux pas m'empêcher de remarquer qu'on est tous les deux seuls et réveillés et vu comment une certaine personne a maintenant un corps qui a besoin de dormir, on peut être assurés d'un peu d'intimité, moi en tout cas j'aimerais bien une heure de ton temps avant de dormir, si t'es d'humeur ? »
Thera reposant à côté de lui, son bras et sa queue tous deux accrochés à lui d'une façon dont il n'aurait pas pu s'extraire même s'il l'avait voulu, Ben travailla tranquillement sa magie dans les petites heures du matin, arrivant à une conclusion prudente après ce qui faisait des jours qu'il testait à ce stade. Il n'avait plus besoin de dormir.
Alors qu'il s'était retrouvé physiquement fatigué plus d'une fois depuis l'éveil de sa compétence, il ne l'avait jamais été mentalement, le repos qu'il avait eu depuis l'obtention de l'esprit eldritch étant quelque chose qu'il s'était forcé à prendre, mais dans les jours depuis qu'on lui avait donné sa quête pour trouver Foast, il n'avait pas dormi une seule fois et ne ressentait aucun changement pour autant.
Une découverte qui avait été une coïncidence plus qu'autre chose. Même s'il ne se trouvait pas fatigué si souvent, il connaissait les bienfaits du sommeil, mais après avoir zappé la nuit avant leur départ et n'en avoir eu aucun pendant les jours de leur recherche, il avait développé un soupcon qui l'avait poussé à continuer de le repousser dans les jours suivants, atteignant un point qui semblait presque certain. Il avait été libéré de cette contrainte mortelle.
Pour le meilleur ou pour le pire. Il savait qu'il pouvait se forcer s'il le désirait et ce n'était pas comme s'il allait commencer à rester à la boutique pendant des jours d'affilée, mais impossible de nier que pendant que Thera reposait paisiblement à côté de lui, lui ne ferait plus de même. Il n'avait plus besoin de le faire pour rendre visite à son dieu et ce temps pouvait être utilisé pour autre chose, son enchantement et ses autres magies tournant à plein régime grâce aux immenses réserves de mana et de régénération qu'il avait développées et son actualisation sur le plan mortel obtenait sa pratique aussi. Même connexion profonde, la compétence qu'il voulait vraiment pousser au-delà de ses limites, voyait quel travail elle pouvait faire tandis qu'il étendait son âme au-delà des murs qui le retenaient, se connectant à ce qu'il pouvait pour l'entraînement qu'il pouvait en tirer.
Non, c'était trop utile en termes de progression pour qu'il ne l'exploite pas, mais il ne pouvait pas nier les sentiments conflictuels dans sa poitrine qui venaient avec la connaissance qu'à partir de ce jour, il abandonnait officiellement le sommeil.