En les laissant là, Ben quitta l'église de la déesse de Foast où l'homme était soigné pour se diriger vers la porte de la ville, sentant l'expression réconfortante qu'il avait tenté d'arborer pour son camarade de troisième palier se dissiper au fur et à mesure qu'il avançait.
Et un orienté combat, qui plus est. Alors que certains auraient pu y voir une sorte de retour au statu quo du monde d'avant le récent éveil de Ben à ce niveau, il savait que c'était loin de la vérité. Lui-même n'était pas significativement un combattant, les pouvoirs qu'il avait gagnés ne remplaceraient pas le rôle du changeforme et quoi qu'il advienne de bon du fait que l'autre agisse comme soigneur à partir de maintenant, Ben doutait que ce soit suffisant pour remplacer ce que Foast aurait pu accomplir dans la troisième vague, laissant la planète entière pire pour ce qui s'était passé.
C'est bon, il reste des mois avant la prochaine vague pour que Yuzu ou Elvat éveillent un autre troisième palier ou deux et avec à quel point Thera est poussée, ce n'est pas un rêve impossible qu'elle éveille aussi sa magie de vie et quant à moi… eh bien, je continuerai simplement.
Les chances de tout ce qu'il essayait de se dire pour se rassurer lui parurent trop faibles et il se retrouva à se pincer l'arcade sourcilière à la fin. Même si d'autres étaient éveillés, tout nouveau troisième palier n'aurait pas les décennies d'expérience derrière eux qu'avait Foast. Ils seraient trop neufs dans leurs compétences.
« C'est juste pas assez », marmonna-t-il pour lui-même.
Chaque avantage qu'ils trouvaient semblait devoir se retrouver compensé par une perte différente. Pour chaque force qu'ils avaient gagnée, le fait qu'il y ait d'autres prétendants démons sur le monde était un gros coup porté à l'espoir qu'il pouvait se permettre de ressentir. Myriad lui avait dit avant qu'un couple d'entre eux avaient été tués à ce stade mais les trois qu'il avait lui-même rencontrés avaient tous été des cauchemars et sans connaissance de combien pourraient encore se cacher sur la planète, ça ne pourrait potentiellement qu'empirer.
Myriad avait mentionné avant que des villages entiers avaient disparu aussi, et j'en doute que ça ait quoi que ce soit à voir avec celui qui avait pris le contrôle de Foast. Il faudra que je demande si celui-là a déjà été trouvé ou s'il y en avait plus d'un, ou-
Oh, hé Myriad, timing parfait. Tu m'as dit avant qu'il y avait un prétendant démon suspecté qui nettoyait des villages sans laisser de trace. Ils ont déjà été trouvés ?
« Ouais, peut faire », dit-il en dirigeant une partie de lui-même vers ce royaume supérieur, en trouvant deux autres là-bas qui n'étaient pas parmi l'équipe attendue, même s'il essaya encore de les saluer poliment. « Phixth et Velmet, qu'est-ce que je vous dois le plaisir ? »
« Je suis venu te remercier pour ton travail dans cette affaire, Ben », le dieu de pierre lui dit. « Pour tout ce qui va en découler, eh bien, comment tu as réussi à la boucler a été un meilleur résultat que beaucoup ici n'auraient pu l'espérer. »
« Tu veux dire la partie où j'ai à cent pour cent réussi à sauver le monde du désastre et probablement sauvé pas mal d'entre vous aussi, vu que le tuer aurait signifié une divinité où il aurait pu essayer de vous bouffer tous là-haut ? Vous regardiez tous, non ? Vous avez probablement entendu ce qu'il a dit sur manger le monde et ses dieux ? »
« Oui, ton travail dans l'affaire est profondément apprécié, par certains plus que d'autres. »
Phixth jeta un coup d'œil à Velmet en le disant, la déesse baissant déjà la tête. « Merci d'avoir sauvé Foast et les risques que tu as dû prendre pour le faire plutôt que de juste sceller son âme. J'oublierai pas ça. »
« Mmh, un mec prêt à bosser si dur pour le monde mérite d'être sauvé, y'avait pas d'autre option. »
« Je suis d'accord, mais je sais que plein d'autres n'auraient pas vu la même chose », lui dit-elle, relevant la tête et se recentrant sur ses yeux. « C'est un croyant que je chéris. Tout ce que je veux pour lui, c'est qu'il ait la chance de se reposer et ça n'est possible que grâce à toi. Je suis pas le genre d'ingrate qui ne récompense pas quelqu'un pour son travail. »
« Puisque Abel et ton amant ont tous les deux aidé, ils ont tous les deux été récompensés aussi », continua la déesse. « Considère ça comme ma sincérité mais avec ça fait, je m'en vais. Jusqu'à la prochaine fois, porte-toi bien. »
Elle disparut avant qu'il puisse répondre, les pensées dans sa tête lui disant qu'elle voulait retourner veiller sur Foast et qu'il n'allait pas essayer de l'en empêcher, se concentrant plutôt sur les deux encore dans le royaume.
« Putain, c'était super sympa d'elle. Qui l'aurait cru, un dieu qui essaie de me récompenser proprement pour mon boulot et qui connaissait même la bonne façon de le faire. Et tout ça parce que j'ai sauvé un de ses croyants, rien d'autre. Wow, j'aimerais bien avoir fait quelque chose qui vaille la peine d'être récompensé par les autres dieux. Peut-être que d'avoir sauvé le monde une deuxième fois le ferait mais oh, qui je me fais, quelles sont les chances qu'un seul mec sauve le monde deux fois ? »
« Très subtil », marmonna Myriad, même si les deux dieux s'y attendaient.
« Je vais pas nier que ton travail devrait être récompensé, Ben », soupira Phixth. « Et je suis même prêt à en discuter, si tu veux bien m'entendre. »
« Si tu es prêt à prendre quelque chose de petit pour l'instant comme récompense de notre part pour ce que tu as accompli, quand la guerre se terminera, si les choses tournent en notre faveur et que les envahisseurs restants sur la planète sont dans un état gérable qui ne menace pas de déstabiliser le monde, alors quand ce moment viendra, je plaiderai en ta faveur pour quelque chose que tu as mentionné vouloir avant. Je ferai de mon mieux pour t'obtenir les bénédictions des dieux du monde. »
« Leurs bénédictions complètes ? » demanda Ben, les yeux s'illuminant, même si Phixth essaya de baisser ses attentes.
« C'est l'argument que je ferai mais vu comment je suis sûr que d'autres le combattront à la fin, c'est beaucoup plus probable que ça soit rabattu à ce que n'importe qui mettrait dans une bénédiction de tour. Quand même, il y en a beaucoup de nous sur cette planète, ce que tu obtiendrais vaudrait facilement dix bénédictions de tour et je ferai de mon mieux pour rallier les autres pour t'en obtenir plus que ça. »
« Mmh, admettons que c'est pas vraiment mal, même si le repousser à après que les choses aillent mieux est actuellement inutile pour moi. Écoute, j'accepte ce marché mais vu le fait que je pourrais être mort même si on gagne, je veux que cette bénédiction soit transmise à mes ayants droit dans le cas où je ne serais pas là pour la prendre. Soit tu la partages équitablement entre Thera et Delair, tu la donnes à l'une entièrement si l'autre meurt aussi, et si elles sont toutes les deux mortes alors tu partages la bénédiction équitablement entre les humains restants sur la planète. Et s'ils sont tous morts aussi, alors Myriad peut choisir qui dans ma vie est encore en vie pour en bénéficier, marché ? »
« C'est acceptable et vu que si tu meurs et me rejoins là-haut pour plaider pour ça, je suis sûr que tu pourras faire un argument assez convaincant », lui dit Phixth, arborant un mince sourire à la pensée de comment les autres réagiraient au nouveau dieu du sacrilège qui plaide pour un paiement correct avec eux, ignorant les inquiétudes de Ben que sa mort pourrait ne pas se terminer par sa divinité pour ce qu'il prévoyait de faire. « Et quelle récompense voudrais-tu pour l'instant ? »
« Dans quelques jours je modifie les âmes de tous ceux sur la planète qui me le demandent et ça dépend encore de quels attributs j'ai pour moi-même, alors essaye au moins d'augmenter ma régénération de mana de quelques centaines de points de plus. Vous étiez tous radins la dernière fois parce que, pour pas y aller par quatre chemins, je suis littéralement sur le point de changer le monde de manière significative. »
« Très bien, je parlerai aux autres et verrai pour te compenser correctement bientôt. »
« Cool, et pour une dernière petite chose… Myriad, tu dirais que ce mec est cool ? »
« Je suis désolé ? » demanda Phixth, ne comprenant pas la question pendant que le cube se concentrait sur Ben.
« Pourquoi, qu'est-ce que tu penses ? »
« J'envisage de lui donner un petit avertissement à l'avance sur quelque chose. »
« …Eh bien, il va pas essayer de te tuer et de tout ce que j'ai vu, il essaie d'être un homme raisonnable, mais je crois que tu en as une meilleure idée que moi. »
Il avait demandé l'avis de son dieu mais il était déjà discrètement dans la tête du dieu de pierre, cherchant quelque chose qui l'inquiéterait mais ne trouvant rien. Bien qu'un peu plus rigide que ceux à qui il accordait normalement son temps, Phixth ne tramait pas secrètement dans son dos et toutes les plaintes qu'il avait à son sujet semblaient dirigées vers le fait que, sans que ce soit de sa faute, il avait réussi à devenir le médiateur de Ben quand il s'agissait de traiter avec les dieux.
« D'accord, alors y'a une chose de plus que j'aimerais que tu fasses personnellement pour moi et que tu m'entendes dessus. »
« Un truc dans ce petit échange me dit que je veux probablement pas. »
« D'accord, et du coup t'aurais probablement raison mais ma demande, c'est de faire de ton mieux pour arranger les choses pour la prochaine fois que des dieux de ce monde décideront qu'ils ont besoin de me tuer et si je suis honnête, ça va probablement arriver plus tôt que tard. »
La déclaration fit instantanément tomber la figure du dieu, on aurait dit qu'il décidait s'il devait partir là tout de suite avant d'entendre quoi que ce soit qu'il ne voulait pas avant de finalement décider que s'il allait devoir gérer ça de toute façon, ce serait mieux d'avoir tout avertissement possible.
« D'accord, alors une partie a un rapport avec mon dieu maléfique du sacrilège- »
« Qui cause encore des maux de tête là-haut. »
« -Qui est à son deuxième niveau. »
Un air d'incrédulité sur son visage, Phixth se tourna vers Myriad, le cube hochant la tête pendant qu'ils dégageaient tous les deux les mêmes sentiments de désespoir face à quel point cette révélation inévitable allait être un casse-tête.
« Je devrais même demander comment c'est possible ? »
« …D'accord, alors le comment, c'est le genre de truc qu'on sera tous plus heureux si les détails exacts ne sortent pas, même si éventuellement certains des autres dieux vont pouvoir commencer à faire des suppositions. »
« …D'accord, bon, bon », lui dit Phixth, se pinçant l'arête du nez. « Du coup, tu t'attends à ce que la révélation sorte demain quand tu vas tenter de finir le reste des jobs du troisième palier ? Je suis sûr que ton prof a un avertissement sur le fait de regarder ton âme mais Verbum peut être curieux malgré sa nature craintive. »
« Tu sais, j'avais envisagé de donner à Falk un genre d'avertissement en surgissant dans sa tête avant qu'il puisse me voir la prochaine fois qu'il rentrait mais il est pas vraiment revenu à Stonewall depuis des semaines donc il sait même pas que je suis un troisième palier encore sauf si Sonya l'a mentionné quand elle est partie le voir- »
« Mais Nare a déjà mentionné de supprimer sa vision d'âme s'il revient, ainsi que pendant demain », coupa Myriad. « On veut pas exactement que ça sorte si tôt non plus. »
« D'accord, cool, alors c'est juste Verbum et je devrais pouvoir gérer sauf si j'ai un peu de malchance. »
« D'accord, et j'ose demander l'autre partie ? »
« Secret, mais tu peux considérer que c'est sur une échelle similaire. »
Phixth regarda Myriad, voulant plus maintenant qu'il avait entendu un truc aussi ridicule mais vit à la place le désespoir du cube s'approfondir.
« Qu'est-ce que tu veux dire un secret sur une échelle similaire et pourquoi je n'en ai pas encore entendu parler ? »
« Parce que je suis pas sûr que ça marchera donc je donne juste cet avertissement pour essayer de le préparer. Et toi, je suppose, mais ça ira. »
« Aucune partie de ça a l'air bien, Ben ! »
« Écoute, si ça marche, je te le dirai et si ça marche pas, eh bien, j'essaierai de trouver une autre façon de faire marcher. Ça ira, par contre. Pour pas y aller par quatre chemins mais j'ai sauvé le monde deux fois maintenant, j'ai clairement ses meilleurs intérêts à cœur. »
« Ses meilleurs intérêts ou les tiens ? »
« Vu que j'habite ici, je suis sûr que tu seras pas surpris d'apprendre que les deux coïncident. Assez de ça maintenant. Phixth, c'est un peu d'avertissement pour toi, gratos, donc si tu veux essayer de faire un peu d'apaisement préventif, ce serait super. »
« Ça a pas l'air que j'ai le choix mais de le faire si je veux une chance de paix dans les prochains mois. Tu peux au moins me donner un calendrier de quand ça pourrait arriver à son paroxysme ? »
« Eh bien, je vais essayer de garder le plus d'yeux possible là-haut pour qu'ils le voient pas le plus longtemps possible mais les chances ont l'air pas mal que tout sorte dans la semaine. »
« Alors il semble que je doive partir. Je suppose que je te remercierai pour l'avertissement, mais pour l'instant- »
« Oublie pas mes attributs non plus, s'il te plaît. »
« …Je pars. Vérifie ta carte demain matin pour voir combien tu finiras par avoir. »
L'autre n'entendit pas, ayant déjà quitté le royaume dans son désespoir face à tout ce qu'on venait de lui dire, ne laissant que tous les deux restants.
« T'es sûr que c'était une bonne idée, Ben ? »
« Au moins je pense pas que c'était une mauvaise idée. Une partie des problèmes que j'ai, c'est de gérer les réactions quand les trucs que je fais tombent sur n'importe qui là-haut. J'espère qu'une partie neutre qui bosse à arranger les choses à l'avance pourrait rendre les réactions un peu plus gérables. »
« Et l'autre truc dingue que tu vas faire ? »
« Un truc dont tu vas devoir attendre et voir. »