Au lever du soleil, marquant le début de la journée, un petit cri jaillit de la tente de Thera pendant que Ben hésitait sur son petit-déjeuner, lui qui avait déjà une assez bonne idée de la raison pour ne pas ressentir le besoin de vérifier, et ses soupçons furent confirmés quand sa petite amie en sortit Abel par la peau du cou, ayant l'air bien plus éveillée qu'elle ne l'était la plupart des matins.
« Ouais, elle s'est pointée hier soir. »
« Et une raison particulière pour que je me réveille avec sa figure à deux centimètres de la mienne ? »
« J'attendais pour dire bonjour », ajouta-t-elle prestement, laissant Thera la poser et se frotter les yeux.
« Ça fait plaisir de te voir aussi, Abel. La prochaine fois, fais-moi une petite faveur et attends juste dehors que je me réveille, s'il te plaît ? »
D'avoir eu pour première vision du matin deux orbites vides et un sourire légèrement trop large l'avait laissée avec l'impression d'être au bord de la crise cardiaque, quelles qu'aient été l'innocence des intentions, son pouls encore emballé et ne ralentissant qu'une fois assise, prenant une assiette que lui tendait Ben pendant que le reste du camp se levait lentement à son tour, rangeant leur équipement et mangeant sur leurs rations.
Sous un regard affamé. Même s'il avait veillé à lui donner une assiette à elle aussi, il était clair que ce n'était pas ce qu'Abel voulait et il lança un petit coup d'œil à Thera, sa petite amie n'étant plus du tout décontenancée à ce stade, se contentant d'un petit hochement de tête pendant qu'elle mangeait pour lui signifier qu'elle le soignerait après, tandis qu'il s'entaille et remplit une gobelet, tendant la main vers la carte de l'autre fille avant de la laisser la vider.
« Alors ? » demanda-t-elle, incapable de contenir sa curiosité sur sa progression pendant qu'il examinait le tout.
« Dix de plus à tout par rapport à ce que tu avais eu de moi la dernière fois, à l'exception de tes Pleurs, qui en prennent vingt de plus. Même en tenant compte de mes propres changements depuis, ça voudrait dire pour moi que soit ton amélioration des Pleurs, soit les bonus de ton nouveau job interagissent avec ton renforcement de la chair pour améliorer ce que tu obtiendras et bon sang, je suis tellement jaloux. »
Elle avait totalement arrêté d'écouter après avoir appris qu'elle avait obtenu un total de quarante points en Pleurs, tendant instantanément son gobelet vers moi.
« Non, tu n'en as qu'un. Ceci dit, j'ai pris des arrangements avec les dieux pour toi, donc ils vont commencer à t'envoyer des corps qui ont été, disons, inoculés de divinité. Tu seras plutôt bien nourrie jusqu'à la fin de la guerre, c'est certain. »
« Vraiment, vraiment ? Alors arrête d'essayer de me manger. »
« D'accord, d'accord, je peux faire ça », lui dit-elle, ayant l'air pleine de résolution même tandis que de la bave lui coulait le long de la lèvre. « Tu peux au moins essayer de ne plus sentir si bon pour que ce soit moins tentant ? »
« Crois-moi, si je le pouvais, je le ferais. Pour l'instant, reste tranquille, je dois aller réveiller les retardataires. »
Pendant que la plupart étaient levés, il semblait qu'il y en avait encore quelques-uns qui peinaient et, en tant que responsable, il endossa le rôle d'y remédier, allant de tente en tente pour réveiller ceux qui restaient et les regardant se lever en titubant et commencer à faire leurs bagages comme les autres, mangeant ce qu'ils pouvaient jusqu'à ce que finalement, tout le groupe soit prêt à partir.
« Bon, tout le monde, une bonne nouvelle nous est parvenue dans la nuit », lança Ben, captant leur attention et la dirigeant vers la fille à ses côtés. « Voici Abel, une troisième palier qui avait aussi été envoyée chercher Foast et elle a déjà éclairé le chemin, donc nous aurons une nouvelle direction à suivre et, encore mieux, nous pourrons la traverser bien plus vite en général maintenant en combinant ses efforts avec ceux de Thera. Si cela ne vous dérange pas toutes les deux, voulez-vous vous mettre en place ? »
Théra acquiesça, dépensant son mana sur le sol autour d'eux pour créer un vaisseau capable de porter le groupe pendant qu'Abel mordait dans son poignet, laissant son sang couler à terre pour créer quelques-unes de ses monstruosités tandis que Ben continuait d'expliquer.
« Abel est capable de pister à travers ses créations, et Thera peut transporter le reste d'entre nous pour qu'on ne soit pas coincés à marcher à travers les bois. Ça devrait augmenter drastiquement notre vitesse pour le trouver et nous serons tous plus en sécurité comme ça, donc pour l'instant, montez et on y va. »
Il vit des bribes de doute dans certains yeux alors qu'ils essayaient mentalement de calculer la puissance nécessaire pour porter tant de gens pendant une si longue période par la seule magie, mais ils firent tous ce qu'il disait, entrant dans le vaisseau que Thera avait construit et ressentant la surprise de le voir s'élever avec aisance, Abel se tenant à ses côtés pour aider à donner les directions.
« À gauche d'ici et continuez, je vous ferai ajuster quand il le faudra. »
« Ça marche », acquiesça Thera, leur nouveau voyage commençant au-dessus de la cime des arbres, leur offrant une ligne droite pour avancer pendant que seules les créations d'Abel restaient en bas, courant de toutes leurs forces tandis qu'elles suivaient l'odeur du changeforme à travers la forêt en contrebas, laissant le reste du groupe se mettre aussi à l'aise qu'ils le pouvaient pendant que Ben posait en silence la question qu'il remettait depuis un moment.
« Abel, tu sens quelque chose avec Foast ? Quelque chose qu'il pourrait poursuivre ou qui pourrait courir avec lui ? »
Super. Qu'est-ce que ça veut dire ?
Il pouvait toujours opérer sous le contrôle de quelque chose d'autre, ce qui était un problème et Ben pouvait penser à au moins quelques façons pour une autre personne de cacher toute trace d'elle-même au pistage s'il y avait quelqu'un en secret avec lui, pourtant rien de tout ça ne lui disait dans quoi ils allaient tomber quand ils le rencontreraient enfin, ni le genre de dangers que ça représenterait pour eux tous.
… Au pire, si quelque chose le contrôle, je dois être prêt à la possibilité que ça puisse contrôler tout le monde ici aussi mais… Argh, je n'ai pas envie d'avoir à essayer de me battre contre une énorme nuée d'alliés à nouveau ! Sans compter au moins un troisième palier, peut-être deux selon si Abel finit contrôlée ! Peu importe à quel point je suis plus puissant, j'avais déjà l'impression d'allais mourir la dernière fois !
Bon sang, est-ce que ce pourrait être le même sort d'âme ? Il pouvait être utilisé à une distance folle et même si la nature de l'âme de Foast donne l'impression que ça ne devrait pas marcher, je n'ai vraiment aucun moyen d'en être sûr. Ça avait vraiment l'air que le dernier démon à l'avoir utilisé était celui qui l'avait créé mais il n'y a aucune garantie qu'un autre n'ait pas réussi à le comprendre par lui-même ou à le leur voler d'une façon ou d'une autre et… Non, je n'ai aucun moyen de savoir, je ne peux pas me laisser tomber dans les conjectures et les idées préconçues. Quand on le trouvera, d'une façon ou d'une autre, je comprendrai ce qui se passe ici.
C'était tout ce qu'il pouvait faire mais avec cette réponse, il ne put s'empêcher de regarder Abel. Quelle qu'ait été l'issue, c'était l'une des premières personnes qu'elle avait apprises à connaître depuis son arrivée dans ce monde. Avec quoi avait-elle à faire ?
« Et tu vas bien ? »
« Hein ? Ouais, pourquoi j'irais pas bien ? » répondit-elle en retour, sincèrement confuse, obtenant un haussement d'épaules.
« Je sais pas, je me disais juste que je devrais vérifier si t'es inquiète ? »
« Quoi ? Nan, quoi qu'il arrive, le pervers va aller bien. »
D'accord, logique. Si elle était vraiment inquiète, elle ne se serait pas assez laissé distraire par la bouffe pour que les dieux ressentent le besoin d'envoyer une autre force.
Malgré tout, malgré ses inquiétudes, il ne put s'empêcher d'espérer qu'elle aurait raison à la fin.