« Hmm, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Thera alors qu'elle et Mora franchissaient la porte, découvrant Delair manifestement boudeuse, même si elle ne laissait pas cela la distraire de son travail pendant que Ben expliquait.
« Abel a été rappelée, alors elle est déçue de ne plus avoir quelqu'un avec qui travailler », dit-il, apercevant une petite moue traverser le visage de Mora également, pendant que Thera acquiesçait, compréhensive.
« Quelque chose d'urgent, alors, si elle n'a même pas eu le temps de dire au revoir ? »
« Apparemment, ça a un rapport avec Foast, pas sûr de quoi, cependant. »
Cette réponse réussit à la faire fronder à son tour, la même implication étant évidente pour elle comme pour lui. Si c'était un problème assez grave pour exiger un deuxième troisième palier, ce ne pouvait être une mince affaire, mais elle garda cette pensée pour elle, s'approchant plutôt de la jeune fille et lui frottant le dos, essayant de lui offrir le réconfort qu'elle pouvait.
« Ça va aller, je suis sûre qu'elle repassera. »
« Ouais, mais qui sait dans combien de temps ? C'était sympa de l'avoir dans les parages, Abel était si expressive. »
Une réponse qui menaçait de faire éclater un rire sur son visage, son élève pensant sans doute à la façon dont Abel réagirait à la fois à être enseignée par une fille plus jeune et à perdre fréquemment contre elle quand elles jouaient ensemble, mais il fit de son mieux pour garder son amusement pour lui, ne voulant pas faire léger de la tristesse de son élève pendant que Delair continuait.
« En plus, travailler avec quelqu'un d'autre, c'était amusant. »
« Si ça peut te remonter le moral, je peux rester de temps en temps », lui dit Mora, l'illuminant instantanément, tout en tournant son regard vers Thera et Ben. « Si ça vous va ? »
« Bien sûr que oui, ma chérie », dit Thera. « Je suis sûre que ce sera bien plus amusant que de me regarder travailler toute la journée. »
« Je veux quand même faire ça aussi. J'aime essayer d'aider les soigneurs. »
« Eh bien, quand tu veux rester avec nous pour la journée, tu es la bienvenue », lui dit Ben, n'ayant pas le temps d'en dire plus que Delair prit instantanément le relais et s'accrocha au bras du garçon.
« Donc tu viens demain, alors ? »
« Ça devrait aller. »
« Super, je te montrerai tout ce que j'ai appris ! »
« Ha, on a hâte de t'avoir avec nous », lui dit Ben. « Mais maintenant que c'est réglé, je devrais commencer à ranger. Vous voulez raccompagner Delair ? »
« On peut s'en charger », lui dit Thera, se penchant pour l'embrasser sur la joue. « Fais juste pas trop trainer, d'accord ? »
« Je serai juste derrière vous. »
Les trois partirent après qu'il eut dit ça, Delair parlant avec excitation à Mora de la journée à venir, sa mauvaise humeur d'avant oubliée, pendant que Ben balayait le sol, rangeant juste un peu avec la fin de la journée comme une façon de clore les choses.
Il savait qu'il pouvait faire plus vite avec sa magie, normalement il ne le faisait pas, juste pour s'assurer de prendre l'habitude de ranger avec son élève, mais ça offrait une manière paisible de finir, lui donnant la chance de tout repasser d'une façon légèrement différente, même si une pensée différente restait coincée dans sa tête.
Qu'est-ce qui a bien pu arriver sur la quête de Foast ?
Abel n'avait pas exactement semblé pressée quand elle était partie, mais il avait aussi été clair qu'on ne lui avait pas donné de vraie explication non plus, laissant une infinité d'options pour ce que le problème pouvait être. Était-ce juste un souci de pistage pour lequel ils avaient besoin d'un autre troisième palier, ou bien le candidat qu'il affrontait était-il plus que le changeforme ne pouvait en gérer ?
Mais si c'est plus qu'il ne peut en gérer, alors ça pourrait impliquer que la chose s'est éveillée au troisième palier également depuis son arrivée dans ce monde. Songea-t-il avec un soupir. Et si c'est le cas, eh bien, je demanderai à Myriad ce soir, mais d'ici là —
Le sourire sur ses lèvres fut aussi instantané que les effets, le sacrilège qu'il laissait constamment fuir pour l'intimité qu'il lui procurait se renforça pour le niveau tandis qu'en même temps sa portée s'élargissait aussi, ses efforts portant enfin leurs fruits.
À peine plus d'une semaine avait suffi pour lui obtenir son niveau le plus récent après le précédent, le précédent n'ayant pris que deux jours après son éveil. Il avait pu être impatient à chaque instant, mais cela importait moins que le résultat. Un nouveau seuil avait été franchi et dans un temps qui ne ferait que paniquer les dieux du monde une fois qu'ils le sauraient, il avait atteint le niveau le plus élevé de n'importe quelle compétence qu'un mortel ait jamais revendiqué.
« Et si le taux de croissance se maintient, alors je peux peut-être m'attendre à mon prochain niveau dans, quoi ? Peut-être aussi peu que quelques semaines de plus ? Non, je ne peux pas juste supposer un taux de croissance spécifique avec autant d'autres facteurs. C'est toujours impossible pour moi de déterminer quelle va être la méthode la plus efficace pour obtenir du sacrilège de Quox et il est trop tôt pour déterminer si effacer ses souvenirs et recommencer à zéro a eu un effet ou non. Du côté plus positif, si je prends un nouveau job aligné sacrilège, ça devrait aider un peu, mais qui peut dire à quel point quand je suis maintenant officiellement plus profond dans le troisième palier que quiconque ne l'a jamais été avant ? Si le timing est dans les environs de ce à quoi je m'attends, j'aurais ce niveau juste après avoir commencé à modifier des âmes mais… Eh bien, si je n'ai pas eu un autre éveil au moment où ça se rapproche, je devrai faire quelque chose qui pourrait attirer l'attention. D'ici là… »
Son nouveau niveau signifiait de nouvelles choses à tester et avec les réparations sur l'esprit de Quox encore assez fraîches, il avait beaucoup de marge pour faire exactement ça pendant qu'il finissait de nettoyer et rentrait chez lui, la validation de ses efforts le laissant bouillonnant.
« Myriad Myriad Myriad, j'ai de bonnes nouvelles pour moi et de mauvaises pour toi », chanta Ben en arrivant ce soir-là, attirant instantanément l'attention du cube.
« Je n'en veux pas. La journée a été assez mouvementée comme ça. »
« Hein ? Pourquoi ? C'est lié à la raison pour laquelle Abel a été envoyée aider Foast ? »
« Ah, elle a été embarquée dans l'affaire ? Je suppose que ça a du sens vu son pouvoir et ses capacités de pistage. Je vais devoir vérifier si quelqu'un d'autre a été envoyé avec elle. »
« D'accord, mais qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Le changeforme a disparu. Il est normalement bon pour garder le contact avec soit ses gestionnaires, soit son dieu, mais il n'y a eu aucune réponse depuis quelques jours maintenant et, étant donné qu'il est, eh bien, une ressource plutôt importante, découvrir ce qui lui est arrivé est une priorité plutôt élevée. »
« Ainsi que l'implication que n'importe quoi d'assez puissant pour le tuer va être un cauchemar pour le monde dans son ensemble. »
« Eh bien, oui, mais pour l'instant, on sait au moins qu'il est en vie, sinon il serait ici avec nous. Pas que ce soit beaucoup mieux, ध्यान, vu que ça veut dire qu'il pourrait être retenu d'une façon qui l'empêche de communiquer, un résultat bien pire que s'il était mort. »
« Admettons, n'importe quoi d'assez puissant pour le retenir va être un cauchemar. Eh bien, tiens-moi au courant si quelque chose change. Je l'aimais bien, ce serait dommage s'il lui arrivait quelque chose. »
« Ce serait un dommage pour toute cette planète », grommela Myriad. « Mais oui, je te le dirai. Pour l'instant, quelles sont ces mauvaises nouvelles que tu as pour moi ? »
« Oh, ce sont seulement de mauvaises nouvelles pour votre lot là-haut, ne t'inquiète pas. »
« C'est exactement ce qui m'inquiète. »
« J'ai fait monter dieu maléfique du sacrilège à nouveau », dit-il avec un large sourire, ignorant la dernière déclaration. « Vous regardez le premier détenteur au monde d'une compétence de troisième palier de niveau deux. »
« Tu sais, j'avais essayé de me préparer à l'entendre du mieux que je pouvais, et ça m'horrifie quand même. Je ne pense pas vouloir voir ce que tu deviendras quand tu mourras et que tu ascensionneras. »
« Ce sera génial. Sur une note complètement sans rapport, ceci dit, si je décidais de régler leur compte à Eneth et Olensia, une fois pour toutes, est-ce qu'il vaudrait mieux le faire en mortel ou en dieu ? »
« Aucune des deux n'est une bonne option. Sûrement que tu le comprends. »
« Mouais, je sais pas », le taquina-t-il. « Je pense que si je le fais tant que je suis encore mortel, ce va techniquement être votre problème au lieu du mien. »
« Non, ce sera le problème de nous deux. Essaie et je te désavoue. »
« T'as pas ça en toi, tu m'aimes trop. »
« Certains jours, tu rends même le fait de t'apprécier difficile. »
« Ha, quoi que tu dises. De toute façon, ne t'inquiète pas, je ne ferais rien pour de vrai à moins d'être confiant d'avoir plus de pouvoir que quiconque là-haut pourrait essayer d'opposer. »
« Comment tu peux me dire de ne pas t'inquiéter et faire une déclaration aussi incroyablement inquiétante dans la foulée ? »
« Bah, je sais qu'il est trop tôt pour juger puisque à ce stade je ne peux même pas dire avec certitude si je peux m'attendre à une croissance constante, mais ça a pris trois fois et demie plus de temps pour atteindre le niveau deux que le niveau un. Si ça continue, mon niveau trois arrivera un peu avant un mois et mon niveau quatre dans trois mois et demi, sans temps avant la prochaine vague pour en avoir un cinquième, et je veux dire, bien sûr, ce serait incroyable, mais c'est pas tout à fait "me faire ennemi de tous les dieux de ce monde" incroyable. Bien sûr, je peux me tromper et ça pourrait être beaucoup plus vite et même si ce n'est pas le cas, j'ai un peu d'espoir sur des méthodes potentielles pour augmenter le taux de croissance que il me suffirait de trouver un moyen de réaliser mais… Ouais, je dirais : stresse pas pour l'instant. »
« Tout ce petit monologue n'a fait qu'augmenter mon niveau de stress. »
« Mouais, tu devrais vraiment parler à quelqu'un de ça. Y a-t-il un dieu de la thérapie sur ce monde que tu pourrais embêter ? C'est pas bon de garder tous tes problèmes enfermés à l'intérieur. »
« Non, mon problème c'est un problème spécifique qui se tient en face de moi », soupira-t-il. « Je sais même pas si je veux entendre si tu finis par avoir un autre niveau. »
« Je veux dire, si tu le veux pas, je n'ai pas à le mentionner. »
« Non, tu dois le mentionner. »
La seule chose qui serait pire que de savoir serait de ne pas savoir jusqu'à ce qu'un autre dieu décide d'en faire le problème du cube, mais avec ça, il essaya de voir le bon côté. Aussi horrible que cela ait pu être, son apôtre était instantanément plus en sécurité pour ce niveau face à n'importe quelle divinité qui aurait voulu lui nuire, même si la façon dont le garçon parlait continuait de rendre plus que clair que les réserves allaient dans les deux sens.