Se lever pour commencer le dîner, ce soir-là, ne donna lieu à aucun changement de programme avant qu'un coup ne retentisse à la porte, laissant Ben découvrir Ceselee derrière celle-ci, le pied déjà glissé dans l'entrebâillement avant qu'il ne puisse la refermer.
« Pas si vite, » lui dit la maître de guilde. « Tu m'as déjà dit que tu ne te plaindrais pas la prochaine fois que j'aurais besoin de quelque chose. »
« Eh bien, pour ma défense, j'espérais que tu l'avais oublié, » soupira-t-il avant de l'ouvrir plus grand pour la laisser entrer. « Vous avez besoin de moi et de Thera ? »
Il la conduisit dans le salon où elle et Mora se détendaient toutes les deux, Sonya n'étant pas rentrée ce soir-là, ce qui ne faisait que trois personnes, sa copine se redressant lorsqu'elle vit qui c'était.
« Ceselee, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Une quête. Je viens tout juste d'en être informée, alors je suis venue dès que j'ai pu, mais vous êtes tous les deux demandés en urgence pour agir en tant que premier rang, dès demain. »
« Je ne vois pas trop comment on pourrait, » dit Ben d'un air innocent. « À moins que ce soit dans ou près de Stonewall, c'est un préavis sacrément court. »
« Tu aurais dû faire un meilleur travail pour cacher comment tu utilises tes mini-portes et, une fois de plus, tu as promis d'être conciliant. »
« D'accord, ouais ouais, c'est bon. Alors c'est quoi la quête et combien de temps ça va prendre ? »
« Du pistage, mais pour la durée, c'est indéterminé. Vous êtes toutefois déjà un peu impliqués, donc je m'attends à ce que vous ayez un certain intérêt pour l'issue. »
Un peu impliqués ? D'accord, je vois où ça mène.
« On est envoyés pour aider à chercher Foast alors ? »
Depuis le départ d'Abel, il n'avait eu aucune nouvelle de la découverte ni de l'ascension du changeforme, ce qui signifiait qu'il était toujours porté disparu et, en tant qu'un des individus les plus précieux de la planète, il était facile de comprendre pourquoi on rassemblerait d'autres aventuriers de premier rang et qu'on y inclurait même un autre troisième palier sous sa propre personne et, malgré leur brève rencontre, Ben ne pouvait nier qu'il espérait que l'autre allait bien. C'était un type assez bien pour discuter, mais plus que ça, il compatissait aux galères de l'autre, à tout ce qu'on lui avait fait subir et aux attentes qu'on avait placées en lui.
Et même s'il n'est pas encore mort, impossible de savoir comment les choses vont évoluer plus on attend.
« Très bien, bon. Je suis partant, » grogna-t-il. « Et toi, Thera ? »
« Évidemment, ça fait un moment que je n'ai pas eu de vrai boulot d'aventurière et ça a l'air important. »
« Merveilleux, merci d'avoir rendu ça à peu près simple, » leur dit Ceselee. « Vu le préavis, je suis sûre que vous avez tous les deux des arrangements à faire, alors je vous laisse à ça. Bonne chance à vous deux. »
Elle se laissa sortir là-dessus, les laissant tous les trois à nouveau et Ben à rassembler ses idées.
Même si ce n'était pas désirable, il y avait des avantages, comme pour sa dernière quête. À savoir que ce serait un bon moyen de se tester. S'il y avait un démon ou un groupe de démons sur ce monde capable de retenir ou de contrôler un troisième palier pendant des jours entiers, alors ils représentaient un danger contre lequel il pourrait essayer d'aller à fond pour voir où il en était, un bon test pour la suite.
Ne restait que la question de quel genre de panoplie de pouvoirs une créature capable de gérer Foast pouvait avoir mais… Bon, je peux faire mes suppositions mais ça n'aura d'importance que quand je les verrai réellement. Le pire serait que ce soit vraiment un autre troisième palier. Bon, ça n'a pas d'importance. Pour l'instant, y a d'autres trucs à régler.
« D'accord, je vais régler le dîner vite fait et ensuite je suppose qu'il va falloir qu'on court un peu, » soupira Ben. « Après qu'on a mangé, je file voir si Fontesh peut s'occuper de Mora et ensuite tu pourras aller dire là où tu bosses demain que tu ne seras pas dispo. »
« D'accord, ça marche. Mora, désolée, on doit tous les deux te laisser comme ça sur un coup de tête, est-ce que tu vas aller bien ? »
« Ouais, Fontesh est sympa et Delair me tient occupé. »
« Ha, eh bien, j'espère qu'on ne sera pas partis trop longtemps, » dit Ben en tendant la main pour ébouriffer les cheveux du gamin. « Mais essaie de t'amuser pendant qu'on n'est pas là, d'accord, petit ? »
« Je vais m'amuser, j'aime bien les dryades. »
« Bien, dans ce cas, je lance la bouffe et après on règle tout ça. »
« Mmm, t'es inquiet au moins ? » lui demanda Thera une fois qu'ils furent seuls au lit, Ben lui donnant la réponse la plus honnête qu'il put.
« Franchement, j'en sais rien. Genre, Foast est en vie, on sait ça, mais pour comment il a pu disparaître… D'après ma seule tentative, je peux dire qu'il est plutôt costaud contre les attaques mentales donc il ne devrait pas être contrôlé par un quelconque sort mental mais d'un autre côté, il a des problèmes de sommeil donc c'est vachement possible qu'on l'ait juste forcé à dormir ces derniers jours pour le garder docile pour une raison quelconque, mais à part ça, y a pas vraiment beaucoup de moyens de le garder à la fois piégé et incapable de contacter les dieux alors que tout ce que ça prend, c'est une pensée. Y a pas assez d'infos pour faire des suppositions, ce que j'apprécie pas des masses. »
« Eh bien, si c'est un effet mental alors gérer tout ça va tomber sur toi, » le taquina-t-elle. « J'arrive pas à imaginer quelqu'un d'autre qui sera avec nous et qui sera ne serait-ce qu'approchant de ta résistance. Peut-être que tu devras même te retaper à me battre. »
« Putain, fais même pas cette blague. Je croyais que j'allais mourir quand c'est arrivé. »
« Hé, t'as gagné, non ? »
« Après une tonne de planification et de souffrance, ouais. »
« Bah, t'auras une vie bien plus facile maintenant si ça se reproduit. »
« Pas fan du tout de comment tu fais pour essayer de me faire peur pour que je dorme plus. »
« Ha, tout ira bien, Ben. On fera de notre mieux, comme d'hab. »
« Ouais, je sais qu'on le fera, » marmonna-t-il. « C'est juste… Je serai vachement plus à l'aise quand le monde arrêtera de s'effondrer autour de nous en permanence. »
Elle ne répondit pas, le sommeil l'emportant et laissant Ben prendre quelques minutes pour la regarder se reposer avant de se lever délicatement et de sortir de la pièce, puis de la maison dans son ensemble, direction la boutique. Après tout, il ne savait pas combien de temps il allait être parti mais, vu que ça pouvait être des jours, il y avait encore des progrès qu'il devait faire avant que le matin n'arrive pour eux et, une fois à la boutique, il enfile sa veste pour autant de croissance qu'il pouvait en tirer.