« Alors, je voulais vous parler d'un moyen simple de booster Abel. »
« Tu gâtes tous tes enfants, maintenant ? » demanda Myriad sans même détourner les yeux de son travail pour savourer le froncement de sourcils que la réplique arracha au visage de son apôtre.
« Ne commence pas, Thera plaisantait là-dessus jusqu'à ce qu'elle s'endorme. Je ne l'adopte pas. »
« Pourquoi pas ? Malgré quelques-uns de tes propres problèmes de personnalité, je pense sincèrement que tu serais un bon père pour elle. »
« ... Je n'ai absolument aucune idée de comment répondre à ça. »
« Alors quel est ce moyen, Ben ? » demanda Helori. « Sachant que si tu te mets à dire à tout le monde ici de descendre et de faire des dons comme je t'ai laissé me convaincre de le faire, quelqu'un va essayer de te foudroyer. »
« Eh bien, tu es sur la bonne voie mais pas tout à fait. Vous avez commencé à produire plus de demi-dieux comme moi ? »
« Faire le faire par Vividus ? »
« Y a pas de meilleure option sur la planète pour la production de masse d'homoncules à cette échelle. »
« Alors c'est simple. Je sais pas quelles parties vous greffez sur les receveurs pour le faire, mais mettez juste le collier le plus haut possible quand vous utilisez une âme de dieu et coupez tout en dessous pour que ça conserve les changements infligés. À partir de là, transférez ce qu'il faut au receveur et rangez le reste pour qu'Abel le bouffe plus tard. Ses attributs vont exploser avant que vous ne vous en rendiez compte. »
« ... Ton imagination me dégoûte » soupira Myriad alors qu'il détournait enfin les yeux de son travail. « Mais je suppose que c'est techniquement mieux que d'être obligé de décomposer les restes. J'en parlerai à la prochaine occasion. »
« Excellent, et si vous décidez de ne pas le faire, je lui dirai. Comme l'un des rares combattants de troisième palier, je suis sûr qu'aucun de vous ne veut qu'elle fasse une crise et refuse de se battre, pas vrai ? »
« Toujours avec les menaces, toi. »
« C'est moins une menace qu'une prédiction. Bref, pendant qu'on y est, comment ça avance, la production de demi-dieux ? »
« Argh, dire que ça va bien serait un euphémisme » dit Myriad, avec une frustration disproportionnée pour ce qui aurait dû être, toutes proportions gardées, une excellente nouvelle. « Y a le petit problème que les chances d'obtenir une compétence de corps intégrée au lieu d'une partielle sont seulement d'environ un pour cent, mais même la compétence partielle s'est montrée plus qu'assez efficace pour augmenter les taux de croissance et les capacités du porteur en lien avec le dieu utilisé, celui en question détenant les domaines de la magie, du soi et de la vue. Les tests initiaux l'ont jugée assez sûre sur les quelques centaines que Vividus a déjà modifiées pour qu'on envisage d'augmenter la cadence. Bien que ce ne soit pas obligatoire, on s'attend à ce que tous les combattants associés à une armée qui veulent subir la procédure soient modifiés d'ici la troisième vague et, au minimum, tous les aventuriers de premier et deuxième rang aussi, avec l'espoir d'atteindre les troisièmes rangs également, bien que ce soit un groupe nettement plus large vu qu'il ne requiert pas de compétences éveillées pour y parvenir. Quoi qu'il en soit, quand ce sera fini, ce sera un monde de demi-dieux. J'imagine même pas à quoi va ressembler l'héritage génétique de tout ça dans quelques milliers d'années. »
« Ça a l'air d'un problème pour plus tard. »
« Vu que t'es de troisième palier, les problèmes pour plus tard sont par définition au moins un peu tes problèmes. »
« Hein, ça soulève un bon point » dit Ben pensivement. « Mon corps divin intégré est actuellement au sixième niveau et honnêtement, j'espère un peu en chopper un ou deux de plus avant la prochaine vague, mais si je meurs et que j'ascensionne, ça va devenir une divinité mineure pour moi, non ? Tu penses que ça veut dire que je pourrai aider à faire passer la compétence partielle en intégrée pour ceux qui l'ont ? »
« Je préfère pas y penser. Au minimum, tant que tu vis une bonne longue vie avant ça, il y aura peut-être même pas l'occasion d'essayer parce qu'une fois cette guerre finie, on ne fait plus de demi-dieux. »
« Bah, on verra bien. J'ai été on ne peut plus clair : les cristaux divins m'appartiennent, ils sont juste prêtés, donc quand la guerre se finira, si je les récupère tous, c'est à moi de décider si je veux faire plus de demi-dieux, non ? »
« ... Je ne suis pas ton raisonnement. »
« Et puisque je deviendrai un nouveau dieu » continua Ben. « Ça pourrait faire une voie décente pour ramener des croyants. Convertissez-vous maintenant et l'église de Ben vous transformera en demi-dieu, gratuitement. »
« Il te faudrait quelqu'un pour faire une procédure comme ça. »
« Et alors ? Thera me survivra de plusieurs siècles et c'est elle qui a fait la toute première au départ, donc c'est la seule que j'ai vraiment besoin de convaincre de le faire. En parlant d'elle, je n'ai pas encore abordé le sujet avec elle, mais quand j'ascensionnerai, ce serait bizarre d'essayer de la faire convertir à moi, d'en faire mon apôtre ou un truc du genre ? Ça a l'air bizarre mais je sais que vous avez toutes sortes de règles stupides là-haut sur comment les dieux doivent se comporter avec les mortels qui ne sont pas les leurs. »
« Anailia est une déesse de l'amour » intervint Helori. « Elle t'empêcherait pas de parler à ta partenaire, même si tu voulais la convertir. »
« Ok, bon point, ce qui veut dire que je passe mon tour. L'idée que quelqu'un que j'apprécie prie pour moi me donne vraiment la nausée maintenant que j'y pense, sans offense. »
« Y en avait pas » lui dit son dieu. « Jusqu'à ce que tu dises sans offense. »
« Putain, c'est juste tellement bizarre d'y penser » continua Ben, le visage crispé par la pensée. « Genre, je pense pas que je serais même partant pour que des connaissances occasionnelles prient pour moi, alors Thera ou n'importe qui de sa famille ou Delair et les autres dryades que je connais... »
« Bah, dommage pour toi parce que les gens que tu connais dans la vie sont généralement parmi les premiers convertis qu'un dieu ascensionné récupère » fit remarquer Helori. « Le lien est déjà là, juste changé. Qu'est-ce que tu ferais d'autre pour tes premiers bouts de foi ? Tu te passerais jusqu'à ce que tout le monde que tu connais meure de vieillesse et ensuite tu essaierais de convertir des croyants ? Parce que si ton dieu n'était pas une assez bonne preuve, essayer de partir de absolument rien, c'est basically impossible. »
« Je pense pas qu'il fallait me trainer là-dedans » grommela Myriad, ignoré pendant que Ben haussait les épaules.
« Je veux dire, même si je ne convertis pas les gens que je connais, je pourrais les faire agir comme intermédiaires pour essayer de me choper des croyants à moi par-dessus tout le reste que je préparerais avant ma mort, genre les chirurgies de demi-dieux. Plus important, j'ai déjà commencé à faire des tuiles d'âme qui prient pour moi et je vais continuer à en faire, donc je devrais avoir une petite base saine de pseudo-croyants prête à aller pour me donner de la puissance au début de mon existence. »
« Mmm, j'imagine que même si la foi par âme est extrêmement faible, tu compenses plus que largement par le volume que tu peux en créer » concéda Helori. « Mais tu auras quand même besoin de vrais croyants pour agir comme intermédiaires en ton nom quand tu agiras dans le monde. »
« Boh, qui sait ? Si j'ai un jour besoin de faire quoi que ce soit dans l'univers physique, j'ai tous mes clones que je pourrai avec un peu de chance faire descendre ou, si j'ai vraiment de la chance, peut-être utiliser sans descendre puisque mon esprit de ruche et ma Connexion seront tous deux des divinités mineures aussi, même si je n'éveille aucun des deux. Il me semble qu'il y a une chance parfaitement correcte que je continue à bosser à travers eux depuis le confort de mon royaume. »
« ... Myriad, tu entends ton apôtre ? »
« J'ai essayé de pas l'entendre mais malheureusement, il m'a déjà mentionné exactement cette idée. J'ai eu le temps de l'accepter. »
« T'inquiète » dit Ben solennellement. « Quand je deviendrai le dieu le plus puissant, le plus aimé de cet univers, je promets que je vous oublierai pas, les p'tits gars. »
Il l'avait dit en rigolant mais ni pour Myriad ni pour Helori ça n'avait sonné comme une blague. Il avait déjà deux compétences qui deviendraient de vraies divinités et son accès au royaume, la Condamnation et son Actualisation voulaient déjà dire que quand il mourrait, il se tiendrait au-dessus de n'importe quel autre dieu dans ces domaines de pouvoir inhérents. Même s'il échouait à éveiller quoi que ce soit d'autre, l'avenir qu'ils voyaient pour lui avait l'air grandiose, ne restait plus qu'à voir ce qui se passerait quand il l'atteindrait vraiment par lui-même.