« Mais quel bordel on m'a encore envoyé régler cette fois ? » ʟɪʀᴇ ʟᴇs ᴅᴇʀɴɪᴇʀs ᴄʜᴀᴘɪᴛʀᴇs sᴜʀ ɴᴏᴠᴇʟꜰɪʀᴇ.ɴᴇᴛ
Ce fut la question qui lui traversa immédiatement l'esprit lorsqu'il atteignit le premier site, atterrissant et reprenant sa forme hominidé pour découvrir la destruction laissée par la bête qu'il traquait, ainsi que par le groupe malchanceux qui s'était fourvoyé en elle alors qu'ils défrichaient les lieux.
Aucun corps ne subsistait, ils ne duraient jamais longtemps dehors, mais les traces du combat, elles, restaient. Foast put y voir des exemples de toutes sortes d'affrontements, depuis la magie de terre qui avait déformé le terrain jusqu'à la magie de feu qui l'avait calciné. Des marques sur les arbres survivants qui ne pouvaient être que l'œuvre d'épées et de lances, et d'autres qui ne pouvaient provenir que de griffes, mais qu'elles viennent d'un habitant du monde ou de l'envahisseur qu'il chassait, il en était incapable de dire, le laissant conjecturer sur ce qui d'autre avait pu intervenir sans qu'il ne puisse le voir.
Selon la manière dont elles étaient employées, les ravages causés par la magie de l'eau et de l'air pouvaient aisément être confondus avec ceux de la terre, vu les caractéristiques de ces trois magies comme magies physiques une fois qu'assez de temps avait passé, mais ce n'était pas là que ses pensées l'emmenèrent, suspectant plutôt quelque chose de bien moins tangible tandis qu'il observait les alentours.
Les attaques qu'il discernait étaient disséminées sur toute la zone, ce qui aurait pu résulter de ce qu'elles visaient se déplaçant à une vitesse suffisante, mais cela lui semblait faux aussi. Pas assez des différents types de coups n'étaient concentrés sur le même endroit pour donner l'impression que plusieurs personnes ciblaient une seule chose.
Alors quoi ? Se demanda-t-il. Un troupeau aurait pu avoir du sens. Dieux savent qu'il y a assez de ces sales bâtards sur le monde pour qu'ils en aient croisé un, d'autant que ce groupe était précisément sorti pour chasser ce genre de chose, mais…
Mais les enquêteurs précédents ne l'avaient pas cru, et lui non plus. Alors qu'il s'efforçait de disséquer les diverses attaques qu'il voyait, tentant de déterminer où chaque guerrier ou mage se tenait approximativement lorsqu'ils lançaient leurs sorts ou portaient leurs coups, cherchant à reconstruire comment la bataille avait pu se dérouler et ne trouvant que pur chaos, la conclusion la plus marquante qu'il put tirer était que le groupe parti pour tenter d'éliminer certains des monstres venus dans leur monde s'était presque immédiatement mis à s'entretuer.
Magie des ténèbres, alors. Il grogna. Attaquer leurs esprits pour les pousser à se battre entre eux, du moins c'est mon meilleur pari. Et une excellente raison d'être venu seul.
La nature de son âme conglomérée faisait qu'il pouvait compter sur la valeur la plus élevée de n'importe quelle créature qu'il tuait pour les aspects inscrits sur sa carte, sa résistance aux ténèbres se situant dans le haut du panier à cinquante-cinq. Pas encore assez haute pour lui donner une résistance parfaite à une telle chose, mais malgré ses récents troubles du sommeil, la compétence qu'il avait tant peiné à pousser à son sommet lui avait laissé un mental solide. Il n'était pas aisément subjugué par cette application de la magie grâce aux âmes collectives qui le composaient, mais il n'en allait pas de même pour n'importe qui d'autre.
S'il était venu avec un groupe de seconds paliers, il se serait battu sur tous les fronts, d'autant plus qu'il aurait dû se protéger de ses alliés tout en les protégeant les uns des autres. Il se souvenait bien de ce qu'avait dit Peac, peut-être seraient-ils tous prêts à mourir si c'était nécessaire, mais lui l'était moins. Aussi puissant que fût n'importe quel troisième palier, ils étaient si peu nombreux. C'étaient les seconds paliers qui représentaient le véritable espoir du monde et même si leurs effectifs avaient significativement crû ces dernières années, en perdre ne serait-ce qu'une poignée serait un coup dur alors que la prochaine vague approchait à grands pas. Il savait qu'il pouvait survivre à tout ce qu'on lui jeterait, pas besoin d'autres morts dans le processus.
Pourtant, il savait que d'autres voudraient être tenus au courant, désirant des nouvelles de sa position vu sa propre valeur perçue, et sans autre moyen de les transmettre, s'assurant d'abord que la zone autour de lui était sûre, il s'agenouilla et joignit les mains, se mettant à prier sans s'arrêter avant d'obtenir réponse.
« Velmet, » dit-il avec une révérence qu'il n'avait jamais totalement réussi à chasser, même après toutes ses années comme troisième palier. « Je suis venu te donner des nouvelles. »
« J'ai atteint le premier site et après investigation, je suis à l'aise pour dire que le prétendant est probablement un détenteur de magie des ténèbres ou une variante. Je referai un examen rapide des quatre prochains emplacements pour voir si je peux confirmer cela, et à partir de là, commencer ma traque en bonne et due forme. »
« Je ne saurai pas avec certitude avant d'avoir examiné les prochains endroits pour comparer. Assez de temps s'est écoulé pour que cela ait pu facilement s'estomper et il y a sans doute d'autres bêtes qui sont passées par là, mais je sens des démons. »
Bien sûr, les chances étaient tout aussi bonnes que ce soient des groupes différents venus piller les restes qu'avait laissés intacte quelque monstruosité les ayant poussés à s'entretuer, mais à travers tout cela il devait bien y avoir un véritable indice, il lui suffisait de le trouver et quelque puissant que fût n'importe quel démon, leurs faiblesses étaient évidentes.
Leur nature violente les trahirait toujours à la fin. Même s'ils pouvaient la réprimer un temps, ce n'était que pour permettre plus de carnage. Les fonctions supérieures qu'ils possédaient étaient gâchées sur eux et la seule chose qui en faisait les prédateurs suprêmes de la galaxie était leur nombre écrasant à lui seul. Une bête comme celle-là serait découverte en un rien de temps.
Velmet demanda, accordant quelque inquiétude à son croyant.
« Je vais bien, » répondit-il avec assurance. « J'ai assez bien dormi ces deux derniers jours pour que mon endurance me couvre jusqu'à la fin du travail. »
« Quelle triste chose à entendre de la part de l'un de ses croyants, » répliqua-t-il tandis qu'un petit sourire effleurait ses lèvres. « Mais ne t'inquiète pas, j'ai l'intention de vivre une vie longue et pleine avant de te rejoindre. Si tu dois avoir l'éternité avec moi, il me suffit de m'assurer que ma vie sera remplie d'histoires qui en feront une agréable. »
<... Je préférerais que tu aies une vie plus douce, tu sais.> Pratiquement chuchota-t-elle dans ses pensées.
« Tu sais aussi bien que quiconque que les vies douces n'enfantent pas de troisièmes paliers. »
« Alors peut-être, pour toi, chercherai-je un peu de paix quand cette guerre sera gagnée, » concéda-t-il. « Mais jusqu'alors, j'ai mon rôle à jouer et ma part à tenir. »
« Bien sûr, Velmet. Tu auras de mes nouvelles bientôt. »