« Très sympa de vous avoir vus, mais il a l'air que je doive aller tester quelque chose, là, tout de suite », dit Ben en bondissant sur ses pieds et en se mettant à filer, direction le bureau de la maîtresse de guilde où il gardait sa mini-porte personnelle, ne s'arrêtant qu'une fois devant la porte, se retournant pour regarder derrière lui. « Vous avez encore besoin de quelque chose ou y a-t-il une autre raison pour laquelle vous me suivez ? »
Abel et Foast se regardèrent avant de hausser les épaules, l'autre invoqué prenant la parole le premier.
« Allez, même si tu ne me laisses pas prendre une autre bouchée, ça fait un moment. J'veux traîner ! »
« Et moi, j'ai une vraie raison », dit le changeforme. « Les quelques fois où je l'ai vu, ton prof ne tarit pas d'éloges sur ton compte, donc j'espérais voir si tu serais d'accord pour une commande, disons, un aveu de difficulté. »
« Ooh, moi aussi je te commanderais un truc si t'étais partant pour jouer un peu », dit Abel en sautillant. « Allez, juste un combat ou deux... ou douze ? »
« ...Bon, pas douze, mais d'accord, je suppose. Je peux vous retrouver tous les deux demain pour en parler ? »
« Je suis sur un calendrier un peu serré », lui dit le changeforme. « Ça ne me dérange pas de commencer demain, mais je préférerais qu'on ait la conversation ce soir. »
« Et je veux pas que tu tentes de t'échapper ! » ajouta Abel, laissant tous les deux Ben soupirer.
« D'accord, bon, venez, et essayez juste de pas trop être surpris, ils vont commencer à se répandre bientôt mais ils ne sont pas encore exactement sur le marché. »
Il les fit entrer, s'approcha de sa mini-porte et l'activa, observant leurs réactions à sa présence, Foast paraissant plus choqué qu'autre chose tandis qu'Abel n'affichait qu'une excitation pure.
« Donc t'étais assez important pour mettre la main sur un de ces trucs ? » dit le changeforme, ayant une certaine expérience avec eux depuis la deuxième vague, utilisés pour relier des points d'invasion afin que certains des plus puissants du monde puissent combattre, pareil à ce qu'avait géré Thera. « Je suppose que ça a du sens, quelqu'un capable d'aider à finir des boulots comme celui-là, ça va être un trésor. »
« Eh bien, merci, et c'est vrai, mais je suis aussi le mec qui les a faits. Vous en verrez probablement plus bientôt une fois que mon usine sera lancée, mais dans tous les cas, venez, asseyez-vous. Plus vite on expédie ça, plus vite je peux aller chercher mon gamin et rentrer. »
« T'as déjà un gamin ? » lui demanda Abel, surprise. « Timing pourri pour faire ça, tu trouves pas ? »
« Il est adopté. Enfin bref, venez, asseyez-vous. »
Il tira quelques chaises en même temps qu'il enfilait sa veste, sur-remplissant son âme au volume nouveau, tremendu, qu'il pouvait atteindre depuis ses éveils, et lança instantanément le processus de conversion de tout ce mana en nouvelles âmes pour l'expérience, jetant des coups d'œil à sa carte pendant qu'il le faisait, le processus constant se répétant, mais leur fit signe de continuer, Foast prenant la parole le premier.
« Ce que je cherche, c'est une armure », lui dit le changeforme, captant instantanément l'intérêt de Ben.
« Donc pas une arme ? »
« C'est juste, d'accord, et vu que tu ne vas pas voir un forgeron de renom ni même mon prof, tu dois chercher un truc un peu spécial. Une armure pour un changeforme ? Un truc qui change avec toi ? »
« Ha, le forgeron d'âmes a dit que t'étais malin. Oui. Puisque tout chez moi peut changer à la volée, ça peut rendre l'équipement un peu compliqué. »
« Mais tu guéris super facilement, non ? Tu peux pas changer de forme pour faire disparaître tes blessures ? »
« T'as fait tes recherches sur moi, hein ? »
« Euh, je ramasse des trucs à droite à gauche », éluda Ben, faisant comme s'il n'avait pas déjà dévoré des pans entiers de la mémoire de l'autre pendant que Foast acquiesçait.
« Bah, t'as raison, mais tu zappes un truc majeur. Peu importe à quel point je parviens à me soigner avec mon pouvoir, ça fait mal à chaque fois. Juste parce que ça ne me tuera pas, ça ne veut pas dire que c'est pas un truc à essayer de gérer si je le peux, mais hélas, à ce jour, personne n'a relevé le défi. »
Et quel défi ce serait. Ben pouvait déjà sentir son esprit tourner autour du problème. Il devrait confirmer l'étendue totale du changement de forme de Foast, mais il savait à quel point la gamme était vaste, de l'insecte au léviathan. Fabriquer quelque chose qui puisse couvrir tout ça semblait pratiquement impossible, mais il eut instantanément envie d'essayer pour le défi que ça représentait, Abel bondissant avec la réponse.
« Oh, moi aussi, moi aussi », dit-elle. « Se faire poignarder trop souvent, c'est un peu nul, donc avoir une meilleure option que de juste l'encaisser, ce serait top ! »
Ouais, je suppose qu'elle est un peu une changeforme elle aussi, même si elle a beaucoup moins d'options. Je suppose que lui faire une armure serait un bon point de départ pour faire celle de Foast.
« D'accord, sûr. Commandes acceptées, vu que vous êtes tous les deux de troisième palier, je doute que vous soyez à sec, mais on discutera paiement demain. Pour l'instant, je vous renverrai tous les deux, et si vous voulez me retrouver à la guilde dans, disons, dix heures, je vous ferai passer tous les deux et on réglera les détails les plus fins, d'accord ? »
« J'allais juste rester en ville, si c'est tout pareil », dit le changeforme. « Comme je l'ai dit, je suis sur un calendrier serré, si c'est pas fini dans les temps, bah, c'est vraiment à prévoir, mais j'ai le droit d'espérer avant de partir en expédition. »
« Ah, ta chasse dans une semaine ? » demanda Ben, scruté par le changeforme à travers des yeux plissés.
« Pourquoi tu sais ça ? »
« Parce qu'il est un fouineur », intervint Abel, balayée d'un geste par Ben qui improvisa un mensonge sur le champ.
« Parce que je suis celui qui a découvert la présence de démons plus forts sur le monde et que je suis maintenant à la fois un apôtre et un troisième palier, c'est facile de rester informé. »
« Donc t'en es vraiment un, alors ? » marmonna-t-il. « Ça te dérange si je demande pour quoi ? »
« C'est pour ça que la gamine a eu autant de boosts à cet attribut en te bouffant. Le nom ? »
« Ouais, j'ai une longue histoire de problèmes avec la façon dont le Système nomme mes compétences d'esprit quand elles s'éveillent. Je suis partagé sur le fait que ce soit actuellement plus ou moins offensif qu'avant, mais je penche pour à peine moins. »
« Ah ? C'est parti de quoi ? »
« Ha, actuellement c'est bien mieux, le nom donne une meilleure impression de puissance digne d'un troisième palier », musa-t-il. « Je suppose que s'il y a un jour une autre réunion où tu seras présenté comme il faut, tu serais le détenteur d'esprit eldritch. Pas mal comme titres vont. »
« J'étais censé avoir un titre pour l'avoir éveillé ? »
« Oh non, mais quand le bruit courra à ce sujet parmi les masses, tu en auras probablement un et c'est mieux d'essayer de s'assurer qu'il soit directement lié à ta compétence, ça aide à être sûr que les bonus le soient aussi. »
« Huh, bon à savoir. Alors Abel, je te renvoie demain matin — »
« Je reste aussi ! » hurla-t-elle. « Je suis venue pour traîner, pas pour me faire virer ! »
« D'accord, mais j'ai pas vraiment de place pour vous loger, c'est même pas chez moi en premier lieu, je loue. »
« Quoi, cet endroit est si petit qu'il a même pas une auberge ? »
« D'accord, c'est juste, dans ce cas, je suppose que je peux vous envoyer tous les deux dans une bonne », dit-il, matérialisant deux cartes qui les dirigeraient vers celle où il avait logé quand il avait déménagé pour la première fois à Stonewall depuis l'endroit où ils se trouvaient dans la boutique. « Allez juste par là, mais là j'ai vraiment besoin d'un peu de temps pour moi pour finir quelques trucs. »
« Bouh, je m'assurerai que tu joues vraiment avec moi demain ! » lança Abel pendant qu'elle et Foast s'éloignaient, Ben leur répondant tandis qu'ils partaient.
« Vous m'avez engagé pour bosser, je dois d'abord finir ça ! »
Une fois qu'ils furent partis et qu'un peu de calme revint, il fut récompensé par juste un peu de temps. Thera était encore à l'hôpital à donner un petit coup de main et Mora était avec Delair et sa mère, il serait tranquille pendant que Ben prenait le temps de continuer sa production d'âmes, fixant sa carte et attendant que le niveau dessus finisse par grimper.