L'instant où la connexion se forma, Myriad la sentit et s'éloigna de toute la puissance qu'il détenait, se détachant de son apôtre tandis que le garçon restait suspendu dans les airs avant de se redresser, offrant un sourire maladroit en le faisant.
« Bon, » dit-il légèrement. « Ça ne s'est pas passé tout à fait comme prévu. »
« Ben ? » demanda Myriad, la prudence épaisse dans sa voix. « Ça va ? »
« J'ai pas l'air d'aller bien ? » demanda-t-il, relevant un sourcil pour accompagner son sourire en coin, la réponse que Myriad put lire depuis la partie du garçon qui se trouvait dans son royaume étant un « non » hésitant.
À tous égards, Ben était normal malgré les notifications qu'ils avaient toutes deux entendues retentir dans sa tête, sans changement immédiat à remarquer pour elles, mais c'était exactement ce qui n'allait pas. Les compétences d'esprit de Ben venaient d'atteindre le troisième palier, pourtant ses pensées intérieures semblaient presque les mêmes pour le dieu. Presque.
Même s'il semblait toujours être l'apôtre qu'il connaissait, ce qu'il expérimentait ressemblait davantage à ce qu'on pourrait attendre d'un poisson des abysses, l'esprit qu'on lui permettait de voir s'apparentant davantage à une perle de bioluminescence pour piéger n'importe quoi d'assez fou pour s'en approcher, sans se douter des horreurs qui se cachaient derrière.
Parce qu'il y en avait, des horreurs, assurément. Son esprit n'avait pas pu ne pas être changé par l'expérience, tout ce qu'il était le dictait. Non seulement son esprit contre nature avait grandi jusqu'à des sommets impossibles, mais sa structure de pensée extraterrestre reconstruite s'y était fondue, une compétence qui reprenait les aspects de chaque esprit extraterrestre qu'elle touchait et qui venait d'être empreinte de la structure d'un dieu.
Et le pire, c'était la façon dont Ben le gérait, comme si de rien n'était malgré que ce changement, par sa nature même, ait dû être bien plus important que ce qui s'était passé quand il avait porté ses compétences d'esprit au second palier. Il avait été pratiquement brisé à ce moment-là, ayant besoin de l'aide de Myriad et d'heures constantes de travail pour le remettre dans un état où il serait capable de gérer à nouveau sa propre existence, et le fait que la même chose ne se soit pas produite pour le changement qu'il cachait semblait insensé, la réponse tombant sur l'une des différentes compétences qui s'y étaient fondues.
« Combien de temps t'as fallu pour gérer… comment tu viens de changer ? » demanda le dieu, observant le sourire de son apôtre s'approfondir.
« Moins d'une seconde. »
« Tu sais ce que je veux dire, Ben, combien de temps l'as-tu perçu ? »
Avec la vitesse de pensée contre nature qui fusionnait dans la compétence également, et au neuvième niveau qui plus est, il n'y avait aucun doute que sa propre croissance avait été tout aussi insensée. Quand Ben regardait le monde, combien de temps cette fraction de seconde avait-elle pu durer ? Combien de semaines ou de mois ou d'années avait-il passées à remettre son esprit en ordre, son apôtre laissant échapper un soupir exagéré avant de hausser les épaules.
« D'accord, tu m'as eu, mais je sais vraiment pas. Faire ça m'a rendu dingue un moment, c'était assez dur de remettre mon esprit en ordre. Au moins un bon couple de mois de temps perçu, ceci dit. »
« Un couple de mois… » Le dieu laissa sa phrase en suspens. « Arrête de le cacher et montre-moi. »
« T'es sûr ? J'pense pas que ce sera bon pour toi. »
« Parce que les esprits plus faibles peuvent être mis à rude épreuve face à des plus forts. »
Il allait rétorquer mais s'arrêta en plein mot. Il pouvait voir que Ben était sérieux, les leçons de ce fait gravées dans la psyché du garçon. L'une des premières choses qu'il avait jamais essayées avec Connexion était de se lier à Myriad, se faisant arrêter et prévenir des conséquences dévastatrices d'une telle chose, et l'une des premières applications de la compétence qu'il avait trouvées pour lui-même était d'utiliser son esprit pour tuer tous les insectes qui l'embêtaient, les expériences ne faisant que croître au fur et à mesure.
Depuis, il n'avait utilisé que la puissance de ses pensées pour tuer tous les démons qu'il croisait, et il avait été au contact des esprits des grands esprits avant de s'y adapter, et maintenant il avait enfin senti l'esprit d'un dieu et pouvait le comparer au sien. Si Ben disait que son esprit avait grandi au point de pouvoir nuire à celui de Myriad, il en avait l'expérience pour l'étayer.
Mais le dieu ne se laisserait pas dissuader. Nuire ne voulait pas dire mourir, et son apôtre venait de faire deux très grands pas vers la divinité, il avait besoin de comprendre ce qui s'était passé, et voyant que son dieu ne reculait pas, Ben obtempéra, lui révélant tout ce qu'il était, et regardant cet être supérieur reculer devant cela.
Ben avait toujours été doué avec son esprit et il en avait eu une bonne compréhension dès le début. Chaque pensée dans sa tête étaient des fils qui se tordaient ensemble pour former des esprits puissants, le nombre de chacun grandissant avec ses compétences pour créer de puissantes cordes de conscience, choses qui pouvaient parfois s'effilocher mais ne pas rompre sous les forces auxquelles elles étaient exposées, mais cette explication de sa structure mentale s'arrêtait là. Étant donné ce qu'il avait choisi de présenter après son nouvel éveil, il était assez clair qu'il avait toujours le pouvoir de recréer une telle structure mentale si nécessaire, mais Myriad ne ressentait plus de fils ni de ficelles ni de cordes, diviser la conscience du garçon en esprits séparés n'était plus une description adéquate, tout ayant été remplacé par un trou noir. Pensée pure condensée en un point unique qui voulait aspirer tout ce qui l'entourait.
« …Qu'est-ce qui s'est passé ici ? » demanda le dieu, plus à lui-même qu'autre chose, mais Ben donna une réponse, semblant aussi peu perturbé qu'il l'avait été depuis le début.
« Un peu dur à expliquer complètement, évidemment ma puissance de pensée a explosé et ta structure mentale a été incorporée dans la mienne, mais le plus gros changement, c'est probablement qu'il n'y a plus aucune distinction entre mon conscient et mon subconscient. »
« Ça me semble loin d'être le plus gros changement ici. »
« Tu serais surpris. »
Le caractère cryptique de la réponse n'échappa pas au dieu, mais ce n'était pas l'essentiel alors qu'une question si importante restait à poser.
« Et t'es toujours toi ? »
« Je suis sérieux, Ben, je ne pense pas être même capable de comprendre certains des changements que tu viens de subir. Es-tu vraiment encore toi, ou l'esprit que tu montres est-il utilisé comme une sorte de modèle pour agir comme la personne que tu étais, parce qu'avec l'ampleur du changement que je vois, ça me semble bien trop possible. »
« …Les deux, » admit-il après une seconde. « Je suis moi, je serai toujours moi, mais je pense maintenant d'une manière dont je ne pense pas que quiconque sans cette compétence soit capable, » dit-il, levant une main sur le côté et faisant apparaître le sort mystère qu'il avait trouvé dans l'archive et qui portait les touches de celui-là même qui l'avait amené dans ce monde. « Modificateurs de mana ? J'aurais besoin de faire des tests pour voir si j'ai raison, mais je peux le comprendre immédiatement. C'est un sort de terraformation, au passage, avec quelques entrées nécessaires selon quelle forme de vie tu veux faire évoluer sur quoi exactement tu terraformes, mais sinon c'est de base. Le sort d'invocation était encore bien plus dur, mais je le comprends maintenant aussi. Je suis confiant de pouvoir en couper des parties pour réduire le coût, ce qui ne laisse plus qu'à essayer de l'améliorer. »
« Tu sais juste ça maintenant ? Après tous les jours et semaines et mois que t'as passés à l'étudier ? »
« À cause des jours et semaines et mois que j'ai passés à l'étudier, » précisa-t-il. « Tout cet effort a rendu ça possible, l'augmentation de mon esprit a juste tout ficelé dans un joli petit nœud. Ça n'a pas d'importance pour l'instant, par contre. Ce qui en a, c'est ça. J'ai changé, mais je suis toujours Ben, je suis toujours ton apôtre avec les mêmes objectifs et désirs et ambitions. Bon,mostly les mêmes ambitions, considérant que ce que j'essayais d'éveiller en faisant ça c'était ma Connexion, et j'avais pas la moindre idée que mon sacrilège grandirait aussi. »
« Pfff, ben c'était une idée pourrie, d'autant plus de l'avoir faite à moi de tous les dieux. »
« Ouai, je vois ça maintenant. Se connecter à toi semblait le mieux à l'époque, mais en tant qu'être né de plusieurs dieux et de la totalité d'une espèce, je peux seulement supposer que ton esprit est plus extraterrestre que la plupart, ce qui m'a probablement causé bien plus de tort que si j'en avais choisi un autre. Pourtant, considérant que c'est spécifiquement toi mon dieu, défier ta volonté et transgresser dans ton esprit est probablement la poussée finale qui m'a fait éveiller mon sacrilège. Honnêtement, après tout l'effort que j'ai mis à le monter, le résultat paraît presque anticlimactique. »
Myriad avait cessé d'écouter, son attention happée ailleurs par un seul mot que son apôtre venait de dire.
« Oh, cieux vides, le tort ! Ton corps doit être en train de crever là-bas ! » hurla Myriad en allant regarder, Ben balayant ses inquiétudes d'un geste.
« T'as pas à t'en faire pour ça. J'avais demandé à Helori de te distraire pour que tu sois pas suspicieux, mais là je suis à une petite fête avec Thera, Steph, Lux et Yuzu. Putain, Jake est là aussi, donc peut-être qu'il aide aussi, j'espère que tous les sorts de soin que j'ai fourrés dans sa tête vont pas servir à rien. Dans tous les cas, un autre changement qui a l'air d'être venu avec ça, c'est que malgré être ici, j'ai l'air d'être encore un peu au courant de mon corps. Je suis en piteux état, mais je me fais soigner. »
« Piteux état, c'est peu dire ! Je vois que t'es littéralement couvert de sang ! »
« Hum, j'imagine que juste mettre une couverture sur les genoux de Thera a pas suffi, elles vont toutes être vraiment en colère quand je redescendrai. Quoi qu'il en soit, ça n'a pas d'importance pour l'instant, on a en fait un problème bien plus gros. »
« Oh, étoiles filantes, quoi ? »
« Je m'attendais pas à éveiller mon sacrilège en faisant ça, et le nom est plus que louche. Combiné au fait que mon éveil allait être évident pour tout le monde dans la pièce vu comment mon corps a dû absorber le mana autour de moi, et vu comment Yuzu aime fourrer son nez dans ce qui se passe dans mon âme… »
Il fut coupé net alors que le royaume de Myriad se remplissait, des dieux de tous côtés hurlant les uns sur les autres et se retenant mutuellement, pendant qu'il terminait sa pensée.
« — N'importe quel dieu qui la surveillait allait découvrir ce qui venait de se passer. »