Avec des mets et des boissons de la plus haute qualité pour le plaisir de tous et des décorations pour élever l'ambiance encore davantage, l'atmosphère de la fête avait été bonne dès le début, mais ce n'est que lorsqu'un invité arriva, forçant Ben à s'agenouiller en pénitence, que l'humeur de chaque personne ayant voulu voir ça ne put s'empêcher de monter d'un cran, tant Ben était enclin à semer le chaos, avec Steph se tenant au-dessus de lui.
« Ben », demanda-t-elle, d'une voix qui ressemblait plus à celle d'une mère en colère qu'à celle d'une vieille amie. « Qu'est-ce que j'entends à propos de ton cœur détruit ? »
C'est qui le traître qui m'a vendu à Will pendant que j'étais occupé à nous faire passer la tour ? Je pensais avoir réussi à détourner l'attention de ça après tout ce qui s'est passé là-dedans.
« Bon, eh bien tu vois, c'est une histoire un peu drôle », commença-t-il, avant de s'arrêter enlevant les yeux et en sentant le poids de son regard noir.
« Il n'y a rien de drôle à frôler la mort ! Honnêtement, on sait toutes les deux que tu es plus fort maintenant que quand tu es arrivé, mais toutes les deux, on s'inquiète encore pour toi. Aucun de nous qui sommes venus ne veut voir d'humains mourir, mais pourquoi es-tu celui qui s'en approche le plus ? Comment crois-tu que le reste d'entre nous se sentira si tu finis par te faire tuer juste parce que tu veux du pouvoir ? »
…Ouais, je vois déjà cette journée tourner au vinaigre pour moi.
Bien trop de ses plans étaient au moins un peu autodestructeurs et, considérant que l'aboutissement était quelque chose pour quoi il s'attendait encore à mourir, ça n'allait faire qu'empirer pour lui si elle continuait à être mise au courant à chaque fois qu'il lui arrivait quelque chose.
Mais bon, si je meurs avant tout ça, je suis libéré de tous les sermons futurs, alors c'est une lueur d'espoir, non ?
« Je sens que tu penses quelque chose de stupide en ce moment même, Ben », lui dit-elle, le dévisageant du haut de sa taille et tapant du pied, mécontente.
« En tant que seule lectrice de pensées dans la pièce, je suis à l'aise pour dire que c'est juste ton manque de confiance qui parle, mais tout aussi important : est-ce que tu veux vraiment, *vraiment* passer le premier moment qu'on a pu passer ensemble depuis des lustres à être fâchée contre moi ? » lui demanda-t-il, lui faisant les yeux les plus grands et les plus innocents possible, et parvint enfin à la faire flancher.
« Bon, bon, relève-toi déjà. Je garderai mon vrai sermon pour la prochaine fois que tu frôleras la mort. »
« ...Et si c'était pour celle d'après ? »
« N'abuse pas. »
Quoi qu'il en soit, tous les autres avaient apprécié le spectacle et, sa petite réplique dite, elle s'en alla, attrapant le bras de Thera pour la rattraper pendant que Will venait à ses côtés.
« Tu devais savoir qu'elle allait dire quelque chose. »
« Je ne savais pas que quelqu'un t'avait expliqué ce qui s'était passé, toi, le traître. »
« Ha, ne tire pas sur le messager. En plus, elle n'est pas la seule à s'inquiéter pour toi. Je pense que tout le monde dans cette pièce veut juste te voir vivre une belle, longue vie. »
« Hé, si c'était une option, je serais le premier à la prendre, mais regarde le monde dans lequel on est coincés, mec, la force et la sécurité vont de pair. Tu as besoin de la première si tu veux la seconde. »
« Et c'est pour ça qu'on s'inquiète pour toi », dit-il en lui touchant le nez. « Ta malchance surnaturelle sur cette planète a sérieusement faussé ta perspective sur jusqu'où tu dois aller pour obtenir cette force. »
« Alors ça veut juste dire que j'ai d'autant plus besoin de cette force pour gérer cette malchance, mais sérieusement, ne t'inquiète pas tant. Côté attributs, je pense que je vais être plus haut que la plupart des vôtres à ce stade. »
« Et pourtant, malgré ça, je n'ai jamais eu mon cœur détruit. »
« C'est tant mieux », rit Ben. « Tu es beaucoup moins équipé pour gérer ça que moi. »
« Ha, peu importe, je ne me retrouverais pas dans ce genre de situation pour commencer. Bref, je vais aller saluer Karly, voir ce qu'elle est devenue. Tu viens ? »
« Ah, peut-être plus tard, y a quelques autres personnes à qui je veux parler d'abord. »
Avec une fête en cours, il était important de circuler, alors il se dirigea vers Lux et son partenaire Writ, la première regardant l'autre dévorer littéralement une assiette de nourriture.
« Ben mon garçon, c'est probablement la meilleure chose que j'aie jamais mangée », lui dit le satyre avant de se raviser. « En fait, oublie ça, c'est *sans aucun doute* la meilleure. Je vais m'en souvenir pour le reste de ma vie, c'est vraiment toi qui as fait tout ça ? »
« Ah, je l'ai juste fait vite fait, mais content de voir que tu apprécies autant », rit-il. « Je viens d'avoir un nouveau niveau en artisanat, mais la différence de compétence se voit déjà. »
« Si tu ouvrais un resto, tu pourrais facturer une fortune par assiette et les gens achèteraient. Je suis obligé de croire que c'est comme ça que se sentent les gens qui ont goûté aux repas du chef divin. »
« Mon dieu, j'en suis pas là, mais peut-être un jour. Et Lux, toi aussi tu passes un bon moment ? »
« C'est charmant, Ben. Un peu de normalité au milieu de tout le reste, c'est une bonne occasion de souffler, une fête était une excellente idée. »
« Content que ça te plaise, j'espère que tu ne comptes pas partir trop tôt, je sais que Thera au moins adorait avoir l'occasion de discuter avec toi. »
« Oh, on restera un moment. Comment pourrions-nous pas, quand il s'amuse autant », dit-elle, son regard de retour sur Writ, empli d'amour pendant qu'il fourrait sa nourriture sans aucune cérémonie.
« Ha, super. J'ai encore quelques gens à saluer pour l'instant, mais je serai dans le coin, alors si tu t'ennuies, reviens vers moi, je pourrai te présenter quelques autres personnes ici aussi. »
Elle acquiesça pendant qu'il parlait, semblant parfaitement contente de regarder son amant manger à sa faim, et le laissa se diriger vers le groupe suivant, Jake et Yuzu venaient juste de quitter leur propre conversation, parfait pour qu'il s'incruste et s'accapare un peu de leur temps.
« Hé les gars, Amy n'est pas avec vous en ce moment ? Pas en train de vérifier qu'elle sent l'amour ? »
Les événements de la tour non-affinée avaient laissé Yuzu en particulier accrochée à l'autre fille quand il les avait vus ensemble pour la dernière fois, mais toutes les deux secouèrent la tête.
« Ah, elle doit rattraper Karly et Will, je suppose, en ce moment même, et elle nous a dit de calmer le jeu sur les démonstrations d'affection en public », haussa les épaules Jake pendant que Yuzu gloussait.
« Elle peut être si timide quand elle veut, elle est trop mignonne. »
« Je te crois sur parole. Et Yuzu, grand merci de ne pas m'avoir secoué la seconde où tu m'as vue. »
« Tu peux remercier Amy pour ça », rit Jake. « On savait qu'il s'était passé quelque chose de gros dans la tour, alors quand elle est arrivée, elle la retenait déjà. En parlant de ça, on peut enfin apprendre à quoi sert la compétence que tu as éveillée ? »
« Mettons ça de côté juste un tout petit peu plus longtemps. Et Yuzu, ça te dérange que je t'emprunte un moment ? Y a un truc que je voulais te dire avec Thera. »
« Oh, bien sûr. Jake, va circuler toi aussi. Tu peux pas juste rester collé à moi sans voir tes autres amis. »
« Et assure-toi de manger à ta faim », ricana Ben en tendant la main. « Mon artisanat est monté et je n'étais pas limité par des ingrédients de mauvaise qualité. Si tu trouvais ma bouffe bonne avant, manger ça va pratiquement être une expérience religieuse. »
« J'ai hâte », rit Jake en la prenant, son visage passant à une confusion subtile quand il sentit Ben y glisser quelque chose, mais sans avoir le temps de dire quoi que ce soit puisqu'il se tourna immédiatement, emmenant Yuzu avec lui.
« Alors, qu'est-ce que tu voulais me dire, à moi et Thera ? » lui demanda-t-elle pendant qu'ils marchaient vers l'endroit où elle était assise, discutant avec Steph sur l'un des canapés de la pièce.
« Oh, c'est surtout que je veux que tu lui parles un peu pendant que je règle un truc, t'inquiète pas », dit-il. « Dix minutes, grand max. »
« Hein ? D'accord, mais pourquoi ? »
« Ben… » Il se connecta à elle en laissant sa phrase en suspens, fit une requête et regarda ses yeux s'écarquiller, une question immédiatement sur les lèvres qu'elle n'eut pas le temps de poser puisqu'il posa un doigt sur les siennes. « Fais-moi confiance. »
« Je… D'accord, oui, je peux faire ça. »
« Merci, je t'en dois une », lui dit-il, l'air sérieux juste un instant avant qu'ils n'atteignent le canapé où les deux discutaient, et remit un large sourire en soulevant Thera de sa place au milieu pour la mettre à l'autre bout, récoltant un rougissement doré en retour.
« Ben, on est en public. »
« Ha, ouais, désolé, j'avais juste besoin d'espace », dit-il en matérialisant une épaisse couverture qu'il posa sur ses genoux avant de s'allonger entre elles, posant la tête sur ses cuisses tout en remontant ses jambes sur celles de Steph. « Essaie de pas trop t'en faire, j'ai juste des trucs d'apôtre à régler, ça sera pas long. »
« Ah… fais juste vite », céda-t-elle. « Je sens mes parents qui regardent. »
« Dix minutes, grand max. » Et sur ces mots de séparation, il poussa son esprit vers le royaume de son dieu, n'y trouvant que deux personnes, toutes deux au travail, Myriad remarquant son arrivée.
« Ah, Ben, enfin fini de te travailler à mort, hein ? »
En deux jours depuis qu'il avait fini la tour, il n'avait pas pris le temps d'y monter, trouvant des excuses pour remettre à plus tard pendant qu'il se concentrait à passer du temps avec Mora pendant les nuits et à entraîner Delair le jour, en plus de quelques corvées, le laissant hausser les épaules.
« Qu'est-ce que tu veux que je dise, j'ai été occupé. »
« Bon, au moins l'une d'elles est là pour que tu puisses enfin expliquer pourquoi tu as éveillé ce que tu as éveillé, pour que tu puisses souffrir d'avoir gardé l'effet de cette compétence secret pour elle avec moi. »
« J'aimerais souligner que tu es *littéralement* la raison pour laquelle je ne l'ai pas mentionné encore. »
« Pas besoin de se focaliser sur cette partie. Bref, je pense que c'est assez clair à quel point elle est curieuse. »
Elle essayait de ne pas l'être trop, mais échouait, les yeux d'Helori étaient rivés sur lui dans ce que Myriad percevait comme de la curiosité, inconsciente de la faveur que Ben lui avait demandée et qui tournait autour de sa tête depuis qu'il avait envahi son royaume.
« Euh, ouais, bien sûr », dit la déesse. « Alors c'est quoi, cette compétence, au juste ? »
« Oh, c'est un truc que j'ai eu quand j'ai pris mage d'âme comme job, et ça augmente l'effet de mes modificateurs sur moi. Jobs, titres, inclinations et bénédictions, donc l'éveiller a renforcé cet effet plus encore, c'est pour ça que j'ai eu autant de niveaux, d'éveils et de compétences après l'avoir prise. »
« QUOI ? » hurla-t-elle, les pensées de sa faveur s'évaporant instantanément de son esprit face à une nouvelle aussi scandaleuse, mais fut stoppée net avant de pouvoir plonger plus profond, Ben levant une main.
« Et je serais ravi d'en parler plus avec toi plus tard, mais pour l'instant je suis venu pour avoir une petite discussion privée avec Myriad, tu crois que tu pourrais nous laisser quelques minutes, s'il te plaît ? »
« Quoi ? Toi, tu… ARRGH ! »
Elle disparut du royaume dans un accès de frustration, s'être fait dire quelque chose d'aussi alléchant pour se faire demander de partir avant de pouvoir l'interroger, c'était de quoi rendre dingue une déesse de la connaissance, pendant que son dieu observait la scène, amusé.
« Je suis surpris qu'elle ait écouté après ce que tu viens de lui dire », ricana-t-il. « Je pensais pas qu'elle avait tant de retenue. »
« Ha, bah j'apprécie », dit-il en sautant, prenant la place de la déesse perchée au sommet de son dieu avant de s'allonger à nouveau, tête posée et bras étendus. « Et j'en avais besoin de toute façon, je suis là pour des conseils spirituels. »
« Alors bien sûr, Ben, de quoi as-tu besoin ? » lui demanda le cube, sonnant bien plus sérieux maintenant que son apôtre lui demandait de l'aide.
« C'est juste… J'ai discuté avec des gens et la question de jusqu'où j'irais pour le pouvoir est revenue plusieurs fois comme thème. »
« Pas surprenant vu ce que tu as traversé, c'est une question que tu commences vraiment à te poser ? »
« Honnêtement ? Non. Je crois avoir une bonne idée de ce que je ferais pour le pouvoir et de quelles lignes éthiques je suis prêt à franchir, mais je sais que certaines vont contrarier les gens autour de moi. »
« ...Quelles lignes éthiques vas-tu franchir ? »
« Oh, t'inquiète, c'est pas à propos de ça pour l'instant. Je vais pas aller assassiner qui que ce soit qui le mérite pas. »
« Oui, mais le problème, c'est ce que *toi* tu crois mériter. Dis-moi que ça ne va pas se finir par moi apprenant que tu vas *enfin* essayer d'assassiner Eneth, Olensia ou Duna ? »
« Quoi ? Myriad, autant je suis agacé que Duna m'ait bloqué comme elle l'a fait, ça n'est pas à l'échelle de ses croyants qui essaient de me tuer, ça ne mériterait une peine de mort que si tuer les deux autres ne suffirait pas à éveiller mon sacrilège. »
« Beeeeen », gémit Myriad, ses pensées se déformant en scènes de conflit interconfessionnel majeur pendant que l'apôtre qui semblait destiné à mener une telle chose ne faisait que glousser au-dessus de lui.
« Détends-toi, c'est pas de ça que je parle de toute façon. On a encore quelques bons mois avant que je ne tente le coup. »
« Ça me rassure pas ! » souffla le cube. « Mais bon, si tes plans plus meurtriers vont être un peu retardés, quel est le problème ? »
« ...Malgré ce que tout le monde dit, je suis un gars plutôt chanceux. »
« Il te faut vraiment un meilleur référentiel avant de dire des trucs comme ça. »
« Non, je le suis. Je suis aimé par beaucoup de gens. Des gens qui s'énervent contre moi parce que je suis si insouciant avec ma vie juste pour devenir plus fort ou plus habile ou pour atteindre mes objectifs, mais… Moins d'un an pour essayer d'atteindre le troisième palier pour deux compétences différentes, y a de bonnes chances que je doive me mettre à travers l'enfer. L'enfer, y a de bonnes chances qu'en devenant de plus en plus désespéré, les trucs que j'essaie puissent me tuer et, en tant qu'une de ces personnes qui tiennent à moi, je *dois* savoir, mon pote. Risquer le tout pour le tout pour essayer de sauver ce putain de monde condamné, peu importe à quel point ça me laisse battu et meurtri, est-ce que c'est un truc que tu peux me pardonner ? Pas en tant que dieu qui regarde son croyant précieux se mettre dans tous ses états, mais en tant qu'ami ? »
« ...Ben, même si je ne suis pas toujours d'accord avec tes méthodes ou tes conclusions, je crois que ton cœur est à la bonne place », dit le cube après un moment de réflexion. « Je vois à quel point tu bosses dur pour cette planète en permanence, comment est-ce que je pourrais jamais te le reprocher ? »
« Merci mon pote, j'avais vraiment besoin de ça. »
Tous deux restèrent silencieux un moment, Ben sentant le corps de métal froid de son dieu pressé contre son dos et sous son toucher avant de prendre une longue, lente inspiration, rassemblant tout le courage qu'il avait pour faire quelque chose qu'il savait pouvoir le tuer, avant de faire l'une des premières choses qui lui avaient été interdites et, d'un scintillement de volonté, il se connecta au dieu, touchant l'âme divine du cube avec la sienne et déchirant tout ce qu'il était en le faisant.
Titres : Apôtre de Myriad, L'Oublié, Faiseur de Miracles, Apprenant de Compétence, Ennemi d'Eneth, Défieur d'Épreuve, Briseur d'Épreuve, Tueur de Dieux, Monstre, Fou, Tueur de Dieu, Menace, L'Apôtre Fou, Destiné Détenteur de Connexion, Dieu de la Destruction, Créateur de Vie, Éveilleur, Dingue, Forgeron Brutal, Défieur des Dieux, Détenteur de Titre, Ennemi d'Olensia, Grand Enseignant, Élève d'Helori, Monstre de Myriad, Tueur d'Extérieur, Tueur de Demi-Dieu, Transgresseur, Destiné Détenteur de Symbiose Mentale, Destiné Dieu de Structure de Pensée Alienne, Destiné Détenteur de Production d'Âme, Détenteur de Job, Destiné Détenteur d'Actualisation, Ennemi de Duna, Tueur de Démons, Tueur de Monde, Tueur de Demi-Dieu, Demi-Dieu de Croissance et de Gain, Premier Dieu Humain, Premier de la Foi
Jobs : Roi de l'intelligence (niv 99)
Jobs précédents : Apprenti artisan, Artisan, Prêtre, Enchanteur, Utilisateur d'esprit, Fabricant d'objets magiques, Fabricant d'armes magiques, Enchanteur supérieur, Utilisateur d'esprit fracturé, Dompteur d'arbres, Artisan supérieur, Apprenti mage, Vrai mage, Tank, Hérétique, Aventurier, Hérétique divin, Kin, Maître artisan, Maître enchanteur, Erudit, Enchanteur connecté, Artisan infernal, Tireur d'élite, Mage de destruction, Mage des matériaux, Mage des matériaux supérieur, Enchanteur profane, Maître mage des matériaux, Créateur impie, Maître de l'esprit, Maître aventurier, Artisan d'un autre monde, Créateur de matériaux, Maître de tout, Enchanteur rituel, Artisan saint, Fabricant d'objets maudits, Actualisateur, Enchanteur invoqué, Artisan destructeur, Mage d'âme, Utilisateur d'esprit monstrueux, Penseur impie, Polymathe, Esprit alien, Utilisateur d'âme, Maître d'âme, Utilisateur d'âme maléfique, Jardinier souillant l'âme, Actualisateur supérieur, Tueur de monde, Maître de Connexion, Connecteur abyssal, Maître du destin, Cerveau de ruche, Enchanteur divin, Maître d'inclination, Pourfendeur, Juge, Adversaire saint, Maître des titres, Bénéficiaire, Kin divin, Mage des matériaux multiversel, Expert, Utilisateur de corps, Tank supérieur