Les muscles de chaque corps qu'il habitait restaient endoloris après cette longue journée, alors il s'étira à la fin, essayant de leur redonner un peu de vie pendant qu'il rangeait et commençait à remballer ses clones, son élève faisant de même. Leur conversation hantait encore les pensées de Delair dans les jours qui suivirent, la poussant à travailler d'autant plus dur dans ses efforts pour s'entraîner et apprendre, et avec elle, Ben lui-même réfléchissait à la meilleure façon de l'aider à grandir.
Son objectif initial avait été de la mener au quatrième niveau en artisanat et en enchantement, mais comme elle avait déjà atteint le troisième et le deuxième, il n'y avait aucune raison de ne pas relever un peu la barre si c'était ce qu'elle voulait elle-même. Ce ne serait pas un défi d'augmenter la vitesse à laquelle elle pouvait penser au-delà de ce qu'il faisait déjà pour lui permettre d'enchanter plus vite, et quand il atteindrait un certain stade dans ses leçons, ils pourraient facilement passer à lui faire travailler sur plusieurs choses à la fois s'il obtenait de Thera qu'elle lui fasse quelques clones. Ce genre de chose était certainement un avantage que la plupart des gens n'obtiendraient pas et réduirait facilement son temps de leveling de manière significative, même si elle n'en obtenait que deux à utiliser.
Et elle avait demandé l'autre jour si on pouvait la transformer en demi-dieu, mais pour ça, définitivement attendre les résultats que les dieux obtiendraient en le testant en premier avant de laisser qui que ce soit faire de la chirurgie sur ma petite élève.
C'était tout ce qu'il avait besoin de réfléchir et de considérer. Après tout, avec toutes les connaissances qu'il s'assurait de lui donner, il créait des fondations qui l'aideraient à continuer de grandir, même s'il n'était pas là, une possibilité trop réelle pour l'avenir, mais même si cela advenait, il voulait l'aider à faire de son mieux tant qu'il savait qu'il serait là pour le faire aussi.
Hum, on commencera à la faire enchanter plus vite demain et tout le reste, on laissera pour un peu plus tard. Pour l'instant cependant—
Ses pensées furent interrompues par deux personnes arrivant par l'une de ses portes, Thera et Mora de retour de leur journée, l'une ayant l'air particulièrement épuisée.
« Une légion entière de soldats a réussi à se faire embusquer dans une expédition et la moitié est venue me voir », expliqua Thera, s'effondrant pratiquement contre lui. « C'était une journée très, très longue, mais au moins quelques-uns des autres ont gagné des niveaux. »
Avec Mora paraissant léger à côté d'elle, aucun des deux n'avait à deviner s'il y avait contribué, mais Ben se concentra sur le fait de frotter le dos de Thera pour le peu de réconfort que cela apporterait. Son travail dans les hôpitaux où elle allait était devenu lentement plus facile, mais des jours comme celui-ci surgissaient encore pour empirer le temps de chaque soigneur, forcés d'arracher d'autres aux mâchoires de la mort, laissant l'une des plus grandes ressources de la planète perpétuellement stressée.
Hum, mais ce n'est pas comme si la journée était finie et ça fait un moment qu'on n'a pas eu une chouette sortie… D'accord, pourquoi pas ?
« Eh bien, tu veux venir avec moi un peu et te changer les idées ? »
« Tu as quoi en tête ? »
« Vu qu'on a toutes ces mini-portes commodément placées qui traînent dans la boutique, qu'est-ce que tu dis qu'on en prenne une et qu'on aille trouver un chouette marché ? »
« Restez en vue vous deux », appela Ben pendant que Delair et Mora couraient partout.
Vraiment, c'était plus Delair qui traînait Mora avec elle pendant qu'elle explorait, mais il ne voulait pas qu'aucune des deux ne se perde. Ils avaient choisi un marché dans les terres de Nare du fait que c'était le nouvel endroit auquel il pouvait accéder depuis la boutique, mais il y avait plein de choses à apprécier.
À l'époque où il était venu pour la première fois entraîner Nati et Xilly, il n'avait pas pris le temps d'y jeter un œil, mais l'environnement créait des options pour des aliments et des ingrédients auxquels il n'aurait normalement jamais accès, alors qu'il s'arrêtait à un étal pour regarder des mélanges d'épices, le bras de Thera lié au sien tandis qu'il choisissait tout ce qu'il voulait avant de taper sur des cartes pour échanger des fonds et de stocker sac après sac dans ses anneaux au fur et à mesure.
Plus d'ingrédients signifiaient plus de choses avec lesquelles expérimenter en cuisinant, ne faisant qu'élargir sa gamme de recettes et ce qu'il pouvait en faire, tout en ajoutant en même temps à ce qu'il pouvait enseigner à Delair. La cuisine relevait de l'artisanat après tout et lui apprendre à utiliser une gamme plus large d'ingrédients ne pourrait que l'aider à l'avenir.
Ce qui me rappelle, je me suis contenté de lui donner quelques leçons de théorie sur le sujet, mais je devrais vraiment ajouter plus de leçons pratiques dans sa rotation. Putain, autant de choses à considérer avec une élève, je vais définitivement devoir remercier Falk encore une fois.
L'élève en question ayant les yeux rivés sur un étal qu'elle avait trouvé, Mora la regardant avec curiosité plus que ce qui était vendu pendant qu'il et Thera se dirigeaient vers elles pour voir ce qui avait exactement capté l'attention de Delair, Ben laissant échapper un petit rire une fois qu'il sut.
« On en prendra trois, s'il vous plaît », dit-il à la personne là-bas, se faisant tendre trois friandises pendant que l'argent était échangé, pendant qu'il regardait ce qui semblait être une petite pâtisserie qui elle-même avait été confite, en croquant une bouchée pour avoir une explosion de saveur fruitée après, tout en jetant des coups d'œil aux deux autres pour voir les yeux de Thera et de Delair s'illuminer.
Hum, si elles aiment toutes les deux autant, je devrais pouvoir la reproduire assez facilement. Il faudra que je réfléchisse à ce qui pourrait faire d'autres options de garniture correctes plus tard.
« C'est vraiment si agréable que ça ? » demanda Mora, toujours l'air curieuse, Delair étant celle qui répondit.
« C'est trop bon, Mora. J'en mangerais bien dix autres. »
Elle jeta un coup d'œil à Ben en le disant, l'allusion était là, mais il rit juste et lui ébouriffa les cheveux.
« Pas question, gamine, tu vas te rendre malade et gâcher ton appétit pour le repas que ta mère va t'avoir préparé. Si tu les aimes tant, on travaillera à comprendre comment on peut les faire nous-mêmes plus tard, d'accord ? »
Mora avait toujours l'air curieuse, mais d'une manière qui faisait que Ben ne pouvait s'empêcher de ressentir de la peine pour lui. Sa nature signifiait que le garçon était à la fois libéré de la corvée de manger mais aussi privé du plaisir de le faire, tandis que la nature unique de sa naissance qui avait mêlé les structures de pensée d'esprit et de succube signifiait qu'il pourrait ressentir une certaine impulsion pour ça, même s'il n'était pas biologiquement équipé pour la réaliser.
Mais s'il me laissait faire, je pourrais lui faire expérimenter ce que goûter des choses veut dire. *pensa Ben. Me connecter à lui et le laisser partager mes sens pendant que je mange quelque chose et puis… Non. Non, je suppose que ce n'est pas réellement une bonne idée.*
Il ne savait pas si le garçon aimerait ça ou pas, mais s'il aimait, ce serait une malédiction plus qu'autre chose. Mora était immortel par sa nature même, destiné à mourir seulement s'il dépensait d'une manière ou d'une autre tout le mana qui composait son corps ou si son âme était endommagée à un point où elle ne pouvait pas être réparée, tandis que Ben lui-même ne pouvait potentiellement avoir que quelques siècles de plus sur la planète, tant que rien ne le tuait et qu'il obtenait les deux éveils de troisième palier qu'il voulait pour étendre sa durée de vie. Pourtant, aussi longtemps qu'il pourrait vivre serait un clin d'œil face à l'éternité, et s'il montrait à Mora les joies de la nourriture mais était le seul à pouvoir le faire en sécurité, cela signifiait que le garçon n'aurait aucun moyen de la revivre une fois Ben parti, quelque chose qu'il ne pouvait s'empêcher de trouver bien plus triste que de ne jamais en profiter du tout.
Autant de choses à penser quand on élève un gamin et encore plus quand vous n'êtes même pas de la même espèce, je suppose. *pensa-t-il avec un soupir, voulant donner au garçon ce qu'il pouvait mais sachant qu'il devait considérer l'avenir de l'enfant aussi. Juste une chose de plus à s'inquiéter.*
Une fois les courses finies, les trois ramenèrent Delair chez elle avant de revenir eux-mêmes, trouvant Sonya déjà là avec un livre à la main pendant que Ben allait préparer le dîner avec ses nouveaux ingrédients, goûtant et testant au fur et à mesure jusqu'à ce qu'il ait quelque chose dont il était assez content pour appeler les autres à manger et parler de leurs journées, profitant de la compagnie de chacun tandis que la soirée avançait jusqu'à ce que le repas soit fini, Sonya se tournant vers Mora une fois que ce fut le cas.
« Chéri, qu'est-ce que tu dis qu'on fasse quelques parties jusqu'à l'heure du coucher, hein ? »
« D'accord, à quoi tu veux jouer ? »
« Tu décides, j'arrive dans une seconde », lui dit-elle, laissant le jeune esprit partir vers le salon pendant qu'elle se retournait vers les deux autres, leur faisant un clin d'œil. « Et je ne pense pas que vous ayez tous les deux eu le temps de vous détendre ensemble depuis un moment, je peux m'occuper de lui pendant quelques heures si vous voulez passer du temps ensemble. »
Les deux se regardèrent quand elle dit ça. C'était vrai qu'ils avaient tous les deux été occupés, le plus près qu'ils avaient été de passer du temps de qualité ensemble en dehors du petit bout qu'ils avaient avant de s'endormir chaque nuit étant leur temps dans la dernière tour et quand il l'avait entraînée en enchantement, les deux événements n'étant pas exactement agréables. Ils étaient tous les deux assez importants pour le monde à ce stade, ce qui signifiait qu'ils étaient tous les deux occupés, et maintenant qu'il avait pris une apprentie et Mora dans leurs vies en plus, ils l'étaient d'autant plus.
Mais si Sonya propose…
« On pourrait aller faire un tour ? » dit-il, lançant l'idée. « Se promener en ville et profiter de la nuit pendant une heure ou deux ? »
« Ouais, ça a l'air vraiment chouette en fait. Merci, tante. »
« Bien sûr, vous deux gamins, amusez-vous bien. »
Le soleil couchant laissait Stonewall silencieuse pendant qu'ils y allaient, se frayant un chemin dans des rues vides avec seulement quelques autres dehors pour être vus le long du chemin, Thera laissant échapper un soupir satisfait pendant qu'ils le faisaient.
« Tu sais, j'aimerais vraiment qu'on puisse avoir un peu plus de temps », lui dit-elle en posant sa tête contre son bras. « Depuis quand la vie est-elle devenue si chargée ? »
« Ha, est-ce qu'elle a déjà été pas chargée ? »
« Peut-être pas pour toi, workaholic. Moi, de mon côté, j'ai l'impression qu'avant j'avais beaucoup plus de temps libre. Je me demande combien de temps il faudra avant que je n'aie à nouveau des jours de congé réguliers ? »
« Eh bien, la guerre doit finir et les démons qui réussissent à arriver sur le monde devront quand même être gérés, donc… »
« Hem, un temps indéterminé dans le futur ? »
« Tout aussi pourri. Argh, si les choses s'arrangent un jour, je quitte tout. Je matérialiserai des matériaux magiques comme papa et je vivrai de ça. »
« Ha, on dirait que ça deviendrait ennuyeux. »
« C'est le truc avec le fait de pouvoir se faire de l'argent à partir de rien, si je m'ennuie, je peux juste trouver autre chose pour remplir mon temps après avoir rempli mes comptes. Et toi ? Si déterminée à obtenir un sacrifice héroïque, tu as considéré ce que tu voudrais faire après ? »
Elle avait l'air triste en le disant, l'humeur transparaissant malgré ses intentions alors qu'elle considérait une fois de plus que Ben voulait se jeter contre un dieu incomparable à tout ce que le monde détenait pendant qu'il bougeait pour le changer, l'attrapant dans ses bras et la faisant tourner.
« Ce que je veux pour l'avenir, hein ? Facile », rit-il. « Toi et moi qui profitons à fond de la vie, qui comprenons ce truc d'« élever un esprit » et qui aidons Delair à arriver à un point où elle peut éveiller ses compétences, passer du temps avec les amis et la famille et fabriquer des trucs que les dieux de ce monde n'ont jamais rêvés. De beaux et simples rêves modestes. »
« Ha, je ne pense pas que beaucoup de tout ça était vraiment modeste. »
« Non ? Moi, je trouve que tout ça a l'air plutôt gérable. Putain, c'est surtout des trucs que j'ai déjà faits de toute façon. J'ai choqué les dieux, j'ai éveillé des gens, et j'ai passé un super moment avec toi et tous les autres que j'aime. Tout ce qui reste, c'est l'éducation des enfants à comprendre, mais on commence à avoir le coup de main, non ? »
« Peut-être ? Dieux du ciel, j'espère bien. »
« Ha, bah moi je dis qu'on l'a. Il est plus bavard que quand il nous a rejoints, même si juste un peu et même si c'est subtil, il nous fait savoir ce qu'il ressent. Attends de voir, avant que tu t'en rendes compte, il sera aussi ouvert qu'un livre. »
« Eh bien, j'espère », sourit-elle, continuant à marcher jusqu'à ce que le bord de la ville apparaisse, une sortie dans le mur même qui donnait son nom à l'endroit, l'amenant à prendre sa main pour le tirer avec elle.
« Tu sais, je te connais depuis que tu n'avais que tes premiers niveaux, avant que tu aies une once de magie, et me voici là », rit-elle. « Mais tu sais ce que je ne sais pas en ce moment ? La plupart de ce que tu fais avec ton mana, c'est de la matérialisation, qu'est-ce que tu sais faire quand tu ne le brûles pas tout ? »
Il regarda où ils étaient, puis de nouveau vers elle, le terrain d'entraînement public juste là, à disposition et vide de quiconque. « Si tu demandes pour finir cette petite promenade romantique par un combat d'entraînement, y a-t-il une chance que je puisse poliment refuser ? »
« Ha, montre-moi juste un truc cool, abruti. »
« Cool, hein ? Eh bien, si c'est tout, c'est bon. »
Elle avait raison, la plupart de son mana partait en matérialisation ou en façonnage de son travail, il n'utilisait pas souvent de sorts pour manipuler l'environnement autour de lui à moins d'y être forcé, mais en tant que prétendant à sa manipulation de matériaux et plus de huit mille points de mana, il voulait le savoir lui aussi, alors il déversa son pouvoir dans le sol, le combinant avec son sens des matériaux et son amélioration d'extraction tandis que la terre elle-même était déchirée et refaite pendant qu'elle s'élevait, le terrain d'entraînement se retrouvant avec une maison entièrement meublée en son centre.
Un seul étage, mais ça suffisait, les yeux de Thera brillaient pendant qu'il reprenait son souffle, l'entraînant avec elle pour l'examiner alors qu'elle inspectait non seulement le bâtiment lui-même mais les appareils à l'intérieur, testant quelques lumières et constatant qu'elles marchaient, tout y étant enchanté.
« D'accord, je suis impressionnée. »
« Pas mon meilleur travail, ceci dit. Les enchantements sont basiques et les objets le sont aussi. Rien ici n'est au-dessus d'inhabituel inférieur. »
« "Pas mon meilleur travail" va suffire à laisser tout le monde dans ton domaine en larmes », rit-elle. « Putain, le mien aussi, à moins que tu ne penses que d'autres mages seraient d'une manière ou d'une autre peu impressionnés par ce niveau de contrôle et de puissance ? »
« Eh bien, je suppose que quand tu le mets comme ça… »
« Donc tu veux voir moi aussi essayer de faire de mon mieux ? » demanda-t-elle enjouée. « Je pourrais essayer de voir si je peux porter la ville entière pendant un moment, ou peut-être ajouter une chaîne de montagnes à l'horizon ? Ce serait bien de changer un peu de temps en temps, rien que des arbres et quelques collines, ça devient fade. »
« Ha, je ferais un commentaire sur l'impact environnemental, mais comme l'écosystème de la planète est déjà foutu au-delà de toute réparation, je dis vas-y. Si tu le fais, il y aura de nouvelles choses qui vivront dessus avant la fin de la semaine. »
« Hum, vrai, mais là, je devrais gérer toutes les crises cardiaques que ça provoquerait le matin. Ceci, par contre, devrait être parfaitement bien. »
Son regard devint espiègle alors qu'elle le tira contre elle avant que le sol sous leurs pieds n'explose vers le haut, les laissant au sommet d'un pilier grandissant qui s'élança dans le ciel pendant qu'il l'attrapait en retour, pris complètement au dépourvu par la même vitesse dont elle se délectait, jusqu'à ce que ça ralentisse enfin pour s'arrêter, leur donnant une vue sur tout ce qui les entourait.
Il y avait des lumières à voir en bas, Stonewall aussi bien que quelques-unes des villes et villages environnants, mais le noir était tombé avec assez de force pour que ce ne soit pas beaucoup de vue, du moins pas de cette façon. En regardant vers le haut, par contre, les étoiles étaient dehors en force, remplissant le ciel pendant qu'ils le fixaient.
« Tu sais, du moins pour les humains sur Terre, voyager dans l'espace était encore à peu près impossible », dit Ben. « Y'avait aucun moyen qu'on atteigne une autre étoile de mon vivant, mais ici, elles sont si à portée. »
« Hum, on dirait que ton monde était mieux loti alors. Avoir tout si facile à atteindre, c'est à peu près tous les problèmes de cette planète. »
« Ha, t'as pas tort. Quand même, Quilith m'a dit un truc parecido avant aussi. On a toute la galaxie ouverte pour nous ici, peut-être même l'univers entier au-delà. Ça me fait me demander ce qu'il y a d'autre là-dehors, c'est tout. Surtout plus de sorts ! Les dieux de cette galaxie avaient la main sur deux puissants, mais je ne sais même pas ce qu'en fait un. Il doit y en avoir plus là-dehors aussi et tous les autres petits mystères que cet endroit a. »
« Hum, j'ai pas besoin d'une galaxie de mondes ruinés, y'en a plein assez sur la planète à apprécier », lui dit Thera. « Mais pour l'instant, tu veux qu'on redescende ? »
« Ouais, sûr, je suppose que c'est le bon moment. »
« Et tu veux qu'on prenne le chemin rapide ? » lui demanda-t-elle, l'air enjouée à nouveau, mais sans que Ben ne comprenne ce qu'elle voulait dire jusqu'à ce qu'elle hoche la tête vers le bas. « Tu as une quantité incroyable de mana maintenant, Ben, et la compétence qui va avec. Y'a aucune raison pour que tu ne puisses pas voler vers le bas par tes propres moyens. »
Quand il pensa à combien il pouvait faire avec sa magie, le mana et les taux de régénération qu'il détenait et la compétence avec laquelle il l'utilisait, il réalisa qu'elle avait en fait presque certainement raison, pas que ça change sa réponse.
« Même si je peux, essayer d'apprendre à voler en descendant au lieu de monter, j'ai l'impression que ça pourrait être mauvais pour ma survie à long terme. »
« Ha, d'accord, je nous fais descendre, mais un de ces jours, tu devrais voir jusqu'où tu peux nous emmener en chariot si tu peux. M'épargner la peine de conduire pour une fois. »
« Eh bien, attendons que mon mana monte juste un peu plus avant d'en arriver là. En tant que demi-dieu de la croissance et du gain, je suis sûr que ça ne sera pas long. »
« Dieux du ciel, je savais que ça allait te monter à la tête », lui dit-elle, en secouant la sienne pendant qu'elle les faisait descendre et reprenait le pilier qu'elle avait fait monter avec eux. « T'es pas assez humble pour pouvoir gérer un titre comme ça. »
« De quoi tu parles ? Non seulement je suis humble, mais je pourrais être la personne la plus humble de la planète ! Pourquoi, je mérite des titres qui m'appellent comme ça et peut-être même un job ou deux qui vont avec. »
« Continue de rêver », rit-elle, prenant son bras alors qu'ils atterrissaient. « Allez, on va pas faire attendre tante plus longtemps. »
Hein ? Myriad, quoi de neuf et est-ce que c'est vraiment si important que ça doive interrompre mon premier petit rendez-vous depuis des lustres ?