Même s'ils demandèrent un peu plus de temps à mettre en place, dès lors qu'ils différaient tous des enchantements qu'il avait réalisés jusqu'alors, Ben en vint quand même rapidement à bout, terminant au bout d'une heure tout en créant en parallèle des modèles et des plans pour montrer comment les formes et les tailles pouvaient être disposées dans l'usine afin d'y être correctement enchantées par ceux qui les fabriqueraient dans un premier temps, jusqu'à ce qu'il y réfléchisse à deux fois. Il existait une option plus simple et meilleure à tous égards : en façonnant certains des matériaux excédentaires qu'on lui avait donnés et en extrayant du cristal de mana arc-en-ciel de l'un de ses anneaux, il créa des matérialiseurs pour chacun d'entre eux, capables de produire chaque objet dans son intégralité, ne nécessitant plus qu'être placés dans les usines pour les finaliser.
'Hormis ceux qui nécessitent des âmes, bien sûr, mais… Je ne suis pas sûr d'être encore nécessaire ici, moi ?'
'D'accord, cool, mais pour l'instant, tu ne veux pas que j'essaie de faire autre chose ? Des amulettes de résistance de toutes sortes, ou peut-être des usines d'enchantement pour mini-portes, voire pour des portes normales ?'
Nare demanda, avec une curiosité sincère dans la voix, pendant que Ben y réfléchissait.
Plus l'enchantement était complexe, plus l'usine destinée à le produire devait l'être elle aussi, et les enchantements de portail n'étaient jamais simples, quelle qu'en soit la taille. Il était certain d'y arriver, mais l'échelle qu'un tel projet atteindrait dépasserait de loin tout ce qu'il avait réalisé jusqu'ici, à moins qu'il ne parvienne à affiner davantage le design.
'Eh bien, je vais au moins bidouiller le design dans un coin de ma tête pour voir si je peux le réduire encore, et je te tiendrai au courant. Dans l'état actuel des choses, il semble que je n'aie plus qu'une chose à terminer. Je dois dire que je suis plutôt déçu, j'en attendais plus d'eux.'
'Certes, mais quand même. Ça n'a pas d'importance, je m'étais montré plutôt doux avec eux puisque j'avais le temps. Maintenant, je vais juste les éveiller comme j'ai fait avec Valaria.'
<...Fais juste de ton mieux pour ne pas leur faire de mal.> Nare soupira dans sa tête, récoltant un pouce levé en retour.
'C'est noté, je suis presque sûr que ce sera sans danger, et si ce n'est pas le cas… Eh bien, Xilly est mage de bénédiction par-dessus le marché, elle arrangera les choses.'
Au fil des heures qu'il passa à les entraîner tous les deux, tentant de les faire éveiller, aucun n'y parvint, et Ben perdit officiellement patience. Il avait fini la tâche principale pour laquelle il était venu et avait d'autres choses à faire, aussi abbandonna-t-il les configurations douces de son esprit pour opter pour quelque chose dont il était certain qu'il laisserait les deux avec de violentes migraines, mais sans blessure réelle, alternant entre ces configurations jusqu'à obtenir des résultats l'un après l'autre, Nati puis Xilly éveillant enfin Connexion, ce qui permit à Ben d'accéder à ce qu'elles en avaient retiré.
'Tiens, toutes les deux ont obtenu la même variante avancée que Valaria, et toutes les deux ont gagné une compétence bonus pour l'occasion, intéressant.'
Nati se retrouva avec pensée parallèle pour son éveil, tandis que Xilly obtint expansion mentale, deux compétences qu'il connaissait déjà sous la même forme, Valaria ayant elle aussi gagné expansion mentale lors de son éveil, de quoi le faire se demander si l'aide qu'il leur avait apportée était vraiment le moteur de tout cela.
'À réfléchir plus tard, je suppose. Pour l'instant, voyons comment elles se sentent.'
L'éveil de ninguna n'avait pas échappé à Delair, la jeune fille observant les deux après que des flashs de mana eurent empli la pièce, mais désormais libérée de son emprise mentale, le premier réflexe de Nati et de Xilly fut de s'effondrer au sol, toutes deux gémissant de douleur.
« N'en fais pas tout un drame, si c'est si désagréable, Xilly, commence à soigner déjà. »
« Il me faut juste une seconde pour ne pas vomir d'abord », gémit-elle.
« Non, au travail, sinon tu retournes dans ma tête. »
Une motivation puissante qui la remit immédiatement au travail, elle se mit instantanément à entraîner sa nouvelle expansion mentale en soignant à la fois son amie et elle-même, apaisant progressivement la douleur qu'on leur avait infligée, même si elles continuaient à gémir.
« Bon, arrêtez d'en faire des tonnes. Vous avez toutes les deux eu vos éveils et tous les avantages qui vont avec, donc félicitations, mais pour l'instant, je dois y aller. Continuez à bosser dur et la prochaine fois que je passerai en ville, je verrai si je peux vous faire gagner encore un niveau. »
Un autre gémissement qu'il ignora, emmenant plutôt Delair à travers le portail avec lui, de retour à Stonewall pour clore la journée, sans que l'humeur de son élève ne passe inaperçue.
« Tu veux en parler ? » lui demanda-t-il, n'obtenant pour toute réponse qu'un hochement de tête négatif.
« Ça va », lui dit-elle, la moue sur son visage racontant une tout autre histoire tandis qu'il lui tapotait légèrement la tête.
« Delair, je suis ton professeur, s'il y a quelque chose qui te tracasse, j'aimerais que tu me le dises. »
Il l'avait vu dans sa tête pendant qu'il lui donnait ses leçons, mais ce n'était pas comme ça qu'il voulait aborder le sujet. Il voulait l'entendre d'elle, et après quelques instants d'hésitation, elle finit par se lancer.
« Suis-je votre pire élève ? »
« Mais pourquoi penses-tu une bêtise pareille ? »
« Parce qu'elles viennent juste d'éveiller des compétences là, sous mes yeux, et vous avez dit que Jake était un mage non-affinée, et je ne suis pas aussi douée avec le système d'enchantement que lui et Thera, même si je m'y mets depuis longtemps, et je suis juste… pas à la hauteur. »
Il s'accroupit pour être à la hauteur de ses yeux. « Delair, leurs compétences peuvent être plus hautes que les tiennes, mais ce n'est pas parce que tu es moins bonne, vous n'aviez juste pas le même point de départ. Nati est la petite-fille d'un dieu, et Xilly comme Jake font tous deux partie du groupe des invoqués, ce qui veut dire qu'ils sont arrivés dans ce monde avec des compétences déjà éveillées et un pouvoir incroyable, et tous ont eu des ressources déversées sur eux. Toi, non. »
L'explication n'aida pas, ne faisant qu'abaisser encore son visage. « Donc ça veut dire que je suis votre pire élève. »
« Ça veut dire que tu n'avais aucun de leurs avantages, mais que rien de tout ça n'a d'importance. Tu veux savoir pourquoi ? »
« Parce que tu m'as, » rit-il. « Elles ne grattent qu'un tout petit peu de mon temps par-ci par-là, mais toi ? Toi, tu en as autant que j'en peux donner, et ça fera toute la différence du monde pour toi. Ouais, tes compétences ne sont peut-être pas à leur niveau pour l'instant, mais on s'en fiche ? Tout ce que tu veux apprendre, je te l'enseignerai, et aussi loin que tu voudras grandir, je t'aiderai à y arriver. Tu as la plus grande ressource du monde juste ici, alors ne te laisse pas abattre par la réussite des autres, je m'assurerai que tu les dépasses toutes. »
Il connaissait cette insécurité sur le bout des doigts, il en avait eu sa part lui-même, mais c'était justement pour ça qu'il se sentait en confiance pour lui dire tout ça. Elle était son élève principale, et aussi loin qu'elle voudrait grandir, il œuvrerait pour l'y aider, que ce soit dans les compétences qu'elle travaillait actuellement ou au-delà, sa déclaration étant récompensée par un sourire.
« Vraiment vraiment. Ça va quand même te demander du boulot de ta part, et ça prendra du temps aussi, mais tu apprends déjà bien plus que quiconque n'en attendrait pour ton niveau, tu vas grandir vachement plus dans les prochains mois. Il te suffit de faire de ton mieux pour être à la hauteur de tes propres attentes. »
« Bien, » rit-il avant de la soulever pour la porter sur ses épaules et la ramener à la maison. « Je sais déjà que tu peux le faire et je suis avec toi tout du long. S'il y a un jour quoi que ce soit que tu veux améliorer ou une compétence que tu veux obtenir, dis-le simplement et on trouvera comment faire. »
« Bien sûr, gamine, allez, demain est un autre jour qui commence tôt. »