« Si c'est tout ce que tu vaux, on dirait que tu vas perdre un autre élève. »
Vasta avait-elle eu un élève avant Jake ?
Au vu de sa réaction pendant le combat, la réponse était clairement oui, et quoi qu'il se soit passé, cela n'avait pas bien fini, quelque chose que la femme qu'elle connaissait depuis son arrivée dans ce monde n'avait jamais évoqué durant leur temps ensemble, mais qui blessait encore assez profondément pour lui porter un coup psychologique quand cela fut mentionné pendant leur duel, faillant mettre les choses à un terme précoce et laisser son impact pour le reste de leur affrontement.
C'était quelque chose qu'Amy ne pouvait s'empêcher d'avoir envie de demander, même si elle essayait de réprimer ses sentiments. Bien trop vite ce serait son tour, elle devait garder la tête dans le jeu pour ce qui s'annonçait comme une lutte certaine, avec la mage qu'elle connaissait laissée saignante et battue à la fin, même si elle en était sortie victorieuse.
'Mais j'ai jusqu'à ce que Thera ait fini, au moins. Juste un peu plus de temps pour me préparer.'
C'est ce qu'elle se dit tandis que l'autre fille s'avançait, une partie d'elle curieuse de voir comment un tel choc tournerait pour quelqu'un qui détenait tant de pouvoir, et obtenant une non-réponse alors que tout se terminait avant même d'avoir commencé. Amy cligna des yeux et le second match était fini, la copie de Thera restée invisible à ses yeux et Thera elle-même paraissant presque déçue alors qu'on la ramenait dans sa cellule.
« J'ai l'impression que j'aurais dû pouvoir me défendre contre ça », l'entendit-elle marmonner, son amie ne comprenant pas pourquoi cela avait été si facile alors que c'était une attaque que Thera elle-même pensait que sa réplique aurait dû pouvoir gérer, mais il n'y aurait pas de réponse pour elle et il n'y avait rien qu'Amy puisse ajouter aux sentiments compliqués qui pouvaient rester d'une victoire aussi facile après ce qu'elles avaient toutes vu en premier. Son propre tour arrivait bien plus tôt que prévu et avec le retour de Thera, sa propre cellule s'ouvrit, la laissant sortir pour faire face à elle-même.
Une partie d'elle ne put s'empêcher de se demander ce qui se passerait si elle ne posait simplement pas le pied sur la zone lumineuse de la plateforme, mais elle ne poussa pas cette curiosité jusqu'au bout. Même si elle n'avait aucun espoir que son propre combat se passe aussi bien que le dernier, elle voulait en finir du mieux qu'elle pouvait, même si c'était déjà voué à être plus difficile que nécessaire.
'Après avoir vu comment Vasta s'en est sortie, ne pas faire sortir Ben pour transformer ça en deux-contre-un a vraiment l'air d'un très mauvais choix mais... Bon, je ne peux pas laisser quelqu'un d'autre me porter pendant toute cette épreuve.'
Elle avait déjà accidentellement déversé ses sentiments sur à quel point elle avait peu contribué à la tour sur Ben une fois, elle ne pouvait pas essayer immédiatement d'obtenir l'aide de quelqu'un d'autre pour son épreuve alors que cela allait être tout autant un lieu pour elle de s'améliorer que n'importe quoi d'autre. Elle avait vu la compétence de la copie de Vasta et voulait connaître le niveau de la sienne, alors, aussi prête qu'elle pouvait l'être, elle présenta la lance dans sa main et attendit un temps pour que sa doublure arrive, se jetant dans le combat dès qu'elle apparut.
Arme brandie, elle visait une mise à mort rapide, mais il était évident dès le début que son propre combat allait être bien plus comparable à celui de Vasta qu'à celui de Thera, la lance de sa doublure parant la sienne avec expertise tout en continuant d'avancer dans sa poussée, une main quittant son arme pour lancer un coup de poing renforcé par son augmentation que la vraie Amy ne fit que juste esquiver, sentant la force du coup qui frôla à peine son visage, et combiné à ce qu'elle avait vu dans le premier combat, ce fut un choix facile de configurer son augmentation pour qu'elle agisse de façon défensive.
Un pouvoir qui utilisait le mana d'une manière qui pouvait être considérée comme une forme limitée de magie, il pouvait être appliqué à ses armes et à son corps pour produire divers effets, mais en tant que première détentrice de la version non-affinée de la compétence, il y avait eu une courbe d'apprentissage abrupte pour comprendre ce qu'elle pouvait et ne pouvait pas faire avec, un problème avec lequel elle luttait encore en explorant son pouvoir, même si là, sur le moment, elle décida de faire simple.
Renforcer son corps et son arme, renforcer sa défense aussi, et elle espérait que cela suffirait à encaisser la brutalité des coups, même si une chose devint claire.
Alors qu'il semblait que la copie de Vasta était un peu meilleure que l'originale, le gouffre qu'Amy ressentait avec la sienne était d'autant plus grand que ses coups de pied et de poing se mélangeaient aux arts de la lance réguliers qu'elle avait appris, ce qu'elle avait cru être un coup de pointe de l'arme de l'autre se transformant en coup de coude qui l'atteignit aux côtes après qu'elle eut esquivé, laissant une douleur incomparable à ce qu'elle aurait dû être avec les précautions qu'elle avait prises, tandis qu'une réponse lui venait.
'Était-ce... de l'annulation de magie ?'
Cela avait certainement l'air d'avoir brisé sa défense, mais alors qu'elle et Vasta étaient toutes deux convaincues qu'elle aurait dû pouvoir utiliser sa compétence de cette manière, en renforçant ses coups pour briser toute magie qu'ils rencontreraient, elle n'avait jamais réussi à le faire fonctionner. Combiné au fait que réussir signifiait retirer les enchantements de n'importe quelle arme qu'elle maniait, cela était devenu un aspect potentiel qu'elle n'avait pas trop cherché à perfectionner non plus, mais de se le voir utiliser si naturellement contre elle fut un choc qui la força à réévaluer sa stratégie.
La défense n'étant peut-être plus une option, elle alla plutôt à fond dans l'offensive, maintenant son renforcement corporel mais visant à améliorer tout le reste d'elle-même qu'elle pouvait également, ses réflexes et réactions s'améliorant pour l'aider à esquiver quelques attaques de plus et limiter les dégâts de celles qui portaient tout en en portant quelques-unes elle-même, s'assurant que sa doublure restait tout aussi ensanglantée qu'elle pendant que le combat continuait.
Sa concentration fixée uniquement sur sa cible engourdissait la piqûre de chaque coup qu'elle recevait, tout ce qu'elle avait consacré à son adversaire tandis qu'elle observait où l'autre était meilleure et faisait de son mieux pour la surpasser par la puissance, ayant l'impression d'avoir une chance peu importe la raclée qu'elle prenait. Aucun coup définitif n'avait été porté alors qu'elles œuvraient chacune à briser l'équilibre, la copie ouvrant enfin la bouche pour y parvenir.
« Si c'est tout ce que tu vaux, c'est pas étonnant que tu sois un personnage secondaire dans ta propre vie amoureuse. Premier choix de personne des deux et qui pourrait les blâmer ? »
Ç'aurait dû être quelque chose qu'elle pouvait balayer, mais voir son propre visage donner voix à certaines de ses insécurités la fit bégayer dans ses attaques, une erreur stupide que sa copie put exploiter par une fente, enfonçant sa lance dans son bras, déchirant le même biceps qu'elle s'était déjà blessé une fois au début de l'épreuve et laissant celle qui avait porté le coup sourire.
« L'insécurité n'a rien de mignon non plus. »
Un coup de poing au visage s'ensuivit, brisant le nez d'Amy alors qu'elle faisait de son mieux pour se concentrer sur le combat devant elle. Quelles que soient ses inquiétudes sur ses relations, on ne les lui pointait du doigt que pour l'affaiblir, les laisser réussir davantage ne signifierait que sa défaite alors qu'elle était déjà piégée là, la lance transperçant son bras la maintenant en place tandis que la doublure faisait pleuvoir les coups, ses poings renforcés battant Amy jusqu'en faire une bouillie sanglante alors que les blessures s'accumulaient, modifiant radicalement la direction du combat et la laissant agir sur l'instinct à la fin dans une dernière lutte vaine.
Augmentant sa vitesse et la force de sa mâchoire, Amy se jeta en avant quand sa doublure se rapprocha juste un peu trop, sentant le fût de la lance glisser dans ses muscles mais sentant aussi la gorge de la copie sous ses dents dans une attaque qu'elle n'avait pas anticipée, mordant à travers, sa force, vitesse et réflexes renforcés la rendant facile alors que des morceaux de sang et de tendons remplissaient sa bouche jusqu'à ce que d'un coup ce ne soit plus le cas. Elle avait eu le kill et avec lui, tout ce qu'était sa copie disparut.
Elle faillit s'effondrer au sol, ne s'arrêtant que parce qu'une paire de bras la rattrapa et, avec un peu de force, elle releva les yeux à travers le sang qui lui coulait dans les yeux.
« Ah, désolé,看来 je n'avais pas assez foi en toi. Je suis sorti pour aider mais tu avais déjà gagné. »
« Ha, j'ai gagné, non ? » Ria-t-elle, se sentant grisante malgré tout. « Ça a vraiment fait super mal. »
« Ouais, en a l'air. Tu peux te soigner toi-même avec ton augmentation ? »
« Argh, pas sans mon affinitée donc vous feriez mieux, toi et Jake, de finir vos combats vite avant que je ne me vide de mon sang. »
« Ou alors je ferai tomber les murs pour Vasta et Thera pour qu'elles te donnent les soins qu'elles peuvent. »
« ...Ouais, ça pourrait être bien aussi », lui dit-elle avant que ses blessures ne la rattrapent enfin. Plus d'adrénaline ne lui inondant les veines, elle s'évanouit, tirant les bouts de paix qu'elle pouvait de ce fait.