« Bon, arrêtons de nous focaliser sur le nombre d'organes que j'ai ou pas en ce moment et finissons-en », dit Ben en poussant la porte, les faisant entrer au deuxième étage de la tour qui les attendait juste au-delà, et découvrant un espace bien plus simple que le précédent.
Si la zone elle-même était vaste, il n'y avait pas grand-chose à s'y mettre sous la dent. La première chose qu'ils virent en entrant fut une nouvelle porte face à eux, close et verrouillée, la sortie étant à la fois évidente et bien plus imposante que cette première vision. Une montagne de clés posée derrière.
« Oh, ça va prendre un moment », marmonna Jake pendant que les autres faisaient le rapprochement, le fait qu'ils allaient devoir trouver la bonne clé pour sortir semblait d'une évidence flagrante pendant que Ben levait les yeux vers le ciel avant de commenter.
« Disons plutôt deux heures », leur dit-il en pointant vers le haut, un décompte tournant déjà. Dans ce court laps, ils allaient devoir trier une pile de clés si grande qu'elle s'élevait dans le ciel au-dessus d'eux, attendant qu'on la fouille pour trouver l'unique, présumée, qui les laisserait partir.
« Une aiguille dans une botte de foin », marmonna Amy, Vasta acquiesçant.
« Alors pas de temps à perdre à réfléchir. Regardons la porte d'abord, voyons s'il y a des indices pour réduire les options. »
Ben marchait déjà vers elle, motivé, l'examinant et donnant les détails qu'il voyait aux autres puisque ça relevait déjà de sa spécialité. De la magie était intégrée dans toute la porte bloquant leur sortie. Les chemins ramifiés, s'entrecroisant, de ce qu'il voyait correspondaient à une poignée de systèmes d'enchantement qu'il connaissait, simplement placés de façon presque absurde, la plupart se chevauchant là où la clé centrale allait devoir passer.
C'était déjà l'un des premiers indices. La serrure elle-même était assez épaisse pour que toutes les options plus petites soient automatiquement écartées, ce qui voulait dire qu'ils pouvaient déjà juger à l'œil s'ils le voulaient, s'il n'y avait pas instantanément une meilleure piste à suivre.
« La façon dont tous ces enchantements se rejoignent au milieu, ils ont tous l'air incomplets », marmonna Ben, pensant à voix haute mais captant quand même l'attention de ses compagnons. « D'après comment c'est bâti, je dirais qu'on cherche une clé qui a les segments manquants, ce qui veut dire que toutes les clés sans magie placée seront automatiquement écartées. »
« C'est un début », acquiesça Vasta. « Thera, Jake, avec moi. On commence à trier la pile. Ben, pour l'instant, reste sur la porte et vois si tu peux dénicher autre chose. Amy, reste avec Ben au cas où il aurait besoin d'aide. »
Instructions données, les trois mages non-affinés se mirent en mouvement, des volées de clés volant dans les airs tandis que leur magie et leur sens du mana étaient utilisés de concert pour essayer de trier rapidement cette pile gargantuesque pendant que Ben continuait de fixer la porte elle-même.
« Bien, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour t'aider ? » demanda Amy pendant qu'il se contentait de secouer la tête.
« Pas sûr encore. Donne-moi quelques minutes. Ça a l'air... résoluble. »
Si la clé avait besoin d'une serrure, pourquoi ne pas juste en fabriquer une ? Leur structure était généralement assez simple et même si c'était une épreuve faite par les dieux, il doutait qu'elle soit inviolable et ce fut avec cette pensée qu'il matérialisa du fer avant de le façonner avec sa magie et de le glisser dans la serrure attendante, jurant l'instant d'après.
« Oh, fils de pute », maudit-il en reculant d'un bond, secouant sa main pendant qu'Amy se mettait immédiatement en alerte.
« Argh, ouais, ça va. Ma main est juste engourdie. Putains de dieux de merde l'avaient piégée, je viens de prendre un sacré coup de jus pour avoir essayé. C'est bon, je peux contourner. »
Il n'avait pas besoin de tenir le bout de ce qu'il fabriquait après tout, le contrôler entièrement avec sa magie marcherait tout aussi bien et il s'en remit à l'exploration de la serrure à travers ses sens, captant chaque résistance tandis qu'il la sondait et la testait pendant qu'une minute passait jusqu'à ce qu'il soit confiant d'avoir la forme correcte pour la tourner, la retirant pour examiner le produit final.
Avec quatre dents et une lame cylindrique qui s'élargissait de sa tête à sa pointe, la forme était assez unique pour être distincte, même si elle restait aisément reconnaissable pour ce qu'elle était et créait quelque chose de nouveau à chercher pendant qu'il en matérialisait deux autres et les lançait toutes à Amy.
« Voilà, ça devrait être la forme qu'on cherche alors file-les aux trois autres pour moi, je vais juste essayer un ou deux trucs ici en attendant. »
Tandis qu'elle s'en allait, il garda son attention sur la serrure, matérialisant déjà une nouvelle clé et essayant de la tourner, la sentant échouer malgré la confiance qu'il avait d'avoir trouvé la bonne forme. Bien sûr, le fait qu'elle soit correcte ne voulait pas dire que ce serait suffisant alors qu'elle avait encore besoin de sa propre magie appliquée mais c'était quelque chose qu'il pouvait résoudre aussi, et avec ce qu'il fallait qui paraissait évident, il dépensa son mana pour combler les manques.
Etaient présents des exemples d'application de la totalité d'un sort ainsi que le système de tissage mais quant aux deux autres qu'il utilisait dans son travail, tous deux étaient absents. Le système de mélange était quelque chose qu'il avait fait avec son dieu basé sur les principes de la magie rituelle et le système d'anneaux avait été un art perdu jusqu'à ce qu'il le revive, mais même si ça laissait des exemples de systèmes qu'il n'utilisait pas personnellement dans son artisanat, ça ne voulait pas dire qu'il était bloqué. Il ne pouvait pas se dire expert de son domaine s'il n'en était même pas conscient et même si chaque autre option avait des inconvénients assez grands comparés à sa façon de travailler pour qu'il ne veuille pas les appliquer pour les quelques avantages qu'ils tenaient, il pouvait quand même les créer quand la situation l'exigeait et posa ces bouts de magie pour compléter les enchantements d'une façon qui s'alignerait avec la porte et une fois fait, essaya une fois de plus de tourner la clé.
Et échoua. Il était sûr de l'avoir, sûr de les avoir parfaits, mais il manquait encore quelque chose. Une qualité de la clé qui n'était tout simplement pas correcte, ne laissant que la question de quoi.
Mais qu'est-ce qui pourrait encore me manquer ? J'ai la forme, j'ai la structure d'enchantement, qu'est-ce qu'il pourrait y avoir d'autre ? La porte examine-t-elle de quelque façon la clé elle-même et trouve-t-elle que j'ai quelque chose de faux ? Si c'est le cas, qu'est-ce qu'elle pourrait juger, à moins que...
Une idée, qui le mena à marcher vers les autres pendant qu'ils triaient frénétiquement, sentant chaque seconde de leur limite de temps malgré même pas dix minutes écoulées alors qu'il allait vers la pile de rebuts qui ne détenait aucune magie et les sentit tous avec son sens des matériaux.
« C'est donc leur composition qui fait la différence », marmonna-t-il à ce qu'il avait ressenti. Chaque clé là était le même mélange complexe de matériaux, assez unique pour qu'il ne puisse pas identifier immédiatement ce qu'elles étaient censées être mais ça n'avait pas d'importance. Il avait pratiquement une réserve infinie devant lui alors qu'il en attrapait une et la reforma, appliquant les bons fragments d'enchantement une fois de plus et avec confiance, la glissa dans la porte et sentit le verrou céder tandis qu'il la tournait, la sortie de la seconde épreuve s'ouvrant à eux.
Il rayonnait de ce succès, attendant les réactions des autres qui ne vinrent jamais et le forcèrent à se retourner vers les quatre autres, toujours concentrés sur la recherche de quelque clé originale que l'épreuve détenait.
« Euh, les gars, vous pouvez arrêter maintenant. »
« Hmm, quoi ? » demanda Vasta tandis que ses yeux et ceux des autres étaient tirés vers lui, provoquant une réaction bien plus surprise à ce qu'elle vit. « ...Quoi ? »
« J'ai fait une clé, c'était pas trop dur », haussa-t-il les épaules.
« Tu viens de faire une clé ? C'était assez bon pour sortir de ça ? »
« Ouais, je veux dire, même si les dieux qui régissent la magie non-affinée ont donné leur avis pour la concevoir, d'après ce que je comprends c'étaient les dieux de l'artisanat qui ont réellement fait les tours. C'est vraiment si surprenant que quelques étages donnent des options où tu peux te frayer un chemin pour en sortir ? »
Il avait même connu un étage comme ça dans le passé aussi quand il avait fini le cinquième étage de la tour de la terre en sculptant une statue d'Helori, mais il appréciait toujours l'air d'abasourdissement que la mage plus âgée essayait de cacher.
« Bon, je suppose que quand tu le mets comme ça ça paraît raisonnable, j'étais juste prêt pour que ça prenne un peu plus près de la fin de notre limite de temps. »
« Alors je dirais que ce qu'on a compte comme une victoire. Allez, on a basically eu notre dernière pause donc on devrait tous être bons pour aller au prochain étage, non ? »