« Ben, en tant que ton soigneuse principale, dis-moi comment tu es blessé, à moins que tu ne veuilles l'être encore plus. »
« C'est approprié, pour une soigneuse, de menacer ses patients ? »
« J'ai un rapport aux patients exécrable. Alors crache le morceau, à moins que tu ne préfères que je prouve que je le pense. »
« D'accord, bon, bon, juste… Personne ne panique. »
Deux mots qui étaient certains de provoquer leur lot de stress tandis que les quatre autres observaient Ben retirer sa veste avec précaution, Thera percevant d'abord l'étendue de ses blessures grâce à la plaque métallique qui se trouvait sous sa chemise.
Ce que les autres prenaient pour une armure, ce qu'elle-même avait pris pour quelque chose qu'il avait matérialisé par sécurité supplémentaire quand elle l'avait remarquée pour la première fois avec son sens de la terre, allait clairement plus loin que ça et, au lieu de laisser Ben ôter sa chemise lui-même, elle utilisa sa magie pour la réduire en poussière, les taches de sang sur le tissu témoignant d'une vraie blessure et son torse nu racontant le reste de l'histoire, ce qui arracha un halètement à l'un du groupe, Thera affichant en particulier une expression qui hurlait son mélange de choc, d'horreur, et juste une pointe d'agacement alors que cet aspect pointait le bout de son nez.
« Tu as un trou dans la poitrine de la taille de mon poing et ton premier réflexe pour l'expliquer, c'est de faire une blague pourrie ? »
« J'essayais de détendre l'ambiance, vu que je me doutais que les réactions seraient intenses. »
« … D'accord, peu importe, oublie. C'est à quel point c'est grave ? »
« Quand j'ai dit que j'étais proche d'être un monstre sans cœur, je le pensais, l'attaque a purement et simplement détruit mon cœur. »
« Mec, comment putain tu fais pour être encore en vie ? » demanda Jake, les yeux praticamente sortis de leurs orbites alors qu'il regardait, tandis qu'Amy avait l'air de vouloir vomir.
« Ben, tu aurais pu le dire avant qu'on me soigne, toi, psychopate absolu ! »
« D'accord, alors d'abord, pas besoin d'insultes, malgré l'apparence je me suis plutôt bien débrouillé tout seul. Je vais survivre. Ensuite, je me suis fabriqué un cœur artificiel avec certains des matériaux que j'avais sous la main. Il pompe tout seul mais je peux personnellement augmenter la vitesse s'il le faut, donc il a pu me maintenir en vie pendant cet étage. »
« Comment ça a pu arriver ? »
« Eh bien, tu vois, le monde est actuellement dirigé par ces putains de salauds sans-gêne abominables… Hem, les dieux du monde n'ont apparemment pas jugé nécessaire de tirer un coup de semonce avant de concevoir ce truc. Dès que j'ai franchi la porte, il était déjà dans mon angle mort, je n'ai pas remarqué l'attaque avant qu'elle ne se fraye un chemin à travers moi. Vu la facilité avec laquelle j'ai géré l'épreuve par ailleurs, inutile de dire que je suis un peu vexé. »
Un peu, c'était peu dire, il atteignait un point où il ne pouvait plus permettre à d'autres esprits de s'adonner à leur colère sans limiter réellement ses facultés mentales, ce qui ne lui laissait d'autre choix que d'essayer d'en calmer quelques-uns tandis que les pensées de Thera se concentraient plutôt sur la façon de commencer à réparer ça.
« D'accord, comment c'est arrivé n'a pas d'importance. Pour l'instant, allonge-toi. Jake, tu es chargé de lancer un sort de temps, quand je te le dirai, ralentis la réalité pour Ben autant que tu le peux et puise dans le bracelet qu'on t'a donné si tu dois, prends ceux de tout le monde aussi. Ben, je sais que tu pourras penser plus vite que n'importe quel effet que Jake peut produire, alors connecte-toi à mon esprit pour accélérer mes pensées… Non, donne-moi juste un diadème, peu m'importe à quel point ça divise mon esprit, assure-toi juste qu'il augmente au moins d'un facteur dix la vitesse à laquelle je perçois le monde et pendant qu'on y est, concentre-toi sur la matérialisation d'un flux constant de biomasse directement dans ton estomac, j'améliorerai ta digestion aussi pour commencer à te soigner. Et en plus de ça en fait, je veux bien que tu sois dans ma tête après tout parce que tu seras aussi chargé d'essayer de réguler un peu mes émotions pour que je reste calme parce que ce sera ma première fois à essayer de faire repousser quelque chose comme un cœur et, inut de le dire, je suis passablement stressée rien qu'à l'idée d'essayer ! »
… Ouais, elle va vraiment pas aimer ce que je m'apprête à lui dire.
« D'accord, alors voilà le truc, et je veux que tu saches que j'ai une très bonne raison de dire ça et que je mourrai définitivement pas, mais s'il te plaît, soigne juste les dégâts musculaires et les côtes, laisse le cœur tel quel. »
Elle lui attrapait le visage dès qu'il eut dit ça, prit quelques grandes inspirations avant de plonger dans ses yeux. « Et pourquoi exactement tu veux faire un truc aussi dingue ? »
« Eh bien, tu vois, y a un truc que je veux tester pour remplacer mon cœur quand on sortira d'ici… »
D'autres regards jusqu'à ce qu'elle ferme les yeux et prenne une autre grande inspiration, coincée au milieu d'une migraine grandissante alors qu'elle croyait deviner où il voulait en venir.
« Tu vas fourrer un truc là-dedans pour essayer d'avoir une nouvelle putain de compétence de corps partiel, c'est ça ? Tu vas essayer de devenir une chimère. »
Il eut le très bon sens de ne pas mentionner qu'il était déjà techniquement une chimère, se concentrant plutôt sur le cœur de la question.
« Pas exactement, c'est un peu compliqué mais je vais essayer un truc dans le genre pour voir si ça me file un peu plus de puissance. »
D'autres regards tandis que l'emprise sur son visage devenait douloureuse, pas qu'elle ait l'air de remarquer à quel point elle serrait fort jusqu'à ce qu'elle finisse par soupirer. « Tu es si, si incroyablement stressant à aimer, tu sais ça ? Sérieusement, quand je mourrai, ce ne sera pas une bonne référence pour savoir combien de temps les demi-esprits peuvent vivre parce qu'à chaque fois que tu fais un truc, je perds des décennies. »
« Hem, ouais, désolé pour ça. Si ce que j'ai en tête marche, ça sera probablement plutôt chouette. »
« Étonnamment, chouette m'importe peu pour l'instant mais bref. Enlève les bouts de métal que tu veux pas garder en toi et je soignerai ce qui reste. »
Il eut le bon sens de ne rien dire de plus quand il comprit pleinement pourquoi elle était furieuse, une partie de lui se demandant si sa quête de pouvoir valait vraiment la peine d'aller si loin, une plus grande partie reconnaissant que même si c'était fou, tout ça visait l'objectif de sa survie à long terme à lui mais aussi au monde. Si ce qu'il avait en tête marchait, il y aurait potentiellement plus d'un avantage au-delà de lui-même, il aurait juste besoin de survivre pour le tester.
« Ces coupes sont bien plus nettes que celles d'Amy », marmonna Thera une fois qu'il ne lui resta plus que son cœur métallique, repérant instantanément la différence alors qu'elle commençait à reconstruire ses os et ses muscles.
« Ah, c'était plutôt facile de voir que j'allais devoir nettoyer le reste si je voulais que ça marche, donc j'ai tout coupé. »
« … Ouais, t'as plus le droit de contredire les gens quand ils te disent que t'es dingue. »
« Hé, y a rien de dingue à faire une chirurgie vitale sur soi-même, peu importe à quel point c'est improvisé. »
« La partie dingue, c'est de pas se la faire réparer après pour, d'après ce que j'entends, faire des expériences sur toi-même ! »
Ouais, pas de bon argument pour ça. Je me demande si Myriad hurle là-haut pendant qu'il regarde ? Si c'est le cas mon pote, je tiens à préciser que je n'aurais jamais envisagé un truc pareil si vous m'aviez pas percé un trou dans la poitrine.
Il était prêt pour une réplique ou une autre mais avec la voix de son dieu bloquée comme elle l'était à chaque fois qu'il affrontait une épreuve, ce qu'il obtint à la place, ce fut le silence, du moins de la part de son cube. À la place, les voix dans sa tête vinrent d'une autre source une fois que Thera eut fini de reconstruire sa poitrine, lui disant que si rien d'autre, il avait obtenu juste un peu de progrès pour sa souffrance.