« Très bien, vous êtes officiellement assez compétents pour passer à l'étape suivante de l'enchantement », dit Ben aux deux autres au fil de leur leçon du lendemain. « Vous placez vos sorts aussi bien que n'importe qui et maintenant vous arrivez tous les deux à peu près à utiliser les trois systèmes que je vous ai montrés, il ne reste plus qu'à les combiner. »
« Pourquoi on dirait qu'il ne croit pas qu'on a vraiment appris ? » demanda Jake, se penchant vers Thera pour lui chuchoter la question d'une manière qui restait très clairement destinée à être entendue par Ben, le laissant soupirer.
« Écoutez, vous vous en sortez vraiment bien, mais même en boostant vos vitesse d'apprentissage, j'essaie de transmettre des compétences et des techniques qui m'ont pris des années à apprendre et à maîtriser, d'une façon qui vous rendra juste assez bons pour passer à l'étape suivante, en faisant de mon mieux pour gérer à la fois mon envie d'en finir le plus vite possible et le fait que même si aucun de vous deux n'a l'intention d'utiliser un jour ce que je vous enseigne ici, je ne veux pas vous laisser avec des bases bancales non plus, puisque tout le reste que je vais vous apprendre repose sur les fondamentaux de ces trois systèmes. Vous vous en sortez bien, c'est juste que ce n'est pas la façon dont j'entraînerais qui que ce soit dans l'idéal. »
La combinaison de leurs compétences avec sa capacité à les faire apprendre tous les deux signifiait qu'ils progressaient bien, mais s'il avait eu tout le temps du monde, il ne les aurait pas fait avancer avant au moins une semaine de plus. Tout cela relevait de l'équilibre, mais avec le délai qu'il s'était fixé pour finir, ce ne serait pas facile.
Mais c'est bon, je ferai en sorte que ça marche.
Se plaindre n'accélérerait pas les choses, alors il commença à expliquer comment combiner deux quelconques des systèmes, les faisant tenter quelques enchantements avant de passer à l'objectif principal : enchanter avec les trois à la fois, et put immédiatement les voir échouer.
« ... Très bien, on dirait que Jake va se prendre quelques esprits en plus dans son diadème et que Thera ne pourra plus échapper à l'obligation d'en porter un. »
Tous deux grognèrent, mais il leur en mit un sur la tête avant qu'ils ne puissent faire quoi que ce soit d'autre, sentant leurs esprits se scinder pour alléger le fardeau que représentait le travail avec son système complexe.
Il éprouva tout de même une once de sympathie pour eux deux. Ben savait pertinemment que sa manière d'enchanter n'était si facile pour lui que grâce à sa façon de penser, et que même son propre maître n'y arrivait dans une certaine mesure qu gràce aux décennies d'expérience qu'il avait de la méthode de tissage standard. En l'état, il les jetait tous les deux dans le grand bain et faisait de son mieux pour compenser en jaugeant tous les esprits dans leurs têtes afin d'y ancrer les corrections nécessaires où il le fallait, comme moyen de les propulser vers une quelconque compétence.
« Pourquoi c'est aussi chiant tout ça ! »
« Excuse-moi, c'est littéralement mon gagne-pain ici. »
« Et c'est chiant ! On ne peut pas faire un truc un peu plus cool pour une fois ? Apprenez-nous à faire des épées ou quelque chose comme ça, ce serait sympa. »
« Ça ne servirait pas non plus à entraîner votre magie. Jake, tu n'iras nulle part si tu ne te concentres pas. Tu as dix bénédictions de tour et, plus important encore, ta femme t'aide. Atteindre ton quatrième niveau de magie non-affinée devrait être facile si tu fournis juste un petit effort. »
« On a des définitions très différentes du "petit effort" ! »
« Mon argument tient toujours. »
« Argh, mais faire la même chose en boucle, c'est juste trop chiant ! On ne peut pas au moins faire une petite pause pour autre chose ? Je suis sûr qu'il y a d'autres applications de la magie avec lesquelles tu pourrais nous aider, non ? »
Y en avait-il ? La demande força Ben à y réfléchir un instant tandis qu'il envisageait les options. Il ne pensait pas qu'il y ait un intérêt à utiliser leurs magies de la même façon qu'il utilisait sa manipulation de matériaux ; à tous égards, c'était une compétence directe, aussi rare soit-elle, et les deux savaient déjà utiliser ces aspects de leur propre pouvoir sans problème.
À l'autre extrémité du spectre, la source d'âme était aussi différent que possible. Un autre de ses pouvoirs plus ésotériques qui qualifiait de magie ; s'il arrivait à faire en sorte que l'un ou l'autre des deux l'utilise par lui-même, il était sûr qu'ils obtiendraient tous les deux leurs niveaux, mais il y avait un problème clé. Aucun des deux ne pourrait matérialiser une âme par ses propres moyens, ce qui voulait dire que ce ne serait peut-être possible que s'il leur prêtait une partie de sa puissance mentale en fusionnant avec leurs esprits, mais ce n'était pas le problème. Le problème, c'était qu'il avait des ambitions plus élevées pour essayer de faire utiliser cette compétence à un mage non-affinité.
Créer sa première âme lui avait débloqué un job de troisième palier, un accomplissement positivement fou pour qui que ce soit, ce qui signifiait qu'aider les deux à le faire suffirait sûrement à leur faire gagner leurs niveaux et débloquerait peut-être même les mêmes jobs pour eux, mais il y avait une implication plus profonde cachée là-dedans. Si créer une âme était un exploit digne de décrocher un job à ce palier, alors il y avait une chance bien réelle que le faire avec une magie non-affinée correcte soit tout ce qu'il faudrait pour forcer cette branche à passer au troisième palier également.
C'était en fait quelque chose qu'il voulait tester, n'ayant dû attendre pour la simple raison que jusqu'à ce qu'ils terminent le tour, personne ne serait au niveau où cela vaudrait la peine d'essayer. Vasta n'était qu'à un niveau près d'être une candidate pour sa compétence, mais quand elle y arriverait, il avait pleinement l'intention de voir s'il pourrait la pousser plus loin encore, de la même façon qu'il avait éveillé tant de détenteurs de magies physiques au deuxième palier, mais gaspiller le genre de potentiel qui pourrait éveiller une compétence au troisième palier juste pour un niveau ne lui semblait rien de plus que du gâchis.
Ce qui ne laissait que l'alternative d'essayer d'enseigner des magies qu'il ne possédait pas. Ce n'était pas exactement impossible, il avait passé la première journée à bourrer l'esprit de Jake d'informations sur différentes magies, mais ce ne serait pas facile non plus. Il n'avait ni la pratique ni la compétence pour transmettre l'apprentissage pratique sur ces sujets dont Jake et Thera auraient besoin, les laissant tous deux mieux lotis pour aller demander conseil à Vasta à ce sujet.
À moins, bien sûr, qu'il n'y ait une magie que ni l'un ni l'autre ni Vasta n'ont la moindre expérience et que je pourrais tenter d'enseigner du mieux que je peux, basé sur ce que je sais, et je connais au moins quelques options rares de magie non-affinée qu'un mage au niveau de Vasta pourrait ne pas connaître, mais quel serait un bon choix à essayer d'ajouter au programme ici, sauf…
Sauf pour une magie particulière qu'il voulait en fait posséder un jour lui-même. Une magie si rare qu'il n'en avait rencontré qu'un seul détenteur depuis son arrivée dans ce monde, malgré la constance avec laquelle il vérifiait les compétences des gens autour de lui, et la seule autre magie de type purement artisanal dont il avait connaissance, et un sourire vint aux lèvres, ses esprits s'emballèrent pour trouver comment il pourrait faire en sorte que les deux l'apprennent.