« Jake, je prends le contrôle d'une partie de ton corps pour un moment, essaie de ne pas paniquer. »
« Attends, c'est censé vouloir dire quoi ? »
« Ça veut dire que tout va bien se passer, j'ai juste besoin d'essayer un truc pendant un moment, alors continue de t'entraîner à l'enchantement jusqu'à ce que j'aie fini et fais de ton mieux pour ne pas te laisser distraire par ça. »
Il utilisait déjà son esprit de ruche sur l'autre, ne le prenant pas entièrement mais conquérant plutôt un seul de ses esprits scindés, le faisant sien tout en prenant aussi le contrôle de son bras gauche pour commencer quelques tests tandis qu'il utilisait l'âme de Jake pour matérialiser un couteau, prenant le contrôle de la magie de l'autre tout comme il l'avait fait quand il avait dû improviser lors de sa quête de rang un.
Il put sentir une petite partie de Jake paniquer alors qu'il percevait ce qui se passait, mais fit de son mieux pour apaiser de force les esprits de son ami avec les siens pendant qu'il se mettait au travail, employant tout ce qu'il savait sur la magie qu'il voulait utiliser et commençant à essayer de l'appliquer, tentant de doter d'un sort l'objet qu'il venait de créer.
La Dotation était rare, déraisonnablement rare, et le pire était qu'elle ne semblait pas être une compétence qu'on puisse vraiment s'entraîner à obtenir. Elle arrivait comme compétence bonus lors d'un éveil ou bien comme quelque chose qu'on pourrait acquérir par chance après avoir pris un job, mais il n'y avait aucune preuve que ce fût quelque chose sur quoi une personne puisse travailler convenablement, fait qui la rendait d'autant plus précieuse à ses yeux, cette application de la magie étant capable de choses que l'enchantement, lui, ne pouvait pas faire.
Bien que moins complexe que l'enchantement, c'était un pouvoir qui saturait un objet avec un sort ou une compétence donnés au lieu de les y poser, ce qui signifiait que tout objet doté pouvait être enchanté par la suite sans ajouter de poids magique supplémentaire, augmentant la quantité de puissance qu'on pouvait y placer sans faire casser le matériau de base, et en plus de ça, ne subissait pas le genre de dégradation que les enchantements normaux pouvaient traverser au fil des décennies pourvu qu'on y fasse passer un peu de mana de temps en temps pour l'entretenir, les rendant essentiellement permanents si on intégrait juste un peu de mithral ou de cristal de mana blanc dans un dessin qui avait été doté.
Bien sûr, le second point importait un peu moins pour Ben depuis qu'il avait découvert le système d'anneaux et l'avait appliqué à son travail, la stabilité étant l'une des caractéristiques fondamentales de ce système précis et permettant aux objets enchantés avec lui de conserver leurs effets pendant des milliers d'années d'après les rares exemples qu'il en avait vus, mais ça ne rendait pas le premier point moins valable. S'il s'entraînait juste un peu avec la compétence de Jake jusqu'à en avoir le coup de main, il pourrait alors la leur enseigner et même les utiliser une fois qu'ils l'auraient apprise pour l'aider dans une partie de son travail.
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C'était quelque chose pour quoi il était prêt à espérer, du moins, même si les chances semblaient minces. Toujours est-il que le simple fait que cela ressemble à une chance de gagner un jour cette compétence rare et insaisissable sans avoir besoin de l'aide de Zandale dans l'affaire signifiait que ça valait plus que le coup, et avec cette once de cupidité au cœur il se mit à l'œuvre, essayant de plier le mana de Jake à sa volonté jusqu'à obtenir son premier succès avec.
Il sentit le couteau qu'il avait fait commencer à chauffer alors que la lame recevait une partie de la magie de feu de Jake par Dotation, et ce succès suffit à le motiver d'autant plus tandis qu'il créait de nouveaux objets pour tester pendant que les autres s'entraînaient, voyant ce qui marcherait et ce qui ne marcherait pas parmi les options infinies que Jake détenait grâce à tout ce qu'il pouvait appliquer avec ses deux compétences, sentant différentes choses accrocher ou échouer et, à partir de là, faisant de son mieux pour comprendre comment faire fonctionner les différents échecs d'une façon qui le satisferait, au fil des heures qui s'écoulaient et de son aisance qui grandissait tandis que son but changeait lentement, passant d'apprendre assez pour aider les deux autres à comprendre comment utiliser et appliquer cette magie à essayer de comprendre comment il en tirerait personnellement parti, trouvant une option à laquelle il ne put résister.
Les vingt anneaux spatiaux à ses doigts étaient tous des chefs-d'œuvre, étant donné qu'il s'agissait d'objets sans équivalent dans le monde avant ce moment, et au stade où il en était, le fait que chacun contienne deux mètres cubes d'espace pour des objets était déjà incroyable, mais c'était un volume qui ne ferait qu'augmenter avec ce nouveau pouvoir appliqué ; prenant donc une partie de la pile qu'il avait fait matérialiser par Jake ce premier jour ensemble et la veille aussi, il les façonna en nouveaux anneaux avant de le faire doter sur eux, les reprenant enfin dans ses propres mains pour y ajouter les enchantements qu'il pouvait.
Avec des résultats incroyables. Chacun d'eux était classé comme un objet légendaire supérieur, mais c'était pratiquement sans importance comparé à ce qu'ils étaient devenus, le volume que les nouveaux anneaux pouvaient contenir augmentant d'un facteur dix. En transférant les objets de ses vieux anneaux vers les nouveaux, il se demanda comment il allait bien pouvoir utiliser tout cet espace neuf, mais c'était une question sur laquelle il pouvait prendre tout le temps qu'il voulait pour ruminer. Tant qu'il avait Jake pour le faire, il améliora tous ses vieux anneaux à partir de là et en créa de nouveaux au-delà, en ayant besoin de certains à donner à des amis pour la commodité qu'ils apporteraient, tandis que d'autres seraient gardés comme réserves à utiliser.
Ce ne fut que lorsqu'il finissait et se demandait ce qu'il pourrait bien faire d'autre avec la compétence qu'une solution apparut dans ses pensées pour un autre problème qu'il avait, n'ayant besoin que du temps pour la réaliser.
Du temps qui devrait attendre le lendemain. Entraîner les deux à leurs magies tout en interagissant avec les autres dans la boutique à quelque degré qu'il eût eu besoin avait pris assez de leur temps pour qu'il soit temps d'en terminer là, avec des rêves de tout ce qu'il serait capable d'accomplir le lendemain qui dansaient dans sa tête tout le long du chemin du retour.