« Très bien, et là-dessus, je m'arrête. Si vous voulez en savoir plus sur ce que nous savons actuellement des modificateurs de mana, vous trouverez à la bibliothèque quelques ouvrages que j'ai écrits sur le sujet, et si ma petite présentation vous a donné satisfaction, faites-moi une faveur : adressez une prière à Myriad. Sinon, merci de m'avoir écouté, ce fut un plaisir de vous parler. »
Il récolta un tour d'applaudissements et, tandis que quelques-uns quittaient la salle sur-le-champ, la plupart vinrent vers lui pour le questionner, désireux de prolonger l'échange sur les magies non-affinées et les modificateurs magiques que son équipe et lui avaient découverts jusqu'ici, passant encore une heure dessus avant de partir à leur tour, beaucoup se dirigeant vers la bibliothèque pour lire et décider si l'une de ces branches non-affinées pourrait leur convenir, ne laissant finalement que lui et la maître de guilde Speni.
« Je dois dire, une présentation dans l'ensemble excellente, Ben », lui lança l'homme-hareng avec entrain. « Du moins auprès de ce public, je dirais que vous avez fait un travail remarquable pour susciter l'enthousiasme sur le sujet. »
« Ha, tant mieux si ça a marché, si la salle avait été pleine d'utilisateurs de magie non-affinée, j'aurais dû supprimer mes deux premiers points presque entièrement. Vous me permettez une question ? Je sais que vous demandez quelle magie possède un membre de la guilde à l'inscription et je suppose que certains mettent à jour leurs infos s'ils en apprennent davantage, mais avez-vous ventilé ça en un recensement du pourcentage de membres détenant telle ou telle magie ? Franchement, je serais curieux de voir les chiffres exacts pour savoir combien de gens se donnent la peine d'apprendre une branche non-affinée. »
D'après son expérience, à force de se connecter à tous ceux qu'il croisait dans la rue, il estimait la probabilité qu'une personne quelconque possède une magie de ce genre à environ une sur mille, mais ce chiffre chutait drastiquement si l'on retirait la branche non-affinée la plus courante, l'enchantement. Sans celle-ci, les chances tombaient à une sur trois mille, même si cela restait tiré de la population générale. Puiser dans une organisation composée de gens qui s'identifiaient ouvertement comme mages donnerait sûrement de meilleures chances, même s'il semblait qu'il n'obtiendrait pas de réponse précise.
« Si je devais deviner, je dirais moins d'un pour cent de nos membres, peut-être un sur deux cents, mais c'est une estimation basée sur ma propre observation, pas des données solides. Je n'ai pas vérifié les vrais chiffres, mais votre présentation a piqué ma curiosité aussi. J'avoue que je pense y regarder de plus près dans notre guilde un peu plus tard. »
« Eh bien, si j'ai l'occasion de repasser, j'aimerais bien le savoir. »
« Dans ce cas, qu'en diriez-vous de remettre ça ? » demanda Speni, laissant clairement entendre qu'il l'espérait. « Vous avez excellemment fait naître la curiosité de ceux qui étaient déjà là et, puisque c'est en partie le but de la guilde dans son ensemble, je serais ravi de vous placer devant un public plus large. »
« Ah, j'apprécie l'offre, mais refaire ça de sitôt risque d'être compliqué, la guerre m'occupe autant que n'importe qui. Bien sûr, si nous finissons par gagner, je serai heureux de prendre le temps de vanter quelques vertus des magies non-affinées. »
« C'est noté, merci, Speni. »
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Sa tâche accomplie, Ben regagna la boutique, se sentant plutôt bien dans sa peau. Présenter avait été une agréable changement de rythme et, puisqu'il s'agissait du seul type de magie auquel il pouvait accéder, il n'aurait pu être que ravi si davantage de mages se mettaient à l'entraîner, élargissant avec un peu de chance le domaine dans son ensemble grâce aux découvertes qu'il restait peut-être à faire, sans compter les sorts à développer.
Qui sait, peut-être qu'un ou deux emprunteront même les voies que j'ai suivies. Songea-t-il avec satisfaction. Utilisateur de matériaux et destruction pourraient bien avoir besoin de quelques utilisateurs de plus.
Vu la rareté de ces deux branches d'après les informations qu'il avait trouvées à la bibliothèque, il y avait une chance bien réelle qu'il soit la seule personne à les détenir actuellement, même si elles avaient fusionné lors de son éveil et dépassé leurs limites d'origine. Pourtant, avoir plus d'utilisateurs dans le monde signifiait le potentiel pour d'autres de découvrir des applications qu'il ne verrait pas lui-même, une perspective excitante qui s'évanouissait dès qu'il considérait à quel point dans le futur de telles découvertes pourraient survenir.
Ils étaient tous des mages éveillés, il est plus que possible qu'avec leurs compétences et leurs bonus de job ils parviennent à acquérir de nouvelles magies et peut-être même à atteindre le second palier avant la prochaine vague, mais au-delà ? Il me faudrait être encore en vie pour toute vraie découverte qu'ils pourraient faire.
Songer à sa propre mortalité était une affaire déprimante dont il ne pouvait s'échapper, les pensées revenant sans cesse hanter son esprit tandis qu'il s'examinait, ce qu'il voulait devenir, et se demandait encore si cela suffirait, la réponse lui donnant constamment l'impression d'un non catégorique. Il lui fallait de la puissance, mais la quantité qu'il obtiendrait était vouée à être limitée dès le départ, sans aucun moyen d'échapper à ce fait.
Alors je n'ai plus qu'à croiser les doigts et prier pour qu'un sacrilège de troisième palier fasse un outil anti-dieu aussi commode que je l'espère, me laissant seulement avec la question de comment diable l'obtenir. Tel que les choses sont, il semble en fait que je pourrais bien réussir à éveiller ma Connexion au troisième palier en premier, si l'une de mes idées pour la faire monter fonctionne et ne me tue pas dans le processus. Bon sang, il va vraiment falloir que je tue un autre dieu, non ?
Il ressentait une certaine inéluctabilité à ce fait, mais en tant que fier détenteur de trois titres d'ennemi, ce n'était pas comme s'il n'avait pas d'options. Bien sûr, pour ce qui était du plus récent, peu importe à quel point cela l'avait mis en rage, il devait admettre que condamner Duna à mort pour s'être mise en travers de son chemin était un peu excessif. En revanche Eneth, dont l'apôtre avait tenté de le tuer et dont le fils le dieu savait qu'il allait essayer de le tuer, constituait le meilleur candidat pour un petit déicide sans culpabilité, avec Olensia arrivant juste derrière pour avoir menacé sa vie ainsi que celle de Sachel via son oracle qui avait personnellement essayé de les tuer tous les deux.
Bon, l'ordre est fixé. Si je n'ai plus que cinq ou six mois avant la prochaine vague et que j'ai réussi à éveiller Connexion sans éveiller mon sacrilège, je truciderai Eneth, Olensia, et si aucun des deux ne suffit, Duna aussi. Cela dit, je suis sûr qu'Eneth seul fera l'affaire, donc ça devrait aller, je verrai pour le reste plus tard.
Sans dieux dans sa tête pour entendre et juger ses projets de meurtre décontractés, il n'y eut aucune réaction non plus, hormis le petit réconfort personnel de Ben que, au pire des cas, il avait bel et bien quelques pistes potentielles pour faire monter sa compétence s'il ne trouvait pas d'autre voie que le divin du monde pourrait avaler plus facilement. Cela rendait ses propres perspectives un peu plus lumineuses, ne laissant plus pour objectif que d'éveiller Connexion le plus vite possible.
« Si ça se passe bien, ce sera pour dans un mois », se dit-il. « Et si ça ne se passe pas bien... Eh bien... On verra jusqu'où je devrai me pousser. »
Sa réflexion fut interrompue par un coup à la porte et, prêt à saisir n'importe quelle distraction, Ben alla ouvrir, découvrant Sachel sur le seuil, l'air mal à l'aise.
« Oh, salut Sachel, quoi de neuf ? Tu viens juste de rentrer en ville ? »
« Euh, salut Ben. Ouais, y a une heure et la quête s'est bien passée, et je suis venue te dire comment ça s'est passé avec les bracelets que tu nous as donnés, mais... Bon, d'accord, alors ne sois pas fâché. »
Sans dire un mot, Sachel attrapa plutôt quelqu'un à côté d'elle, tirant une autre fille en vue, Delair, qui lui adressa un sourire maladroit.