« ... D'accord, je me laisse faire, quoi de neuf ? »
Comme il les comptait parmi ses amis, il leur fit la courtoisie de ne pas lire immédiatement dans leurs pensées pour obtenir des réponses, alors qu'ils avaient tous les deux cet air. Inquiétude, préoccupation, culpabilité, et un brin d'excitation chez l'une d'elles en particulier, tout cela était mélangé tandis qu'ils se dandinaient, Sachel étant celle qui lui répondit.
« Euh, ça vous irait qu'on entre pour parler ? »
« Très bien, bien sûr, installez-vous. »
Il s'écarta pour les laisser entrer avant de leur décrocher deux sièges, tandis que lui-même s'appuyait contre le comptoir, en attendant une réponse.
« Ah, bien, d'abord, les bracelets que vous nous avez faits ont fonctionné à merveille et, autant qu'on a pu voir, ils n'ont pas du tout gêné nos taux de progression. Le petit mal que Ralia ressentait avec le sien a aussi disparu en juste quelques jours. »
« D'accord, bon à savoir. Comme ce n'est pas un buff normal, on dirait qu'il n'a pas les mêmes inconvénients. » Il ne pouvait qu'imaginer que c'était dû à la façon dont ça fonctionnait : l'utilisateur profitait à la fois du bracelet et de sa propre âme en même temps, sans utiliser l'un pour renforcer l'autre, ce qui était, tous comptes faits, un excellent résultat, même si ce n'était pas ce qu'il voulait savoir à cet instant. « Passons maintenant à ce qui m'intrigue vraiment. Delair, aussi charmante que ce soit de te voir comme toujours, pourquoi ai-je l'impression que ce n'est pas une simple visite de courtoisie ? »
La jeune fille prit un moment, rassembla son courage, avant de le regarder dans les yeux et de prendre la parole. « Je veux être ton apprentie. »
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Sachel parlait déjà, essayant de plaider sa cause. « Elle logera chez moi et Ralia, il n'y a rien dont tu doives te soucier quant à où elle vivra ou quel genre de dépenses elle aura, et ce n'est pas comme si elle devait être avec toi tout le temps. Je sais que tu as beaucoup à faire et une vie bien remplie en général, c'est vraiment seulement quand tu pourras et... »
Elle s'arrêta net dans son flot de paroles quand il leva une main tout en se pinçant l'arcade sourcilière de l'autre, plusieurs de ses esprits passant à leur maximum pour y réfléchir à la seconde même où la fille avait posé la question.
Il n'allait pas demander à Delair de quitter sa maison pendant l'invasion, il n'y avait aucun doute que le sujet avait été discuté à mort avec Sachel et Fontesh, probablement même Hentath aussi. Si elle était là, ça voulait dire qu'elle avait obtenu toutes leurs approbations et que sa présence à Stonewall était probablement même pour le mieux. Les dryades avaient maintenant quelques mages de plantes éveillés dans leur village, ce qui aurait dû signifier que ce serait sûr, mais Stonewall serait encore plus sûr dans l'ensemble, avec lui, Théra et Sachel dedans, sans compter tous les esprits qui semblaient avoir déménagé dans le coin grâce à la présence de Théra.
Donc ce n'était pas le problème. Le problème, c'était qu'il avait tant à faire et que le temps pour tout faire ne faisait que rétrécir. Il lui fallait plus de puissance et il se ralentissait déjà à cause des dieux, et il devait faire ce qui relevait de l'impossible en forçant deux éveillements de troisième palier en moins d'un an. Il devait continuer à fabriquer des trucs pour l'effort de guerre, que ce soit ses bracelets de mana, ses matérialiseurs ou ses nouveaux bracelets de buff que Sachel venait de lui donner les résultats de tests, et ceux-là n'étaient même pas ses gros projets. Inux avait encore besoin d'un nouveau corps et, si des progrès étaient faits sur le sort d'invocation, de larges pans devaient encore être décodés avant qu'il puisse vraiment commencer à cibler les aspects dont ils auraient réellement besoin et les améliorer à partir de là, et...
Et il lui fallait encore vivre.
La seule pensée qui l'empêchait de leur dire franchement qu'il n'avait pas le temps pour ce genre de choses. Le monde touchait à sa fin, mais c'était vrai depuis qu'il avait mis les pieds sur la planète et, peu importe à quel point il essaierait d'être productif et à quel point il en faisait déjà plus que n'importe quelle personne moyenne, il n'était pas une machine. Même si les dieux et les gens de sa vie étaient en désaccord, il prendrait des pauses et il ferait du temps pour ceux qui lui tenaient à cœur. Rien que le fait de s'assurer de rentrer chaque jour pour préparer la plupart des repas de Théra et Sonya était un acte de non-dévouement total à l'accomplissement de ses objectifs et, avec une chance bien réelle qu'il soit mort à la fin de la troisième vague, s'il remettait l'entraînement de Delair à plus tard, il n'aurait peut-être jamais l'occasion.
Mais si la rejeter maintenant signifiait que ses chances de gagner à l'avenir augmenteraient, est-ce que ça ne vaudrait pas le coup ? Même s'il mourait, elle vivrait, capable de trouver quelqu'un d'autre sous qui apprendre dans un monde significativement plus sûr.
Il retira sa main de son visage, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, il la regarda, effrayée, inquiète et pleine d'espoir tout à la fois, tandis qu'esprit après esprit dans sa tête faisait un flash sur son frère Mark. À peine neuf ans quand Ben était mort sur Terre, il devait être bien en route vers le milieu de son adolescence à ce stade, amplement le temps de le pleurer et de continuer sa vie, mais rien pour Ben lui-même. Quelqu'un qu'il avait aimé tendrement et dont il avait été arraché sans la chance de dire ne serait-ce qu'un au revoir, et le voilà maintenant, face à un autre enfant auquel il s'était attaché, qui ne voulait qu'un peu de son temps avec ce qu'elle croyait lui rester.
Delair était jeune, mais elle n'était pas naïve, elle comprenait sans doute que leurs chances étaient globalement terribles et elle voulait quand même passer le temps qui lui restait à apprendre de lui, faire un choix sur la façon dont elle passerait le reste de ses jours et lui demander de l'accepter.
« Sachel, comment exactement tu t'attends à ce que je croie que tu veilleras sur elle ? » demanda Ben. « Tu as ton boulot d'aventurière et tu fais office d'oracle de Myriad, ne me dis pas que tu abandonnes les deux fronts ? »
« Mais quoi ? Si on est toutes les deux hors de la ville en même temps pour des trucs différents, tu vas juste la laisser seule pendant des jours ? Ou tu fais appel à quelqu'un d'autre pour la surveiller alors qu'elle a passé quasiment toute sa vie dans un petit village où tout le monde se connaît ? »
« Si ça arrive, je me débrouillerai. J'ai des amis en ville qui ne sont pas aventuriers, ce ne serait pas impossible de demander à l'un d'eux de jeter un œil sur elle pendant quelques jours si ça se présente. »
Ben soupira. « Ouais, donc on pourrait avoir des jours ou des semaines d'affilée où elle ne s'entraînerait pas avec moi et ne serait pas avec la seule famille qu'elle a ici pendant que le monde s'effondre. Un moment que je pense personnellement qu'être avec sa famille est plus important que n'importe quoi d'autre et je pense que tu peux probablement deviner pourquoi. »
Sachel connaissait son statut d'invoqué et, s'il n'était pas entré dans les détails en en parlant avec elle, il savait qu'un bout en avait émergé pendant la tour de la vie pendant qu'elle parlait à Steph, et il n'aurait pas été surpris qu'elle ait demandé à Myriad après. S'ils allaient mourir, il ne pensait pas qu'elle devrait le faire si loin de sa mère, de son arrière-grand-mère et du reste de sa famille, et il devait le rendre plus clair qu'il ne l'avait voulu. Le visage de Sachel s'assombrit et Delair parut sur le point de pleurer, le forçant à soupirer une fois de plus tandis que souvenirs et regrets avec sa propre famille le forçaient à réfléchir à ce que signifiait tenir à quelqu'un, alors qu'il continuait.
« C'est pour ça que, puisqu'elle va s'entraîner sous ma direction pour les mois qui nous restent, il va nous falloir une meilleure solution que le plan vague que vous avez fait sur le chemin. »
« Tu veux dire... » demanda Delair, la légèreté et l'excitation revenant dans ses yeux.
« Je t'ai déjà dit avant que je te prendrais comme apprentie et je te considère déjà comme ayant le rôle de toute façon, alors oui, avec le temps qu'il nous reste, je t'entraînerai. Pour info, ceci dit, il n'y a littéralement aucune raison pour que je n'aie pas eu un petit avertissement là-dessus par Myriad. »
Delair l'étreignait déjà de joie pendant que Sachel avait juste l'air soulagée au bout du compte, la sauvant d'un retour bien gênant vers son village avec ce qui transparut dans sa voix quand elle prit la parole.
« En ma défense, j'ai essayé de te le faire savoir comme ça. »
« Pas à ma connaissance, tu ne l'as pas fait. »
« Bah, quand je l'ai dit à Myriad, il a dit que tu céderais, donc je n'avais qu'à la ramener avec moi. Il a marmonné un truc sur la revanche après, mais je n'ai pas bien saisi. »
« ... Putain, je suis un si bon apôtre en ce moment, mais qu'est-ce qu'il me fait, bordel ? »
« Hem, donc t'as une meilleure idée que de la faire loger chez moi ? » demanda Sachel, changeant de sujet pour s'éloigner de la culpabilité que leur dieu gardait pour avoir gardé cette rencontre en surprise.
« Ouais, et si ça te plaît pas... bah, tant pis, tu feras avec. C'est juste toi et Ralia qui vivez ensemble, non ? Vous louez pas une chambre à Skoe non plus ? »
« Juste pour le confort de ton village. Bon, ben Delair, puisque t'es déjà là, on dirait que tu vas nous aider pour notre premier bout de travail. On va construire une mini-porte et garder une extrémité chez ta chère cousine. Ce qui veut dire qu'on va devoir essayer de livrer l'autre bout plus tôt que tard, idéalement même ce soir, ce qui veut dire demander à Théra. Bon, espérons qu'elle a passé une bonne journée avant que je lui demande de nous faire voler là-bas. »