« Hmm, tu sais, pendant que je suis là, je suppose que je pourrais rendre visite à ces trois-là », marmonna Ben en traversant la ville brûlante, faisant de son mieux pour ignorer le volcan tout proche alors qu'il arpentait les rues des terres de Nare. « Je pourrais leur faire gagner un niveau de Connexion de plus pendant que j'y suis, peut-être même facilement, pourvu qu'ils aient pratiqué. »
Nare lui répondit, essayant doucement d'accorder un peu de clémence à sa petite-fille et aux invoqués de sa nation.
« Ouais, mais vu que le monde touche à sa fin, on veut qu'ils obtiennent toute la progression possible, non ? Allez, envoie-les au centre de recherche pour que je n'aie pas à les chercher. Je les aiderai tous les deux à gagner un niveau rapide et je reprendrai ma route. »
« C'est l'esprit, et tous les autres que j'ai demandés sont déjà à ton église ? »
Il accéléra le pas en entendant cela, se dirigeant vers la première église de Nare avant d'y entrer et de trouver cinquante personnes qui l'attendaient, toutes à sa demande et à celle de leur dieu. Des gens qui voulaient soit la force, soit qui ressentaient assez de loyauté envers le monde pour accepter de participer à ce que beaucoup appelleraient une expérience folle, permettant à Ben de poursuivre les tests qu'il ne pouvait pas faire qu'avec les démons pour voir les résultats ultérieurs de l'altération de leurs âmes de base.
« Bonjour à tous, je suis l'apôtre de Myriad », les salua-t-il gaiement. « Désolé de vous avoir fait attendre, je crois que Nare vous a déjà donné tous les détails de ce qui se passe, mais si vous pouviez tous sortir vos cartes pour que je les voie, je repasserai les détails avec vous avant de commencer, d'accord ? »
Il obtint quelques hochements de tête et du remue-ménage tandis que les gens qui l'attendaient sortaient leurs cartes de leurs poches pendant qu'il faisait le tour, non seulement pour les regarder mais aussi pour fouiller secrètement dans leurs esprits et leurs souvenirs afin de voir les différentes fois où ils avaient vérifié leurs cartes par le passé et combien de temps s'était écoulé entre chaque fois, de façon à créer une évaluation approximative de leurs taux de croissance naturels pour les comparer lors de ses tests, ce qui le laissa sourire à la fin.
« Parfait. Maintenant, quant à la raison pour laquelle vous êtes tous là, pour faire simple, vous allez avoir vos âmes modifiées. Le processus a déjà passé les tests préliminaires et même si je suis confiant sur sa sécurité, il y a toujours un risque potentiel. Ce que je peux dire, c'est que vous allez avoir mal pendant quelques jours après ça et qu'il n'y a pas moyen d'y échapper. Je pense pouvoir supposer sans risque que la plupart d'entre vous n'ont jamais connu la douleur de l'âme, mais tout ce que vous pouvez faire, c'est attendre que ça passe. Maintenant, ce que je peux vous dire, c'est le but de tout ça. Tous vos attributs vont augmenter après ça, et de manière plutôt significative. Votre mana seul augmentera de quelques centaines de points et votre intelligence de près de mille, ce qui pourra vous sembler un peu bizarre, mais si gagner cette croissance aussi facilement peut sembler plus que rentable, ce qu'on ne sait pas pour sûr, ce sont les effets à long terme. À savoir, si cela va affecter vos taux de croissance personnels. Comme vous en êtes sans doute déjà conscients, être buffé peut sérieusement freiner la croissance de vos attributs tant que le bonus dure, donc il y a une chance que cela fasse la même chose à un niveau permanent. Je pense que ce résultat est improbable, mais c'est une possibilité dont vous devez tous être conscients avant de commencer. Maintenant, après avoir dit tout ça, si l'un de vous veut partir, ni Nare ni moi ne vous en tiendrons rigueur. »
Personne ne partit, pas qu'il s'y attende. Sans même compter la difficulté pour les mortels d'ignorer les dieux auxquels ils vouent leur foi, Nare avait aussi été sélectif, cherchant parmi ses croyants ceux qui voulaient un pouvoir facile ou ceux dont les taux de croissance étaient assez bas pour qu'ils n'auraient jamais la chance d'obtenir de telles augmentations d'attributs avant la troisième vague, ce qui était admis la majorité des gens à ce stade. Plus de pouvoir signifiait de meilleures chances de survie, et si la seule chose qu'ils risquaient était leur potentiel de croissance future alors qu'ils obtiendraient des centaines de points dans certains attributs en échange, sans avoir à travailler et s'entraîner pour les obtenir, c'était un marché que beaucoup feraient.
Donc, avec leur consentement à tous, il commença, passant sur eux un par un tandis qu'il examinait leurs âmes avant de matérialiser dessus, chaque personne recevant l'une des trois options potentielles qui leur donneraient cinq pour cent de ses attributs afin de voir s'il y aurait une différence dans la façon dont l'une de ces configurations agirait, il ne restait plus qu'à attendre.
Il pouvait sentir la douleur en eux tous, pas écrasante mais indéniablement présente, et il essaya de paraître au moins un peu compatissant en leur disant quoi faire.
« Bon, vous avez fini pour l'instant, mais même si ça fait mal, vous ne pouvez pas faire de pause. Le but est de voir comment cela affecte vos taux de croissance, alors vivez comme d'habitude et Nare reprendra contact avec vous tous dans environ une semaine pour voir comment vos attributs ont changé. »
Ils donnèrent leur accord, beaucoup à travers des grimaces, avant de commencer à sortir de l'église pour retourner à leur vie, Ben les évaluant au passage. Même avec le changement qu'il venait de provoquer, avec son intelligence particulièrement élevée, il pouvait dire que certains réfléchissaient déjà plus clairement alors qu'il se connectait subtilement à eux, un résultat déjà valable pour quiconque dans le monde, même au-delà de la croissance de leurs autres attributs.
'Tant que ça marche, je pourrai ensuite commencer à faire ça à une échelle bien, bien plus grande. Il me faudra m'assurer d'obtenir au moins quelques niveaux de plus en expansion d'âme et il me faudra me faire payer si les dieux veulent que je fasse ça à une échelle suffisamment grande, ce qui, soyons réalistes, arrivera, et dans ce cas, j'essaierai de les faire augmenter mes attributs encore plus puisque ça se répercutera sur les gens que j'aide aussi, mais tout ça, c'est un problème pour plus tard. Pour l'instant, voyons si les gens de Nare et les chercheurs qui examinent tous les nouveaux matériaux magiques du monde ont trouvé quelque chose d'intéressant pour moi.'