Il ne s'attarda pas une fois fini, se séparant de Thera pendant qu'elle partait aider à l'hôpital tandis qu'il empruntait sa toute nouvelle mini-porte pour revenir à la boutique, enfilant sa veste pour entamer le long processus d'absorption de mana afin de créer de nouvelles âmes. Un processus qui, bien que désagréable, allait être significativement plus rapide qu'il ne l'avait été, que ce soit pendant son temps à travailler pour World Killer ou pendant son emprisonnement.
S'il ne savait pas exactement combien, il savait qu'Elvat avait au moins quelques niveaux dans son job et, plus important encore, par rapport à la création d'âmes alors qu'il était piégé sur le monde du démon, Ben possédait désormais la compétence sous sa forme éveillée. Il n'allait pas l'utiliser à chaque heure du jour comme il l'avait fait alors, mais son niveau de pouvoir plus élevé compenserait largement.
Reste juste la question de savoir jusqu'où je dois aller avec ça. Se dit-il avec un soupir. Je pourrais me pousser à mes limites, mais…
Mais il n'en avait pas vraiment envie, pas vraiment. Quand il avait commencé, il s'était forcé pour retrouver sa liberté, et quand il l'avait fait pour terminer son dernier job, c'avait été au moins partiellement par désespoir puisqu'il n'avait pas d'autre moyen raisonnable de la monter en niveau. Maintenant ? Maintenant, il allait passer des semaines et des mois à torturer son âme pour aider les autres à grandir, alors qu'il avait prévu à l'origine de n'en avoir besoin que pour quelques jours de plus.
« Mais il n'y a rien que je puisse faire là-dessus maintenant, » marmonna-t-il. « Je vais juste prendre les choses plus cool et avec un peu de chance, ma nouvelle compétence m'aidera. »
Ça ne paraissait pas moins douloureux, mais si la résilience de l'âme l'aidait à éviter de s'abîmer dans le processus, c'était au moins quelque chose d'agréable, la seule question restant de savoir où aller à partir de là alors qu'il se mettait à travailler machinalement.
L'abandon de la planète avait été mis en attente, probablement indéfiniment, mais avec son chemin facile vers le pouvoir ralenti, cela signifiait qu'il lui en fallait de nouveaux. Des options qui pourraient l'aider à grandir en force et en compétence dans le temps qu'il lui restait.
« Mais quoi ? » Se demanda-t-il. « Mis à part l'entraînement et la pratique, il y a seulement tant que je puisse faire. Je ne peux pas prendre des jobs plus vite que je ne le fais déjà, alors qu'est-ce que ça me laisse ? Peut-être que si je prends ce job de maître d'inclinaison, ça me donnera quelques nouvelles compétences d'inclinaison ? L'inclinaison de Connexion et l'inclinaison de Sacrilège seraient toutes les deux si utiles en ce moment, mais je suis presque sûr que j'aurais plus de chances d'obtenir quelque chose comme l'inclinaison d'esprit ou l'inclinaison d'artisanat. Ça vaut quand même le coup d'espérer, surtout puisque si j'en obtiens une de Connexion, ça devrait faire double emploi avec celle de l'âme. Mais quoi d'autre ? »
« Je peux modifier mon âme après avoir fait plus de tests sur le sujet, ce qui est… Eh bien, je gère déjà pas mal de douleur d'âme constante maintenant, donc c'est bon une fois que je suis sûr de pouvoir choisir les meilleurs résultats, mais si la quantité de potentiel et de pouvoir que je peux appliquer en modifiant une âme se vérifie, alors il vaudrait probablement mieux attendre de le faire jusqu'après avoir obtenu les éveils que je veux pour un bénéfice potentiel maximal, donc c'est un objectif futur. Quant aux autres choses que je pourrais modifier… Les chimères qu'on a observées étaient indéniablement réussies côté puissance brute. »
La réponse fut immédiate. Pour tous les bénéfices qu'il pourrait y avoir, il ne pensait pas pouvoir supporter d'être changé si radicalement qu'il ne reconnaîtrait plus son propre visage, et il ne pouvait pas vraiment faire confiance à Vividus pour ne pas faire d'expériences supplémentaires sur lui s'il lui demandait des modifications plus légères de sa biologie. L'approcher était un non catégorique dès le départ.
« Ce qui veut dire qu'il n'y a vraiment qu'un seul autre chemin que je puisse prendre pour un peu de pouvoir rapide. Merde, Thera va pas aimer que je suggère ça. »
Les tours. Vraiment, il pouvait relever l'épreuve de n'importe quel dieu, mais les tours seraient de loin le meilleur rapport qualité-prix, même s'il y avait des limites à celles qu'il pourrait défier.
S'il pouvait hypothétiquement s'attaquer à n'importe laquelle des tours de magie et les abandonner après le troisième étage, puisque c'était le stade où il pouvait les défier sans aucune restriction sur ses compétences tout en récupérant la bénédiction, cela impliquerait un risque accru à défier celles pour lesquelles ni lui ni Thera ne possédaient la magie attendue, d'autant plus que cela signifierait aussi renoncer aux niveaux de compétence qu'il gagnerait en allant jusqu'au sommet.
L'idée qu'une perte si minime ait de l'importance était ridicule et il le savait, mais il ne pouvait nier que la pensée l'agaçait aussi, alors avec une certaine hésitation, il se dit qu'il ignorerait les sept tours affinées restantes, du moins pour l'instant. Il pourrait toujours revenir les défier si nécessaire, mais pour le moment, il se concentrerait sur celles dont il pouvait potentiellement revendiquer tous les bénéfices : la tour non-affinée, la tour des artisans et la tour des guerriers.
La dernière, il ne savait pas assez à son sujet pour savoir si ce serait une option viable, mais les deux premières correspondaient parfaitement à ses besoins. Au-delà de parfaitement, même, surtout la seconde. Il savait bien, depuis les premières tentatives de Nare pour le courtiser avant la première vague, que la conquérir pouvait lui donner l'une des choses qu'il voulait le plus : son dernier niveau de Connexion profonde.
Nare avait laissé entendre qu'ils feraient monter la compétence à l'époque où il cherchait à l'amener au second palier ; s'il pouvait l'utiliser pour atteindre le neuvième niveau de ce palier, il pourrait immédiatement commencer des tests pour tenter de l'éveiller de force, quelque chose pour quoi il avait déjà quelques idées qu'il pourrait tester une fois arrivé à ce point.
Cela plaçait immédiatement cette tour en priorité, mais des deux, ce ne serait pas celle qu'il ferait en premier. S'il allait espérer que l'éveil de Connexion emporte son enchantement, il la voulait au niveau le plus haut possible aussi, pour être sûr que le processus d'éveil lui donne le maximum de force possible, ce qui signifiait qu'il devait faire la tour non-affinée en premier pour obtenir le neuvième niveau de cette compétence également au préalable, afin de pouvoir commencer à essayer d'éveiller Connexion dès qu'elle aurait son niveau au lieu d'attendre plus longtemps.
Ce qui veut dire que j'ai besoin d'infos sur cette tour, et il se trouve que j'ai les amis parfaits pour les embêter à ce sujet. Jake et Amy ont peut-être déjà relevé cette tour, ça ne coûterait rien de leur rendre visite et de jeter un œil dans leurs têtes avant de m'y lancer, mais d'abord je dois finir quelques-unes de mes expériences de modification d'âme, alors j'irai préparer ça une fois que j'aurai matérialisé quelques âmes de plus.
Rien qu'à penser à tout ce qu'il aurait à faire et à la vitesse à laquelle il voudrait boucler les tours, ça allait prendre de bonnes semaines, mais c'était ce pour quoi il était préparé depuis son retour dans le monde, et c'était ce qu'il attendait depuis le moment où il avait cédé pour aider la planète, malgré la façon dont ses dieux interféraient dans sa vie. Il n'avait qu'à en tirer le meilleur.