Après que Pato eut été relâché et que Fone fut retrouvé, Ben se concentra sur une explication plus complète des événements pendant que Thera soignait tout le monde. Personne n'était indemne et même si les chimères auraient fini par guérir toutes seules, mieux valait en finir là, maintenant que le reste de leur quête se poursuivait.
Une quête qui se termina assez aisément comparée au désastre du milieu, sans grands problèmes lors des deux dernières vagues de démons, peu importe à quel point ils étaient tous sur le qui-vive en conséquence, les effectifs des envahisseurs éliminés avant la fin de ce second jour, laissant tout prendre fin pour qu'ils puissent regagner la porte.
Il n'y eut pourtant ni air de victoire ni de succès. Aventuriers et chimères étaient restés abasourdis par la tournure des événements, ce qu'on sentait dans les derniers mots de Fone.
« Eh bien, quoi qu'il se soit passé, souvenez-vous juste pourquoi on nous a envoyés là-bas », leur dit l'oni, essayant et échouant à mettre un ton positif. « Nous sommes là pour faire un rapport et c'est exactement ce qu'on fera. Comme notre employeur l'a dit dès le début, vous pouvez le confier à n'importe quelle guilde sur le réseau de portes une fois qu'il sera rédigé, mais sinon vous êtes tous libres de partir. Ce fut un plaisir de travailler avec vous tous. »
Sans longs adieux, les gens commencèrent à se séparer, bien que presque tous s'arrêtèrent pour remercier Ben ou lui faire un signe de tête en passant pour ce qu'il avait fait, jusqu'à ne plus rester que lui, Thera et Fone.
« Ah, c'est dommage, je n'aurais pas détesté parler un peu plus à Pato », dit Ben. « Tu crois que j'aurai une autre chance ? »
« Ça ne m'étonnerait pas », lui répondit Fone. « Les quêtes de rang un ne sont pas courantes, mais il n'y a pas non plus beaucoup d'entre nous. Ce ne serait pas un choc si on nous appelait pour aider à quelque chose d'un peu plus sanglant avant que la vague finale ne déferle. »
Ce seul mot suffit à dire à Ben où se situait leur chef temporaire quant aux attentes sur la façon dont ça pourrait tourner, mais il ne commenta pas au-delà, se contentant d'un sourire.
« Si l'occasion se présente, j'aurai hâte », sourit-il en retour avant de leur tendre la main à tous les deux. « Ce fut un plaisir de travailler avec vous deux, et Ben, je ne prends pas à la légère qu'on m'ait sauvé la vie. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas à faire passer un message par la guilde. »
« D'accord, j'apprécie. »
« Bien. Maintenant, je dois partir, mais portez-vous bien. »
D'un dernier signe de tête, il s'en alla, ne laissant que tous les deux seuls et laissant Thera laisser tomber une partie de son professionnalisme pour s'affaisser sur son épaule.
« Eh bien, c'était un cauchemar. »
« Ouais, c'en était un. T'as réussi à te gaver d'excitation sur une quête de rang un, au moins ? »
« Ben, les parties où il se passait des trucs intéressants j'étais une marionnette et les parties ennuyeuses j'étais une spectatrice, donc ça va être un grand non. En plus, il faut maintenant que j'écrive un vrai rapport, ce qui ne va pas être drôle. »
« Ouf, ouais, ça va faire chier », acquiesça-t-il en matérialisant un gros livre relié dans sa main, le rapport qu'il construisait dans sa tête depuis le début de la quête instantanément achevé pendant que Thera essayait de l'attraper.
« Allez, juste un coup d'œil. »
« Nope, désolé, mais il faut que tu couches tes pensées et tes opinions avant qu'elles ne soient polluées par les miennes. »
« Mmh, y a une chance que tu lises juste dans mes pensées et que tu matérialises tout ce que j'aurais pensé et opiné pendant tout ça ? »
« Je veux dire, si tu veux vraiment, je peux. »
« ...Non, j'écrirai ce truc stupide pour ma tante stupide », soupira-t-elle à la fin avant de jeter un regard par-dessus son épaule. « Alors, comment c'était de te battre contre moi ? »
« La chose la plus terrifiante que j'aie jamais eu à faire. Si ce n'avait pas été du fait que le démon semblait vraiment vouloir mettre la main sur mon cerveau, je pense que j'aurais crevé et même là j'ai l'impression d'être passé sacrément près. Je suis aussi un peu mal à l'aise avec le fait que cette réponse a l'air de te remonter le moral. »
« J'ai aucune idée de ce dont tu parles, l'épuisement et la tension t'ont sans doute rendu délirant. »
« Je crois pas qu'à ce stade je puisse devenir délirant. Tu cherches à me tabasser si fort que ça ? »
« Ha, je crois que c'est juste sympa de savoir que je pourrais encore être plus forte que toi. »
« J'ai l'impression que les mots "pourrait être" sont un euphémisme assez sévère ici. S'il te plaît, m'attire pas au centre de la planète ou me déchire pas cellule par cellule si tu commences à perdre confiance. »
« Mmh, t'as pas à t'en faire pour ça, mais un vrai combat d'entraînement entre nous pourrait être marrant un jour. »
« Je peux poliment décliner ? »
« ...D'accord, je garderai mes inquiétudes pour plus tard. Alors, quoi maintenant ? On rentre à Stonewall pour la nuit ? J'ai un lever tôt. »
« Ou tu te prends une journée de pause après tout ce qu'on vient de traverser ? Moi, c'est sûr, j'en prends une. »
« Ah, peut-être dans un ou deux jours », lui dit-il joyeusement, partageant enfin sa bonne nouvelle maintenant qu'ils étaient seuls. « Tout ça a marché vachement mieux pour moi que je ne l'ai laissé paraître. Non seulement j'ai fini un paquet de niveaux, mais j'ai complété mon job. Je tremble déjà presque de voir combien de gens ont accepté ma demande. »
« Grands dieux, peut-être que je ne serai vraiment plus plus forte que toi bien longtemps si tu finis vraiment autant de jobs. »
« Bon, vu que j'aurais en fait besoin de m'entraîner sous tous ces bonus d'abord, je te bats toujours pas de sitôt et puis, c'est pas comme si j'allais pas t'aider à finir tous tes jobs aussi. »
« Mmh, non », lui dit-elle en secouant la tête. « Concentre-toi sur aider nos amis. »
« C'est pas comme si j'allais avoir beaucoup de bonnes options restantes », haussa-t-elle les épaules. « Et la plupart de ce qu'il me reste ne me donnera même pas de gros bonus. Mieux vaut passer le temps à aider les autres qui pourraient vraiment en profiter que gâcher l'opportunité sur moi quand une chasse aux démons correcte me filerait un paquet de niveaux pour la plupart de ce que j'ai. »
Même s'il n'était pas totalement d'accord, il pouvait au moins en voir la logique, alors il ne fit pas trop d'histoires, même s'il ajouta une requête.
« D'accord, mais selon comment les choses tournent, j'espère que tu me rejoindras pour maître de tout quand tu le prendras. Ça libérerait quelques places dans le groupe et ça voudrait dire que je pourrais prendre une personne en plus qui me tient vraiment à cœur, en plus de la satisfaction de savoir que je t'aurais aidée. »
« D'accord, très bien, mais vu que tu vas pas le faire ce soir, allez. Après tout ça, j'ai juste envie de dormir. »
« Ouais, ça a l'air d'un plan. »
Même après avoir été soigné, Ben était encore tendu de façons que seul un vrai repos pourrait aider et avec des projets d'avenir dansant dans sa tête, les deux rentrèrent chez eux pour le bout de paix qu'ils auraient.