Après tout ce qu'ils avaient traversé, Théra voulait seulement se reposer une fois de retour à Stonewall, mais pour Ben, c'était un défi bien plus grand. Il vibrait pratiquement d'excitation, imaginant déjà ce que l'avenir lui réservait maintenant qu'il avait fini son job ridicule et était libre de prendre le reste de ce qu'il avait, au point que l'idée de passer quelques heures avec les dieux était de trop et, finalement, une fois qu'il entendit la respiration douce de Théra à côté de lui, il décida d'abandonner cette perspective pour commencer sa journée à la place.
Vraiment, il voulait filer à la guilde sur-le-champ mais il se força à se retenir, du moins pour un temps. Ce n'était pas comme si les groupes qu'il avait convoqués allaient être là, après tout, ils étaient encore à quelques jours du grand événement mais cela lui dirait au moins combien en attendre et il pourrait alors rassembler d'autres personnes pour aider ses amis à profiter de ce qu'il s'apprêtait à faire.
'And j'ai demandé soixante-dix mais même si je ne les obtiens pas tous, je dois bien en accrocher vingt au minimum, non ? Et ensuite, même si ça me ralentit d'un jour ou deux, une fois que la rumeur se répandra sur ce que j'ai fait, je pourrai rassembler le reste bien plus facilement et ensuite... Concentre-toi, je ne pars pas faire ça tout de suite. Juste une toute petite corvée à régler d'abord.'
Cette corvée l'amena à la boutique et, à travers la plus récente des mini-portes qu'elle contenait, jusqu'à un bâtiment dans les terres sauvages où le grand esprit de l'espace l'attendait encore, un large sourire aux lèvres, alors que Ben arrivait.
« Eh bien, salut Ogilt, pas de problèmes pendant mon absence ? »
« Aucun, ils sont tous encore contenus sans problèmes apparents. »
« Ravie de l'entendre. Dans ce cas, faut juste voir à quoi ressemblent les résultats. »
Une fois cela fait, il fit le tour des pièces, examinant les cartes de tous ses sujets de test pour d'éventuels changements supplémentaires et n'en trouvant aucun, ce qui n'était pas inattendu puisque chaque démon y était piégé dans une pièce de la taille d'un placard, maintenu docile par l'un des diadèmes enchantés de Ben. Il n'y avait eu aucune occasion pour eux de s'entraîner et de grandir et, pour ce qui le concernait, ils n'en auraient jamais, les progrès que cela apporterait étant réservés pour quand il passerait aux tests sur les gens du monde, tandis que ses sujets actuels ne recevraient que plus de la même chose jusqu'au moment de les abattre.
Avant de commencer le prochain cycle d'expérimentations sur eux, cependant, il examina en profondeur tous leurs esprits pour évaluer à quel point chacun souffrait encore, découvrant que ceux qui n'avaient subi qu'une seule modification d'âme en étaient libérés, avec des degrés variables qui persistaient sur ceux qui en avaient subi une seconde et seulement la plus légère amélioration pour ceux qui en avaient subi une troisième, sans aucun signe que les esprits qui s'étaient effondrés sous la souffrance qu'il avait créée aient guéri le moins du monde. Toute information précieuse alors qu'il commençait le processus d'incorporation de nouvelles structures d'âme chez ceux qui semblaient être revenus à un état normal, lui permettant de recueillir encore plus de données.
Cela en soi était un bon résultat, qui lui disait que s'il partageait les résultats de ses tests avec le monde, il pourrait booster les attributs des gens au moins deux fois sans les blesser, en supposant que la douleur de la seconde modification s'estompe de la même façon que la première, et peut-être même au-delà. Il aurait encore besoin de voir comment ses autres tests s'en sortiraient et de confirmer que modifier les attributs des gens de cette manière ne tuerait pas leurs taux de croissance, mais les choses semblaient suffisamment prometteuses pour qu'il soit prêt à préparer un cycle de tests parmi les volontaires qu'il pourrait rassembler.
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Mais cela signifie aussi une autre chose.
« Hé Ogilt, combien de temps es-tu prêt à rester ici pour m'aider ? Je t'ai déjà gardé quelques jours, si tu veux partir, c'est bon. »
« Je resterai ici pour toujours, cela ne me change rien. »
« D'accord, eh bien moi ça me change. Tu ne t'ennuies pas ? »
« Comparé au dernier segment de ma vie, comment le pourrais-je ? Je ne suis pas en cage mais je profite d'être seul, c'est tout ce que je peux vouloir. »
« ... D'accord, je vais seulement te demander de passer encore deux semaines par ici pour moi, mais si tu changes d'avis à un moment donné, dis-le-moi quand je passerai. Ou si une urgence survient, si tu pouvais demander à quelques-uns des autres esprits de l'espace de jeter un œil à cet endroit, juste pour être sûr que rien ne s'échappe, ce serait super. »
« D'accord, » fit Ogilt en hochant la tête, ne ressentant aucune contrainte à partir, tandis que Ben soupirait en examinant l'esprit. S'il n'était pas dans un état aussi mauvais que tant d'autres prisonniers encore gardés à Anailia jusqu'à ce que Ben puisse faire quelque chose pour leur santé mentale en miettes, il était évident que l'esprit de l'espace était loin de quelque chose qui approchait la forme, et le laisser seul n'allait pas améliorer les choses. Il était peut-être plus heureux seul mais il n'allait pas aller mieux comme ça.
Pourtant, Ben avait besoin que ces tests soient faits et il avait besoin de quelqu'un pour surveiller et s'assurer que rien ne tournait mal. C'était une autre expérience qu'il pouvait utiliser pour renforcer le monde et, si ça marchait, sauver des vies.
Cela ne changeait rien au fait que cela laissait une certaine culpabilité le ronger et, dans un effort pour l'apaiser, ne serait-ce qu'un peu, il se mit à matérialiser, captant l'intérêt du grand esprit.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
« Je te fabrique des trucs, » lui dit Ben en créant des livres, des jeux vidéo, et même un film et un projecteur grâce à son pouvoir. « C'est pour le divertissement. Comme tu as la parole du monde liée à toi comme tout le monde, tu devrais pouvoir lire, mais pour les jeux, fais juste passer quelques points de mana dans ces dalles et tu auras de quoi jouer, et insère juste différents films dans le projecteur pour avoir de quoi regarder. »
Il démontra ce qu'il entendait par chacun pour donner un peu de contexte à l'esprit, même si cela le laissa simplement perplexe à la fin.
« Parce que si je ne fais pas ça, la culpabilité va me bouffer. Essaie juste d'éviter de rester assis à ne rien faire qu'à te sentir mal pendant que tu es ici, d'accord ? Je comprends que tu veuilles du temps pour toi mais je veux quand même que tu vives. »
L'esprit ne dit rien à cela et, avec un petit hochement de tête, Ben partit, espérant que l'autre essaierait au moins de profiter des choses qu'il avait faites.
Une fois ce morceau fait, Ben passa d'une de ses portes à la suivante, traversant le réseau pour finir par arriver à la guilde des aventuriers des tours de magie, y entrant tout en essayant de garder un certain niveau de positivité malgré l'inquiétude qu'il ressentait pour Ogilt.
Il n'allait pas pouvoir défaire des millénaires de mal, mais il pouvait au moins se recentrer sur les aspects positifs de sa vie et les choses qu'il attendait avec impatience, ainsi qu'une autre corvée d'abord, pendant qu'il faisait la queue pour parler à l'un des employés, sortant un livre de l'un de ses anneaux tout en montrant sa carte.
« Bonjour, Ben ici pour déposer le rapport d'une quête de rang un, on m'a dit que le donner à n'importe quelle guilde du réseau serait acceptable. »
« D'accord, merci beaucoup, » dit l'employé en hochant la tête, même s'il avait l'air confus en reprenant la parole. « Mais il n'y avait vraiment pas besoin de le faire relier. »
'Hum, ouais, je comprends pourquoi ça a l'air bizarre.'
« Juste un passe-temps, ne t'en fais pas. Et j'ai aussi fait une demande de quête moi-même, c'est encore dans quelques jours mais je suis principalement là pour voir combien ont été confirmés comme l'ayant acceptée jusqu'ici. »
« D'accord, donnez-moi une minute pour vérifier, » lui dit-il, feuilletant des papiers pendant que Ben attendait, sans aucune attente, jusqu'à ce que leur expression change et que leur voix devienne raide.
« Je suis désolé monsieur, il semble que personne n'ait accepté votre offre. »