« S'est suicidé », répéta Ben, se pinçant l'arcade sourcilière. « Myriad, à quelle distance en sommes-nous ? »
C'était le problème principal. Même si son objectif de lire ses souvenirs avait échoué, ils n'étaient pas pour autant à court d'options, mais en supposant qu'ils n'aient aucune raison d'accélérer, cela signifiait que ce qui tirait les ficelles pouvait potentiellement voir jusqu'à six minutes dans le futur. C'était une marge scandaleuse pour évaluer quelque chose d'aussi précis que la manière dont un groupe pourrait l'attaquer, bien au-dessus de ses pires estimations.
S'ils avaient affaire à un utilisateur de magie du temps éveillé, il supposait qu'ils avaient affaire à quelque chose qui possédait une variante avancée de cette magie au lieu de la simple version supérieure, mais même dans ce cas, il s'était préparé à trois minutes de précognition au pire. Six minutes, c'était une éternité qui pointait vers un signe bien plus inquiétant. À moins qu'il ne possède une combinaison de compétences temporelles l'aidant et une variante éveillée de magie du temps aussi hors norme pour cette affinité que son esprit complexe l'était par rapport aux autres compétences mentales, cela signifiait que la chose qu'ils affrontaient n'avait pas simplement éveillé sa magie du temps, elle l'avait montée en niveau.
Mais c'est impossible. Je sais que je ne suis pas exactement en position de juger, mais j'ai l'avantage d'une pile de jobs et de bénédictions pour accompagner le talent naturel que je pourrais avoir pour mes compétences, le seul avantage que cette chose aurait, c'est la structure donnée par le système des jobs. Il n'y a aucune chance qu'il ait réussi à éveiller sa magie et à la monter de quelques niveaux en deux mois de présence ici.
Bon sang, c'est deux mois s'il est passé le premier jour, ce doit être autre chose. Celui qui est capable de contrôler les autres a-t-il réussi à mettre la main sur l'un des mages du temps éveillés de ce monde ? Putain, s'ils sont aussi doués, je m'attendrais à quelqu'un au niveau d'un prétendant, mais j'ai l'impression que j'aurais entendu parler de la disparition de quelqu'un comme ça, alors qu'est-ce que c'est ? Je suppose que c'est possible qu'ils aient eu quelqu'un avec une variante éveillée déjà élevée et qu'il ait gagné un niveau après avoir été pris, mais... Non, il y a trop de choses que j'ignore, dépêchons-nous d'obtenir des réponses.
« Accélérez le pas, on bouge », ordonna Ben à son groupe en activant ses chaussures pour qu'elles le propulsent vers l'avant à chaque pas, les sentant le projeter dans les airs et lui donner une bouffée de vitesse bien au-delà de ce qu'il pouvait normalement gérer, pendant que les trois autres faisaient de leur mieux pour suivre.
Pour tout dire, il pouvait au moins affirmer que peu importe à quel point leurs ennemis pouvaient voir dans le futur, ils avaient fait une erreur dans leur manière de procéder. Ils avaient fait un choix en faisant se suicider ce démon, ce qui avait à son tour sélectionné le futur que Ben choisirait de suivre, créant des résultats au-delà de ce qu'il pouvait prédire, même si cela créait un nouveau danger pour eux également.
Il n'avait aucun doute sur le fait qu'ils avaient été repérés, d'autres choses arrivant sur eux, le fait qu'ils n'aient pas jugé bon d'utiliser Pato pour aider la créature à s'échapper était leur bénédiction et il comptait bien en profiter au maximum d'ici à ce qu'ils atteignent le cadavre, adressant un signe de tête à Azeezol en passant.
« À toi. Pousse ta compétence à la limite parce que je ne sais pas si nous aurons une autre chance. »
Le chant des cadavres était une magie qui permettait à l'utilisateur de voir l'historique d'un corps, avec un coût en mana d'autant plus élevé qu'on voulait regarder loin dans le passé, coût qui ne ferait qu'augmenter avec l'âge du corps sur lequel elle agissait, mais le prix était déjà bien au-delà de ce que quiconque avait prévu, son mana se vidant sous le poids intense de l'expérience.
Elle ne se contentait pas de voir le passé en l'utilisant, à travers le pouvoir qui avait été à l'œuvre tout ce temps, elle était aussi forcée de fournir son mana pour voir tous les futurs potentiels qu'il avait examinés dans ses dernières heures, créant d'autant plus de choses à traiter et à essayer de démêler.
Mais le mana n'était pas un problème quand Ben en avait des milliers. Quand il la sentit commencer à peiner, il commença à lui donner le sien pour maintenir son sort en marche, observant tout ce qui passait par son esprit et l'interprétant du mieux qu'il pouvait tout en la pressant de regarder plus loin dans le passé, cherchant une chose clé et finissant par l'obtenir alors qu'ils étaient menés au repaire de ce groupe démoniaque.
Avec plus de réponses aussi, toutes lui donnant mal à la tête alors qu'il était forcé de jeter par-dessus bord tant de ses théories face à ce qu'il vivait.
Le démon aux commandes, car il n'y en avait apparemment qu'un, semblait avoir maîtrisé à la fois la magie de l'âme et la magie du temps à un point tel qu'il était responsable des deux effets qu'il avait vus sur ses compagnons et des essaims qui rôdaient dans la forêt avec tout ce que cela impliquait, ce qui sonnait clair comme de l'eau de roche.
Il détenait deux compétences éveillées et, pour tout dire, à haut niveau. Quelque chose qu'aucun démon venant d'arriver dans le monde n'aurait dû avoir, mais il ne savait pas ce que cela signifiait. Était-ce un génie qui grimpait ses niveaux à toute vitesse depuis son arrivée ? C'était possible qu'il ait mis la main sur un cristal de classe d'une manière ou d'une autre et qu'il ait trouvé un moyen de tricher le système de la même façon que lui pour le traverser plus vite ; cela aurait potentiellement pu l'aider à obtenir cette croissance.
Ou peut-être était-ce un autre observateur qui s'était retrouvé piégé quand la première vague s'était terminée prématurément. Les dieux lui avaient dit qu'il n'y en avait eu qu'un seul avant, mais ce n'était pas comme s'ils n'avaient jamais tort, qui pouvait dire qu'un de plus n'avait pas réussi à passer inaperçu ?
Les deux seraient mauvais, mais aucun n'était ce qu'il considérait comme la pire option, même s'il essayait de ne pas se focaliser sur autre chose. Peu importait quand il les avait obtenues, le monstre avait des compétences éveillées de haut niveau. Ce qui importait, c'était la manière dont il les utilisait.
Il était maintenant convaincu que la façon dont le démon contrôlait tant d'autres n'était pas due à une collection de compétences, mais gérée par un sort d'âme de haut niveau, un sort différent de tout ce que le monde avait créé jusqu'ici et qui, en substance, reproduisait plus de quelques-unes de ses propres capacités.
Il dominait les autres comme un esprit de ruche, il se liait à eux comme Lien et Connexion, mais la pire partie était que tout cela servait le but supérieur d'essayer d'étendre son propre esprit le plus loin possible.
Voir le futur était difficile, le voir efficacement l'était encore plus, mais il avait créé ce que Ben ne pouvait nier ressentir comme une brillante astuce pour améliorer ses propres capacités. En étendant sa puissance mentale avec chaque nouvelle cible qu'il absorbait, il était capable d'utiliser leurs cerveaux pour examiner plus de futurs, étendant ses propres capacités bien au-delà de ce qu'il aurait considéré comme les limites de la magie pour transformer la prophétie en quelque chose de bien plus viable qu'elle ne l'avait jamais été auparavant, et d'une manière qui ne pouvait s'empêcher de le laisser aussi jaloux qu'impressionné.
Ce démon utilisait en substance les autres pour reproduire les premiers niveaux d'esprit complexe, mais ses affinités naturelles lui permettaient de faire des choses que Ben ne pourrait jamais faire, et s'il n'était pas un monstre qu'il devait tuer, il aurait voulu passer des heures à lui vider le crâne pour voir quelles autres idées s'y cachaient.
Reste concentré, Ben. Cette chose doit mourir et le plus tôt possible, donc je dois trouver comment faire en sorte que cela arrive.
D'après ce qu'il avait vu, il pouvait dire que les limites de sa précognition allaient jusqu'à cinq minutes dans le futur, ce qui signifiait qu'il devait trouver un moyen de le tuer de sorte que, quand il réaliserait ce qui se passait, il soit trop tard pour s'enfuir.
Il avait Fone avec sa foudre et ses compétences de masse éveillées, Pato avec ses magies de l'espace et de la mort éveillées, et Thera qui était une fontaine inépuisable de puissance pour les magies qu'elle détenait, tous pour se défendre. Il ne savait pas par où commencer, mais il savait que plus il attendait, plus ses chances s'amenuiseraient.
Le démon qui les avait n'avait pas semblé immédiatement à l'aise pour utiliser leurs compétences, mais cela changerait avant longtemps à mesure qu'il prendrait de la pratique pour gérer leur puissance, et à ce moment-là, il serait trop tard pour faire quoi que ce soit. Il était déjà dans une limite de temps, il avait juste besoin d'en tirer le maximum.