Francissant la grande porte vers un nouveau monde, la première chose que le démon tenta de faire fut de s'assembler avant de mourir presque instantanément.
Cela lui donna un léger temps d'arrêt. Il avait traversé vers deux mondes sans maître auparavant, l'un qui en avait déjà un et l'autre qui n'en avait pas, mais jamais par le passé il n'avait connu une fin aussi rapide. Cela aurait peut-être dû l'inquiéter, puisqu'il n'avait même pas entrevu ce qui l'avait tué, mais il n'y prêta pas vraiment attention, réessayant simplement, pour obtenir exactement le même résultat.
Voilà qui posait un véritable problème. Deux fois il était mort et deux fois il ignorait pourquoi, sans même avoir le temps d'apercevoir le monde que son dieu allait bientôt posséder. Il s'extirpa davantage par là, essayant de sortir de la porte sous différents angles pour voir s'il aurait plus de succès, mais à chaque échec instantané, il comprit qu'il devait accepter un certain fait : tout ce qui passait par cette porte particulière était voué à l'échec.
D'après ce qu'on disait, ce genre de choses arrivait parfois. Les siens n'étaient pas du genre à discuter tranquillement et le peu de langage qu'ils possédaient avant qu'une nouvelle langue ne se greffe à eux n'arrangeait rien, mais certains faits finissaient par circuler, et celui-ci le força à réaliser qu'il devait traiter cette planète avec un peu plus de prudence que les autres qu'il avait personnellement vu tomber. Il se fraya un chemin en sens inverse à travers le réseau, ignorant les dizaines de milliers de ses congénères qui couraient à leur perte, et commença à examiner chacune des portes restantes avec un œil plus critique, les traversant l'une après l'autre.
Il mourut à trois autres, quoi qu'il tente, marquant ce monde comme considérablement plus dangereux que ce qu'il connaissait, les autres présentant divers niveaux de risque parmi celles qu'il pouvait atteindre. Bien que sur des chemins différents, il savait que les membres aquatiques de son espèce revendiquaient aussi des portions de cette planète, ce qui lui laissait une certaine curiosité quant à savoir si ces portes étaient plus ou moins sûres, mais il ignora la question en fin de compte.
Sur les près de cent soixante chemins qui s'offraient à lui, il y en avait une cinquantaine où il mourait assez souvent dans ses cinq premières minutes dehors pour qu'il décide d'écarter ces options également, vu les dangers qu'elles recelaient, réduisant les choix du démon à ce qui semblait le plus sûr jusqu'à ce que sa décision soit prise et, se dotant de nouveaux membres, il sortit pour prendre le monde, quelle que fût la nourriture et la force qu'il recelait.
Il s'élança avec le reste des siens, suivant ses instincts tout en gardant ses yeux principaux devant lui. Il mourut en allant tout droit, alors il tourna à droite, sentant ses dents déchiqueter l'un des propriétaires actuels du monde qui se dressait sur son chemin.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'une attaque ne tue certains de ses membres et, s'il envisagea de prendre un autre chemin pour l'éviter, plus il s'éloignait de la porte, plus il devenait difficile de s'en tirer indemne, certains chemins se révélant plus sûrs tout du long malgré ce qu'il considérait comme les options les plus sensées.
Il pouvait voir que plus il s'aventurait loin avec tous les membres qu'il avait rassemblés, meilleures étaient ses chances de se faire prendre sous le feu, le risque grandissant sans cesse tandis qu'il tentait d'évaluer le chemin optimal pour lui.
À la fin, il ne lui restait plus que douze membres à sa disposition, mais c'était amplement suffisant. Il avait percé, ne laissant que la tâche bien plus simple d'abattre les repas environnants qui avaient un peu trop de combativité. Pour ceux-là, il cessa de se soucier de la sécurité, plus qu'heureux de les submerger et de les sentir se débattre dans ses mâchoires tandis qu'il s'enfonçait plus avant dans ce nouveau monde.
Comme pour les deux derniers mondes qu'il avait appréciés, celui-ci était un festin. La planète entière était pleine et prête à être consommée, attendant qu'il s'en délecte tandis que la nouvelle voix dans sa tête intervenaitoccasionnellement à mesure que les semaines passaient, à la croissance de lui ou de ses membres, leur disant qu'ils deviendraient quelque chose de plus.
C'était une caractéristique qu'il avait appris à savorer depuis son apparition, ressentant la force qui l'accompagnait chaque fois qu'elle se manifestait, et qui ne faisait que renforcer son désir de l'entendre à nouveau, alimentant sa soif de croissance, même si son chemin l'éloignait des repas faciles et de cette nouvelle civilisation dans son ensemble.
Après tout, ce n'était pas parce qu'il ignorait l'espèce dominante de la planète pour l'instant qu'il n'y avait pas encore plein de choses à apprécier. Il y avait des combats à mener et de la chair à manger parmi les bouts de faune plus bêtes tandis qu'il augmentait sa force après des années de famine, se préparant à affronter le reste du monde, que cela signifie tuer ses natifs ou les siens.
Et il y avait d'autres raisons de sortir au-delà des limites de quelle que civilisation essayait de lutter contre la volonté de son dieu. Il avait espéré pouvoir gagner des membres plus forts que ceux qu'il avait actuellement dans les terres sauvages, même si ce qu'il avait trouvé avait été largement insuffisant et laissait entendre qu'il avait fait une erreur dans cette partie de son voyage, mais en fin de compte, cela n'avait pas d'importance. Il y en aurait toujours d'autres et, au fur et à mesure que les siens nettoyaient la planète, le démon prendrait tout ce qui valait la peine d'être pris.
Avec un objectif en tête, il avait amplement le temps avant de devoir l'atteindre, le temps de développer sa force avant que trop d'autres des siens n'arrivent, mais il découvrit un nouveau groupe de proies entrant dans son domaine plus tôt que prévu. Cela s'était déjà produit bien sûr et, comme les fois précédentes, il avait envoyé quelques membres pour s'en charger, pour les voir mourir.
Cela le surprit assez pour qu'il les retienne, observant à nouveau le nouveau groupe, ressentant tous les chemins que leurs existences créaient.
Il y en avait beaucoup. Trop. Plus il y en avait, plus il y avait d'options, cela avait toujours été vrai, mais un groupe comme celui-là n'aurait pas dû être capable d'en créer autant pour lui-même et, vu comment ses membres mouraient le long de tant de ces chemins, cela dit au démon que les nouveaux membres qu'il désirait tant venaient peut-être de tomber dans son giron.
Il observa plus longtemps, les voyant éventuellement se séparer avant de les prendre pour lui, sentant la zone qu'il englobait grandir quand il les absorba, avant de se concentrer sur les derniers.
Il y avait encore trop de chemins qui se créaient, lui montrant que c'était un membre de cette dernière foule qui en était responsable et ne fit que renforcer le désir du démon de les avoir. S'il avait déjà trouvé un grand pouvoir dans les autres qu'il avait revendiqués, le potentiel que l'un d'eux devait détenir devait être énorme d'une manière irrésistible, avec un seul problème. Quoi qu'il fasse, quel que soit le chemin qu'il empruntait, il ne pouvait pas les prendre.
Cela créait le problème du pourquoi, la réponse restant invisible quel que soit le nombre de chemins qu'il examinait, mais ce n'était pas parce qu'il ne le pouvait pas sur l'instant qu'il ne parviendrait pas à le comprendre plus tard. Ils étaient piégés et seuls avec lui et il savait qu'il était bien plus grand qu'eux, donc, malgré avoir déjà vu comment cela tournerait, il tendit la main pour les prendre tous, ne ressentant que quelque chose pour quoi il n'était pas préparé alors que quelque chose d'autre lui tendait la main en retour.