Cela ne leur prit que quelques sauts pour atteindre leur prochaine destination, le second groupe qu'ils étaient censés poursuivre étant désormais assez proche du premier, maintenant qu'ils étaient tous si loin et que tout le monde avait filtré vers cette nouvelle étendue de bois, Fone cherchant déjà les chimères du regard.
« Vous avez trouvé quelque chose ? »
« Plus à l'ouest », dit One, avec suffisamment des autres qui acquiesçaient pour qu'ils se mettent en marche, restant sur leurs gardes en permanence au cas où quelque chose surgirait et baissant la voix, pendant que Ben profitait de l'accalmie pour entraîner quelques-unes de ses compétences du mieux qu'il pouvait.
La connexion profonde restait de loin la plus importante. L'une des premières façons dont il avait appris à l'utiliser remontait à ses sorties en forêt, la traitant comme un tueur d'insectes en exposant son esprit supérieur à des créatures qui ne supportaient tout simplement pas ce contact.
Sa structure mentale avait grandi d'une manière qu'il n'aurait jamais imaginée à cette époque lointaine, cependant, et même s'il appréciait le petit confort que cet usage de la compétence procurait, il orienta son entraînement vers quelque chose de plus doux. En étendant son âme aussi loin qu'elle pouvait aller, il attrapa tout insecte qui passait à portée et y glissa le plus infime fragment de lui-même sans leur faire de mal avant de prendre complètement le contrôle de leurs corps avec une autre compétence, faisant de centaines de petites créatures les siennes à utiliser tout en plaisantant avec lui-même.
On mettait vraiment la ruche dans l'esprit de ruche.
C'était une compétence qui semblait utile et qui progressait déjà rapidement grâce au puissant job sous lequel il se trouvait actuellement, tout comme beaucoup d'autres qu'il avait terminées, mais elle restait difficile à mener à son plein potentiel à cause de son éthique. Quand il l'utilisait comme avant son éveil, pour ne renforcer que les esprits autour de lui et partager l'information plus efficacement, ça allait, mais il existait des lois sur le fait de prendre aussi complètement le contrôle d'un autre, sa nouvelle forme allant au-delà même de la portée de la magie des ténèbres dans certains cas.
Elle avait ses limites puisque, contrairement à cette magie, elle ne pouvait être utilisée que dans la zone qu'il pouvait atteindre avec sa connexion profonde, mais elle avait des forces qui compensaient largement. Elle n'était pas affinitée, ce qui signifiait que personne comme lui n'aurait de résistance naturelle à ses effets et, plus important encore, ce n'était même pas de la magie puisqu'elle ne coûtait pas de mana. C'était le résultat de la liaison de son âme avec une autre, ce qui voulait dire que même quelque chose comme l'annulation de magie ne pourrait pas arrêter ses effets et qu'ils dureraient aussi longtemps qu'il resterait éveillé pour l'utiliser.
Quant à la façon dont quelqu'un pourrait s'en libérer, il avait ses théories, mais sans tester la compétence sur bien trop de gens, il n'était pas vraiment sûr de ce qui pourrait permettre à une personne de la rompre. La magie de l'âme était quasi certaine vu qu'il avait déjà vu les effets de connexion bloqués par elle auparavant, et il ne serait pas surpris qu'un esprit plus puissant puisse la surmonter, ne laissant que la question de savoir si des esprits plus puissants que le sien existaient réellement.
Et pourtant, cela ne suffisait toujours pas à le mettre vraiment à l'épreuve, même alors que le nombre d'insectes qu'il contrôlait augmentait, l'amenant à corser l'exercice en y ajoutant une autre compétence tandis qu'il actualisait quelques autres autour de lui, maintenant leur existence pour entraîner celle-là aussi et couronnant le tout en continuant quelque chose qu'il n'avait jamais vraiment abandonné tandis que d'autres âmes se matérialisaient autour de lui, priant pour la notification qu'il désirait si ardemment.
Il continua ainsi un bon moment, et avec l'étendue actuelle de sa connexion profonde, il restait largement en marge du groupe, mais alors que le nombre d'insectes qu'il gérait passait de centaines à des milliers, on finit par le remarquer.
« Putain, y a une sacrée tripotée de bestioles par ici », finit par dire Pato, s'enveloppant d'une fine couche de mana de mort pour faire office de simple tueur d'insectes, de la même façon que Ben le faisait pour sa connexion, Fone semblant acquiescer.
« Mmh, juste un instant, vous allez peut-être tous ressentir un léger picotement. »
Il semblait que trouver des astuces pour gérer les bestioles quand on était loin dans les bois profonds était chose courante pour les aventuriers qui y passaient tant de temps et leur chef actuel déchargea de l'électricité statique dans l'environnement, leur donnant à tous un petit choc mais faisant griller l'essaim grandissant de Ben, rompant sa connexion avec eux tous et laissant leurs petits corps tomber au sol, mettant en pause cet entraînement.
'Hmm, je ferais mieux de limiter le nombre d'insectes que j'utilise en groupe pour ne pas agacer les gens. La prochaine fois, je me contenterai de quelques centaines et je les garderai sur le bord externe de la portée de ma compétence.'
C'était quelque chose qu'il avait déjà commencé, avec plein de petits cobayes remplissant les bois qui ne firent que remettre l'affaire à plus tard alors que la moitié des chimères se figeaient, remarquant les démons qu'elles cherchaient les remarquer à leur tour, les deux groupes se mettant maintenant à se diriger l'un vers l'autre pour se rencontrer.
Les chimères s'élancèrent dès que le bruit des pas martelés devint assez fort, fonçant pour rencontrer leur proie tandis que les aventuriers les suivaient de derrière pour observer, voyant ce qui ressemblait à une réédition du premier affrontement alors que les démons étaient accueillis par un niveau de puissance inattendu, la première rangée déchirée avant que ceux qui avaient traîné derrière la ruée initiale ne fassent meilleure figure, lançant leurs magies avant que certaines chimères ne puissent réagir, boules de feu et de pierre les touchant et les ralentissant.
Ralentissant, mais pas les arrêtant. La peau sur laquelle Vividus avait tant travaillé pour le groupe semblait aussi puissante qu'elle l'avait fait croire, résistant aux frappes puissantes sans dommages majeurs de la part de leurs ennemis, même quand les coups commencèrent à s'accumuler une fois que les démons changèrent la forme de leurs attaques, les rendant plus tranchantes quand ils le pouvaient et frappant avec dent et griffe tout en essayant de concentrer les impacts aux mêmes endroits pour percer, commençant à montrer du succès dans leurs tentatives alors que l'essaim se battait de toutes ses forces jusqu'à ce que la bataille prenne un tour plus sombre. Les attaques des chimères changèrent largement, passant des démons à elles-mêmes, pendant que le reste des aventuriers avec Ben ne comprenait pas immédiatement ce qui se passait jusqu'à ce qu'il parle, sentant déjà ce qui se tramait dans les quelques esprits assez proches pour qu'il les touche.
« Ils sont actuellement sous un sort des ténèbres qui affecte qui ils perçoivent comme ennemis. Fone, permission pour qu'on intervienne avant que les gars qu'on est censés surveiller ne s'entretuent tous ? »
« Accordé. L'un de vous peut-il repérer le lanceur pour qu'on essaie d'en finir ? »
Thera tendait déjà son bâton pendant qu'il demandait, préparant un sort à elle.
Ce aurait été facile pour elle de tout finir là. On aurait dit qu'il n'y avait que quelques centaines de démons à régler et s'ils allaient passer les chimères d'un moment à l'autre maintenant qu'elles se battaient entre elles, elle avait le pouvoir de résoudre les choses de plusieurs façons pour vaincre les démons et libérer les chimères de leur contrôle.
Mais ce n'est pas ce qu'elle fit. Le but de cette sortie était de voir comment les créations de sa tante géraient un vrai combat, alors tout ce qu'elle fit fut d'utiliser sa vision des ténèbres et son sens des ténèbres de concert pour trouver les démons qui lançaient leurs sorts et n'éliminer qu'eux, laissant les groupes chimériques se libérer lentement des effets sous lesquels ils étaient alors que la source de mana alimentant les sorts était coupée, jusqu'à ce qu'ils retrouvent tous leur vraie tâche de tuer les démons qui les entouraient.
Toute la confrontation agit comme une marque forte et négative dans le rapport que Ben était déjà en train de se forger mentalement. Les magies des ténèbres étaient difficiles à gérer, c'était vrai, mais elles avaient aussi une faiblesse que les autres magies n'avaient pas. Si cette forme de magie pouvait être affaiblie comme n'importe quelle autre magie affinitée selon la force des résistances qu'une personne possédait, les aspects mentaux de ces branches de sorts pouvaient aussi être résistés par la seule force de volonté si on avait la solidité mentale pour cela, chose qui manquait cruellement à bien trop de chimères.
Ben n'avait pas l'intention de leur tenir rigueur de ce fait, bien au contraire. La faute incombait entièrement au processus de sélection de Vividus pour les choisir. Utiliser des sujets qui avaient tout perdu avait pu être l'option facile, mais ils étaient encore sonnés par ces mêmes pertes. En combinant ce fait avec les luttes émotionnelles que beaucoup traversaient du fait d'avoir vu leur corps si radicalement altéré, ils étaient tous des cibles parfaites pour n'importe quel effet mental.
Tout cela s'assemblait en une faiblesse assez significative, qui pouvait être exploitée pour le pire. Il y avait toujours une chance que pendant la vague quelqu'un tombe sous des effets des ténèbres et soit forcé de combattre ses alliés, mais avec la force qu'on avait donnée aux chimères, cela pouvait être encore plus désastreux que d'habitude.
Prenant ce qu'il venait de voir et son évaluation faite, Ben savait déjà que son rapport serait rempli de recommandations pour un véritable processus de sélection, même tandis que les combats prenaient fin.