Tirer Thera jusqu'à Anailia ce jour-là, le sourire sur son visage ne voulut pas disparaître.
Pas à cause de ce qu'il allait tester, ni à cause des choses qu'il fabriquait ou d'une quelconque avancée dans ses divers projets, ce qui l'exaltait au plus haut point était un niveau, trônant au sommet de sa carte et hurlant sa progression avec encore un qui allait à son job ridicule, ne lui laissant plus qu'à le finir pour pouvoir enfin dire qu'il en avait fini et passer au suivant.
Ce qui veut dire que je dois aller à la guilde des aventuriers bientôt pour mettre la main sur tous les aventuriers, mages et utilisateurs d'esprit que je peux. Voyons, je devrais arranger les choses pour essayer de les faire arriver pour quand cette quête stupide est censée se terminer, je devrais l'avoir finie avant qu'on parte tant que je me force et si j'ai besoin de me faire réparer l'âme, eh bien, c'est la vie à ce stade. Mon dieu, je suis si putain de près ! Encore plus de pouvoir, j'arrive !
C'était assez tentant pour lui donner envie de rentrer à la boutique sur-le-champ, ne résistant à l'impulsion que pour le bien de son expérimentation. Bien que ce ne fût pas une âme ayant été influencée par son réceptacle comme devaient l'être les détenteurs de forme bestiale pour en tirer parti, il était possible qu'il y ait différents bénéfices à l'une quelconque des façons dont il pourrait matérialiser une âme dans une autre et il avait besoin de le savoir avec certitude, avec les préparations requises pour vérifier les résultats au fur et à mesure qu'ils avançaient dans la demeure familiale de Thera, cherchant quelque visage familier qu'ils puissent trouver et tombant sur Writ alors qu'il marchait avec son fils, le jeune demi-esprit rayonnant quand il remarqua Thera et accourant.
« Oh, regarde-toi, tu deviens si vite », s'extasia Thera en le soulevant pendant que le plus jeune des demi-esprits riait dans ses bras. « N'es-tu pas le plus mignon ? »
« Ha, il a un peu trop d'énergie à mon avis », leur dit Writ. « J'essaie de le fatiguer un peu pour qu'il fasse une sieste, mais comment allez-vous tous les deux ? Qu'est-ce qui vous amène par ici ? »
« Ah, j'espérais trouver Pelenia un moment si elle peut libérer du temps », expliqua Ben. « Je comprends que ce n'est pas le meilleur moment, mais... »
« Aucun dérangement, aucun dérangement, je crois savoir où elle est, je vais vous guider, venez. »
Ils le suivirent, à travers les couloirs et descendoir des volées d'escaliers pendant que Thera continuait de divertir sa jeune cousine, faisant la conversation en chemin.
« Ah, tu sais comment est Lux, elle court partout pour vider les hôpitaux le plus vite possible. Elle doit en faire au moins cent par jour quand elle n'accompagne pas quelque extermination. »
« Je suis sûr qu'ils sont tous reconnaissants de l'avoir autour d'eux. »
« Bien sûr, mais on entend la même chose à ton sujet. Beaucoup de gens apprécient ton travail, Thera. »
« Ah, je ne fais vraiment pas grand-chose, surtout pas comparé à elle. J'aide juste où je peux. »
« Ce qui est déjà beaucoup. Ne te sous-estime pas si vite, Lux a entendu ton nom revenir chez plus de quelques soigneurs avec qui tu as travaillé et je suppose que les petits esprits parlent de toi tout le temps aussi d'après ce qu'elle en dit. »
« ...Je ne sais toujours pas quoi faire de ça. »
« Ha, qu'y a-t-il à faire ? Ils t'aiment, ça ne suffit pas ? »
La conversation se coupa lorsqu'on les mena dans une pièce pleine, Pelenia à sa tête et entourée de son personnel et de divers conseillers qui rendaient clair qu'ils interrompaient, même si la reine parut soulagée de l'intrusion pendant que Writ prit la parole.
« Hé Pelenia, les gamins te cherchaient un peu », lança-t-il à travers les regards qui les dévisageaient pendant qu'elle bondissait.
« Alors je suppose que j'ai besoin de faire une petite pause. Vous tous, détendez-vous quelques minutes le temps que je m'en occupe. »
« Mais votre majesté... » essaya l'un avant d'être immédiatement coupé.
« Une. Petite. Pause. À quoi bon que mon mari veille à ce qu'on soit tous en sécurité si vous voulez quand même me travailler jusqu'à la mort à la fin ? Maintenant vous tous, attendez là, je reviens tout de suite. »
Elle ne leur laissa pas la place de discuter en sortant, soupirant de soulagement avant de prendre Seren des bras de Thera pour la guérison émotionnelle que le petit enfant pouvait fournir.
« Vous devriez vraiment passer plus souvent pour interrompre un peu », leur dit-elle. « Je m'en fiche vraiment. »
« Moi, je m'en fiche », marmonna Thera en retour. « Pourquoi exactement as-tu voulu être reine quand tu détestes faire le travail ? »
« Je déteste seulement une partie et je ne m'attendais pas exactement à devoir gérer tout ça de mon vivant quand j'ai brigué le rôle, tu sais ? Ça a positivement ruiné mon amusement. »
« Bon, on va faire vite de toute façon », dit Ben, coupant court avant qu'ils ne puissent vraiment commencer à se disputer. « Y a-t-il une chance que tu puisses me trouver des cartes vierges, Pelenia ? Genre, autant que tu peux ? »
« Donne-moi un vrai chiffre et je verrai ce que je peux faire. Tu en as besoin aujourd'hui ? »
« Ouais, et idéalement mille si ce n'est pas trop de souci mais au minimum cent. Vraiment, plus il y en a, mieux c'est, donc je prendrai tout ce que tu pourras mettre la main dessus pour moi. »
« ...Tu sais, c'est facile d'oublier parce que tout le monde les a gratos mais ces trucs ont quand même pas mal de valeur, qu'est-ce qui peut bien te prendre d'en avoir autant ? »
« Je fais des expériences et ça m'aidera à jauger les effets. Si ça marche, il pourrait y avoir des résultats utiles pour la planète dans son ensemble. »
« Mmmh, bon, dans ce cas, Writ, tu les mènes au salon ? J'enverrai quelqu'un vous apporter tout ce que je peux mais ça s'ajoute à ta dette qui ne fait que grandir à ce stade, Ben. Je veux des petits-enfants. »
« Si tu arrives à convaincre ta fille, alors oui. »
Les ignorant, Pelenia s'en alla pendant qu'on les menait dans une autre pièce, la trouvant déjà occupée en entrant, avec le grand esprit de l'espace Ogilt assis tranquillement sur un canapé, les regardant lentement et hochant la tête.
« Ah, Ben, bonjour. Et mon... Neveu ? »
« Nièce, Ogilt », dit Writ en s'approchant, tapotant l'épaule de l'esprit. « La petite dame serait ta nièce. »
« C'est pas grave », dit Thera, paraissant un peu mal à l'aise. La seule fois où elle avait rencontré son nouvel oncle dans le passé avait été quand Ben était revenu la première fois et, pour être honnête, elle n'avait pas trop fait attention à l'époque. Il n'avait pas été une priorité en comparaison et elle n'était pas la plus intéressée par l'expansion de ce côté de la famille non plus. La moitié étaient assez compliqués pour elle qu'elle ne voulait pas voir comment un nouveau membre réagirait à son existence, même si ça ne semblait pas aller mal pour l'instant.
Glissant des bras de son père, Seren alla s'asseoir sur les genoux de son plus nouvel oncle, paraissant parfaitement content alors qu'il finissait par s'endormir pendant que le grand esprit le tenait, semblant s'être habitué à une telle chose dans les semaines où il avait été là.
La pièce tomba bientôt dans le silence, aucun d'eux ne sachant quoi dire et ça dura quelques minutes jusqu'à ce que Ben le brise de force, regardant son codétenu.
« Alors, comment tu trouves d'être ici ? » demanda-t-il à Ogilt, obtenant une réponse faible pour sa tentative.
« Honteux. Comment vivre au milieu de mon œuvre pourrait-il être autre chose ? »
« ...D'accord, comment les autres esprits de l'espace s'en sortent ? »
« Bien, je suppose. Ils ne quittent pas les limites de la ville mais ils font avec. »
Ça ne sonnait pas bien pour une race qui aspirait à la liberté au point d'être partie explorer les étoiles mais il n'y avait rien à dire là-dessus. Ils avaient été retenus si longtemps que s'ils avaient besoin de prendre du temps, soit, ce n'était pas à lui de juger quand il n'avait aucun moyen d'aider, surtout si celui qui les menait semblait le plus mal en point de tous.
Ces quelques mots n'eurent pour seul succès que de tuer la conversation une fois de plus, ramenant la pièce à un silence gênant jusqu'à ce que Pelenia revienne un moment plus tard avec une caisse bien remplie.
« Bon, vous avez de la chance. Les taux de natalité ont assez baissé quand la nouvelle que l'invasion arrivait enfin s'est répandue pour qu'il y ait un surplus, j'ai pu en envoyer environ deux mille alors essayez d'en faire le meilleur usage possible et si vous découvrez quelque chose d'intéressant, dites-le-nous. »
« Oh, chouette. Je ferai ça, t'es la meilleure Pelenia. » C'était tout ce pour quoi ils étaient venus et tout ce qu'ils avaient à faire mais sur une impulsion il changea légèrement ses plans, se concentrant sur le grand esprit pendant qu'ils se levaient. « Et Ogilt, viens avec nous. »
« T'es sorti du bâtiment depuis que je t'ai amené ici ? »
« Ouais, c'est pour ça. Allez, je te mets au travail. »