En passant par la porte de la boutique pour retourner à son entrepôt, Ben reprit le contrôle de ses clones et se remit au travail sur les matérialiseurs, accordant une attention particulière à ceux qu'il destinait à son usage personnel.
Même avec sa veste, il en arrivait au point où tenter de créer toutes les âmes dont il avait besoin pour monter de niveau tout en matérialisant d'autres objets dans leur intégralité devenait un nouveau genre de contrainte, une contrainte qui allait ralentir l'obtention du niveau suivant qu'il désirait ardemment, et il entreprit d'y remédier en créant des outils capables de matérialiser n'importe quelle substance majeure dont il pourrait avoir besoin.
Peut-être par limite de sa propre âme se reflétant dans celles qu'il pouvait créer, il apprit qu'il ne pouvait pas produire de matérialiseur pour l'un quelconque des matériaux magiques affinités, ce qui signifiait que la pierremort et la pierre de vide lui restaient inaccessibles, ne pouvant être créées que lorsqu'il pourrait emprunter l'esprit et l'âme de Jake, mais aussi utiles que l'accès illimité à ces deux matériaux aurait été, il était bien plus préoccupé par les plus basiques.
Il avait déjà créé quelque chose capable de faire du cristal de mana arc-en-ciel et, à partir de là, s'était assuré de faire quelque chose qui pouvait gérer le blanc, puis le mithral et le moribusial également, avant de passer aux métaux plus courants comme le fer pour l'aider dans son travail, ce qui signifiait que l'un de ses plus gros coûts en mana sous forme de toute sa matérialisation pouvait se réduire à quelque chose de significativement plus léger en n'ayant plus qu'à façonner les substances, soit de ses mains, soit avec son mana, d'une manière qui représenterait tout de même une économie substantielle.
Ce ne fut qu'une fois cela fait qu'il commença, créant des cristaux d'âme en masse pour toutes les utilisations qu'il leur avait déjà trouvées tout en en tenant un seul dans sa main, une question prenant forme dans son esprit tandis que tant de lui-même s'affairait autour de lui.
Jusqu'où pouvait-il modifier une âme existante ?
C'était en voyant Ralia qu'il s'était posé la question, son âme étrange claire à ses yeux tandis que se posait celle de savoir s'il pouvait, d'une quelconque manière, reproduire le travail de l'ancien mage d'âme qui avait radicalement altéré le destin de son espèce. Ben pouvait-il matérialiser une âme de façon à la fusionner avec une autre âme ?
C'était une question à laquelle il ne pouvait se refuser le plaisir de consacrer quelques heures, faisant tout ce qu'il pouvait pour construire sur l'âme simple qu'il avait créée et aboutissant, au final, à ce qu'il décrirait comme un succès dénué de sens.
L'âme sur laquelle il testait était la plus simple qu'il pouvait produire et lorsqu'il essaya, Ben parvint à la développer dans une certaine mesure, portant chacun des aspects étranges de sa structure au maximum qu'il pouvait atteindre en les matérialisant et même quelques aspects au-delà, bien que loin de suffire à son goût.
Volée à sa source originale, cette histoire n'est pas censée être sur Amazon ; signalez toute apparition.
'On dirait bien que je ne vais pas réussir à faire monter ma résistance au feu au-dessus de cent pour battre la magie. Dommage, mais c'est pas comme si je ne m'y attendais pas, peu importe à quel point ça aurait été grisant d'avoir tort. Mais avec tout ça de fait, il est temps de commencer à tester le gros morceau.'
Le gros morceau étant de fusionner deux âmes ensemble. Il pouvait déjà les matérialiser dans un tel état, mais ce qu'il voulait savoir, c'était s'il pouvait construire par-dessus quelque chose qui existait déjà, ce qui lui permettrait de faire émergere quelque chose de plus pour toutes les applications potentielles que cela pourrait avoir, tant pour lui que pour le monde en général, selon les résultats.
Compte tenu de ses résultats en combinant simplement ce qu'il pouvait déjà faire avec une compétence de forme bestiale, il était au moins optimiste quant au fait que ce ne serait pas franchement nocif, mais il passa d'abord un moment à repasser mentalement ce qu'il avait vu dans les âmes de Ralia et du vrai changeur pour essayer de déterminer comment il voulait procéder avant de faire sa première tentative, qui se solda par un échec.
Ce qui ne le découragea pas et il réessaya, travaillant et ajustant constamment sa façon de les mélanger, échouant sans cesse jusqu'à ce qu'il sente une configuration s'emboîter, lui donnant le résultat qu'il convoitait alors qu'il l'examinait.
Différent d'une compétence de forme bestiale, c'était indéniablement ce qu'il cherchait, même s'il ne s'arrêta pas là. Si cela semblait différent d'une compétence de forme bestiale, cela signifiait qu'il y avait probablement plusieurs façons potentielles de fusionner les deux. Dans le cas de ce qu'il observait, il était sûr que la différence résidait dans le fait qu'il matérialisait une âme de façon à ce qu'elle se lie à une autre, par opposition à l'attachement d'une âme normale, mais il n'y avait aucune raison d'en arrêter là ses expériences quand il voulait voir les limites du possible, deux exemples qu'il connaissait déjà lui disant qu'il y avait amplement de marge de progression.
Il avait déjà considéré le vrai changeur pendant ses tests, mais son propre dieu était un exemple encore plus grand. Des milliards d'âmes se joignant en une seule avec plusieurs divinités ajoutées par-dessus, les structures qu'il voyait en regardant Myriad méritaient d'être considérées et il continua tout en gardant son exemple réussi pour l'examiner plus en détail plus tard, appréciant le simple processus d'expérimentation tout du long.
Pour chaque succès, il y avait une douzaine d'échecs, mais approcher la centaine de succès suffisait à lui donner amplement de matière à étudier pour l'avenir alors qu'il tentait de les reproduire à nouveau avant d'aller encore plus loin, essayant d'ajouter toujours plus d'âmes chaque fois et de mélanger le schéma de ce qui fonctionnait et de ce qui ne fonctionnait pas, avec la question évidente prenant forme dans son esprit au moment où il eut fini.
'Qu'est-ce qui se passerait si j'essayais ça sur l'âme d'une vraie personne ?'
C'était un pas de trop pour tenter d'utiliser à nouveau Skoe comme sujet de test, mais la question grattait les parois de son esprit, suppliant d'être libérée tandis qu'il regardait certains des constructs lovecraftiens qu'il avait fini par obtenir. Des choses qu'il n'avait jamais vues auparavant chez un mortel, quel qu'il soit, mais qui continuaient d'exister au final, lui disant que peu importe à quel point elles semblaient bizarres, elles étaient toutes des configurations acceptables d'essence, même s'il ne savait pas comment cela se traduirait pour quelque chose habitant un vaisseau approprié.
« Et si je veux tester ça, il me faut le faire sur quelque chose qui a accès au Système, et il se trouve que le monde est actuellement surpeuplé de sujets de test parfaitement éthiques. Bon, demain a l'air planifié du coup, pourvu que Thera puisse me filer un coup de main, donc pour l'instant, reprenons et voyons s'il y a d'autres configurations que je peux trouver. »
Il lui restait des heures dans la journée, ce aurait été un gâchis de ne pas expérimenter tout ce qu'il pouvait et il s'y mit avec entrain, cherchant à trouver les limites de ce qu'il pouvait créer et jusqu'où cela pouvait aller pendant que les heures s'écoulaient.