Oh, cette journée ne peut vraiment plus empirer, putain de merde !
Il n'eut pas de mal à comprendre ce qui s'était passé : un seul mage de l'espace le traquait actuellement, et l'idée que Rook l'ait repéré et téléporté derrière lui pour l'attaquer n'était pas invraisemblable, même si elle restait extravagante. Avec ses pensées tournant à leur vitesse maximale, il analysa ce qui venait de se produire, exploitant toutes les informations dont il disposait.
Il était évident qu'on l'avait téléporté sous terre et, d'après ce que les effets du Lien lui indiquaient, Thera se trouvait quelque part sous ses pieds. Comme il connaissait le niveau de compétence de l'homme et son mana total, il savait qu'il ne pouvait pas être à plus de cent mètres de profondeur, puisque le type voyait où il téléportait ; ce qui signifiait qu'au moment de l'attaque, l'immortel avait changé son orientation, le retournant sens dessus dessous pour lui faire croire que le haut était le bas, dans l'espoir de lui faire gaspiller le temps et le mana qu'il mettrait à s'en rendre compte.
Ce n'était pas un mauvais plan non plus, mais il souffrait de trop de failles que Rook ne pouvait pas connaître. Il avait attaqué quand Ben avait fini de se battre, mais contrairement à la fois précédente, il lui restait encore plus de mille points de mana en réserve, et il n'avait aucune idée que Thera saurait aussi où il était, ressentant le même lien qui les unissait.
Ce qui voulait dire qu'il n'avait vraiment qu'à tenir jusqu'à ce qu'elle le trouve, mais il ne voulait pas écarter la possibilité qu'il fasse quelque chose à elle également, la téléportant ailleurs pour l'empêcher de l'aider ou quelque autre connerie du genre, ce qui signifiait qu'il devait commencer à s'en sortir par ses propres moyens avant de manquer d'air, et avec le mana qu'il lui restait, il se mit à le dépenser.
La terre autour de lui se mit à bouger, et son corps avec elle, glissant sur lui et se décalant d'une manière qui lui donnait l'impression d'être réchauffé par des fourmis tandis qu'elle le hissait lentement, se frayant un passage à travers les tonnes de matière au-dessus tandis qu'il grimpait plus haut, sentant ses poumons brûler au fil des secondes.
Dépensant un peu plus de mana, il condensa une partie de la terre environnante pour se créer un peu d'espace pour respirer avant de matérialiser le mélange de gaz dont son corps avait besoin, lui permettant de respirer un moment avant de continuer, mais perdant le besoin de poursuivre avec la terre qu'il traversait qui s'écartait, Thera étant parvenue jusqu'en bas et le hissant hors du trou.
« Putain, cette journée n'a vraiment pas été terrible », soupira-t-il tandis que le mana de Thera le tirait des profondeurs jusqu'à ses bras.
« J'aurais vraiment aimé que tu aies plus à dire sur une deuxième tentative d'assassinat. »
« Non, ta nouvelle amie le tient occupé. Je comprends pourquoi elle fait flipper Yuzu. »
Thera fit un signe de tête sur le côté où se jouait une scène bizarrement comique, où une masse informe de chair grise semblait poursuivre sans relâche un téléporteur jusqu'à l'attraper et le manger, pour le voir réapparaître grâce à sa magie peu après, et recommencer encore et encore sans fin.
« Arrête d'essayer de me bouffer, sale folle psychopathe ! » hurla Rook, ses vêtements trempés de salive et de sucs digestifs. « Je ne suis pas là pour toi ! »
« Tu es là pour nous emmerder ! » lui renvoya la masse, Abel, malgré sa forme actuelle qui ne présentait aucune bouche visible. « Ne te mets pas en travers de mon amusement ! Tu sais comme c'est dur de trouver quelqu'un pour jouer avec moi ? »
…D'accord, si elle sort des trucs comme ça, je peux l'épargner pour quelques combats de plus à l'avenir.
« Ben, je te vois avoir le cœur sur la main, et si elle te bouffe, tu n'auras aucune sympathie. »
« Par contre, j'aurai droit aux soins, hein ? »
« Évidemment, mais ne prends pas l'habitude. »
Leur petit échange suffit à attirer l'attention des deux protagonistes de la poursuite, y mettant fin, Abel arrivant la première, sa forme reprenant l'apparence plus humaine qu'elle semblait porter dans ce monde.
« Ne t'inquiète pas, numéro deux, s'il te donne encore du fil à retordre, dis-le-moi », lui dit-elle fièrement. « Je suis à peu près sûre de pouvoir finir par comprendre comment le digérer. »
« Pff, t'es pas si forte que ça », cracha Rook en s'approchant, ce qui incita Yuzu à les rejoindre et à leur lancer un regard désapprobateur, tandis qu'Abel ne montrait que de l'excitation.
« Reste dans mon ventre, alors. J'adorerais voir lequel de nous deux en sortira vainqueur. »
« Va te faire foutre. Et toi, gamin ! Tu vois bien que t'es dépassé, alors abandonne et tire-toi pendant que je suis encore sympa ! »
« Tu essaies encore de draguer Thera alors que t'es couvert d'acide gastrique ? »
« Je pourrais être couvert de la tête aux pieds de merde pure, ça ne changerait rien. Peu importe quelle compétence de second palier tu as, seulement l'un de nous est un dieu, et si tu te mets en travers de mon chemin, je ferai en sorte qu'un seul de nous ait la chance de devenir un dieu, tu m'entends ? »
« Bien reçu, cinq sur cinq, il nous faut juste le feu vert de la seule personne qui compte vraiment ici. Thera, tu as entendu monsieur le dieu là-bas, tu le veux, lui ? »
« Ben, s'il te tue, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que les dieux le tiennent pour responsable, même si ça signifie que j'atteins le second palier du sacrilège, et si ça ne suffit toujours pas, je le frapperai si fort qu'il finira dans le soleil. Il n'y a littéralement rien qu'il puisse faire pour me convaincre de le choisir plutôt que toi. »
Rook recula d'un pas à ces mots, mais il continua de les dévisager. « Bah, tu dis ça maintenant, mais j'ai entendu parler de toi, ma grande. Tu as quoi ? Quelques milliers d'années devant toi, peut-être plus ? Ce type sera mort bien avant que tu ne t'en rendes compte. Choisis quelqu'un qui sera vraiment là pour en profiter, parce que même si tu ne cèdes pas maintenant, tu finiras par venir me chercher dans le futur. »
« Dans ce cas, tu peux continuer à rêver de cet avenir. Bref — » En plein milieu de sa phrase, elle dépensa son pouvoir, prenant Rook au dépourvu alors que la force de son coup l'expédia au loin dans l'océan avant qu'il ne puisse réagir avec sa magie. « Pour ma part, j'en ai personnellement marre de cette journée. Yuzu, on peut te raccompagner quelque part avant d'aller se pieuter ? J'ai juste envie de m'allonger et de décompresser après tout ça. »
« Bien sûr, mais il faut vraiment qu'on fasse quelque chose pour Verbum d'abord. »
« Oh, si vous avez fini, laissez-moi l'emmener ! » s'écria Abel. « J'ai à peine eu l'occasion de parler à Verbs, il pourra me divertir une fois réveillé ! »
« …D'accord, c'est probablement une bonne idée », dit Thera pendant que Yuzu acquiesçait, toutes les deux songeant à combien il n'allait pas apprécier quand il reprendrait conscience.
« Juste pas de morsures sans son consentement, d'accord ? »
« Ah, il n'est bon que pour l'intelligence de toute façon. Même s'il en donne beaucoup, il n'y a pas grand-chose que j'en puisse faire. Toi, par contre — »
« Non, merci, je passe. Allez, les gars, on se tire avant que Rook ne se remette d'aplomb. »
Les entraînant tous les deux comme si elle tentait de s'enfuir, elles entendirent Abel crier qu'elle les reverrait demain, pendant que Ben apercevait qu'elle hissait Verbum sur son épaule en partant, Thera se tournant vers Yuzu.
« Donc, tu l'as déjà laissée te croquer avant ? »
« Je lui ai donné un peu de mon sang par le passé, comme Ben », admit-elle. « J'essayais de comprendre comment son âme fonctionnait avec Elvat parce que c'est, eh bien, bizarre, mais potentiellement utile si l'un de ses effets les plus étranges pouvait être induit dans une âme normale, et c'est comme ça qu'on a tous découvert que non seulement les mages d'âme lui donnent des bonus à tous ses attributs, mais surtout à son pleur. Vu que c'est le plus important et qu'il ne semble pas y avoir beaucoup de bonnes sources pour l'obtenir, elle veut en avoir davantage à chaque fois. »
« Ah, ouais, je comprends pourquoi c'est difficile à gérer, et… Ben ? »
« Ça va ? Tu as l'air silencieux. »
« Ah, ouais, je vais bien. J'ai juste beaucoup en tête. »
Ce type sera mort bien avant que tu ne t'en rendes compte.
Malgré lui, après tout le reste qui s'était passé ce jour-là, les mots de Rook avaient fini par résonner dans la tête de Ben, sonnant d'autant plus vrai qu'ils s'ajoutaient à son avenir par ailleurs incertain.