« Putain, le boulot ne finit donc jamais ? »
« Si tu veux qu'il s'arrête, il va falloir arrêter de fabriquer des trucs aussi dingues », lui répondit Thera. « Au moins, ça me fera un bon entraînement. »
Il semblait que les arrangements avaient été rapides pour l'une de ses inventions, avec des plans pour produire davantage de l'outil qu'il avait fait pour son professeur et le donner aux guerriers éveillés du monde, mis en place si peu de temps après leur première production et les menant à travers l'une des portes vers les terres sauvages pour profiter de toute la biomasse gratuite alentour.
La viande était plus efficace, mais c'était aussi une denrée en temps de guerre, pas si facile à gaspiller quand il y a un monde à nourrir, ce qui a conduit à cette hausse de difficulté pour Thera pendant qu'ils allaient rejoindre la foule rassemblée.
À travers la planète et principalement à cause de l'invocation qui avait amené Ben dans ce monde, il y avait des centaines de gens avec des compétences de combat éveillées qui pouvaient devenir plus puissants sans être limités par un seul corps, et il vit beaucoup d'humains dans le groupe rassemblé, bien qu'il ne se soucie vraiment que de quelques-uns en fonçant vers ceux qu'il verrait le plus.
« Eh bien, monsieur Benjamin, on se retrouve », rigola Jake au milieu de la foule. « Quel truc zarbi t'as encore fait ces derniers jours pour attirer tout ce monde ? »
« J'ai juste pondu un outil pratique pour aider les gens à dépasser les limites d'un seul corps. Mais plus important : vous foutez quoi tous ici ? Vous avez pas mieux à faire ? »
Il n'avait besoin d'aider qu'Amy et Will vu leurs compétences, mais non seulement il voyait Jake, Steph et Yuzu, mais aussi les deux mages plus âgés qui faisaient office de professeurs et de gardiens, Uliel et Vasta.
« On a eu un tuyau d'un dieu de la connaissance disant qu'on devait venir choper des leçons chez toi », haussa les épaules son pote. « T'as pas entendu parler de ça ? »
Il était déjà généreux de ne demander qu'un aperçu des objets mythiques du monde pour ce boulot, mais se faire refiler du travail en plus l'emmerdait, même si c'était pour des gens qui lui tenaient à cœur.
Son dieu dit, l'air épuisé.
Offensé mais ça va. Steph aussi ?
« Qu'il soit dit que si je traumatise l'un de vous, je n'ai pas l'intention d'assumer la moindre responsabilité. »
« Allez, mec, ça peut pas être si terrible. J'ai déjà supporté des années de leçons, moi. Je suis un vétéran de l'apprentissage, de A à Z. »
On aurait dit que les profs de Jake avaient des commentaires bien sentis là-dessus, mais ils les gardèrent pour eux pendant que Ben jetait un œil autour de lui.
« Bon, on m'a dit que j'aidais tout ce petit monde à réviser sa magie, alors asseyez-vous et c'est parti. Steph, tu veux des cours de théorie gratos du mec le plus cultivé de la planète ? »
« C'était quoi ce truc sur le traumatisme ? »
« En gros, ça n'arrivera pas. Dis-moi quand t'as fini et je te laisse sortir. »
« Mmm, accord prudent. »
« D'accord la team, préparez-vous à vous faire éduquer. »
Il créa un espace mental et y tira le groupe, utilisant les effets de l'esprit de ruche pour améliorer la qualité de leur apprentissage avant d'aller jeter un œil aux autres, trouvant les yeux de Thera rivés sur lui, interrogatifs.
« Ah, ça. Sur Terre, Ben est généralement la forme courte de ce prénom, mais la philosophie de mes parents, c'était juste de me donner le nom qu'ils avaient l'intention d'utiliser. C'est pour ça que mon frère s'appelle Mark au lieu de Marcus aussi. »
Il la regarda bouger les lèvres en murmurant le prénom plusieurs fois avant qu'elle ne finisse par secouer la tête pendant qu'Amy retenait un gloussement, essayant de se concentrer sur ce pourquoi ils étaient là.
« Alors on commence ? Y a pas mal de monde à traiter, à vue de nez. »
« Ah, on attend deux minutes, on a notre premier abandon. »
Parmi les gens hagards assis par terre, Jake haleta, libéré de l'esprit de Ben après avoir finalement jeté l'éponge et ayant l'air dans un état pitoyable.
« T'avais raison, c'était traumatisant. J'ai passé combien de temps dans ta tête ? »
« À peine l'équivalent d'une journée complète, t'inquiète. »
« Une journée non-stop à apprendre ? No wonder j'ai mal au crâne. Beurk, comment tu sais autant de trucs ? »
« Les compétences d'esprit c'est fun et profiter de la bibliothèque pour tout ce qu'elle valait était satisfaisant. J'ai encore les bâtiments alentours à finir, mais un jour je les maîtriserai tous. »
Et ensuite il me suffira de chopper le sous-sol d'une façon ou d'une autre, mais c'est un problème pour plus tard.
Un problème lointain, à tous les coups. Il semblait que les dieux ne voulaient vraiment pas qu'il ait carte blanche là-dedans, ce qui en faisait encore un autre problème à surmonter irgendwann, mais pour l'instant il avait d'autres chats à fouetter, avec la deuxième personne qui sortait de ses pensées.
« Bon, j'ai assez appris, alors on ne refait plus jamais ça, d'accord ? » dit Steph dès qu'elle fut libérée. « Quel genre de dingue a créé un sort comme l'ossification ? »
Ce roman est publié sur une autre plateforme. Soutenez l'auteur original en trouvant la source officielle.
« Ah, celui-là c'est un original de Ben », admit-il gaiement. « Thera ne l'essayera pas, elle dit que c'est trop contraire à l'éthique. »
« Au moins la pétrification est réversible si je me plante », lui dit sa copine. « Convertir le corps entier d'une personne en os sans moyen de revenir en arrière, c'est dérangé sous n'importe quel angle. »
« Bon, on sera d'accord pour ne pas l'être. Pour l'instant, on dirait qu'on a notre troisième qui sort. »
Uliel ouvrit les yeux, paraissant bien plus calme que les deux autres jusqu'à ce qu'elle tourne la tête pour voir qui restait.
« Merde, non seulement j'ai pas tenu aussi longtemps que Vasta, mais j'ai même pas tenu autant que Yuzu ? Là, c'est la honte. »
« Troisième, c'est une place respectable, t'as fait bien mieux que Jake au moins. »
« Elle a pas besoin de savoir ça ! »
Ses deux tentatives pour faire taire Ben et sa piètre résistance lui valurent un regard noir de la part de sa prof, qui prit la parole.
« Tu as une heure de pause et ensuite tu recommences. Tu dois pouvoir sentir à quel point c'est une bonne ressource avec toutes les nouvelles infos de sorts dans ta tête, tu ne vas pas la laisser filer. »
« Et un truc sur lequel tu pourras te disputer avec ton autre prof parce qu'elle sort la suivante. Profite. »
Regardant autour comme la précédente, Vasta arborait un sourire triomphant en voyant Uliel réveillée avant elle, jusqu'à ce qu'elle voie la dernière à profiter de son esprit.
« Vous faisiez une compétition là-dedans ? » demanda Thera de côté après avoir entendu les deux dernières, Ben répondant.
« Juste elles. Maintenant, on attend que Yuzu finisse. »
Il aurait pu passer au reste de son boulot pendant ce temps, mais il voulut attendre, s'attendant à ce qu'elle craque dans les prochaines secondes, n'ayant pas prévu que de vraies minutes passeraient dans le monde réel pendant qu'il maintenait ses leçons pour elle jusqu'à ce qu'elle finisse par lâcher comme les autres.
« Et on a notre gagnante ! » l'acclama-t-il, matérialisant une petite couronne sur sa tête après s'être investi dans le résultat. « Faites du bruit les gens, elle a pas bosser pour rien, tenir près de trente jours d'affilée dans ma tête ! »
« C'était... quelque chose », lui dit-elle diplomatiquement, ayant soudain beaucoup plus de sympathie pour les leçons qu'avait dû subir Xilly avec lui.
« L'important, c'est qu'on en a tous tiré quelque chose. Maintenant, Uliel et Vasta, comme vous êtes là, ça vous dérange de gérer la foule et je m'occupe d'Amy et Will. Lequel de vous deux veut commencer ? »
« Moi », se porta volontaire Amy. « Qu'est-ce que tu as besoin que je fasse ? »
« D'abord, mets ça », lui dit Ben en tendant un diadème. « Active juste les enchantements et on verra la suite. »
Il sentit son esprit se diviser quand elle fit ce qu'il demandait et la vit tressaillir alors qu'il les modifiait à la volée, augmentant le nombre à chaque fois jusqu'à dépasser ce qu'il pensait qu'elle pourrait gérer confortablement.
« Bon Thera, on dirait qu'elle en a cinq. »
« Ça marche. Amy, donne-moi ta main. Ça ne piquera qu'un peu. »
Tranchant vivement sa paume, Thera récupéra son sang et commença à faire pousser les homoncules pendant une minute avant de marquer une pause, réfléchissant, pour regarder l'autre fille.
« Je ferais mieux de demander pour être sûre, mais est-ce que tu serais mal à l'aise que tout le monde ici te voie nue ? »
« Euh, oui. Tu peux partir du principe que oui, sans risque. »
« Ben n'a jamais semblé déranger quand je lui en faisais, alors je savais pas si c'était un truc d'humain ou un truc de lui », dit-elle en haussant les épaules avant de dresser un mur de terre autour de la petite zone où elle dirigeait la croissance du clone. « Heureuse d'avoir vérifié. Hmm, du coup, il lui faut des vêtements pour les habiller. Ben ? »
Il matérialisa cinq tenues simples à sa taille avant de les lui tendre, récoltant un regard suspicieux en retour.
« Elles ont l'air d'aller beaucoup trop bien. »
« Tu parles à un maître artisan. Désolé, mais je vois une différence au micromètre près, te faire une tenue qui va bien, c'est rien. »
Elle décida que quelle que soit la réponse, elle n'avait pas vraiment envie de savoir ce qu'il avait pu voir en sondant leurs esprits par le passé, et se dirigea vers l'enclos pour habiller ses clones, arrêtée par Ben qui lui tendit cinq nouveaux diadèmes.
« C'est l'outil dont vous aurez besoin pour les contrôler, ça devrait faciliter l'habillage. Mettez-le juste sur chacun d'eux et faites passer votre mana dans le vôtre. Vous aurez une portée de huit mètres dans n'importe quelle direction. »
Obtenant un signe de tête en remerciement, elle s'exécuta, laissant Thera passer à Will.
« Moi aussi je préférerais éviter d'exposer mes attributs, merci. »
« Compris, Ben est encore le bizarre. »
« Hey, je m'en fiche ? Ce n'est pas moi. »
« Si ? » marmonna Steph en regardant Amy sortir avec cinq répliques parfaites, ne pouvant dire qui était l'originale qu'à la différence de tenues.
« Pas d'une manière qui compte. Allez, bouge et rappelle-toi que quand tu les utilises, tu ne pourras pas faire passer de mana à travers, donc pas d'augmentations. Ils sont aussi vivants, alors assure-toi de les nourrir et de t'occuper de leurs autres besoins biologiques. »
Will hocha la tête en glissant à l'intérieur avec les vêtements que Ben lui tendait pour rejoindre les six qui étaient en train d'être faits, pendant qu'Amy restait là, l'air presque malade.
« Ça va demander un temps d'adaptation », dit-elle d'une seule voix et tressaillit à ce constat. « Non, plus que légèrement, c'est bizarre à en crever. Ben, comment tu vis ? »
« C'est pratique », haussa-t-il les épaules. « Et un bon moyen d'entraîner tes compétences davantage, surtout pour toi. Ça t'aidera pas exactement pour tes augmentations, mais pour le combat et tes autres compétences ? Tu vas voir quelques niveaux monter après les avoir bien utilisées, surtout sur le terrain. Tue une vague de démons tout seul et l'expérience va affluer. »
« Ça change rien au fait que je vais avoir le mal des transports à essayer de traiter les images d'une douzaine d'yeux. »
« L'ingratitude », secoua la tête Jake, ses propres yeux brillants de tout ce qu'il voyait. « Ignore-la Ben, je suis plus que prêt à supporter n'importe quel mal des transports si tu m'en fais quelques-uns. »
« T'es un mage et ils sont pas compatibles magie, je l'ai déjà dit. Pas de forcer du mana dans la connexion. »
« M'en fiche totalement. Laisse-moi mettre la main dessus et j'aurai enfin la marge pour apprendre l'escrime aussi. Allez, y a plus grand romantisme qu'un mage-épéiste ? »
Il allait céder, ça n'avait pas d'importance s'ils lui en faisaient une fois les autres finis et si ça aidait Jake à gagner des compétences, ça en valait vraiment la peine, mais Uliel parla avant qu'il ne puisse.
« Si tu les veux, le seul moyen de les avoir, c'est de passer une semaine à prendre des leçons dans sa tête », lui dit l'archimage. « Prouve que ça en vaut la peine et tu pourras profiter des avantages d'un peu plus de flexibilité. »
Ça le laissa bien partagé et ses yeux se tournèrent vers Ben, espérant que son pote l'aiderait à tricher, pour se faire refuser.
« Si tu acceptes, je te le fais vraiment faire. Plus tu comprends la théorie des sorts, mieux tu es équipé pour survivre sur le long terme. »
« Beurk, d'accord, juste laisse-moi faire quelques pauses entre les jours », plaida-t-il. « Tu vas être là toute la journée, je peux m'accorder une heure off entre tout. »
« C'est acceptable », acquiesça son prof et l'accord scellé, il se rassit, laissant Ben le replonger dans son esprit pendant que son regard portait sur Uliel et Vasta.
« Donc, vous allez vraiment le laisser les utiliser pour ce qu'il veut ? »
« Bien sûr », acquiesça Uliel. « Ça tombe parfaitement. Tant qu'il peut en gérer trois, on peut en avoir un qui prend des leçons avec moi, un avec elle, son corps principal qui gagne de l'expérience pratique et le reste qui peut aller vers son envie idiote d'escrime. »
« Ah, s'il peut en gérer quatre ou plus, on devrait vraiment en dédier un à l'étude indépendante », fit remarquer Vasta.
« Bon point. Bon, on verra combien il peut en gérer. Plus il y en a, mieux c'est pour lui sur le long terme. »
Le sort de son ami scellé, Ben fit de son mieux pour continuer à lui donner des leçons pendant qu'il équipait les autres guerriers alentour, pendant que le reste de la journée s'écoulait.