Steph et Will étaient arrivés avant le groupe de Sachel, mais cela n'avait aucune importance pour lui, au final, il n'avait besoin d'eux que pour sa tentative d'éveiller la seule compétence, il n'y avait aucune urgence, alors après avoir échangé quelques mots avec chacun et expliqué pourquoi il les avait arrachés à leur combat, il avait fait ramener tout le monde dans leur groupe par Jake avant de se tourner vers Yuzu et Elvat.
« Franchement, j'ai l'impression de demander beaucoup de faveurs à tout le monde aujourd'hui, mais vu qu'on va avec un peu de chance enchaîner une série de jobs et que vous deux pouvez réduire à la fois la difficulté de montée de niveau et celle d'éveil, tout en augmentant les bonus d'éveil, et vu que certains d'entre nous ont plus de quelques compétences au neuvième niveau, eh bien, vous voyez où je veux en venir. »
« Oui, nous pouvons lancer sur toi, » acquiesça Elvat. « Bien que les effets seront beaucoup plus faibles sur l'un que sur les autres. »
« Oui oui, moi et mon âme stupide, » soupira Ben. « Peu importe. Chaque petit peu aide, alors sans plus attendre… »
Il toucha le cristal de classe pendouillant à son cou, observant les options envahir son esprit.
Sept nouvelles options, mais une seule en particulier le fit pincer les lèvres avant de porter son regard vers les cieux, parlant à la fois de sa voix et de toutes ses pensées pour attirer l'attention qu'il voulait.
« Nare, réponds-moi parce que je veux avoir un mot avec toi. Un mot en colère. À savoir "putain" et "de toi". »
Le dieu l'interrogea, ignorant ce que Ben était en train de voir.
« En dehors du fait qu'il m'a donné une compétence stupide appelée amélioration de la saveur, que je fais de mon mieux pour nier de toutes mes forces, il m'a maintenant aussi donné un job stupide que je n'ai d'autre choix que de supposer lié à la première, et qui a réussi à pulvériser toute déniabilité plausible qu'elle pouvait avoir. Pourquoi au nom de dieu ai-je une option de job qui s'appelle entrée ? On m'a dit encore et encore que le Système ne devrait rien faire pour me nuire, obtenir une compétence qui me rend plus savoureux a l'air passablement nocif ! »
« Oui, parce que l'autre option, dans les deux cas, c'était la famine pour eux ! »
Mêlant culpabilité et fuite éperdue, Nare quitta ses pensées, laissant Ben grommeler et ignorer les regards des autres dans la pièce qui avaient entendu cette demi-conversation, tandis qu'il passait rapidement en revue le reste des nouvelles options qu'il avait gagnées, faisant de son mieux pour ignorer cette unique option.
D'un côté, sept jobs d'un coup, c'était beaucoup, mais de l'autre, tous les niveaux qu'il avait gagnés, grâce à la prise de mage d'âme et à la compatibilité de modificateur, signifiaient qu'il y avait eu amplement de place pour qu'il grandisse.
S'il devait deviner, assassin provenait sans doute de la remise à niveau de discrétion après des années, combinée à sa vaste connaissance des poisons grâce à l'alchimie et à sa préférence pour les attaques à distance, mais ce n'était pas un job qu'il voyait beaucoup de valeur, alors il l'ignora, de même que cycleur et danseur débutant, dont les niveaux qui les avaient rendus disponibles lui semblaient évidents, ne laissant que trois options plus intéressantes.
Cerveau de ruche était évidemment lié à sa plus récente compétence éveillée, mais comme il était encore en train d'en démêler les aspects les plus fins, ce ne serait pas quelque chose qu'il allait envisager avant un moment, mais comme un job qui techniquement nécessitait Connexion pour fonctionner, il avait un potentiel à examiner plus tard, vu son désir de pousser cette compétence au-delà de ses limites.
Roi de l'intelligence était bien à prendre aussi, bien que ce ne soit pas un job qu'il comptait prendre de sitôt non plus. Dans la même veine que le job reine du mana de Thera, tous les jobs roi et reine requéraient une valeur d'attribut au-dessus de dix mille et devaient croître de quelques milliers de points pour se terminer. Ils avaient du potentiel si on tenait à les faire grandir, mais vu la vitesse à laquelle il montait déjà le sien, étant donné le reste des bonus qu'il y avait ainsi que la forme de son esprit, ce n'était pas une priorité.
Il lui restait à examiner son dernier nouveau job, un qu'il n'avait jamais entendu auparavant mais dont il pouvait déduire certaines informations en se basant sur d'autres jobs de nom similaire. Utilisateur d'esprit venait de l'obtention d'assez de compétences d'esprit, utilisateur de corps venait de l'obtention d'assez de compétences de corps, utilisateur d'âme venait presque certainement de l'obtention d'assez de compétences d'âme, sa plus récente, expansion d'âme, devant être celle qui l'avait poussé à l'obtenir comme option.
Pas seulement cela, c'était un job qu'il ne pouvait s'empêcher de voir comme ayant du potentiel pour lui, le forçant une fois de plus à réévaluer comment il voulait procéder ce jour-là. Après avoir fini d'aider les autres à acquérir tous les jobs qu'ils pouvaient dans le plus court délai possible, il allait encore essayer de foncer à travers quelques-uns pour lui-même, donc avoir une nouvelle option comme celle-là serait une aubaine.
Vraiment, sa seule déception était qu'il semblait ne pas avoir obtenu de variante avancée de mage d'âme à savourer après l'avoir terminé, même si ce n'aurait pas dû être la chose la plus surprenante au monde. D'après ce qu'il comprenait de ses lectures, les quelques fois où des gens avaient terminé des jobs de troisième palier avaient déjà montré qu'ils n'étaient pas garantis d'avoir des variantes avancées comme on l'était pour la finition d'un job maître, même si c'était décevant au final.
Mais bon, j'ai plein d'autres options, donc sans rien d'autre pour me distraire, je prends utilisateur d'esprit dérangé.
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D'accord, ça s'est fini aussi vite que je l'espérais, c'est chouette. Je suppose que le système de jobs n'était vraiment pas préparé à quel point mon esprit allait devenir dérangé. Je vais quand même faire de mon mieux pour ne pas être offensé par le nom, mais bref, passons au suivant.
Il attendit que les autres prennent leurs nouveaux jobs avant de sélectionner le sien, s'attendant à un job tout aussi facile et l'obtenant alors qu'il parlait.
« Bon sang, les bonus de sacrilège font toujours un bien fou. Et je suppose que ça veut dire que méchanceté compte comme une compétence sacrilège ? Il va falloir creuser un peu plus ça. Et tout aussi important… »
Ben s'interrompit en sortant sa carte, cherchant où sa nouvelle compétence se situait dessus et la trouvant être une compétence active comme il l'espérait, ce qui voulait dire une chose très importante.
Devinez qui n'aura plus jamais à affronter aucun de ses traumatismes !
Le fait que Myriad ne réponde pas à cela lui dit que le dieu était bien et vraiment trop profond dans son travail pour faire attention, mais Ben s'en fichait. Rêve lucide était l'acte de contrôler ses rêves, si c'était le cas, alors cela signifiait que s'il était jamais bloqué hors du royaume de Myriad à nouveau, il pourrait simplement se retirer dans son esprit au lieu d'affronter ce que son subconscient allait lui jeter à la figure.
Une solution émotionnellement saine pour gérer tout ce qu'il avait traversé depuis qu'il avait atterri sur ce monde ? Absolument pas, mais c'était une solution néanmoins qu'il serait heureux d'utiliser pour tout ce qu'elle valait.
Ne partageant rien de tout cela, il se concentra plutôt sur les autres avec lui pendant qu'ils traitaient tous leurs propres notifications.
« D'accord, au tour d'Amy de prendre le job d'aventurière, j'en ai encore quelques-uns que je devrais pouvoir utiliser, alors profitons-en avant que je sois à court d'options d'esprit. »
Une fois de plus, les autres firent leurs choix et furent invités dans le nouveau groupe, laissant Ben faire son choix suivant alors qu'un autre job d'esprit prenait sa place.
Contrairement aux deux derniers jobs, celui-ci ne se termina pas immédiatement et il ne fut pas grandement surpris du pourquoi. Contrairement aux deux derniers, celui-ci semblait être une version avancée de son ancien job d'érudit, ce qui signifiait qu'il aurait besoin d'apprendre activement pour obtenir l'expérience dont il avait besoin.
« D'accord les gars, je vais juste prendre peut-être une heure ou deux, alors restez là et discutez pendant que je finis celui-là très vite. »
Il s'assit en parlant, se mit à l'aise avant de forcer son esprit à monter vers le royaume de son dieu, Myriad remarquant vite.
« Ben, je ne peux vraiment pas m'occuper de toi en ce moment, j'ai des choses à faire. »
« Je serai tranquille, je vais juste faire plus de lecture là-haut pour finir un autre job. C'est plus rapide que de courir à une autre bibliothèque. »
« D'accord, essaie juste de ne pas être une distraction. »
Avec le consentement reçu, Ben utilisa son actualisation pour faire remonter davantage de livres de Nare détaillant la conception du Système, dévorant les pages, laissant l'information remplir son esprit.
« Moins d'une heure, mieux que je n'aurais pu espérer, » dit-il positivement avant de redescendre, remarquant les deux nouveaux arrivants qui avaient rejoint la pièce pendant que son esprit était ailleurs. « Et Sachel et Ralia, soyez les bienvenues, merci d'être venues ! Skoe n'avait pas envie de se joindre ? »
« Quand il a su que tu ne voulais que moi, il a choisi de rester en arrière, » lui dit Ralia, la trahison claire dans la voix de la femme-serpent, qui avait été forcée de se demander pendant tout le temps quelles pouvaient bien être ses intentions, alors que Ben les réalisait déjà en tendant Connexion pour regarder à travers les yeux d'Elvat et Yuzu, examinant les détails de son âme.
C'était vraiment différent de tout ce qu'il avait vu d'une façon qui ne rendait pas immédiatement évident que c'était le résultat de deux âmes fusionnées ensemble, et cela lui donnait une piste pour son test ultérieur pour réclamer la croissance qu'il pouvait savourer, donc puisqu'elles étaient là, il avait l'intention de les récompenser pour leur aide.
« Hé, est-ce que l'une de vous a déjà pris le job d'aventurière ? »
Ce fut Sachel qui répondit, secouant la tête. « Non, pourquoi ? »
« Excellent, parce que je suis un type qui paie ses dettes. Les gens, on va changer un peu les choses pour le dernier parce que j'ai trois jobs de plus que je suis confiant de pouvoir finir aujourd'hui et trois chances de plus après, donc pour l'instant j'ai juste besoin que l'une de vous change de place pour laisser Sachel prendre une place. Attendez, non, d'abord vous êtes d'accord avec ça, hein ? On tenterait le même genre de speedrun de jobs que j'ai fait avec vous deux dans le passé, mais je sais que vous avez Skoe dans votre groupe aussi, alors est-ce que ce serait mal de prendre vos jobs d'aventurière sans lui ici ? »
« On n'avait jamais prévu de prendre celui-là de toute façon et sans lui ici, c'est sa propre perte, » haussa les épaules Ralia, soudainement bien plus heureuse de ne pas avoir essayé de lutter contre le fait d'être traînée, vu ce qui était offert. « On prendra toute la croissance qu'on peut avoir. »
« Super, dans ce cas, commençons. »
Ce fut Will qui décida de changer cette fois-ci, pendant que tous ceux qui avaient besoin de prendre un nouveau job le faisaient avant que le groupe ne soit formé, laissant Ben choisir parmi les diverses options tandis qu'un dernier job d'esprit restant prenait sa place comme celui au meilleur potentiel. Esprit alien.
C'était un job qu'il avait gagné après l'acquisition de structure de pensée alien suite à l'inattention de Galwax, et un job dont il se sentait confiant de le finir aussi vite que n'importe quel autre, étant donné que ce serait un job affecté par le changement qui avait eu lieu à travers ses milliers d'esprits, et sans aucune hésitation, il le sélectionna pour en profiter au maximum, tandis que les notifications envahissaient ses pensées.
Un éveil comme il l'espérait, mais il pouvait déjà dire que ce n'était pas un éveil normal. Avec le changement, son corps s'effondra au sol, tremblant alors qu'il essayait de comprendre comment bouger pendant qu'il luttait pour le reprendre en main, ses esprits hurlant après des sens qu'il n'avait pas et ceux qu'il avait donnant l'impression de surcharger à cause des stimuli et de l'information traités de façons nouvelles et étranges.
Il lui fallut bien trop de temps pour réaliser que la vitesse de toutes ses pensées avait augmenté, atteignant leur maximum et faisant paraître le monde figé en comparaison avant qu'il ne parvienne à les ramener à quelque chose de plus normal, lui permettant de voir les autres se précipiter à son côté, Thera et Yuzu essayant toutes deux de l'examiner et de le soigner.
« Ben, qu'est-ce qui ne va pas, qu'est-ce qui se passe ? » lui demanda Thera dans une inquiétude évidente, l'ayant à peine récupéré de ce qu'il venait de traverser et pas prête à ce qu'il soit déjà dans un nouveau danger, pendant que les mots lui échappaient.
C'était comme si son esprit même avait été contaminé par quelque chose d'autre tandis qu'il regardait les gens autour de lui, ses amis qu'il connaissait et auxquels il tenait, qui étaient tous clairement inquiets, mais en voyant plus que cela aussi.
En les regardant, il voyait à la fois prédateur et proie, faiblesse et divinité, une gamme de jugements et d'évaluations tout à la fois qui avait l'air de le déchirer, alors qu'une vérité lui devenait claire.
Le Système m'a enfin rendu fou.
Il avait l'impression d'avoir besoin de fuir, tuer, combattre, faire le mort, adorer et bien plus encore, tout à la fois, rien qu'en regardant les gens qu'il connaissait ; pas du tout la réponse d'un esprit sain, ce qui devint d'autant plus clair que ses pensées continuaient à lutter contre son propre corps, manquant de toute semblance du contrôle qu'il exerçait normalement, alors que les parties de lui qui étaient encore lui essayaient de comprendre ce qui se passait, arrivant à une sorte de réponse.
À l'origine, structure de pensée alien avait imposé des aspects d'un esprit galwaxien sur le sien et maintenant qu'il avait grandi, il était allé au-delà, alors qu'il sentait des caractéristiques de milliers d'esprits différents essayer de se fondre dans sa structure de pensée à partir de chaque expérience à laquelle il s'était jamais connecté.
De choses aussi simples que des plantes et des insectes de toutes sortes jusqu'aux animaux plus forts qu'il avait affrontés, en passant non seulement par les diverses gens du monde auxquels il s'était connecté distraitement en passant, mais même au-delà, avec les milliers d'esprits qu'il avait touchés en explorant les pensées de ses compagnons de captivité et même les fantômes qui s'étaient échappés des enfers de là, tout cela prenant des aspects de ce qu'ils étaient et essayant de les insérer en lui avec des résultats désastreux.
Il ne savait même pas si c'était quelque chose qui pouvait être réparé ou si, dans sa quête de pouvoir plus rapide, il était devenu irrémédiablement brisé, mais il savait que la seule façon de le savoir serait d'y passer du temps, quelque chose qu'il pouvait se faire à la pelle.
Sans les processus pour dire aux autres autour de lui ce qu'il faisait, il utilisa le peu de volonté et de santé mentale qu'il savait encore avoir pour sortir quelque chose de son anneau, le laissant tomber dans sa main alors qu'il activait l'archive pour forcer ses pensées endommagées à être tirées quelque part avec un effet de vitesse de pensée qui s'empilerait sur la sienne, et tout doucement, commença à démonter ses esprits un par un en leurs brins de base, sentant ce qu'était devenu chacun et le comparant au souvenir de ce qu'ils étaient avant, alors qu'il essayait prudemment et avec grand soin de restructurer chaque brin, enlevant l'excès et le ramenant à ce qu'il était avant.
Avec un peu moins de cinq mille esprits dans sa tête, chacun composé de dizaines de brins de pensée à ce stade, ce n'allait être ni rapide ni facile, sans certitude de succès, mais sans aucune autre option évidente capable de passer à travers ses pensées massacrées, il fit ce qu'il put, espérant que cela s'éclaircirait à la fin.