« Hein, Ben ? Mon gars, qu'est-ce que tu fais exactement à ma femme ? » demanda Jake, le regard allant de l'un à l'autre pendant que Yuzu défaisait déjà le tissu.
« J'essaie juste d'empêcher tous mes petits secrets d'être criés au grand jour, ce qui me semble personnellement pas déraisonnable. Même s'il n'y a pas foule, il y a assez de monde pour que ça devienne une galère si elle balance ça comme ça, n'importe comment. »
« Mmh, désolée, » dit Yuzu une fois libérée. « Je suppose que ça peut attendre, mais je veux des réponses. Toi, tu es… Argh, comment ! »
« Chaque chose en son temps, mais pour l'instant, tu veux bien m'aider avec mon âme très douloureuse, très étirée ? »
Cette requête la força à l'examiner plus en profondeur que les informations de surface du Système et au-delà de toutes les âmes autour de lui, la faisant haleter comme avant de se précipiter vers lui.
« Comment as-tu réussi à faire ça ? »
« C'est une longue histoire. Si on va quelque part d'un minimum plus privé, je vous raconte. »
Semblant ne pas avoir la patience d'attendre la réponse qu'elle voulait, Yuzu les tira pratiquement, Ben et Thera, les soignant du mieux qu'elle pouvait pendant que Jake et Amy suivaient avec anticipation et confusion, tous deux se demandant ce qui avait pu provoquer une telle réaction de la part de la jeune mage d'âme sans obtenir de réponse avant d'arriver à la demeure d'Elvat, la tête de l'homme-triton émergeant de l'eau se braquant sur Ben de la même façon que celle de Yuzu, comme s'il voulait le secouer comme son apprentie en avait l'habitude, tandis qu'ils hurlaient tous les deux leurs questions.
« Qu'est-ce que tu fabriques ? »
« Attends, c'est un mage d'âme ? » demanda Elvat, regardant au-delà des âmes que Ben créait pour atteindre les informations plus profondes de son statut. « Comment ? Non, c'est soit à cause de la production d'âmes, soit de l'expansion d'âme, d'après ce que j'en vois, mais ce sont toutes deux des compétences de premier palier, comment est-ce que ça tient la route, mais… Production d'âmes. C'est ce qui te permet de créer toutes les âmes autour de toi. Les dieux au-dessus, c'est comme si tu avais acquis une compétence de troisième palier au premier palier, pas étonnant que tu aies eu cette classe, tu les matérialises ? »
« J'arrive pas à croire qu'un truc pareil soit possible… »
« Euh, est-ce qu'il serait possible qu'on soit mis au courant, nous aussi ? » demanda Jake, lui et Amy ayant l'air tout aussi perdus. « Qu'est-ce qui se passe pour que vous… Et Ben est mage d'âme ? »
« Ah, ben j'ai eu un putain de mois, donc si notre merveilleux Elvat et notre merveilleuse Yuzu veulent bien aider à soigner ma pauvre âme torturée, je serai ravi de donner l'histoire complète. »
Tout comme son élève, Elvat examina Ben de plus près après qu'il eut dit ça, voyant les blessures qui gisaient en lui.
« Bon sang, comment tu as… Non, viens par ici qu'on commence à te soigner et qu'on t'explique en même temps. »
Il était évident que tout ce que les deux mages d'âme voyaient en lui les avait pris de court, mais ils firent de leur mieux pour le soigner pendant qu'il racontait une fois de plus tout ce qu'il avait traversé le mois dernier, terminant l'histoire assez vite vu le nombre de fois où il avait déjà été forcé de la répéter, les réactions ne changeant pas beaucoup à la fin.
« Attends, donc combien d'âmes t'as créées depuis que t'as eu cette compétence ? » lui demanda Yuzu.
« Estimation à la louche ? Environ trois cents millions, » leur dit-il, roulant les épaules et se sentant nettement mieux après ce tour de soin et de réparation. « Je le faisais sans arrêt, sans repos, et je tirais sans cesse de plus en plus de mana en moi pour le faire. Ça m'occupait. »
« J'ai l'impression qu'il y a des implications théologiques horrifiantes là-dedans, » marmonna Amy, et fut par ailleurs ignorée pendant qu'Elvat parlait, l'air pensif.
« Eh bien, ça expliquerait comment t'as réussi à boucler la classe aussi vite. Après l'avoir eue pendant des années, je n'en suis même pas à la moitié moi-même. Je peux pas nier un brin de jalousie vu que toi, t vas l'avoir finie dans, oh, d'après ce que j'en vois, quelques minutes. »
« Attends, t'es aussi loin de la finir ? »
« Ha, Ben, je crois pas que tu réalises correctement à quel point les classes déverrouillées avec des compétences de troisième palier sont un gros truc, alors vois ça comme ça : si tu fais la moyenne, chaque niveau que t'as gagné a dû te coûter grosso modo trois millions d'âmes. »
« …Ben quand tu le mets comme ça, ouais, c'est beaucoup. »
« C'est le prix pour acquérir quelque chose qui équivaut à une bénédiction de tour pour les aspects qu'elle augmente. »
« Attends, c'est à ce point que les gros bonus sont bons ? »
« C'est ça, avec le coût pour la finir reflété dans ce prix. Vu de tes yeux combien t'as acquis en la prenant, tu peux vraiment pas être en désaccord ? »
Il ne pouvait pas. Tous les niveaux et compétences qu'il avait eus rien qu'en prenant la classe étaient indéniables, savoir que tout ça équivalait à ce qu'il avait obtenu en terminant une tour ne faisait que le rendre plus indéniable encore et l'amena à réévaluer comment il voulait aborder ses futures options de classes, sentant ses plans bouger dans sa tête au fil de leur discussion.
« Bon, ben merci pour l'info, mais faire réparer mon âme et rattraper le temps perdu n'était pas le seul truc dont je voulais parler. J'espérais que vous ayez une idée de comment je pourrais éveiller ma production d'âmes. »
« Comment on pourrait le savoir ? » demanda Yuzu, les yeux toujours rivés sur toutes les âmes qui naissaient autour de lui. « Le fait que tu n'y sois pas arrivé alors que t'en as fait autant donne pas vraiment d'options. »
« Je serais pas si sûr, » contredit son maître. « T'as essayé de créer des âmes avec les traits qu'on voit quand elles s'éveillent, Ben ? »
« J'ai essayé et j'y arrive pas. »
C'était un truc sur lequel il avait au moins mis un peu d'effort quand il était coincé, expérimentant même au neuvième niveau de sa compétence pour voir ce qu'il pouvait faire et comme moyen de passer le temps, mais quels que soient les changements qu'une âme subissait quand elle s'éveillait, c'était une limite qu'il ne pouvait pas toucher actuellement, Elvat hochant la tête comme si c'était ce à quoi il s'attendait.
« Bien sûr, je suppose que c'était évident à essayer, donc j'ai une autre suggestion à la place. Tu pourrais essayer de créer une âme non éveillée plus inhabituelle. »
« Inhabituelle comment ? J'ai pas mal expérimenté mais rien n'a vraiment semblé marcher. »
« J'en doute pas, mais il y en a quelques-unes sur ce monde dont les âmes prennent une nature légèrement différente. À savoir, ceux qui ont une compétence de forme bestiale sur la planète. C'est pas nécessairement un truc que je pourrais faire aujourd'hui, mais je devrais pouvoir trouver quelqu'un avec une âme comme ça pour que tu l'examines, si c'est ce qu'il te faut. »
Compétence de forme bestiale, hein ? Oh Elvat, toi, brillant et beau génie. C'est une très bonne idée.
Il savait non seulement que les détenteurs de la compétence avaient des âmes qui étaient des amalgamats issus d'un ancien mage d'âme d'un monde perdu depuis longtemps, mais il en connaissait aussi personnellement un, ce qui rendait les choses nettement plus faciles pour lui.
« Ça sera peut-être pas nécessaire, donnez-moi juste une seconde. Myriad, je sais que t'es au travail mais rends-moi service, s'il te plaît. »
« Sachel et Ralia devraient encore être près de leur point à faire le nettoyage, non ? Tu peux les envoyer à travers la porte à Allfaith pour moi comme service ? Et je suppose que Skoe peut venir aussi s'il veut. Dis-leur que c'est important. »
« Peut-être un truc de plus. Une seconde d'abord. Hé les gars, vous vous souvenez d'une conversation qu'on a eue y a un moment ? Vous avez dû finir vos classes actuelles pendant la dernière vague, y a une chance que l'un de vous ait pris celle d'aventurier ? »
C'était la raison pour laquelle il avait traîné Thera aussi, mais s'ils ne l'avaient pas fait, il allait pas le leur reprocher s'ils avaient oublié. Vu à quel point les trucs avaient dû être dingues pour eux pendant la deuxième vague, il allait pas le leur reprocher s'ils n'y avaient pas pensé ou avaient choisi d'autres priorités, mais le regard suffisant de Jake lui dit tout ce qu'il avait besoin de savoir.
« Bien sûr, tu nous avais promis du pouvoir facile, tu croyais que j'allais pas la prendre ? »
« Génial, dans ce cas, t'es à quel niveau ? »
« Je suis désolé, deux ? Comment t'as pu être seulement au niveau deux ? »
Ça marchait en fait incroyablement bien, tout bien considéré, il avait juste du mal à comprendre comment ça pouvait être aussi bas avec tous les combats qu'ils avaient dû faire, Amy lui donnant la réponse.
« Avoir Yuzu dans notre groupe a ralenti notre leveling de façon significative, tu venais littéralement de nous dire à quel point les classes comme celle-là sont censées être dures à monter. »
« Ok, c'est vrai, ça a du sens. Dans ce cas, désolé Yuzu mais j'ai besoin que Jake te vire tout de suite, t'es déjà bien assez forte et je pourrai pas t'aider à leveler vite comme je peux le faire pour les autres. On peut par contre en ajouter deux de plus sans elle, donc Myriad, pour mon dernier petit service de la journée, cause au dieu de Steph et Will pour qu'ils soient envoyés vers moi et on va faire du cheese de ouf pour ce Système, t'as qu'à regarder. »
Pouvoir faire les choses comme ça voulait dire qu'il pourrait finir encore plus de classes qu'il n'espérait au départ ce jour-là, tout en aidant les autres en même temps, la seule chose qui allait vraiment importer étant combien il en aurait à la fin, une question à laquelle il avait hâte de répondre pendant qu'il se concentrait sur la création d'âmes pour finir le petit bout qui lui restait.