« Les gars, y a vraiment pas de quoi avoir l'air si coupables, » soupira Ben. « Je m'en fiche complètement de ce que vous avez pu ressentir le besoin de faire dans l'histoire ancienne de cette planète. »
« Myriad et Helori sont arrivés bien après que tout fut terminé, ces deux-là sont innocents, » dit Nare. « Il y avait beaucoup de raisons qui nous faisaient sentir justifiés, nous étions tous désespérés quand nous sommes arrivés pour la première fois après avoir tant perdu, nous voulions juste le petit bout de sécurité que nous pouvisions obtenir. »
« Aucun de nous ne vous en veut, Nare, » consola Helori. « C'est un sentiment que chacun de nous a éprouvé en faisant route jusqu'ici, quelques sacrifices... Eh bien, ce qui est fait est fait et cela a aidé. Cieux vides, cela a dépassé les espérances, non ? Le Système fonctionne mieux que prévu. »
« Et les dieux juvéniles ne diffèrent pas des animaux, » ajouta Myriad. « Rien de quoi se sentir trop coupables. »
« Ou des nourrissons, » contre Nare. « Ils n'avaient d'autre choix que de se débrouiller seuls, c'est pour cela qu'ils mettraient si longtemps à gérer leur sagesse et à aller plus loin, et j'ai contribué à leur prendre leur avenir. Quelles qu'en soient les raisons, le crime est le mien, quoi qu'il en ait découlé. »
« D'accord, mais je n'ai pas soulevé ça pour que l'un de vous se sente mal, » leur dit Ben. « Certes, c'était peut-être une manière bien utilitariste de gérer les choses, mais vu que cela a effectivement fonctionné comme prévu et dans le but exprès d'aider tout le monde, c'est quelque chose que je ne peux pas exactement vous reprocher. »
« Alors quel était le but de le soulever du tout ? » demanda Nare à la fin, en chassant les souvenirs de ce qu'il avait fait.
« Je veux toutes les informations que vous avez sur la façon dont le Système a été construit et fonctionne, évidemment. »
La déclaration provoqua de vives réactions mais il s'en moquait éperdument. C'était quelque chose qu'il voulait depuis un moment, qu'on lui gardait secret sous prétexte que cela impliquait des choses que les mortels n'étaient pas censés savoir. Maintenant qu'il avait compris que cette chose était le choix et le sacrifice que les dieux avaient faits pour le produire, il n'y avait officiellement plus rien pour l'empêcher d'utiliser cette information à son avantage.
Peut-être même bien plus tôt que cela.
Il ignora cette pensée qui se tortillait dans sa tête, se contentant de remuer les doigts, attendant que Nare cède tandis que le dieu se contentait de secouer la tête et de matérialiser une bibliothèque de livres pour que Ben les parcoure, des milliers, tous sur ce seul et unique sujet.
« D'accord, super, t'es le meilleur. Et puisque j'ai l'air d'être occupé pour un petit moment, désolé mais est-ce que je pourrais vous demander à vous deux de me rendre service et d'expliquer ce qui m'est arrivé aux autres dieux concernés ? Peut-être mentionner les quelques milliers de prisonniers que j'ai traînés sur la planète et comment la nouvelle bénédiction sur mon âme n'était pas mon idée et que je n'ai pas été retourné par un dieu démon ? S'il vous plaît, s'il vous plaît ? »
« D'accord, » acquiesça Helori, contente de passer outre l'insaisissable sens de l'éthique de l'apôtre. « C'est probablement le genre de chose qu'il vaudrait mieux gérer le plus tôt possible, alors on reviendra dans un moment. »
« Mmh, je suis sûr que ça va finir en une énième réunion, alors Myriad, commence à réfléchir à la façon dont tu veux aborder les choses. Il va y avoir quelques voix en colère dirigées vers le garçon. »
« Y en a toujours, » marmonna le cube tandis que les deux partaient, s'attendant à ce que Ben se jette directement au travail mais obtenant quelque chose de complètement différent alors que le visage du garçon se décomposait, l'attitude relativement positive laissant place à une bien plus inquiète tandis qu'il se mettait à faire les cent pas. « Ben ? »
« Myriad, tu peux être honnête avec moi ? Genre, vraiment vraiment honnête ? »
« Je suis toujours honnête avec toi, Ben. Maintenant qu'est-ce qui se passe ? »
« Mec, j'espère que c'est vrai, mais d'accord, sûr. Dans ce cas, suis-je ton apôtre ou ton ami ? »
« Quoi ? Tu es les deux, maintenant de quoi s'agit-il ? »
« Non, il faut que tu choisisses. Quand tu penses à qui je suis pour toi, suis-je d'abord ton apôtre ou ton ami ? »
Myriad n'avait toujours aucune idée d'où ça venait mais il voyait à quel point la question pesait sur le mortel avec lui, ne laissant au dieu d'autre choix que de donner sa réponse promise.
« Tu es mon ami, Ben. Autant que tu peux être une plaie, je n'ai pas passé le dernier mois à m'inquiéter pour toi à cause de la perspective d'avoir besoin de quelqu'un pour remplir ton rôle. »
« Je vois. C'est bien, c'est bien, t'es mon ami aussi, » soupira-t-il, même si cela seul ne suffisait pas à dissiper ses inquiétudes. « Dans ce cas, j'ai une question que je veux te poser en tant qu'ami, alors rappelle-toi juste ce que tu as dit avant sur le fait d'être toujours honnête avec moi, mon pote. Quelle que soit la réponse... Eh bien, je ne jugerai pas et on pourra parler de ce que l'histoire pourrait être, on pourra trouver quelque chose, d'accord ? »
« Ben, sérieusement, qu'est-ce qui te... »
« Es-tu apparenté à Oaun ? »
« Quoi ? Le dieu démon que tu as rencontré ? Non ! »
« Mais genre, vraiment vraiment ? »
« Oui, vraiment ! Ben, je n'ai aucune idée d'où ça vient ni de ce qui a bien pu te faire t'inquiéter pour ça. »
Le récit a été prélevé sans autorisation ; si vous le voyez sur Amazon, signalez l'incident.
« D'accord, c'est bien, » dit-il soulagé, presque en s'effondrant dedans. « C'est vraiment bien. Je n'étais qu'un tout petit peu incroyablement inquiet. »
« Pour mon sacrilège, » lui dit Ben en tapotant un œil. « C'est dur à expliquer mais quand je l'ai regardé, il ressemblait plus à toi que n'importe quel autre dieu que j'ai jamais vu, à quelques milliards de fois plus de puissance près de sa part. »
Ce n'était pas quelque chose que Myriad savait comment gérer, le laissant silencieux pendant que Ben continuait.
« Je veux dire, j'étais inquiet à ce sujet mais il y avait aussi des failles dans cette idée, donc ce n'était pas une certitude. Si j'avais été kidnappé pour servir de remplaçant à ton monde puisqu'il n'avait jamais eu de trophée de celui-ci alors que tout ton peuple s'était sacrifié, alors ça n'aurait pas de sens que vous soyez apparentés. Bien que cela ait ses inconvénients, si j'avais eu un oui, j'allais à cent pour cent essayer de te faire sauver au moins quelques personnes pour moi. »
« Eh bien malheureusement pour toi, ce n'est pas arrivé, on est tous aussi coincés que tout le monde, alors fais de ton mieux maintenant que tu es de retour. »
« Ouais, » marmonna Ben, reprenant un ton plus bas alors qu'il se relevait et, d'un bond, se perchait au sommet de son dieu avant de s'allonger sur lui. « Tu sais, vu à quel point je vois souvent Helori par ici, je pensais honnêtement que tu serais plus confortable. Tu es sûr que ce n'est pas un truc sexuel entre vous ? »
« Ce n'en est pas un. Si tu avais déjà vu comment mon espèce se reproduit, il y a de bonnes chances que tu ne le reconnaisses même pas comme du sexe pour commencer. »
« Comme si ta façon de faire était meilleure. »
« Ha, peut-être... » Il s'arrêta là, content de rester un moment en silence sans que ni l'un ni l'autre ne parle, partageant juste un instant de quiétude jusqu'à ce que Ben le rompe. « Une dernière question pour toi, mon pote. Elle est moins importante, c'est juste... est-ce que tu mourrais pour ce monde si ça pouvait le sauver ? »
« Pas d'hésitation, hein ? J'aime bien, ça va au conscient collectif d'une espèce qui était prête à se faire exploser. »
« D'où ça vient ? »
« Oh, tu sais, l'endroit habituel. J'ai beaucoup de respect pour ton sentiment sur le sujet, mais je ne suis pas pareil. Je ne veux pas mourir pour ce monde, Myriad. »
« Personne ne te le demande, Ben. »
« Ouais, et personne ne devrait. On m'a traîné ici pour me battre, abandonné et oublié jusqu'à la seconde où j'ai commencé à avoir l'air utile et même malgré ça, j'ai fait de mon mieux pour cet endroit. J'ai fabriqué des armes et des portes, j'ai éveillé des gens et je suis même allé jusqu'à renforcer la planète entière. J'ai joué ma putain de part. Merde, plus que ma part, personne n'aurait pu s'attendre à une fraction de tout ça de ma part, mais je l'ai fait quand même. L'idée que je devrais avoir besoin d'en faire plus est scandaleuse. »
« Tu as raison et si tu ne veux pas, alors je m'assurerai que personne ne puisse te le demander, Ben. Tu en as assez fait, tu mérites de te reposer. »
« Se reposer, hein ? » Il rit. « Myriad, je vais te dire un petit secret, un que personne sur ce putain de monde stupide ne veut croire. Ça ne finira pas tant qu'on ne sera pas tous morts. La fraction que j'ai vue du nombre de démons qu'il y a et du nombre de planètes qu'ils ont, y a aucune raison de penser qu'ils abandonneraient si on livrait un combat correct. »
« Y a rien qui montre qu'ils ne le feraient pas non plus. Peu importe le nombre de planètes qu'ils ont, ils ne peuvent avoir qu'un certain nombre de détenteurs de compétences éveillées de troisième palier pour la troisième vague. Moi et le reste des dieux, on donnera tout ce qu'on a pour s'assurer que ce monde tienne le coup pour ça à travers celle-là. »
« Ouais, et le genre de puissance que vous pouvez dépenser n'est rien comparé à Oaun. Quand j'étais coincé là-bas, Myriad, même moi je pouvais sentir la force pure de la divinité qu'il dégageait. Si on avait vraiment eu l'air de trop menacer, alors je n'ai aucun doute qu'il pourrait détruire cette planète entière et il n'est pas comme un quelconque dieu maléfique que vous auriez pu faire combattre par des mortels dans les passés pourris de vos planètes. Ce n'est pas quelque chose que des mortels peuvent affronter et gagner, peu importe combien d'entre vous sont de notre côté, et c'est juste en regardant le seul dieu. Tu sais qu'avec toutes les planètes qu'ils ont, il doit y en avoir d'autres. Putain, le démon qui m'a kidnappé à lui seul avait deux compétences éveillées de neuvième niveau. Y a pas de victoire possible. »
Myriad resta silencieux un moment, absorbant tout ce que son apôtre disait tandis que Ben reprenait son souffle. Il savait que le garçon avait raison, qu'ils opéraient sur l'espoir, mais au final c'était tout ce qu'ils avaient, tout ce qu'ils pouvaient offrir aux gens qui leur donnaient foi. Même s'ils avaient tort, cela signifiait seulement qu'ils devraient juste infliger le plus de dégâts possible pour ce que cela vaudrait.
« Même si c'est vrai, Ben, au final, y a aucune raison que ce soit ton problème. Profite du temps qu'il te reste sur le monde avec tes amis et ta petite amie, tu en as fait plus qu'assez. »
« Ouais, j'en ai fait mais me voici à devoir en faire plus. Le roi du sacrilège lui-même, c'est moi, quelqu'un au bord de ce qui pourrait être la compétence parfaite pour affronter un dieu maléfique. Ça aurait été vachement bien de l'avoir sur un guerrier ou un mage correct, hein ? Certainement pas sur un artisan. »
« Je me sens obligé de souligner que tu es en fait un excellent mage. Littéralement l'un des meilleurs sur la planète. »
« Ha, t'as raison là. Ça m'a pris à peine quelques années pour arriver à ce stade aussi. Je suis, à tous les comptes, un génie sans pareil. Ce monde est béni de m'avoir. »
« Je ne sais pas pourquoi tu es sarcastique là-dessus, tu as raison. »
« ...Peut-être, mais ça ne suffit toujours pas. Si je veux sauver le monde, alors il faut que je joue sur mes forces, ce qui signifie qu'au début de la prochaine vague, il faut que j'arrive d'une manière ou d'une autre à avoir deux compétences de troisième palier. Ça ne sonne pas trop impossible, non ? »
« Mmh, pour n'importe qui d'autre, ce le serait. Il n'y en a eu que deux autres qui ont réussi et l'un était un mage d'âme qui a utilisé son pouvoir pour renforcer ses propres compétences quand il ne renforçait pas celles des autres et aucun des deux n'a réussi à faire les deux la même année. »
« Ah, mais tout ce qui compte, c'est que c'est possible. Tu pensais que je me tuais à la tâche avant, Myriad ? Regarde simplement. Je vais optimiser mon existence pour l'année prochaine pour faire en sorte que ça arrive. »
« Bon, bon, je sais qu'il n'y a aucun intérêt à essayer de te faire abandonner, alors quelle est la deuxième ? »
« La deuxième compétence, c'est toi que je l'éveille à nouveau. Roi du sacrilège et... ? »
« Ah, ça. Réjouis-toi Myriad, ton incroyable apôtre va élever ton nom à des hauteurs encore plus grandes avec. Imagine juste, la première personne de l'univers à obtenir Connexion va aussi être la première à l'amener au troisième palier. Ça sonne plutôt excitant, non ? Si atteindre le deuxième m'a valu ce titre de détenteur destiné, je me demande ce que le troisième va me valoir ? »
« Et aussi flatté que je sois, je ne vois pas l'intérêt comparé à quelques autres. Ta manipulation de matériaux serait probablement un peu plus utile. »
« Nan, je dois jouer sur mes forces, même si j'ai un pari risqué dedans. Les compétences fusionnent quand elles grandissent. Je ne l'ai peut-être pas eue au premier éveil, mais tant qu'elle fusionne correctement avec mon enchantement, alors je devrais pouvoir enchanter en utilisant les compétences des autres détenteurs de troisième palier aussi. Lier tout ce que je peux obtenir d'eux avec les effets de tout ce que je peux forcer dans roi du sacrilège et j'aurai peut-être une demi-chance de ne pas mourir immédiatement, non ? »
« Je pense que tu comptes sur un paquet de choses qui tournent en ta faveur pour que tout ça marche. »
« Peut-être, mais quel choix j'ai ? C'est soit ne rien faire et savoir qu'on va tous perdre et mourir, soit faire quelque chose et... eh bien, être toujours à peu près certain qu'on va tous perdre et mourir, mais avec la connaissance sincère que j'ai au moins tout fait avant, non ? En plus, je pense qu'à ce stade, l'univers me doit un peu de chance. Peut-être qu'il se sentira généreux et commencera à la rembourser un peu. »
Aucun des deux n'y croyait, mais les deux agirent comme s'ils le croyaient pour le peu de bien que toute fausse positivité ferait pour l'autre et, n'ayant rien d'autre à faire, Ben se mit à sa lecture, apprenant tout ce qu'il pouvait pour le laisser continuer à grandir dans l'espoir que cela créerait un chemin pour qu'une vraie solution se montre.