Pour la première fois depuis que Ben les observait, peut-être pour la première fois tout court, chaque démon qui allait et venait à travers les portes resta immobile.
Comment en aurait-il été autrement ? Une structure remplie des prix et de la puissance de leur dieu, une structure qui tenait debout depuis plus longtemps qu'aucun d'entre eux n'avait vécu, venait de disparaître, répandant son contenu sur le sol en contrebas. Même ceux qui n'avaient pas encore atteint leur stade sapide étaient stupéfiés.
Ce ne fut qu'un instant, mais dans leur seconde de choc qui l'emportait sur leurs âmes violentes, Ben vécût des éons. Une éternité sous le poids de ce qu'il avait fait face à ce qui s'était produit.
Il avait libéré les prisonniers, il avait condamné les prisonniers, les deux étaient vrais, à quelques millisecondes près du moment où le monstre qui les entourait passerait à l'acte, le laissant s'étendre vers chaque captif à sa portée et hurler de sa voix et de sa pensée alors que les connexions se formaient.
Ce fut un cri profond, primal, qui les atteignit au plus intime, du moins ceux qui étaient assez proches de lui, tandis qu'il se mettait lui-même en mouvement tout en étant tissé à travers les autres, Dixième et une douzaine d'autres prisonniers chacun maillés dans son esprit alors que cette instruction primale les atteignait, plus profondément que tout ce qu'il avait jamais connu lorsqu'il s'était étendu dans les tréfonds d'une personne pour forcer quelque chose à se déclencher.
Instantanément, il ne se trouvait plus en un seul endroit. Il n'était plus une seule personne non plus. La sensation était la même que chaque fois qu'il avait utilisé un de ses clones : avoir plus de corps à sa disposition, de la chair agissant sous sa volonté quel que soit l'esprit qui l'habitait, pas que beaucoup des occupants d'origine aient pu lui résister.
Les siècles n'avaient épargné aucun de ceux à sa portée. Même Dixième, qui avait conservé ses pensées, était assez sonné par les événements pour ne pas pouvoir lutter contre tout ce que Ben était, pas quand son pouvoir s'était approfondi si soudainement et s'était frayé un chemin à l'intérieur d'eux, touchant leurs cœurs et fusionnant en chacun. Tous furent forcés de courir sous son commandement, cela ressemblait à ses propres membres claquant contre la terre tandis que tous ses plans longuement mûris changeaient en cet instant.
Ses chaussures devinrent immédiatement inutiles. Même s'il avait provoqué l'effondrement qui les avait libérés après si longtemps, il ne pourrait pas tous les sauver, mais il n'arrivait pas à s'astreindre à abandonner ceux qu'il avait à sa portée, ce qui signifiait qu'il ne pouvait pas aller assez loin pour que la connexion se rompe avec ceux déjà ralliés à sa cause.
Alors il dut les mouvoir, sentant des souvenirs lointains de la façon dont leurs corps auraient dû fonctionner alors que chacun était forcé de se dresser pour faire ses premiers pas malgré les blessures qu'ils avaient subies pendant la chute, ce qui suffit à sortir les démons de leur stupeur, mettant la nuée en mouvement.
D'un seul coup, ils se ruèrent tandis que Ben continuait de surcharger son âme, absorbant de la puissance et la déversant sur le monde autour d'eux alors que des pierres jaillissaient plus vite que l'œil ne pouvait suivre, réduisant des corps en bouillie qui s'écrasaient au sol et laissant des milliers de vies fauchées dans l'attaque, d'autres s'achevant alors qu'il envoyait le suivant et continuait, tuant et tuant et tuant tandis qu'il courait sur de nombreux pieds, incorporant plus de prisonniers à la ruche chaque fois qu'un était assez proche et tirant pour essayer de protéger ceux hors de sa portée, misant tous ses espoirs sur la vitesse à laquelle il pouvait les faire bouger avec le temps qui leur restait.
S'il les abandonnait, il aurait mis des secondes pour y arriver, mais dans les faits, c'était au moins une minute, une distance qui valait bien une éternité. Assez de temps pour qu'ils meurent tous, assez de temps pour que des renforts plus puissants arrivent, même assez de temps pour que leurs dieux remarquent et agissent. Assez de temps pour que tout ce pour quoi il avait œuvré en tentant de se libérer tourne mal, ses efforts se changeant en poussière et lui filant entre les doigts.
S'il voulait vivre, le choix évident était de les abandonner, mais peu importe à quel point c'était clair, il ne le pouvait pas. Ils étaient des victimes tous autant, partageant le sort de servir de prix à gagner et à garder. L'un était même son pote, son ami. Certes, ils ne se connaissaient pas depuis longtemps, mais Dixième avait été un réconfort bienvenu une fois qu'ils avaient commencé à parler, Ben ne pouvait pas le laisser mourir alors qu'il l'avait déjà fait sortir, même s'il avait déjà dit à l'autre qu'il ne pourrait pas le sauver.
Alors il cessa de penser à tout le reste. S'il ne pouvait pas les abandonner, il n'avait pas besoin de penser, tout ce qu'il avait à faire était de continuer à s'approcher d'un pas de son objectif tout en taillant dans la horde, regardant les démons tomber et mourir devant lui et la réserve de mana quasi illimitée au bout de ses doigts. Les massacrant jusqu'à ce qu'un assez fort apparaisse pour poser une vraie menace.
« Putain de merde, de tous, pourquoi c'est toi que je dois voir ? »
Il n'eut pas sa réponse alors que celui qui l'avait enlevé le premier cherchait à le piéger, soulevant la pierre autour de lui en une prison et la remplissant de sa magie annulatrice, ne s'attendant pas à être surpassé en termes de puissance, Ben dominant l'effet neutralisant par le pur volume de mana alentour et brisant la barrière avant que l'autre ne puisse réagir et tirant ses projectiles avant qu'il n'ait le moindre espoir de réaliser ce qu'ils étaient.
Il ne sut même pas si le démon avait essayé de se défendre, tout ce qu'il savait, c'est qu'il toucha trois fois et courut, sans connaître les dégâts mais au moins en le voyant s'effondrer à travers les yeux d'un autre alors qu'il continuait, laissant derrière lui une traînée de sang et de mort jusqu'à atteindre l'objectif qu'il s'était fixé. L'endroit qu'il avait choisi pour y mettre tous ses espoirs. La barrière et le vide à l'intérieur.
Une fois de plus, il surchargea son âme, prêt à retenter ce qu'il avait déjà fait à la même mesure que la première fois, prêt à se déchirer lui-même si cela signifiait la briser, mais sans en avoir besoin. Une barrière qui se tenait si bien plus petite avait moins de divinité à combattre et s'effondra sous son toucher tandis qu'il s'étendait plus loin, tendant son âme pour se connecter à la chose à l'intérieur et sentant son esprit effleurer la chose alien qu'elle renfermait.