« C'est bon, c'est la fin », marmonna Ben, captant l'oreille de Dixième.
« Quoi, tu as enfin fini de te prendre les pieds dans le tapis ? »
« Hé, ça n'est arrivé que quelques fois. »
« Ça est arrivé beaucoup de fois. »
« Bon, peu importe, je ne tombe plus. C'est juste… le point d'invasion sur mon monde, on a une bonne idée de la durée pendant laquelle ils restent ouverts et le second aurait dû se refermer à l'instant si mon timing est bon. Ça m'a pris plus de temps que je ne le voulais, j'espérais être de retour à présent. »
Il était plutôt convaincu que ses deux niveaux d'amélioration de l'équilibre avaient un peu aidé mais maîtriser ses nouvelles chaussures avait été une bataille de chaque instant. Chaque fois qu'il faisait un pas et qu'elles le propulsaient en avant, il avait envie de s'écrouler mais il devait s'entraîner au-delà de ça, il ne pouvait même pas risquer d'être instable sur ses jambes quand il les utilisait donc tout ce qu'il avait fait après les avoir fabriquées était parti dans la pratique, des jours entiers à faire le tour de sa petite cellule en courant, sautant et roulant de toutes ses forces jusqu'à ce qu'il se sente assez bon.
*Tu pourrais prendre encore un ou deux jours.* Son hésitation chuchota dans sa tête. *Tu t'en sors plutôt bien pour les utiliser, tu pourrais faire encore mieux. Pourquoi ne pas attendre un peu plus longtemps ? Tu as officiellement raté la fin de la deuxième vague, de toute façon, qu'est-ce qu'une semaine de pratique de plus ?*
*D'accord alors, et juste un ou deux jours de plus ?* Elle essaya plutôt. *Regarde-toi. T'as déjà pensé que tu bouclerais un job de troisième palier aussi vite ? Donne-lui un peu plus de temps pour matérialiser le reste des âmes dont tu as besoin pour le finir et en prendre un nouveau, après tu verras comment tu te sens.*
Non. Non, je n'ai pas l'intention de tergiverser. Si ça ne marche pas, tant pis, je trouverai autre chose et si ça ne marche pas non plus, j'en trouverai encore une autre. C'est ce que je suis. Je suis l'artisan, je vois un problème et je le résous, c'est aussi simple que ça, pas d'abandon. Si ça veut dire que je reste ici des années à chercher comment m'échapper, c'est ce que je ferai. Je croirai que le monde se bat toujours du bon côté pendant que j'enchaînerai tous les jobs à ma disposition jusqu'à ce qu'il n'en reste plus. Ce n'est qu'un mur à briser. À la fin, je passerai au-dessus.
« Ça va, Ben ? » demanda Dixième après avoir vu une gamme d'émotions défiler sur le visage de son compagnon. « Tu avais l'air… eh bien, plein de choses. Tes traits sont un brin plus subtils que ceux de mon espèce. »
Il gigota les tentacules sur son visage pour l'effet et arracha un sourire à Ben.
« Ouais. » Lui répondit-il avec assurance, se forçant à le croire avant de dire ce qui devait l'être. « Pour ce que ça vaut, Dixième, je suis désolé. »
« Je vais tenter mon évasion, le truc sur lequel j'ai bossé le mois entier. Si je m'en sors, si je réussis, je ne pourrai pas te sauver toi aussi. Chaque seconde comptera, je ne pourrai pas la gâcher à essayer de faire tomber ton mur, et je le pense vraiment, du fond du cœur, je suis désolé. »
Il allait abandonner Dixième à sa solitude, tous les autres autour d'eux étant depuis longtemps devenus fous, le galwaxien ayant été la seule personne de leur secteur à avoir gardé son identité à travers les siècles. Il était impossible pour Ben d'imaginer la force de caractère qu'une chose pareille nécessitait mais ça ne durerait pas éternellement. Peu importe à quel point il était fort, un jour, Dixième atteindrait son point de rupture, comme tout le monde, et il devrait souffrir de ça tout seul.
« Bah, je te consolerai quand tu échoueras », lui dit Dixième, sans croiser son regard. « Je suis sûr que tu auras le cœur brisé mais ton pote sera là pour essayer de te remonter le moral. »
« … Merci Dixième, je compte sur toi le moment venu. »
Il aurait voulu dire à l'autre qu'il se souviendrait au moins de lui, que pour ce que ça valait il raconterait à son monde l'histoire du dernier enfant de Galwax qui avait affronté des siècles de confinement et en sortait vainqueur chaque jour, et à quel point il savait que ce fait serait une inspiration, mais il le garda pour lui. Ce n'était pas quelque chose que l'autre voulait entendre alors il le garda en lui tout en sortant la cuisine du chef divin de son anneau et en l'engloutissant, sentant les bonus l'envahir dans tous les domaines tandis qu'il lançait le processus de remplissage de son âme pour la tentative, sa réserve de mana explosant à un million de points avec tout ce qu'il y avait fourré.
Il aurait pu en mettre plus, le volume total qu'il pouvait gérer n'avait fait que croître au fil des jours et on aurait dit que les bonus sous lesquels il se trouvait avaient repoussé sa limite supérieure encore plus loin, mais il espérait éviter de se surcharger dans la mesure du possible. Trop de douleur et il la ressentirait encore pendant qu'il aurait besoin de courir. Même ce qu'il allait faire allait encore faire mal, mais c'était à ce qu'il voulait croire être un niveau gérable, tant pour l'encaisser que pour s'enfuir, et avec tout ça en lui il se tint devant la barrière qui bloquait son chemin vers la liberté et attendit.
… Bon, ça devrait être assez long pour que toutes les âmes de la veste soient revenues à leur capacité maximale. Dans ce cas, c'est l'heure d'y aller.
Il portait tout ce dont il avait besoin et se sentait positivement déborder de puissance alors il tendit la main, touchant à la fois la barrière et le sacrilège en lui tandis qu'il faisait entrer en collision diverses forces. Ses propres pouvoirs destructeurs contre le mur qui le retenait, son sacrilège contre la divinité qu'il contenait.
Et il échoua. Ce n'était pas suffisant, ce qu'il avait rassemblé face à ce contre quoi il se heurtait, le laissant s'effondrer au sol tandis que Dixième prenait la parole.
« C'est okay », dit l'autre avec sympathie. « Nous tous ici… je suis sûr qu'on a tous ressenti l'envie de s'échapper, mais on a tous échoué. Il n'y a pas de honte à ça. »
Il avait essayé de jouer la sécurité, il n'avait pas rempli son âme au point d'avoir besoin de hurler et de se battre à travers la douleur, mais une fois de plus il réessaya, allant bien au-delà de ce qu'il venait de faire tandis que l'agonie l'assaillait, menaçant de le briser en morceaux alors qu'il tendait à nouveau la main, pressant chaque goutte de mana de son âme, pour aboutir au même résultat.
« Je vois à quel point ça te fait mal », parla Dixième. « Tu n'as pas besoin de t'infliger ça. Je suis désolé Ben, mais rien de ce que tu feras ne marchera. »
« Ha, mais Dixième, tu oublies un truc plutôt important », dit Ben avec un sourire malgré sa souffrance en attendant que le mana dans ses âmes emprisonnées se recharge. « Tant qu'on est ici, on est supposément immortels. Si aucun niveau de douleur et de souffrance ne peut me tuer alors je dois y mettre tout ce que j'ai ! Place au troisième test ! Putain, j'avais vraiment pas envie qu'on en arrive là ! »
Une fois de plus il surchargea son âme mais cette fois il la maintint comme il l'avait fait avec la première, endurant la douleur pendant ce qui ne devait être que quelques dizaines de secondes d'agonie mais lui sembla des heures pour s'assurer que chaque cristal d'âme qu'il avait volé était à nouveau au maximum avant de déverser tout ce qu'il avait et de continuer à déverser à partir de là, volant un approvisionnement constant de mana et le rejettant hors de lui aussi vite qu'il y entrait, dépensant des dizaines de millions en quelques secondes, sentant la barrière se fissurer puis se briser sous ses doigts et puis-
Une erreur de calcul. Une grave. Car non seulement le mur devant lui, mais les barrières au-dessus, en dessous et sur ses côtés se brisèrent aussi, la vérité le frappant aussi fort que le sol en contrebas quand il s'écrasa. Cette structure entière n'était pas faite de morceaux, il n'allait jamais briser un seul mur quand c'était toute une barrière, dont la destruction libéra chaque prisonnier dans son emprise, les relâchant aux yeux affamés qui les attendaient en bas.