Test mille quatre-vingt-dix-sept… échec.
Au fil de la journée, sans s'arrêter pour dormir ni se reposer, Ben avait mené ses tests, cherchant la moindre faiblesse dans la barrière qui l'emprisonnait et qu'il pourrait exploiter, n'obtenant chaque fois que néant.
Il ne s'était pas attendu à réussir du premier coup, il savait que c'était trop espérer, mais il avait pensé obtenir plus que cela. Une minuscule éraflure durant une fraction de seconde, une bosse ou un petit trou qui se refermerait plus vite qu'un esprit normal ne peut le percevoir. Quelque chose qui impliquerait qu'il avait de l'espoir. Que rêver d'évasion n'était pas l'entreprise vouée à l'échec que le galwaxien enfermé à ses côtés ne cessait de répéter.
'Ça ne fait qu'un jour.' Se dit Ben, essayant de rester positif. 'J'ai tout le temps du monde pour tenter de m'en sortir. Aucune raison d'être découragé de ne pas y être parvenu immédiatement.'
Pourtant, en pensant cela, d'autres voix plus sombres dans sa tête faisaient connaître leur avis. *Tous les autres piégés ici ont eu tout le temps du monde aussi, des milliers d'années sans la moindre chance. Pourquoi serais-je différent ?*
'Arrête de penser comme ça.'
'Et il est évident qu'il me manque des connaissances assez cruciales. Regarde ce qui est piégé à l'extérieur.'
'Je m'en inquiéterai quand j'y serai.'
'Oaun a mentionné quelque chose de mort lié à moi, ça doit être-'
'Quels dieux ? Celui qui ressemble trait pour trait à Oaun à mes yeux ?'
'Et s'ils sont liés d'une façon ou d'une autre ? Combien de ce que je sais est un mensonge ?'
Ben se gifla violemment les joues, sentant le picotement de son propre coup puissant alors qu'il marmonnait entre ses dents. « D'accord, si je ne suis pas dehors dans un siècle, je crois que je vais plutôt y mettre un terme au lieu de rester seul avec mes pensées. »
« Ha, tu crois que personne d'autre n'a essayé ? » Le galwaxien ricana, attirant son regard. « Regarde ça. »
Avant que Ben ne puisse demander ce qu'il était censé observer, l'homme s'était saisi de sa propre gorge, serrant et arrachant des lambeaux vitaux de chair tandis que le sang giclait.
Mais avant que Ben n'ait le temps de pousser ne serait-ce qu'un cri, l'acte fut annulé, le sang reflua vers sa place et les morceaux de gorge s'échappèrent de sa main pour reprendre leur position, le laissant reprendre son rire fou.
« Joie, ô joie, je suis immortel, » Se moqua l'extraterrestre. « Et toi aussi ! Nous avons tous le droit de profiter de l'éternité ensemble, que ça nous plaise ou non. »
« D'accord, le point est prouvé, connard, donc autre chose que je devrais savoir ? Une chance que nos geôliers fassent apparaître de la nourriture ou de l'eau à un moment donné ? »
« Pourquoi des immortels auraient-ils besoin de perdre du temps à manger ? Ou seraient-ils épargnés par les ressources ? »
Ben n'avait pas ressenti la faim ni la soif une seule fois depuis son arrivée, un détail qu'il n'avait pas remarqué, absorbé par ses tests, et ce qu'il ressentait lors de sa pause actuelle n'était que le besoin psychologique d'en avoir. Son corps estimait que ça faisait assez longtemps qu'il n'en avait pas eu pour le vouloir, mais c'était tout. Son estomac ne gargouillait pas, il n'avait pas la gorge desséchée. Bien qu'il ait envie de la brève stimulation que procurent les odeurs ou le goût, il s'en passerait.
Mais il avait tout de même besoin d'une pause, de quelque chose qui l'occuperait le temps qu'il imagine de nouvelles idées à tester, ainsi que pour le peu de récupération mentale qu'il pouvait obtenir après avoir échoué pendant tant d'heures d'affilée, mais il n'avait pas beaucoup d'options désirables pour cela. Il y avait la discussion avec son voisin excessivement pessimiste, dont il était sûr qu'elle ne ferait rien pour sa santé mentale, et il y avait le face-à-face avec ses propres pensées, qui risquait d'être encore pire, mais il lui restait une dernière option en regardant la seule chose qu'il partageait avec sa cellule. L'étrange bloc métallique dont il ne voyait pas d'équivalents dans les autres enclos.
… Non, soyons honnêtes sur ce que c'est. Ce cube métallique étrange.
Compte tenu de tout ce que Ben avait entendu, tant du démon qui l'avait capturé que de son dieu, combiné à l'environnement dans lequel il était piégé, il était fairly sûr qu'il avait été capturé pour servir de trophée d'un monde dont ils n'avaient pas réussi à prélever un spécimen. Le monde de Myriad. Il y avait d'autres problèmes contradictoires avec ce fait qu'il avait du mal à intégrer à cette hypothèse, mais pour l'instant, il s'en contentait comme de la meilleure explication qu'il avait, et partant de là, il en déduisait que ce qu'il voyait était une sorte d'artefact survivant de la planète de Myriad qui avait tenu son rôle jusqu'alors.
'Je veux dire, il lui ressemble, donc ça aurait du sens… En ignorant que n'importe quel cube de métal lui ressemble. Putain, il va vraiment falloir que je dessine un smiley sur le bonhomme ou quelque chose pour le rendre un peu plus distinct à l'avenir. En supposant qu'il y ait un avenir où je le revoie.'
Il ne répondait à aucune de ses prières et Ben n'était pas exactement sûr de la façon dont la distance influençait la foi. Peut-être qu'en forçant son esprit dans un royaume supérieur, cela ferait quelque chose, mais il craignait tout autant que cela n'attire l'attention d'Oaun, ce qu'il voulait éviter alors qu'il faisait déjà de son mieux pour s'échapper.
Mais pour l'instant, concentre-toi sur le petit cube. Si je finis par devenir fou, j'aurai au moins quelque chose de mieux à qui parler que le voisin, alors voyons s'il recèle quelque chose d'intéressant pour l'instant.
Avec ce brin de curiosité pour le protéger de ses pensées, Ben se mit à l'examiner, retournant l'objet dans tous les sens pour voir s'il y avait quelque chose de différent avant d'essayer de faire passer son mana à travers de différentes manières et, finalement, même de se connecter avec, n'obtenant aucun résultat à chaque fois.
« D'accord, c'était nul à chier, » Marmonna-t-il avant de le ranger dans son anneau, surprenant une fois de plus son voisin qui observait discrètement les manigances de Ben.
« Qu'est-ce que tu en as fait ? »
« Je l'ai rangé. Si je m'échappe, je veux être sûr de l'avoir avec moi. »
S'il sortait, il voulait l'avoir pour en parler à Myriad, mais la réponse ne sembla attirer que le mépris de l'autre.
« T'échapper, t'échapper, tous tes tests stupides ! Tu vas me faire regarder ta lutte à chaque fois ? Accepte juste la réalité, magus ! »
« Je n'ai jamais rien accompli en restant les bras croisés à accepter la réalité. »
« Alors effondre-toi comme tous les autres, » Groncha-t-il, mais pas en langue-monde. C'était clairement une pensée privée, prononcée dans sa langue d'origine, et c'est là que Ben commit son erreur. Il répondit sur le même ton.
« Ouais, bah va te faire foutre toi aussi, » Dit-il dans la langue morte, prêt à reprendre ses tests si ce n'était la réaction que cela provoqua chez l'autre à ses côtés.
Un instant, il resta silencieux, essayant de confirmer par lui-même ce qu'il avait entendu, de vérifier qu'il n'avait pas enfin sombré dans la folie comme les autres autour d'eux, avant de frapper sur la fine barrière qui les séparait, exigeant des réponses.
« Comment connais-tu ces mots ? » Hurla-t-il, faisant prendre conscience à Ben de l'ampleur de son erreur d'avoir répliqué. « Réponds-moi, magus ! »
'Putain, mieux vaut ne rien dire et laisser les gens croire qu'on est un idiot qu'ouvrir la bouche et leur donner raison.' Il soupira, décidé à l'ignorer jusqu'à ce que l'homme passe à autre chose.
« Réponds-moi ! » Hurla-t-il à nouveau avant de continuer d'une voix bien plus faible. « S'il te plaît. Mon peuple, est-il encore en vie ? En reste-t-il ne serait-ce qu'un ? »
« Non. Ils sont morts, tous. Autant que je puisse en juger, tu serais le dernier. »
« Alors comment connais-tu ces mots ! »
« Parce que ton dieu connard a balancé son épreuve sur mon monde et que quelqu'un a essayé de m'assassiner en me jetant dedans. Quand j'ai atteint la fin, j'ai obtenu l'archive en récompense et j'ai passé du temps à essayer d'apprendre les langues qu'elle contenait pour voir quels secrets elle renfermait. »
« Ouais, je suis un survivant de l'irresponsabilité de ton dieu. Je suis désolé, galwaxien. Je n'ai aucun problème avec toi ni ton peuple et j'aurais aimé avoir de meilleures nouvelles pour toi, mais c'est juste comme ça. »
L'homme s'affaissa au sol, le mince espoir qu'il avait complètement anéanti par l'honnêteté de Ben sur la question, tandis qu'une petite partie de lui se demandait s'il n'aurait pas dû mentir, laisser l'homme au moins avoir le confort de savoir que son espèce avait perduré, mais il était trop tard pour ça. Avec une voix de moins qui criait parmi tous les autres hurlements, Ben se remit au travail, testant les nouvelles idées qui lui venaient à l'esprit.
Test mille quatre-vingt-dix-huit…