« ÉCHEC ! PUTAIN DE MERDE ! »
Un nouveau test désastreux depuis sa conversation avec le galwaxien la veille seulement, et Ben ne put s'empêcher d'en ressentir le poids tandis qu'il repassait mentalement chacun d'entre eux, espérant que ses souvenirs lui révèlent quelque chose qu'il n'avait pas vu, pour ne continuer qu'à ne rien trouver. Il n'y avait rien, aucun signe manqué ni indice à découvrir, rien que d'autres tests.
« Mais peu importe, nous en sommes au test numéro deux mille, au moins celui-ci va être important. J'ai une putain d'idée, juste là, prête à partir, alors c'est celui-là ! »
Il matérialisa en parlant, faisant semblant que ce n'était pas une auto-motivation pour compenser à quel point toutes ses autres tentatives avaient mal tourné, alors qu'il plaçait bien plus d'espoir dans sa prochaine idée, ne se contentant pas de fabriquer n'importe quoi mais quelque chose de bien plus unique, une substance dont il était prêt à parier que même le dieu démon n'avait jamais rencontré, peu importe sa puissance et le nombre de mondes qu'il avait aidé à conquérir. Dépensant son mana, Ben créa un fin couteau en pierre de foi.
Une substance qui arrachait la foi aux dieux eux-mêmes à travers les gens avec qui ils avaient un lien, il avait de grands espoirs sur ce qu'elle ferait contre une barrière contenant de la divinité et y planta la lame dès qu'il le put, voulant qu'elle tranche ou déchire, mais sentant au contraire la lame se briser, le laissant tomber à genoux.
Ce'avait été sa meilleure tentative jusqu'ici, mais il avait quand même échoué à obtenir quoi que ce soit. Ce n'était pas comme s'il n'y avait pas de moyens d'essayer de s'améliorer à partir de là, au moins la moitié des autres enchantements qu'il avait testés pouvaient être réappliqués sur le couteau après l'avoir réparé pour voir s'ils produiraient un effet combinés à la pierre de foi, mais de tout ce qu'il avait fait, il devenait de plus en plus certain que ce ne serait pas suffisant. Il ne savait peut-être pas exactement combien de dieux les démons avaient, mais étendus à travers des milliers de mondes innombrables, celui qu'il avait déjà vu était plus puissant que tout ce qu'il pouvait imaginer. Comment Ben était-il censé opposer sa propre force minime à celle-ci et en sortir vainqueur ?
Cette pensée le fit soupirer tandis qu'il se laissait retomber, fixant le plafond au-dessus de lui et regardant le prisonnier quasi comateux que contenait la cellule du haut, dans cet état après avoir été détenu pendant une durée inimaginable. Un sort que Ben finirait par partager s'il ne trouvait rien.
J'ai besoin de plus de puissance, alors que faire à partir d'ici ? Il soupira, sentant les quelques options défiler dans sa tête, la principale qui avait une chance d'être complètement impraticable. Je pouvais lentement matérialiser autant de cristal de mana arc-en-ciel que possible, créer des sacs pour tout contenir et appliquer des enchantements spatiaux sur chacun pour qu'ils puissent en contenir encore plus, et essayer de diriger les enchantements que je placerais sur le cristal lui-même pour libérer un maximum de puissance en un seul point afin de percer, mais combien de temps cela prendrait-il ?
Il matérialisa un morceau en y pensant, utilisant presque toute sa réserve de mana pour créer ce qui n'était au mieux qu'une petite perle de la substance. Mieux que lorsqu'il avait commencé à matérialiser, créant à l'époque moins qu'un grain, mais c'était encore loin d'une quantité généreuse.
Non, ça ne marcherait pas. Ou peut-être que si, mais ça prendrait trop de temps. Il avait assez de potions pour tenir un mois et accélérer les choses, mais après cela, sa progression ralentirait à un rythme de tortue et même s'il ne ralentissait pas après avoir perdu ses bonus de régénération, ce qu'il envisageait allait prendre des années pour atteindre le point où il pourrait avoir accès à assez de mana brut pour faire quoi que ce soit. D'ici là, son monde aurait déjà été conquis depuis longtemps.
'Il sera conquis que j'y sois ou non. Son pessimisme lui chuchota à l'oreille. Pourquoi ne pas abandonner déjà puisque ça ne marchera pas ? Rester ici, piégé mais vivant. Peut-être que si j'ai vraiment de la chance, dans cent ans je pourrai m'échapper, ou peut-être que les démons rencontreront une menace qu'ils ne pourront pas battre et je serai libéré. Mon esprit ne m'a pas encore rendu fou, je suis sûr de pouvoir supporter l'ennui d'être ici encore un moment.'
Ce fut une pensée qui amena Ben à se frapper à nouveau. Peut-être ne croyait-il pas aux chances du monde de surmonter cette menace. Chaque nouvelle et information qu'il en entendait ne faisait qu'empirer leurs chances, mais après tout ? Il lutterait, il vivrait, et s'il le fallait, il mourrait parmi les gens qu'il aimait, pas sur un monde alien où tous ceux autour étaient soit fous, soit enclins à le voir comme un en-cas.
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Alors quelle était la réponse, que pouvait-il faire ?
'J'ai besoin de plus de mana, tout simplement.'
Tout revenait quand même à ça au final, mais il n'y avait que deux façons de résoudre ce problème. Soit il suivait sa première idée, utiliser ce qu'il avait pour matérialiser autant de cristal de mana arc-en-ciel et de moribusial qu'il le pouvait pour fabriquer un outil assez puissant pour s'échapper, soit il fournissait le travail pour faire croître sa réserve au maximum, passant on ne sait combien d'années à l'agrandir jusqu'au volume dont il aurait besoin.
Cela lui fit souhaiter pouvoir aspirer le mana dans lui-même à partir de matériaux de la même façon qu'il le faisait avec les gens, mais celles-ci étaient les seules options réalistes. Ce qui auraient dû être ses seules options, et pourtant, depuis les profondeurs de son subconscient où son esprit plus profond tournait le problème depuis qu'il avait été piégé pour la première fois, un autre chemin émergea. Une chance folle, impossible, qui semblait vouée à l'échec mais le taraudait comme un chant de sirène, alors qu'il se demandait d'abord s'il allait même se donner la peine de perdre son temps à une tentative si ridicule, mais ensuite, qu'avait-il à perdre ?
Ce ne prendrait que son mana et un peu de préparation, rien de difficile, alors qu'il attrapait ce qui avait été auparavant un cristal de classe autour de son cou et y plaçait un enchantement, le serrant fort en préparation de son acte de matérialisation.
Saisissant le pouvoir en lui et utilisant sa manipulation de matière pour voir s'il y avait ne serait-ce qu'un indice qu'une idée aussi délirante pourrait fonctionner tandis que ses esprits défilaient tous les divers exemples qu'il avait vus de telles choses par le passé, Ben dépensa son mana, et échoua.
Mais ce n'était qu'un échec et il n'avait que le temps. Réessaie.
Et de nouveau il échoua alors qu'il tentait de faire advenir l'exemple le plus simple qu'il avait vu de son objectif, devant attendre que sa réserve de mana se remplisse à nouveau chaque fois avant de réessayer parmi les cris de ses codétenus autour de lui, ne s'arrêtant pour réexaminer ce qu'il tentait qu'après une heure de travail.
Il était déjà l'une des choses les plus proches d'un expert sur le sujet que le monde ait eues, il avait juste besoin d'appliquer cette connaissance. Au lieu d'essayer de recréer parfaitement des exemples qu'il avait vus par le passé, il était plus sensé de prendre des morceaux de tout, trouvant la partie la moins complexe de chaque structure à travers mille cas différents et les assembler tous en quelque chose de nouveau, le modèle siégeant dans son esprit alors qu'il réessayait, avec une énième tentative ratée à son actif.
On aurait dit que son mana avait voulu se rassembler dans son grand acte de matérialisation, ne s'effondrant que grâce à quelque lacune de sa part.
'Mais ça ne devrait pas m'arrêter. Des mages à travers tout cet universo putain ont réussi de grands exploits de matérialisation pour créer des éléments ordinaires sans avoir nulle part la même connaissance que j'ai d'habitude à y mettre, le fait que j'en sache un peu moins que je ne m'y attendrais en ce moment ne devrait pas m'entraver, alors comment contourner ça ? Plus important, comment font-ils pour contourner ça ? Disons que je ne sache rien sur le fer, comment pourrais-je le faire exister ?'
Dans l'état actuel des choses, sa méthode consistait à utiliser tout ce qu'il comprenait à la fois, examinant ses propriétés physiques et chimiques ainsi que ses entrées sensorielles de base pour forcer son existence sur le monde, un mage ordinaire en avait juste moins. Ils pouvaient le comprendre à travers leurs sens et quelques propriétés physiques, peut-être qu'en l'étudiant vraiment, ils pouvaient comprendre une ou deux des façons dont une substance donnée réagirait avec d'autres choses, mais ils pouvaient réussir en en sachant moins au total.
'Ainsi quand je regarde ça comme ça, un problème devient apparent. Je ne pense pas que ce que j'essaie de faire ait même des propriétés physiques et il n'y en a absolument pas de chimiques. Merde, je ne l'ai même pas techniquement expérimenté avec mes propres sens, ne l'ayant vu qu'en regardant à travers les yeux de trois autres. Alors où ça me laisse-t-il ? Comment compenser ça ?'
Bien qu'il lui manquât ces propriétés fondamentales, il avait d'autres moyens de compenser. Il était conscient d'au moins certains des buts derrière sa structure et il savait que c'était une chose changeante, vivante. Il savait qu'ils fonctionnaient comme des registres, des sources de croissance et de pouvoir et plus encore, et il savait qu'ils étaient l'une des rares, sinon la seule, constantes à travers le multivers et même l'espace entre. Il avait l'impression d'en savoir tant sur eux comparé à n'importe qui d'autre, mais il ne savait même pas de quoi ils étaient faits.
« Mais s'il n'a pas de nom, je vais juste lui en donner un, » marmonna-t-il en tentant une nouvelle fois, sentant tout le mana en lui bouger. « Désormais, la chose que j'essaie de faire s'appelle essence, et un arrangement correct d'essence est… »
La forme la plus simple de cette chose en perpétuel changement qu'il pouvait imaginer, celle que toute créature ayant le malheur de naître dans un tel état maudirait par rapport à toutes les autres. Une qui serait encore pire que la sienne, et dans un acte de matérialisation contre-nature comme l'univers n'en avait jamais vu, Ben usa de ses pouvoirs et créa une âme.