Depuis l'attaque de Roan sur Stonewall, il y avait des choses qu'il avait envie de tester, mais il ne semblait jamais y avoir le temps. Après s'être connecté de nouveau à Thera tandis qu'elle utilisait sa magie, il décida de ne plus remettre ça à plus tard. Quelles que soient les chances de succès, il ne serait pas satisfait s'il n'essayait pas.
Il l'attrapa par la main et entama une Connexion, cherchant à sentir plus que son esprit ou son mana, quelque chose de plus profond. Il voulait se connecter à ses compétences.
Lorsqu'ils s'étaient battus contre Roan et contre Glob tout à l'heure, il avait ressenti sa puissance quand elle l'utilisait, et cela lui avait indiqué ce qu'il devait chercher. Il fronça les sourcils en se concentrant, essayant de forcer son esprit à plonger plus loin encore, avant de tomber sur ce qu'il cherchait et de s'y accrocher de toutes ses forces. Il n'y eut aucune résistance et sa confiance monta en flèche. C'était ça. C'était ce dont il rêvait depuis son arrivée dans ce monde. Et s'il pouvait le sentir, il était sûr de pouvoir l'utiliser.
Il tendit le bras devant lui, voulant que son mana se plie à son désir et forme une balle de terre devant lui.
Mais il ne se passa rien.
Il poussa un soupir et se sentit s'affaisser. Bien sûr que ça ne marcherait pas. Cela aurait été trop commode s'il pouvait surmonter son incapacité à utiliser la magie en se connectant à quelqu'un.
Tous les autres regardaient, sans savoir ce qui était censé se passer. Seule Thera comprenait ce qu'il avait tenté en entendant ses pensées à travers la Connexion, et elle put ressentir la déception qui émanait de lui.
« Essaie de ne pas te laisser abattre. » Lui dit-elle. « Tu n'as pas besoin de magie pour être un artisan fantastique. »
« Je sais, mais ça aide sacrément. » Il n'était même pas sûr qu'il y ait un quelconque intérêt à tester ses deux autres idées, mais par souci d'exhaustivité, il continua le moral en berne. « Dis, Abrus, tu pourrais me faire un brassard en cuivre ? Quelque chose qui couvre mon avant-bras ? »
« Une requête simple. » D'un petit geste de la main, l'esprit de terre fit apparaître le cuivre autour de son bras. Ce n'était pas joli, aucune pensée n'avait été accordée à son apparence, mais ça ferait l'affaire pour ses besoins.
Il gardait toujours sa prise sur sa magie de la terre, et avec peu d'espoir, il tenta de l'enchanter. Le monde entier parut changer quand il sentit que ça commençait à marcher.
Il n'avait pas beaucoup de connaissances sur la façon d'enchanter avec des sorts, puisqu'il ne pensait pas que ce serait quelque chose qu'il ferait un jour, il avait eu l'impression qu'il n'y avait pas de véritable intérêt à prendre le temps d'apprendre, et maintenant cela lui semblait une erreur monumentale. Plutôt que d'essayer de modeler le mana pour produire un effet de sort précis, il n'avait d'autre choix que de déposer la compétence entière sur le brassard.
Pour tout le monde sauf lui et Thera, on aurait dit qu'il avait transpiré après avoir fixé le brassard intensément pendant une quinzaine de minutes. Mais Thera, qui pouvait ressentir sa concentration et son excitation, le regarda avec stupeur.
Il ignora sa montée de niveau, ce n'était qu'une distraction pour voir s'il avait réussi, et relâcha la main de Thera tout en levant la sienne. « Maintenant, voyons si ça marche vraiment. »
Il fit passer son mana à travers l'outil, et de petits amas de terre se soulevèrent autour de lui et commencèrent à prendre la forme d'une balle quand une vague de vertige l'assaillit et brisa sa concentration, faisant tout retomber au sol.
Karly fut la première à réagir. « Attendez, c'était quoi ce bordel ? Je croyais que tu t'étais fait avoir par le mauvais bout du bâton parce que tu ne pouvais pas utiliser la magie ? »
« Je pense que c'était surtout à cause de mes compétences bénies, mais ça n'a pas beaucoup aidé non plus. » Lui dit-il en essayant de surmonter un mal de tête massif qui s'était formé. « Dans tous les cas, je n'ai pas vraiment fait de magie moi-même, j'ai fait un enchantement avec la magie de Thera et j'ai essayé d'activer l'enchantement. Bien sûr, comme je n'ai toujours aucune compatibilité avec la magie de la terre, je pense que j'ai utilisé bien trop de mana. Putain, ça fait mal. »
Sa tête battait la chamade et il sortit sa carte pour regarder combien il lui en restait. Quatre misérables unités. Avec son taux de récupération de mana actuellement à 6 par minute, il irait mieux assez vite, mais s'il venait d'en utiliser presque tout sans pouvoir créer une seule balle de terre, ce ne serait pas une grande option pour lui à l'avenir. Bien sûr, si son dernier test fonctionnait, ce ne serait pas un problème.
Il se connecta à Thera à nouveau, cette fois non pas pour chercher une compétence, mais quelque chose avec quoi il avait pris l'habitude de travailler ces dernières semaines. Le mana. Il savait qu'il pouvait le sentir et travailler des enchantements autour, mais ce qu'il tentait maintenant était différent. Il voulait s'en approprier une partie.
Il tendit la main mentalement, mais c'était comme de l'eau qui lui glissait entre les doigts. Autant qu'il voulût en utiliser pour son sort ou reconstituer ses réserves, ce n'était tout simplement pas possible pour lui.
« Dommage. » Marmonna-t-il entre ses dents. Malgré tout, le fait que ne serait-ce qu'une de ses idées ait fonctionné pour lui ouvrait d'innombrables possibilités. Des possibilités qu'il comptait bien exploiter à fond.
Pélenia les attendait à table tandis que tout le monde rentrait, visiblement épuisés.
« Vous vous êtes tous trop entraînés aujourd'hui ? » Demanda-t-elle. « Je ne sais pas quand je vous ai vus aussi fatigués pour la dernière fois. » Tous sauf Ben, cela va de soi. Il avait l'air positivement gai.
« Ben a fini par demander leur aide pour déterminer les limites de sa compétence. » Répondit Abrus. « Il a été… disons, minutieux dans ses expérimentations. »
Ils firent un compte-rendu à la reine, expliquant comment l'entraînement s'était passé et les expériences de Ben avec sa compétence. Après avoir compris qu'il pouvait enchanter avec les compétences des autres, tout le monde fut surpris et content pour lui, jusqu'à ce qu'ils réalisent qu'il comptait découvrir les limites de la compétence sur-le-champ. Il fit en sorte que tous les présents divulguent les compétences qu'ils étaient prêts à partager et alla vers chacun d'eux, essayant d'appliquer différents effets au brassard et travaillant à déterminer ce qu'il pouvait gérer.
« … Donc on dirait que je peux utiliser des compétences jusqu'au niveau 3 pour l'instant, ce qui est un peu bizarre si on y réfléchit parce que mon enchantement devrait me laisser aller jusqu'au niveau 5, mais peut-être que c'est limité par mon niveau de Connexion ? Ou peut-être qu'il y a une interaction plus complexe que je ne peux pas discerner. Du côté positif, il semble que je pourrais encore récupérer les trois premiers niveaux de la compétence magie de barrière auprès du prof de Glob, même s'il l'avait éveillée au niveau 1 de la maîtrise avancée de la barrière, mais je n'ai même pas pu approcher les compétences bénies de Glob ou de Karly. C'est comme si, puisqu'ils sont arrivés dans ce monde avec des compétences évoluées, il n'y avait pas de base pour que je puisse m'accrocher, ce qui est franchement un peu dommage parce que j'adorerais retrouver d'anciens camarades de classe et essayer d'utiliser leurs compétences plus puissantes et rares, mais bon, il me suffit de faire évoluer mes propres compétences et je devrais pouvoir le faire. J'ai pu utiliser les compétences qu'ils avaient développées depuis leur arrivée dans le monde, donc on dirait que les compétences bénies n'ont tout simplement pas de fondations dont je puisse tirer parti. Après tout,既然 je pouvais enchanter avec la magie de la terre bénie de Thera, je ne devrais pas avoir ce problème avec quiconque a construit ses compétences au fil du temps. »
Tout le monde semblait épuisé, l'avoir entendu radoter pendant qu'il les embarquait tous dans ses expérimentations, mais les yeux de la reine brillaient.
« On dirait que tu as eu la journée la plus productive de tous, alors, qu'est-ce qui suit ? »
« Tu penses pouvoir me trouver plus de gens pour que je leur fasse des brassards de résistance ? Plus vite mon enchantement ou ma Connexion monte, plus vite je verrai comment ça affecte les choses. »
Après le dîner et le sommeil, Ben se réveilla dans le royaume divin de Myriad avec un sourire encore collé au visage.
« Myriad, mon vieux ! Je n'ai pas eu de nouvelles de toi aujourd'hui. Dis-moi que tu as vu les nouvelles. »
« Je l'ai fait, les choses ont l'air bien, je pense. » Son dieu n'avait pas l'air de lui accorder toute son attention en parlant, un fait que Ben remarqua vite.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as l'air distrait, je pensais que tu ferais ta routine de boule à facettes lumineuse d'excitation que tu fais quand quelque chose de bien arrive. »
« C'est une excellente nouvelle, quelque chose me semble juste bizarre, c'est tout, ça me ronge l'esprit un peu. »
« Qu'est-ce qui pourrait être bizarre ? La quantité que je peux enchanter est devenue pratiquement illimitée ! C'est un énorme argument de vente ! Je suis sûr qu'on pourra recruter des enchanteurs avec ça, c'est certain ! »
« C'est vrai, c'est génial. C'est juste… »
« Il existe déjà un groupe de compétences très similaires : prêteur, apprenant, enseignant et emprunteur. Je ne t'ennuierai pas avec les détails, mais en gros, elles permettent toutes de partager des compétences dans une certaine mesure aussi, sans la restriction de ne pouvoir les utiliser que pour l'enchantement. Bien que je voie comment mes propres caractéristiques pourraient mener à ça, je trouve juste bizarre qu'elle grandisse avec les restrictions qu'elle a. L'influence de toi et du monde devrait la faire évoluer de façons plus intéressantes. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par restrictions ? Bien sûr, ne pas pouvoir utiliser la compétence quand on est connecté ce n'est pas top, mais elle a aussi tout l'aspect lecture de pensées comme avantage. »
« C'est vrai, mais tu as dû travailler beaucoup plus longtemps pour l'utiliser, non ? Ta vitesse d'enchantement normale est significativement plus rapide. Sans compter que je ne pense pas qu'il y en ait beaucoup qui aient l'enchantement béni. Je parierais que n'importe quel enchanteur sans la version bénie de la compétence aurait beaucoup plus de mal. Tout ça la rend significativement plus faible que les autres compétences que j'ai mentionnées, ce qui semble inhabituel. En l'état, elle n'a grandi qu'en un emprunteur plus faible et une lecture de pensées. »
« Donc tu penses qu'il se passe quoi, alors ? »
« Je pense que tu devrais essayer d'en tirer un ou deux niveaux de plus et on verra à partir de là. »