Contrairement à la dernière fois où il avait éveillé des gens, cette fois-ci ne lui prit qu'une journée alors qu'il traversait la foule en vitesse, aidant Delair au passage.
Grâce à la présence de deux mages d'âme pour réduire sa difficulté de montée de niveau, il parvint à la faire progresser en enchantement comme en magie des plantes au fil des heures, participant lui-même au processus en fusionnant un seul brin de ses pensées dans sa tête pour augmenter un peu sa vitesse de pensée tout en l'aidant à reconstituer son mana aussi délicatement que possible, sans surcharger son âme pour quelque grand dessein que ce soit, mais simplement en la remplissant un peu pour qu'elle puisse travailler plus longtemps sans avoir à craindre que ses taux de régénération ne la retiennent.
Le fait que tout ait porté ses fruits fut ce qui lui donna le plus de satisfaction à la fin, la fille rayonnant littéralement de sa réussite, jusqu'à ce que cela signifie qu'il était temps de partir.
« Allez, Delair », dit sa mère, essayant de l'éloigner sans grand succès tandis qu'elle s'accrochait à Ben. « On ne peut pas continuer à l'embêter comme ça. »
« On peut l'embêter encore un petit peu. »
Ce qui arracha un soupir à Fontesh pendant que Ben riait, proposant plutôt une autre option.
« À moins que vous n'ayez quelque chose de prévu, qu'en diriez-vous de rester chez Sachel quelques jours à Stonewall ? Je pourrais entraîner Delair un peu et on a un mage de l'espace qui arrive pour moi dans environ une semaine, on pourrait vous raccompagner à ce moment-là ? »
Compte tenu de la distance entre le village des dryades et leur porte la plus proche, ce ne serait pas vraiment plus long s'ils partaient avec eux d'abord, et ce serait bien plus divertissant dans l'ensemble que de voyager en charrette pendant des jours, mais Fontesh semblait encore hésitante.
« Êtes-vous sûre que ça irait ? Je suis sûre que vous avez des choses à faire et qu'on ne devrait vraiment pas vous distraire. »
« Elle a raison. Ma charge de travail a d'ailleurs diminué récemment donc j'ai tout le temps de lui apprendre un truc ou deux si ça ne vous dérange pas et je suis sûr que Sachel serait ravie de vous revoir. »
« Bon… d'accord alors, si vous êtes partant je ne vais pas refuser. »
Delair exulta à cette nouvelle tandis que Ben continuait de rassurer Fontesh sur le fait que tout irait bien, tout en attirant l'attention de Myriad dans sa tête.
'Myriad Myriad Myriad, dis à ton oracle qu'elle et Ralia vont avoir des invités pour quelques jours.'
'C'est de la famille et c'est la fin du monde, elles devraient absolument profiter de ce dernier bout de temps pour se voir. Si elle n'est pas contente, je me rattraperai plus tard.'
Si Sachel n'était pas contente, il s'en occuperait plus tard, mais pour l'instant c'était un problème futur. Avec le temps qu'il leur restait, Ben embarqua les deux pour un dîner avec ses amis avant de leur fabriquer à chacune une amulette pour les faire passer toutes les deux par le réseau de portes puis par mini-porte, arrivant de retour à Stonewall.
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Tout en laissant les deux profiter des paysages d'une ville bien différente de la leur, ils se dirigèrent lentement pour les déposer chez Sachel pour la nuit, l'oracle paraissant assez ravie d'avoir l'occasion de revoir un peu de sa famille dans le temps qu'il leur restait avant la prochaine vague, jusqu'à ce que tout le monde aille se coucher, laissant Ben réfléchir à la façon exacte dont il voulait s'y prendre tandis qu'il s'allongeait pour la nuit.
Puisque les dieux avaient réduit sa charge de travail d'une belle quantité, combinée à l'augmentation de clones dont il devait tirer parti, Ben avait tout le temps de se concentrer sur d'autres choses et il avait utilisé ce temps pour s'adonner à ses compétences de plusieurs façons tout en essayant de créer autant d'objets légendaires que possible, mais mettre deux de ses corps sur la tâche d'entraîner Delair n'allait pas être la plus grande perte pour sa productivité. Au pire, cela pourrait légèrement empiéter sur son enchantement alors qu'il la guidait davantage là-dessus, mais il faisait des progrès assez bons sur son job actuel pour que ce ne soit pas un gros coup. Il était tout simplement trop bon enchanter à ce stade pour que la petite distraction que représenterait l'aider lui fasse perdre autant, d'autant qu'il pourrait toujours enchanter sur ses divers brassards sans la distraire de son entraînement.
'Ce qui veut dire qu'il me faut juste trouver quelques bons exercices de forge et d'alchimie pour elle, juste pour qu'elle goûte aux deux. Voyons, Falk m'avait fait faire des crochets en J quand j'ai commencé alors je la ferai en faire quelques-uns au début mais honnêtement c'est pas le plus excitant, non ? Voyons, pourquoi pas lui faire faire des outils de menuiserie qu'elle pourra continuer à utiliser pour s'entraîner quand elle sera rentrée, avec quelques potions de soin de base ? Ouais, ça ressemble à un plan.'
Avec cette stratégie bien en place, Ben monta dans le royaume de Myriad pour la nuit, prêt à passer le temps qu'il lui restait à embêter quelques dieux.
« Salut tout le monde ! » les salua-t-il gaiement. « Un autre boulot bien fait, suis-je pas simplement le meilleur ? »
« Oui oui, bon travail comme toujours, » lui dit Myriad. « Pas exactement inattendu ceci dit. Tu t'en es bien sorti la dernière fois, pourquoi n'en ferais-tu pas autant maintenant que tes compétences se sont améliorées ? »
« Peut-être, mais je mérite quand même toute la reconnaissance du monde pour mon excellent travail. »
« Tu as bien fait, » dit Helori pour le motiver. « On n'a jamais eu autant de mages éveillés auparavant, sans parler du fait que chacun a autant de mana grâce à la possibilité de planifier leurs éveils. Avec les choses qui vont bien, on pourrait peut-être économiser plus de notre puissance pour la troisième vague. »
« Quoi ? Bouh, souffrez avec le reste d'entre nous. »
« Nous allons fournir beaucoup de travail, n'en doutez pas, » soupira Nare. « Mais planifier la part dépensée va être importante. Faites-nous confiance, quoi qu'on fasse pour celle-ci, des démons passeront au travers donc il vaut mieux accepter que certains passent pour qu'on puisse se concentrer sur l'endiguement des monstres absolus de la troisième vague. »
« D'accord, on parle de quelle gravité ? »
« Selon nos estimations, les démons atteignent probablement leur stade conscient aux alentours du septième ou huitième niveau de leur magie d'âme mineure, » expliqua le dieu. « Vous ne devriez pas en voir avec des compétences éveillées dans le lot — »
« Je ne fais pas confiance à ça vu qu'on en a définitivement eu quelques-uns dans la première vague. »
« D'accord, c'est vrai je suppose, mais le point c'est que ce serait une quantité insignifiante. Pour la troisième vague par contre, on s'attend à environ un pour cent d'éveillés avec beaucoup beaucoup plus au bord, même si c'est un peu dur d'être sûr vu qu'à ce moment-là, ils auront eu quelques années pour profiter des avantages du Système. »
« … Oh, donc on est genre, foutus foutus. D'accord, j'avais envisagé de faire un testament depuis l'incident de l'Extérieur mais je suppose que je n'en ai plus vraiment besoin à ce stade, non ? Je me demande si je pourrais hypothétiquement faire remodeler mon corps par Vividus pour fonctionner comme une espèce du vide ? Je suis un peu plus attaché à être en vie qu'à être humain, tant que les changements ne sont pas trop massifs je peux probablement gérer. »
« Tu peux pas faire un effort pour pas être aussi défaitiste ? » soupira Myriad. « On fera de notre mieux. Tout le monde sur la planète en fera autant. Aie juste un peu de foi. »
« Je vais pas mentir, je me sens un peu à court là mon gars, mais je vais au moins attendre avant d'essayer de supplier le grand esprit de vie pour ce genre d'aide jusqu'à ce qu'on ait l'air qu'ils vont commencer à fuir la planète eux aussi. À moins qu'on ait l'air particulièrement foutus après celle qui arrive, là tous les paris sont ouverts. »
Ben avait une bonne idée de la force que seraient les détenteurs de compétences éveillées et n'avait aucune difficulté à imaginer à quel point ce serait mauvais face aux dizaines ou centaines de milliers qui déferleraient par la porte dans la troisième vague à venir. Face aux misérables quelques milliers que le monde possédait selon lui, tout optimisme relevait de la folie.
Bon bah. Il se dit ça, essayant de refouler ses peurs pour l'avenir dans les replis de ses pensées. Il devait juste se concentrer sur ce qu'il avait en cours à la place.