Après une nuit bien trop déprimante avec les dieux, passée à tenter d'ignorer le sentiment constant de destin funeste que chaque information sur l'invasion à venir lui inspirait, Ben se leva pour la journée, préparant non seulement ses repas habituels pour Thera et Sonya, mais en empaquetant aussi pour Delair, Fontesh, Sachel et Ralia, les deux premières à titre de gâterie et les deux suivantes à la fois parce qu'il se sentait légèrement coupable de leur avoir imposé des invitées, même si elles ne semblaient pas s'en offusquer, et parce qu'aucune des deux ne semblait faire la cuisine elle-même, ou en tout cas n'y mettait pas assez d'énergie pour obtenir la compétence correspondante.
Il leur remit le tout dès son arrivée, le repas de Delair étant mangé en route tandis qu'il la menait à travers la ville, la fillette bourdonnant littéralement d'excitation tout du long et ne faisant que s'emballer davantage en arrivant à la boutique, où elle se mit à courir partout, observant les différents objets exposés pendant que Ben la laissait s'amuser à tout explorer jusqu'à ce qu'elle se calme suffisamment pour commencer la journée.
Puisqu'il l'aurait pour quelques jours, il décida de ne pas lui présenter les clones par lesquels il travaillerait tout de suite, choisissant plutôt de laisser ça pour le lendemain, pendant qu'il se concentrait sur son installation. On lui répétait sans cesse qu'il travaillait trop dur, après tout, passer une journée tranquille pour une fois était un bon moyen de s'assurer que personne ne ressentirait le besoin de le forcer à partir en vacances désastreuses supplémentaires, et dans cet état d'esprit, il commença à lui montrer ce qu'elle ferait ce jour-là, la mettant au travail à peu près de la même façon que Falk l'avait fait lui-même, en lui faisant fabriquer ses propres pinces et son marteau.
Contrairement à son propre maître, cependant, après avoir donné la démonstration initiale, il resta pour observer ses progrès, offrant conseils et astuces quand il le jugeait bon tandis qu'elle faisait de son mieux jusqu'à ce que les pinces au moins soient terminées, le marteau étant mis en attente au bruit de la porte qui s'ouvrait.
« Hey Falk, prêt pour une toute nouvelle journée de fun ? »
« Comme toujours, je suppose. Et qui est-ce ? »
Delair s'était déjà placée devant le maître de Ben, le fixant avec admiration sans répondre à sa question.
Avec Delair qui ne mesurait guère plus d'un mètre trente-cinq tandis que Falk en faisait un peu plus de deux mètres quarante, ce n'était pas une affirmation incorrecte, loin de là, ce qui fit rire Ben silencieusement sur le côté pendant que son professeur le regardait, désemparé.
« Ah, celle que tu as dit que tu prendrais, » acquiesça son maître. « Ravi de te rencontrer, même si le timing est un peu… »
« Elle ne sera là que pour quelques jours, je me suis dit que ce serait sympa de lui montrer deux ou trois trucs, » expliqua-t-il, laissant entendre qu'il le faisait tant qu'il le pouvait encore, son maître comprenant et hochant la tête.
« D'accord, je serai dans les parages aujourd'hui, donc si vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-moi signe. »
L'offre surprit vraiment Ben un peu. Il savait que son maître n'avait pas vraiment voulu prendre d'élèves à l'origine, il ne s'attendait pas à se voir offrir de l'aide pendant qu'elle était là.
Bien sûr, maintenant qu'il a atteint son objectif, je suppose qu'il est plus flexible. En plus, il a eu des années pour voir à quel point je suis formidable à avoir autour de soi, impossible que ma charmante présence n'ait pas réussi à l'ouvrir aux joies d'avoir des élèves.
« Garçon, pourquoi on dirait que tu penses à une connerie ? »
« Parce que tu juges mon joli minois bien trop sévèrement, mais plus important encore, je voulais en fait te demander un petit service pour elle, si ça ne te dérange pas ? »
« Voyons ça, au moins. »
« J'espérais que tu lui ferais un bracelet, » demanda-t-il, levant le poignet pour exhiber celui que Falk lui avait fait, le même qui lui donnait des bonus équivalents à un job complet.
« Tu veux vraiment la gâter, hein ? » Son maître soupira, même en cédant à la petite requête, tendant la main pour réclamer des métaux que Ben matérialisa avant qu'ils ne soient façonnés et enchantés sous la puissance du yeti et ajustés autour du poignet de Delair. « Je ne rentre pas dans les détails, mais assure-toi de le garder et de ne pas le perdre, d'accord ? »
« D'accord, mais ça fait quoi ? » demanda-t-elle en examinant l'enchantement avec son sens du mana limité, essayant d'en comprendre le but.
« Ça t'aidera à faire grandir tes attributs un peu plus vite, » dit Ben avant de porter un doigt à ses lèvres. « Mais garde ça pour toi. Si les gens l'apprennent, ils ne le laisseront plus jamais tranquille à ce sujet. »
« Mmh, tu n'en as un que par faveur pour le garçon, alors assure-toi de travailler dur pendant que tu es là. »
« Et ne fais pas trop attention au ton de Falk. C'est vraiment une grosse teddy bear. »
« C'en est une, Sonya est d'accord, donc si ça te plaît pas, va te plaindre à elle. »
« Mmh, peut-être que je le ferai, » grogna-t-il avant d'aller sur le côté faire son propre travail, laissant les deux se concentrer sur les projets de Delair.
« Et un excellent prof, si on a le temps plus tard, je te ferai regarder comment il travaille un peu, mais pour l'instant, reprenons. Tu as encore un marteau à faire, après tout. »
Elle acquiesça, retournant vers la zone que Ben avait préparée pour elle, et il la regarda commencer, suivant avec les instructions qu'il lui donnait jusqu'à ce que ses outils les plus importants soient prêts à l'emploi.
Rien n'allait vite, mais bon, elle ne faisait que commencer. Il lui fallait du temps et de l'encadrement pour progresser, même si elle avait bien lu tout ce qu'il lui avait envoyé, et Ben ressentit une pointe d'excitation à l'idée de pouvoir observer ça. Au minimum, il était évident qu'elle voulait apprendre de lui, ce qui rendait le processus entier infiniment plus gratifiant comparé à sa dernière fournée d'élèves, et on aurait dit qu'elle appréciait le processus lui aussi.
Ce qui veut dire que je n'ai plus qu'à continuer à la cultiver à partir de là. Voyons, un peu plus de temps à la forge aujourd'hui et puis les potions comme prévu, plus un moment à regarder Falk travailler vu qu'il n'y aura pas beaucoup d'occasions de voir une compétence d'artisanat de troisième palier en action, suivi de quelques techniques d'enchantement plus avancées puisqu'elle est assez compétente à ce stade pour probablement faire un peu plus que simplement poser une compétence, et à partir de là, peut-être l'attirer dans ma tête pour un moment si elle ne semble pas trop fatiguée. D'accord, on dirait que ça va être une journée bien remplie.
Il ne tout détailla pas tout de suite, se contentant de lui tapoter la tête avant d'énoncer la suite.
« Donc maintenant que t'as un marteau et des pinces, on dirait qu'il est temps de te mettre aux J-hooks. »