Les mains de Ben furent arrachées des siennes, enfermées dans des menottes de métal dans son dos, et une pointe de terre pressa contre sa jugulaire.
« Oh mon, » gloussa sa mère. « Tu es un garçon bien audacieux, dis donc ? »
« Mon chéri, pour la sécurité de notre fille, je pense qu'il vaudrait mieux s'en débarrasser au plus vite. Nous présenterons nos excuses à Falk et lui enverrons un apprenti de remplacement, » dit son père, celui qui lui liait les mains et menaçait sa vie en ce moment même.
Théra avait le visage caché dans ses mains pour dissimuler sa rougeur après la déclaration de Ben, avant de s'adresser à ses parents. « Calmez-vous tous les deux, je suis sûre que Ben voulait dire autre chose que ce qu'on a compris. »
Ben, de son côté, était un peu distrait par la pointe pressée contre sa gorge, mais parvint quand même à parler pour se défendre. « Absolument, désolé, je voulais dire que je veux utiliser son corps comme matériaux d'artisanat. »
Quatre autres pointes s'enfoncèrent dans sa gorge.
« Bon, mon chéri, c'est assez, » dit sa mère, tentant d'apaiser la colère subite de son mari. « Ben, en tant que résident relativement nouveau dans ce monde, je ne sais pas si tu es au courant, mais fabriquer des matériaux à partir de races sensibles est un crime extrêmement grave à peu près partout. Par le passé, quelques races ont failli être exterminées pour utiliser leurs parties. Garde ça à l'esprit : que veux-tu faire de ma fille ? »
Les pointes furent écartées d'environ trente centimètres, mais ne disparurent pas. C'était pourtant suffisant pour qu'il puisse respirer. « Je ne savais pas, désolé. J'aurais probablement pu mieux m'expliquer, c'est juste que je me sens putain d'inspiré en ce moment. Je pensais juste que, malgré le fait qu'ils soient en or, leurs propriétés ont changé pour ressembler davantage à des cheveux depuis qu'ils font partie de son corps, mais ça reste du métal. Son mana circule naturellement en elle en permanence sans causer de tort, alors je me disais qu'on pourrait utiliser la quantité de cheveux qu'elle coupe pour faire le cœur d'un bâton. Si son mana peut passer à travers de la même façon que pour le reste de son corps, alors peut-être qu'un bâton fait avec ne爆炸 pas si elle y fait passer son mana. Enfin, je ne savais pas ce que tu viens de me dire, donc je comprends que c'est probablement une mauvaise idée. Désolé. »
Il essaya d'avoir l'air sincère, mais après son explication Théra avait déjà pris sa décision. « Faisons-le. »
« Tu es sûre ? Ce n'est pas quelque chose que je pense pouvoir réaliser tout de suite, j'espère monter mon niveau d'artisanat d'un ou deux crans d'abord. Le principal, c'est de savoir si tu accepterais de laisser pousser tes cheveux plus longtemps pour qu'on ait plus de matière le moment venu. »
« D'accord, je remets la coupe de cheveux en attente alors, » dit-elle sans hésiter. « Si ça peut me donner un meilleur bâton, ça vaudra le coup d'attendre. »
« Super, maintenant que c'est réglé, ça te dérangerait de me libérer ? » demanda-t-il à Abrus, qui le tenait toujours enchaîné et ligoté.
D'un geste de la main, le grand esprit le libéra, les chaînes et les pointes se fondant à nouveau dans le sol dont elles étaient issues à l'origine.
« Désolé pour ça, » lui dit Abrus. « De mon temps, j'ai vu pas mal d'espèces et de métis chassés pour leurs parties, j'ai toujours craint que quelqu'un ne voie en Théra des ingrédients magiques particulièrement rares. »
« C'est compréhensible, désolé de ne pas avoir été plus clair au départ, » il comprenait fort bien pourquoi c'était une inquiétude. « Est-ce que ce genre de chose est déjà arrivé à d'autres demi-esprits ? »
« Tu ne lui as pas dit, alors ? » demanda Pélenia à Théra en relevant un sourcil, mais Théra se contenta de hausser les épaules.
« Il n'y a jamais eu de vraie raison d'en parler, » dit-elle sur un ton qui montrait bien qu'elle ne tenait pas à s'éterniser sur le sujet, avant de se tourner vers Ben. « Je suis le premier demi-esprit, donc rien de tel ne s'est encore produit, mais en grandissant il y a eu quelque inquiétude que quelqu'un ne tente quelque chose, vu comme les esprits sont puissamment magiques. »
« Oh, chouette, » De son attitude générale pendant qu'elle parlait, il décida de ne pas insister et ne savait pas trop où mener la conversation, mais heureusement sa mère semblait disposée à faire preuve de clémence, réclama le dessert et mit fin à la soirée.
Il se réveilla tôt le lendemain et fila direct à la guilde. Théra dormait encore quand il partit, mais elle saurait sans aucun doute où le trouver en se réveillant, et si elle voulait le rejoindre elle le ferait. Il y avait juste un petit problème. L'endroit était encore fermé quand il y arriva.
Faute de mieux à faire en attendant qu'on le laisse entrer, il erra un peu, jetant un œil aux quelques boutiques ouvertes, espérant que quelque chose accrocherait son regard. Il avait maintenant de l'argent de côté et ça ne ferait pas de mal de prendre deux ou trois trucs pendant qu'il était dehors, et dans un monde bourré d'outils magiques, les options alléchantes ne manquaient pas.
'Myriad parla pendant que Ben travaillait.'
'Quoi ? Le sac spatial ? Certes, c'est pas le plus grand que j'aurais pu avoir pour ce prix, mais mon mana est trop bas pour le maintenir chargé, donc mettre un peu plus pour un qui utilise du mithral était un bon investissement, même s'il a coûté cher.'
Alors qu'il errait, à l'affût de tout ce qui pourrait lui plaire, Ben dénicha un sac spatial à prix raisonnable et sut qu'il devait l'avoir. Ça hurlait « fantasy » plus que tout ce qu'il avait vu, en plus c'était pratique. La taille d'un sac à dos classique, mais pouvant contenir environ un mètre cube. Ils n'auraient aucun souci pour ramener leurs bagages avec, et pourraient transporter bien plus de bâtons à tester à l'avenir. Myriad comprenait la logique, même s'il trouvait ça un peu extravagant. Le vrai problème, c'était plutôt pourquoi Ben était assis devant la guilde à coudre en attendant qu'elle ouvre.
'Fabriquer les brassards implique de tisser du mana, et la frontière de l'épreuve d'Anailia semblait avoir des enchantements tissés d'une complexité dingue. Je me suis dit que si je devais en faire plus à l'avenir, je pouvais m'entraîner avec une vraie aiguille et du fil. J'ai déjà un peu d'expérience, mais ça ne fait jamais de mal d'en avoir plus.'
Pendant qu'il était dehors, il trouva une charmante petite boutique vendant tissus, aiguilles et fils, ainsi que quelques livres de couture pour débutants et niveau intermédiaire. Avec tout ça à disposition, il allait forcément essayer.
'De toute façon je fais beaucoup la cuisine, ça sera utile.' Il venait de finir de confectionner un grand chapeau de chef mou, ainsi qu'un joli tablier.
'Sache que les tabliers « Kiss the Cook » font partie intégrante de ma culture. En plus, seuls les humains pourront le lire, si je retrouve un jour Steph ou Will, je suis sûr qu'ils vont bien rigoler.' Le père de Ben se levait toujours tôt le week-end pour faire le petit-déjeuner de la famille, et le tablier faisait partie de son look signature. Il en gardait de tendres souvenirs et ça lui rappelait la maison d'une petite manière sympathique.
Myriad sut au moins capter ça, même s'il n'approuvait pas les choix vestimentaires de son apôtre.