Le lendemain, Ben et Thera partirent pour leur prochaine destination, un endroit que Ben avait déjà prévu grâce aux dieux. Un lieu où ils étaient déjà allés, bien que les circonstances de leur visite passée rendent les choses légèrement plus compliquées. Ils retournaient à la tour du guerrier.
Ce n'était pas pour de la simple visite touristique, mais pour un événement organisé par la ville elle-même. Après tout, en tant que lieu de rassemblement pour les guerriers, il était logique de leur donner l'occasion de montrer un peu leur habileté et leur force, ce qui menait à des concours et des tournois semi-réguliers, dont un des plus importants allait avoir lieu ce jour-là.
« Tu n'es même pas un peu gêné ? » demanda Thera alors qu'ils regardaient autour d'eux sur le chemin pour récupérer leurs billets.
« Hein ? Non, pourquoi le serais-je ? »
« Il n'y a pas si longtemps, tu as essentiellement mené une foule en colère dans ces rues. Tu as déclenché une énorme émeute ! »
« Et ce souvenir restera toujours l'un de ceux que je chérirai. »
Avoir une foule de gens pendus à ses lèvres alors qu'il partait menacer un dieu avait été exaltant, d'autant plus avec les avantages du recul sans la rage qu'il avait ressentie à ce moment-là pour l'entacher. Il y avait de bonnes chances qu'il ne puisse jamais refaire quelque chose de semblable, ce qui signifiait qu'il devait chérir celle qu'il avait eue.
Thera, de son côté, semblait l'avoir vu sous un autre jour, malgré sa participation à cette même foule.
« C'était tellement pas le point que j'essayais de faire. »
« Allez, tu dois bien admettre que tu t'es amusée. »
« J'admets rien. Et on ne va pas dans le mauvais sens ? Le colisée est à gauche. »
« Ah, puisque c'est un gros événement, l'église de Myriad a dû acheter nos billets à l'avance, donc on retrouve d'abord les commissionnaires qu'on a envoyés les chercher. »
« Pourquoi j'ai soudain un très mauvais pressentiment ? »
« Aucune idée, peut-être quelque chose que tu as mangé ? Mais de toute façon, c'est juste là-bas. »
« Et mon mauvais pressentiment est confirmé. »
Ben pointait un autre endroit de la ville où ils étaient déjà allés. L'église communale de la ville où il avait mené sa foule en colère lorsqu'il était allé exiger justice.
Pour sa part, il n'y accordait pas trop d'importance non plus. Il n'avait aucun problème avec les prêtres qui y officiaient, y aller par le passé avait simplement été le moyen le plus simple de proférer une menace et de s'assurer d'avoir l'attention des dieux. Ce qu'ils pensaient tous de lui s'était révélé être une tout autre affaire.
Tout prêtre qui le remarquait sentait ses yeux s'écarquiller tandis qu'il le désignait du doigt et marmonnait aux autres, la nouvelle que l'apôtre fou était de retour se propageant dans le bâtiment au moment où Ben à peine entré et regardait autour de lui pour trouver qui il était censé demander pour ses billets avant d'abandonner et d'aller voir le prêtre le plus proche qui semblait faire de son mieux pour éviter le contact visuel à tout prix.
« Bonjour », dit Ben gaiement, choisissant d'ignorer l'ambiance du lieu. « Je cherche le chef de l'église si vous pouviez m'aider, et je vous laisserai tranquilles. »
« Bien sûr, par ici. » Ils parvinrent au moins à le dire assez poliment en menant rapidement le chemin, frappant à une porte au fond et s'enfuyant immédiatement après qu'une voix à l'intérieur les ait invités à entrer.
C'était le prêtre plus âgé auquel il avait parlé la dernière fois qu'il était venu, qui, comparé à ceux qui étaient sous ses ordres, faisait un bien meilleur travail pour garder pour lui ce qu'il pouvait ressentir, affichant à la place un doux sourire.
« C'est ce qu'on a, mais je ne vais pas vous retenir. On m'a dit qu'il y aurait deux billets qui nous attendaient ici pour l'église de Myriad, je suis venu les récupérer. »
« Bien sûr, un instant. »
Le vieux prêtre plongea la main dans son bureau avant d'en sortir les deux billets pour les leur tendre, sans aucune complication, tandis que Ben le remerciait.
« Et y a-t-il autre chose que je puisse faire pour vous, apôtre Ben ? »
Eh bien, tant que je suis là…
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« Si vous pouviez me montrer où se trouve la statue de Myriad pour que je puisse faire une rapide prière, je vous en serais reconnaissant. »
Toute église communale d'une taille suffisante aurait des statues miniatures et des figurines des différents dieux garnissant ses salles pour permettre à ceux qui venaient y faire leurs prières, et bien que Ben ne se souciait personnellement pas trop de ce genre de choses, il était tout de même un apôtre. Puisqu'il était déjà dans une église qui allait avoir une effigie de son dieu, il devait montrer un peu de dévotion tandis qu'on le menait à travers les rangées jusqu'à ce qu'il se trouve enfin face à celle qu'il vénérait.
Baissant la tête et joignant les mains, il fit une rapide prière de remerciement à son dieu pour avoir arrangé les billets et s'apprêtait à partir de là avant de remarquer quelque chose qui l'arrêta net et le força à prendre une grande respiration apaisante en ouvrant la bouche, de peur de s'en prendre au prêtre qui l'avait conduit là.
« Excusez-moi », commença-t-il, bien plus poliment qu'il ne le voulait vu ce qu'il voyait. « Pourquoi la statue de mon dieu est-elle d'une si piètre qualité comparée à beaucoup d'autres ici ? »
Compte tenu de la forme de Myriad, il y avait vraiment une limite à ce qu'on pouvait faire pour la rendre impressionnante, mais non seulement sa statue était un simple bloc de pierre grise comparé à tant d'autres faites de matériaux bien plus impressionnants pour les remplir de couleur et les faire briller, sous les yeux d'un artisan expert, quand Ben regardait cette statue de Myriad, il pouvait aisément voir que celui qui l'avait faite n'avait même pas réussi à faire un cube parfait. Elle était imperceptiblement déformée sur un côté, lui donnant une inclinaison imperceptible pour quiconque n'avait pas l'œil assez exercé pour la voir.
Malgré les sentiments qui montaient en lui, il semblait que le chef de l'église avait une véritable raison à fournir.
« Il semble que notre branche n'ait jamais eu de meilleures statues fournies par votre église. »
« Ah, vous n'étiez pas au courant ? Si les branches communales font commander des statues si nécessaire, il arrive souvent que des statues de meilleure qualité soient faites et fournies par les églises en question. »
« ...Je vois. Dans ce cas, auriez-vous l'amabilité de nous mener vers les statues de quelques autres dieux ? »
Sans savoir où Ben voulait en venir, le prêtre acquiesça tout de même en les menant pour voir les statues d'Helori, de Nare et d'Anailia, la dernière recevant une rapide prière de Thera pendant que Ben absorbait tout.
Il s'était assuré d'observer toutes les autres statues sur le chemin, et si celles de Nare et d'Anailia étaient de bonne qualité, tous deux étant des dieux grands et puissants, celle d'Helori était de la même qualité que celle de Myriad, ne paraissant meilleure que parce que sa forme était plus complexe que la forme simple de Myriad.
Donc ça en fait deux à réparer. On est aussi passés devant Jagal et les siennes sont aussi dans un état assez pitoyable. Même si je ne suis pas ami avec la déesse dryade, ça ne fait pas de mal d'avoir un des dieux qui m'apprécient qui me doit une faveur. D'accord, ça ne prendra qu'un petit moment.
« D'accord, pourriez-vous me dire combien d'églises communales ont des statues ? »
« Sur le champ ? Non, je m'excuse. »
« C'est pas grave, une seconde. » Dit-il avant de s'adresser au ciel et à son esprit, cherchant à attirer l'attention. « Myriad Myriad Myriad, venez répondre à votre humble apôtre ! »
Le prêtre qui les accompagnait se mit immédiatement à prier, sachant qu'un dieu allait parler à un membre important de leur foi si près de lui, mais le dieu en question semblait surtout distrait.
« Combien d'églises communales ont des statues correctes ? »
« Je te le dirai plus tard, alors ne t'inquiète pas pour ça. Pour l'instant, tu peux retourner à ce qui t'occupe. »
Avec l'information dont il avait besoin acquise, il ne restait plus qu'à voir comment il allait rectifier cette situation abyssale, alors qu'il imaginait d'abord des designs décents pour les deux déesses, déterminant les matériaux qu'il voudrait pour chacune.
Helori étant à la fois son amie et sa professeure, étant donné cela, il mit les bouchées doubles, prenant un soin particulier pour obtenir ses cornes colorées correctement, des gemmes tourbillonnantes pour qu'elles aient l'air de briller quand la lumière les traversait avant de matérialiser le premier modèle.
Jagal était différente, ne serait-ce que par la difficulté qu'il y aurait à faire une statue d'elle vu les branches qui poussaient de sa tête, chacune portant un certain nombre de fruits délicats. C'était le genre de chose qui ne demandait qu'à casser, mais Ben contournait le problème en scellant le tout dans un cristal transparent.
Il ne restait plus que le dieu le plus difficile de tous pour la fin. Aussi grand soit Myriad, il n'était pas visuellement impressionnant, alors Ben utilisa toutes les astuces qu'il avait pour essayer de contourner ce fait.
Tandis que la statue devait être petite, il s'assura de la matérialiser aux dimensions maximales qu'elle pouvait avoir, aboutissant à quelque chose d'un peu moins d'un pied sur un pied, et si son intérieur était creux avec une simple armature en acier pour servir de support, cet acier était recouvert d'une couche de mithral pour lui donner l'aspect authentique de son dieu.
Ce fut une fois cela fait qu'il lui donna la dernière touche qu'il pouvait pour l'aider à se démarquer comme plus qu'un simple bloc brillant, enchantant la surface en mithral avec une petite barrière, de la même façon qu'il le faisait pour les statues de l'église d'Eneth, pour la faire flotter juste un peu tout en recouvrant le reste pour empêcher les empreintes digitales de ruiner la surface brillante.
« D'accord, trois de faites, sept cent quarante-et-une à faire. Thera, ça te dérange pas si je t'emprunte un peu de mana ? Je devrais pouvoir finir ça en moins d'une demi-heure, on a largement le temps. Et Monsieur le Prêtre ? Désolé, je n'ai jamais vraiment eu votre nom, mais auriez-vous l'amabilité d'expédier ces statues aux autres églises communales ? Je peux bien sûr payer si nécessaire. »
« Euh, attendez, s'il vous plaît », dit le prêtre, faisant soudain un travail bien pire pour cacher son expression après avoir vu Ben matérialiser des statues de nulle part et se retrouver soudain avec ce qui ressemblait à beaucoup de travail tombé sur lui. « Remplacer les statues de votre dieu est une chose, mais je ne peux pas en bonne conscience laisser l'apôtre d'une autre foi remplacer les statues de dieux qu'il ne vénère même pas. »
« Oh, c'est tout ? Alors ne vous en faites pas. Je m'assurerai que les deux déesses soient au courant et si vous n'avez pas de nouvelles d'elles, vous pourrez jeter les statues, bien que je puisse garantir à cent pour cent qu'Helori ne les refusera pas au moins. Donc avec ça de réglé, au travail. »
Tandis que des piles et des piles de statues s'accumulaient au sol autour d'eux alors que Ben mettait son talent de matérialisation au travail et que le prêtre en chef appelait d'autres personnes autour d'eux pour les rassembler quelque part qui serait légèrement plus digne que de les laisser reposer sur le sol vu qu'elles étaient des statues des dieux qu'ils vénéraient, Thera seule restait à regarder Ben à travers ses yeux plissés, ne l'arrêtant pas mais pensant certainement que malgré les vacances, il avait encore trouvé le moyen de faire du travail.