Quand Ben redescendit du royaume de son dieu, il le fit plus tôt que d'habitude grâce à Myriad qui l'avait informé que Thera s'était réveillée, son sommeil étant un peu plus agité qu'il ne l'avait espéré.
« Hey, tu es levée tôt. »
« Mmh, je pourrais dire la même chose de toi, » marmonna-t-elle contre sa poitrine. « Tu n'as pas pu dormir non plus ? »
« J'ai eu un avertissement comme quoi tu t'étais réveillée. Ça va ? »
« Beurk, non. Je pense que ça va prendre un jour ou deux. »
« Eh bien, il va falloir te distraire. Qu'est-ce que tu as envie de faire aujourd'hui ? Le monde nous appartient. »
« ...Tu sais, il y a un truc qu'on ne fait jamais et que je ne serais pas contre essayer ? »
« Rien. On ne prend jamais une journée pour glander au lit sans rien faire. Je veux me détendre et ne pas bouger avant que demain n'arrive. »
« Ha, il se peut que je doive sortir pour nous chercher à manger à un moment donné, cela dit. »
« D'accord, on sortira pour les repas, mais à part ça je veux juste glander et me détendre. »
« D'accord, si c'est ce que tu as en tête, c'est ce qu'on fera. »
Avec un plan pour une journée farniente solidement établi, Ben se contenta de s'allonger et de fermer les yeux, se relaxant d'une façon qu'il avait l'impression de n'avoir pas réussi à faire depuis des années.
C'était un peu ennuyeux et monotone, mais c'était aussi quelque chose qu'il ne s'était pas autorisé à s'offrir depuis si longtemps qu'il était d'accord pour s'ennuyer pour la journée, cela offrant à son esprit et à son corps une pause dont ils avaient grand besoin.
Alors qu'il parvenait à se contenter de cela, celle qui avait suggéré qu'ils fassent exactly cela gigotait et se tortillait, ce qui l'amena à entrouvrir un œil et à esquisser un sourire.
« Tu es sûre que tu ne te sentirais pas mieux à faire un truc, Thera ? »
« Je ne sais pas, » gémit-elle. « Je ne veux pas sortir. Je veux rester ici et me détendre, mais j'ai aussi besoin de quelque chose pour me distraire. Désolée d'être chiante. »
« Tu n'es pas chiante, Thera, je comprends. Tu as besoin d'une distraction mais tu ne veux pas sortir pour en chercher une ? Laisse-moi faire, je vais trouver quelque chose. »
Et ce quelque chose nécessite un petit service. Hey Myriad, tu es là ?
Tu peux me rendre un service et aller traîner dans le royaume de Nare ou d'Helori pendant un moment ? Je veux emprunter le tien.
Le dieu demanda, surpris. L'idée qu'un mortel veuille emprunter le royaume d'un dieu semblait intrinsèquement ridicule, mais puis, il n'y en avait pas beaucoup qui auraient seulement été capables d'en faire quelque chose s'ils le pouvaient. Vu tout ce dont Ben était capable, la requête parut moins surprenante après un peu de réflexion.
Tu es le meilleur pote, je te ferai un truc bon ce soir quand je remonterai.
Son dieu partit sur ces mots, libérant de l'espace pour que Ben fasse quelque chose sans enfreindre de règles chiantes, tandis qu'il fusionnait rapidement son esprit avec celui de sa petite amie et, par cette connexion, l'emmenait avec lui vers le royaume désormais vide, profitant de sa surprise au passage.
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? » demanda-t-elle, voyant qu'ils étaient soudainement ailleurs sans identifier tout de suite où.
« Le royaume de Myriad, moins le dieu lui-même pour que personne ne râle là-haut. »
La réponse parut la choquer une seconde avant qu'elle ne semble reprendre ses esprits et marmonne pour elle-même.
« Je suppose que c'est une façon de me distraire. »
« Ha, on ne fait que commencer. Être ici m'offre des possibilités que je n'ai pas en bas, » lui dit-il en se concentrant sur ses yeux. « Thera, je t'aime et je veux que tu saches et que tu comprennes un peu mieux qui je suis, mais ça comporte quelques petites difficultés. »
« Je crois que je te comprends plutôt bien à ce stade, Ben. »
« Ouais, enfin, il y a des trucs qu'il faut juste vivre et ce n'est pas vraiment possible quand la première partie de ma vie est restée coincée dans un autre univers. Je n'ai pas le mana ni les magies pour tout répliquer comme je voudrais sur le monde, mais maintenant que j'ai une nouvelle compétence bien pratique… »
Il laissa sa phrase en suspens tout en passant un bras autour de ses épaules avant de tendre l'autre, et avec un certain effort mental, utilisa son actualisation pour faire apparaître la plus grande chose qu'il ait jamais créée. Une maison entière, entièrement meublée.
Pas n'importe quelle maison, cela dit, mais sa maison. Celle dans laquelle il avait vécu et grandi sur Terre, recréée dans les moindres détails grâce à ses souvenirs et à son pouvoir.
Il savait qu'il ressentirait une certaine réaction émotionnelle en la faisant, mais il n'avait pas été préparé à la force qu'elle avait finie par avoir. L'avoir là devant lui comme ça ramena une foule de souvenirs au premier plan de ses pensées. Néanmoins, il fit de son mieux pour ne pas laisser transparaître quoi que ce soit sur son visage tandis qu'il l'entraînait vers l'avant.
« Alors Thera, c'était mon foyer. »
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Il put voir sa stupeur du coin de l'œil alors qu'il la menait à l'intérieur, ouvrant la porte sur ce qui était, dans l'ensemble, une maison assez normale, du moins de son point de vue, qui témoignait d'une existence de classe moyenne tout à fait banale.
Avec deux étages à explorer, Ben était prêt à laisser Thera vadrouiller à sa guise et aurait été ravi de la suivre pour lui expliquer ou lui montrer tout ce qui n'existait pas sur leur monde actuel, mais elle prit son temps, fixant les photos de famille qui bordaient les couloirs.
« Ça a dû coûter cher à faire faire, » commenta-t-elle distraitement, ne sachant quoi dire d'autre sur des scènes de la famille que Ben ne reverrait jamais, ne récoltant qu'un petit rire en retour.
« Faire tirer des photos était en fait déconcertant de bon marché, n'importe qui pouvait le faire sans y réfléchir à deux s'il le voulait, » expliqua-t-il alors qu'elle se concentrait sur l'une d'elles en particulier. « Qu'est-ce que t'en penses ? J'étais pas un petit cœur à prendre ? »
« C'est toi ? » ne put-elle s'empêcher de demander. Elle n'avait jamais vu Ben jeune et avait supposé que le garçon qu'elle regardait devait être son frère. Connaître la vérité ne fit que la pousser à regarder de plus près. « Tu étais un gamin trop mignon. »
« Et maintenant je suis un adulte trop mignon, » dit-il en souriant. « Mais allez, y a plein d'autres trucs à voir sur mon bon vieux mode de vie humain. »
Il lui prit doucement la main et la fit faire le tour, la laissant s'attarder quand elle le voulait si quelque chose attirait son regard, ce qui fut moins dirigé vers la technologie comme il s'y attendait, et plus vers les éléments liés à sa famille. Elle avait su qu'ils seraient toujours importants pour Ben, mais même s'il avait mieux géré la perte au fil de ses années sur le monde, elle se retenait encore d'en demander trop.
Ça ne voulait pas dire qu'elle ne voulait pas savoir, cependant, et avec l'opportunité sous la main, elle fut heureuse d'en profiter.
Des photos de son jeune frère Mark à divers événements sportifs menant Ben à parler des activités plus physiques du monde, à de vieilles photos du mariage de ses parents l'amenant à lui raconter un peu les coutumes humaines en matière de mariage, avant de passer aux différentes fêtes, son intérêt évident pour tout cela le poussant à sortir un album photo, lui laissant voir encore plus de bribes d'une vie humaine avant qu'ils ne se retrouvent dans son vieux salon, assis sur le canapé devant la télévision.
Par un effort de volonté, il fit s'allumer la télé pour lui montrer quelques dessins animés de son enfance, les sous-titrant en Parole du monde + pour le confort de Thera tout en ignorant la tension grandissante que tout cela faisait peser sur son esprit.
« C'est donc là que t'as eu l'idée du projecteur que t'as fait ? »
« Un peu. On pourrait dire que le projecteur est l'une des étapes de l'histoire de ma planète menant à la télé, donc j'ai juste utilisé ce que je savais déjà à leur sujet quand je l'ai fait pour la première fois. Je devrais en fait revisiter ce projet un de ces quatre, maintenant que j'y pense. Puisque je serais capable de matérialiser une pellicule d'un coup, il y a en fait pas mal de trucs que je pourrais créer assez facilement. »
« Nope, je suis puissant, grande différence, » lui dit-il avec un grinçant avant d'actualiser à nouveau quelque chose qu'il n'avait pas encore pu recréer sur le monde. Un bol de glace.
Il regarda Thera prendre une bouchée prudente avant que ses yeux ne s'illuminent et qu'elle savoure ce qu'il vit alors qu'elle se mettait à manger davantage.
« Et tu peux même faire de la bouffe ici ? Ta nouvelle compétence est un peu trop pratique. »
« Pratique, mais pas toute-puissante. Tu as le goût et la sensation de manger tant que je construis correctement les propriétés de ce que je veux faire, mais ça ne te rassasiera pas comme de la vraie nourriture. Essaie de vivre de quoi que ce soit que je fasse ici et tu crèveras de faim, mais ça me permet de partager quelques goûts que je ne peux pas répliquer en bas et c'est facile d'en manger autant qu'on veut sans se remplir ni être malade. »
Il en fit d'autres sur ces mots, des trucs qu'il n'avait pas pu recréer pour une raison ou une autre, des sodas à des fruits de toutes sortes en passant par des plats qu'il n'avait simplement jamais réussi à reproduire les saveurs avec les ingrédients qu'il avait sous la main, laissant les deux grignoter et profiter, même s'il pouvait dire à travers tout ça qu'il y avait quelque chose dans les pensées de Thera à la façon dont elle lui lançait des regards furtifs et aux changements subtils de son expression.
« Thera, si tu veux me dire un truc, tu peux, » dit-il en riant avant de lui ébouriffer les cheveux. « Je suis encore plus choquamment puissant ici que d'habitude. »
Moins le mal de tête grandissant que je ne vais pas mentionner.
« Mmh, ben, y a un truc que je veux voir, mais je sais que ça va te mettre mal à l'aise, » admit-elle, sachant qu'il continuerait à insister puisqu'elle avait fait un trop mauvais travail pour cacher ses pensées.
« Dis-le simplement, c'est bon. »
« ...Je veux voir à quoi ressemblait ta famille. »
Çe parut une chose horrible à lui demander, mais elle était curieuse. Elle aimait Ben et elle savait à quel point ils étaient importants pour lui, mais jusqu'à présent, elle n'avait vu que les dessins qu'il en avait faits et les photos qu'ils avaient regardées plus tôt. Elle voulait plus, pourtant, elle voulait un vrai ressenti pour ces gens qu'elle ne pourrait jamais rencontrer, même si elle se sentit mal dès qu'elle l'eut demandé.
De son côté, Ben n'y vit pas d'inconvénient et lui prit la main, laissant la télé s'éteindre pour soulager une partie du fardeau sur son esprit avant de la mener à la cuisine pour lui montrer une scène qu'il avait eu l'occasion de voir un million de fois auparavant.
Comme chaque week-end, son père était dans la cuisine en train de cuisiner le petit-déjeuner, portant le même tablier « Embrasse le cuistot » que Ben avait recréé sur le monde pour lui-même, pendant que sa mère se déplaçait à côté de lui pour faire le thé, donnant un baiser sur la joue à son mari avant d'aller à la table pour parler à son frère, Mark mangeant pendant qu'il parlait de l'école, du sport et des amis.
C'était une scène simple, domestique, qu'il avait vécue mille fois auparavant dans un monde où il n'avait aucune préoccupation majeure. Un monde où il n'avait pas à s'inquiéter d'être envahi, ni un où il se sentait constamment en danger.
C'était une scène qui lui semblait la plus représentative de son existence avant d'atterrir sur cette nouvelle planète, mais comme lorsqu'il avait recréé sa maison sous ses yeux, il n'avait pas été assez préparé pour que ça fasse mal.
« Arrête, » lui dit Thera. « Je suis désolée, je n'aurais pas dû demander ça. »
C'était exactement ce qu'elle avait voulu voir et cela lui avait donné un aperçu de ce qu'était la famille de Ben. Ils semblaient tout aussi chaleureux et aimants que lui, mais un rapide coup d'œil de son côté avait montré que ça lui faisait mal de voir ça, la scène ne persistant qu'un moment de plus avant que les trois ne s'estompent, laissant la cuisine à nouveau vide.
Le faire passer par là ne la laissa que plus mal, mais il l'enlaça pour essayer de la rassurer.
« T'inquiète, c'est bon et je vais bien. Bon sang, c'est basically le genre de truc que je voulais que tu voies quand j'ai pensé à ça. Ma famille compte pour moi, mais je veux que tu en saches plus sur eux parce que toi aussi tu comptes pour moi. »
« Ben, t'es obviously pas bien. »
« J'étais juste un peu moins préparé que je croyais l'être, » lui dit-il, balayant son inquiétude d'un geste. Voir sa famille comme ça avait fait mal, savoir que rien n'était réel et avoir les souvenirs de ce qui était perdu ramenés à la surface, mais à ce stade, cela faisait des années qu'il était mort. Même s'il avait un peu mal, ce n'était pas si dur à gérer.
Thera parut moins que rassurée, alors, par un effort de volonté, il changea la zone une dernière fois, se débarrassant de la maison et créant une scène pour qu'ils puissent s'y tenir pendant qu'il lui tendait la main.
« Tu sais, y a vraiment pas beaucoup de place dans notre hôtel, non ? Je devrais nous en prendre un plus grand la prochaine fois, mais pour l'instant, pendant qu'on est ici, on a plus qu'assez d'espace pour danser un peu, tu ne penses pas ? »
Ça parvint à lui arracher un sourire.
« D'accord, » lui dit-elle, essayant d'être plus positive puisque c'était clair qu'il faisait de même. « Tu as besoin de chaque once d'entraînement possible, après tout. »
« Hey, je m'améliore. Un peu. Vaguement. »
Elle rit en prenant sa main et, de là, les deux profitèrent d'une journée de danse pour cette petite partie de leurs vacances.