L'acte d'inverser les effets de cette pétrification ancienne fut long, chaque minute offrant à Thera bien trop de temps pour ruminer la nature exacte de ce qu'elle était en train de faire.
Une fois le personnel du musée chargé de veiller sur les victimes qu'elle avait endormies tandis que d'autres la menaient vers la salle de stockage abritant les dernières, ce ne fut qu'une fois terminée que les représentants de l'église communale arrivèrent pour prendre le relais, laissant tous deux trouver un endroit où passer le reste de la journée et Thera s'enterrer promptement le visage dans la poitrine de Ben.
« Ça va, » l'encouragea Ben. « Tu as été formidable. »
« Mais est-ce que j'ai seulement fait ce qu'il fallait ? » lui demanda-t-elle, ressentant un épuisement émotionnel en le faisant. « Ils repartent tous de zéro au pire moment de l'histoire de cette planète entière. Et c'est moi qui leur ai fait ça ! »
« Non, c'est un connard mort qui leur a fait ça, tu les as sauvés d'une éternité de pierre. »
« Et je suis sûre que chacun va être super reconnaissant, » lui lança-t-elle sur un ton sarcastique avant de se taire. « Désolée. »
« Tu n'as rien à t'excuser. »
« Non, peu importe ce que je ressens, je ne devrais pas te le faire payer. C'est juste que c'est si… Argh ! »
Il comprenait d'où elle venait, alors il fit de son mieux pour la soutenir, la tenant dans ses bras au fil de la nuit tandis qu'elle luttait contre les implications de ce qu'elle avait fait.
Dans la mesure où les dieux eux-mêmes lui avaient demandé d'inverser la pétrification sous laquelle tous ces gens se trouvaient, ce n'était pas comme si elle avait pu dire non, mais cela ne rendait pas les choses plus faciles pour elle. Une fois que le sommeil qu'elle leur avait jeté serait dissipé et qu'ils seraient forcés d'affronter le nouveau monde dans lequel ils se retrouveraient, ce serait elle qui se sentirait responsable de tout.
C'était trop à porter, mais tandis que Ben continuait d'essayer de la réconforter, lui caressant la tête et la rassurant du mieux qu'il pouvait, elle finit par sombrer dans un sommeil agité.
Il mit une heure de plus à la surveiller, s'assurant que ses rêves ne la réveilleraient pas à nouveau trop vite, avant de finalement fermer les yeux et de forcer son esprit à rejoindre le royaume de son dieu, n'y trouvant que Myriad et Helori.
« Juste pour la peine, je veux dire que les vacances ont plutôt été pourries jusqu'ici. »
« C'est un peu malheureux vu comment les choses ont tourné, » acquiesça son dieu. « Mais le but de tout ça était de te donner du repos et on dirait que ça a marché. »
« Et si vous deux ne vous étiez pas montrés, ça n'aurait jamais été découvert, » ajouta Helori. « Dis à ta partenaire d'en être un peu plus fière. »
« Quoi, tu penses que les dépétrifier tous était la bonne chose à faire ? »
« Qu'est-ce qui t'en rend si sûr ? »
« Moi, je choisirais toujours de survivre un jour de plus, » lui dit-elle avec assurance. « Peu importe à quel point les choses peuvent sembler mauvaises, tant que tu es là pour les voir, il y a de l'espoir pour l'avenir. »
« … D'accord, c'est un peu trop optimiste pour l'instant mais merci je suppose. Alors, est-ce que certains sont déjà réveillés ? »
« Ils le sont, » confirma Myriad. « On ne leur a pas encore annoncé la nouvelle, il est évident que ce va être difficile, mais les différents prêtres qui s'en occupent font de leur mieux pour les préparer à tout. On dirait qu'ils étaient tous des gens qu'elle avait trouvés dans le besoin pendant ses voyages et qu'elle avait pétrifiés par surprise après ça. »
« Putain, cette planète entière est complètement foutue, » soupira Ben, se créant une chaise pour s'y affaler. « C'est bien trop facile pour moi de voir la magie comme un truc cool et d'oublier à quel point il est facile que des trucs arrivent. Il doit y avoir des gens qui abusent de leurs pouvoirs en permanence. »
« Eh bien, ce n'est pas exactement facile, » nuança Helori. « Le niveau de compétence pour ce genre de pétrification est plutôt rare. »
« Certes, mais il y a des sorts plus faciles. Ce n'est pas comme si les effets mentaux étaient durs à lancer non plus pour quiconque a la bonne affinité et je peux penser à un milliard de façons d'abuser de n'importe quel type de magie. »
« Mais la plupart des gens ne le font pas, » essaya de le rassurer Myriad. « Je ne vais pas mentir et dire que ça n'arrive pas, les gens sont des gens, mais la plupart dans le monde sont généralement des gens bien et la présence de tant de dieux agit comme un dissuasif pratique pour beaucoup d'autres. »
« Donc ce sont juste les motivés et les dingues qui le font, c'est noté. »
« C'est une façon de le dire, je suppose. Chaque monde aura ses mauvaises gens, Ben, les bons n'ont qu'à faire de leur mieux pour l'emporter à la fin. Tous ces gens ont une seconde chance maintenant grâce à Thera. Même si ça peut prendre un moment avant qu'elle ou même eux ne le ressentent, c'est le meilleur résultat pour tout le monde. »
« Bah, si le sommeil n'aide pas, j'essaierai de lui transmettre. Alors qu'est-ce qui va leur arriver, à tous ? »
« Ça va dépendre en grande partie de ce qu'ils veulent, mais pour l'instant l'église est prête à s'occuper d'eux pour essayer de les préparer au monde dans lequel ils se retrouvent et de les installer avec des vies correctes si c'est possible. »
Ben se mordit la langue à cela. Est-ce qu'on lui avait installé une vie correcte après que le monde l'eut oublié ? Ça ressemblait beaucoup plus à ce qu'il avait dû se la faire lui-même, mais ce n'était pas le propos. Malgré la façon dont il avait pu être traité par le passé, tout ce qu'ils allaient devoir traverser ne le concernait pas. Si quoi que ce soit, en tant que l'une des rares personnes sur la planète dans une position vaguement similaire, ce qu'il devait faire là, tout de suite, c'était faire preuve d'empathie plus que tout.
« D'accord, Myriad, si je leur donne de l'argent, tu peux t'assurer que personne à l'église ne détourne une partie des fonds que je donnerais ? Je préférerais ne pas découvrir qu'un prêtre corrompu a décidé d'en prélever une partie et être forcé de le tuer. »
« Je pense pouvoir dire sans risque que la plupart des dieux là-haut seraient ravis de t'assurer qu'il n'y a aucune raison pour que tu te sentes justifié de faire quoi que ce soit qui pourrait te pousser au-delà de la limite pour ton sacrilège, mais tu es sûr, Ben ? Tu n'as vraiment pas à le faire. »
« C'est bon, j'y ai été donc je comprends. Quand j'ai quitté l'église, j'ai eu environ six mois de fric après que le père Yan ait contacté d'autres branches pour rassembler des fonds, je sais bien à quel point les dieux sont radins. Il y en avait quoi, une centaine de victimes ? J'enverrai assez pour qu'ils puissent tous vivre pendant cinq ans, donc assure-toi juste qu'ils sachent tous que ça vient de l'apôtre de Myriad. »
Ce serait beaucoup, mais bon, il avait l'argent à dépenser et c'était bien mieux de le mettre là-dedans que de le gaspiller à louer un musée ou une galerie d'art comme il en avait discuté avec Thera avant, et il serait encore loin de la ruine. La quantité d'argent qui lui rentrait chaque putain de jour grâce aux brassards et ses divers autres brevets ainsi que tout ce qu'il gagnait avec les potions de renforcement qui partaient constamment dans le monde entier était plus que suffisant pour garder son compte en banque constamment plein. Ajoutez à ça le fait qu'il pouvait fabriquer des objets légendaires et matérialiser si facilement que si par quelque hasard il se retrouvait pauvre à nouveau, ce ne serait pas pour longtemps.
Les dieux semblaient l'approuver aussi, Helori quittant sa place au sommet de Myriad pour ébouriffer les cheveux de Ben.
« Tu sais, si les autres dieux voyaient ce côté de toi un peu plus souvent, tu serais beaucoup plus apprécié. »
« Hé, plein de dieux me regardent, ce qui veut dire que plein voient mes petits actes de gentillesse tout le temps, le fait que certains ne m'aiment toujours pas est le reflet d'eux. »
« Vrai, » sourit la déesse. « Mais c'est quand même bien de ta part. »
Elle lui tapota doucement la joue avant de quitter le royaume, partie transmettre comment il allait aider, laissant dieu et croyant seuls à nouveau ensemble.
Bien que son dieu n'ait pas de visage, Ben s'était depuis longtemps habitué à le lire et s'il le pouvait, l'apôtre était sûr que Myriad aurait souri.
« Qu'est-ce que je t'ai dit, il te suffit que ces actes de bien l'emportent à la fin. »
« Ha, bah considère ça comme mon grand pour un avenir prévisible. »