« Hééé, Verbum », lança Ben en s'approchant par derrière de l'autre invoqué, le faisant sursauter.
« Eh, merde, qu'est-ce que tu fous là cette fois ? » Il soupira. « Non, je pige, tu es venu pour en savoir plus sur ton nouveau titre, c'est ça ? »
« Exact, meilleur ami, ça te dérange ? »
« On n'est pas meilleurs amis ! On n'est même pas amis ! »
« Verbum, ça me fait un mal terrible à entendre. On n'est pas compatriotes d'un autre monde ? On n'a pas tissé des liens pendant notre petite aventure ensemble ? Allez, je suis un type adorable, cède à mon amitié. »
« Tu ne pointes le bout de ton nez que quand tu as besoin de quelque chose, et tu déguerpis ensuite. En quoi ça fait un ami ? »
Ça coupa court aux taquineries de Ben. C'était entièrement justifié. Ben ne venait à la bibliothèque que quand il avait besoin de quelque chose, pas pour être amical et sociable, et il comprenait pourquoi ça pouvait être agaçant, même s'il souhaitait avoir de bonnes relations avec l'autre. Cela dit, Verbum profita de ce silence pour essayer de le congédier.
« Voilà, je vais expédier ça pour que tu me foutes la paix. »
L'information qui passa lui confirma qu'il avait raison sur les deux aspects du titre : il lui facilitait la tâche pour aider à entraîner les gens ainsi que pour les éveiller. Mais il ne put s'empêcher de creuser un peu plus.
Grâce à la Connexion active, Ben perçut une pointe de solitude chez l'homme face à lui, rendue plus aiguë encore par ses inquiétudes constantes.
C'était un sentiment qu'il connaissait assez bien, alors il décida de faire un petit geste par pure gentillesse, même si la manière de le réaliser aurait été désapprouvée par n'importe qui.
Le plus discrètement possible, Ben plongea dans l'esprit de Verbum, fouilla dans ses souvenirs passés pour voir et vivre ce qu'il pouvait de l'ancien monde de l'autre, tandis qu'une petite surprise prenait forme.
« Bon, je vais y aller bientôt, mais d'abord, tu seras là demain ou tu as prévu un truc avec Killi ? »
« Faudrait lui demander. Pourquoi, qu'est-ce que tu vas essayer de me faire faire ? »
« Rien, j'ai une petite surprise en tête pour toi, fais-moi confiance, tu vas adorer. »
Ben ressentit immédiatement une violente poussée de méfiance de la part de l'autre invoqué, mais l'ignora, lui offrant un large sourire à la place. « Regarde bien, mon gars, je vais te prouver que je suis en fait un excellent ami à avoir. »
Il fila avec ça, rendant sa tranquillité à Verbum, pendant qu'il allait confirmer qu'ils seraient tous les deux encore à la bibliothèque le lendemain avant de se précipiter à travers différentes portes vers boutiques et marchés, pour rassembler tout ce dont il aurait besoin.
Le lendemain, Ben était crevé, évidemment pour quiconque le voyait. Il n'y pouvait rien, pourtant : il avait veillé toute la nuit pour travailler et tester les choses qu'il avait préparées pour Verbum, pour encore devoir assurer son boulot habituel à la boutique.
Il était encore plus privé de sommeil que d'habitude et le mal de tête qui le tenaille était devenu encore plus intense du coup, mais c'était pas grave. Il avait fait ce qu'il s'était fixé et était content en chemin pour montrer ses résultats, gagnant l'étage supérieur de la bibliothèque où il savait que le pléiaden aimait se planquer vu le peu de gens autorisés à y monter, et le trouva à sa place habituelle, ce dernier posant immédiatement les yeux sur lui dès qu'il arriva.
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« Argh, t'es vraiment revenu. »
« Bien sûr, je suis un homme de parole. Maintenant, chopes un signet et viens. »
« Je ne te fais pas assez confiance pour aller n'importe où avec toi. »
« T'inquiète, on ne quitte pas la bibliothèque. On va au bureau de Killi. Allez, viens, ce sera génial. »
« J'ai pas envie de subir ce que tu vas me faire subir ! »
« Je te fais subir rien du tout, et ton choix c'est soit tu descends de ton plein gré, soit je descends demander à Killi de te faire descendre, ce qui, je pense, la réjouira pas des masses tout en menant au même résultat. Alors, quoi ? »
L'autre ne dit rien, se contenta d'abandonner. Ben avait raison, si sa prof devait se déplacer pour le chercher, ça la mettrait juste de mauvaise humeur pour le reste de la journée, ce qu'il aurait à gérer plus tard. C'était plus simple de céder à la demande, même si ça le laissait inquiet. Qu'est-ce que Ben pouvait bien vouloir de lui ? On lui demandait déjà d'utiliser sa compétence pour n'importe quoi qui apparaissait sur le statut dingue du bonhomme, et le fait d'être tenu dans l'ignorance de ce qui allait se passer ne faisait qu'empirer les choses, grattant ses plus paranoïaques délires.
Pas pour la première fois, Verbum souhaita ardemment avoir une meilleure maîtrise pour obtenir les informations qu'il voulait de sa compétence. Le Système était partout dans le monde et contenait donc toute information connaissable sur n'importe quel sujet tant qu'elle existait dans les esprits des gens auxquels il était lié pour être apprise. S'il pouvait seulement lui poser les questions qu'il voulait de manière assez précise, il aurait dû pouvoir tout apprendre, mais les kilomètres de texte qui accompagnaient systématiquement la réponse en faisaient un cauchemar à essayer de déchiffrer, pas le genre de truc qui lui aurait permis d'obtenir des réponses pendant qu'il descendait quelques volées d'escaliers.
Il sentit ses nerfs hurler quand ils arrivèrent devant le bureau de Killi, mais il était trop tard. Ben frappa à la porte et Killi l'invita à entrer, mettant fin au mystère de ce qu'il avait en tête.
« Ah, Ben. Que me vaut le plaisir ? Je suppose que tu viens emprunter Verbum ? »
« Je ne suis pas un livre qu'on prête ! »
« Oui, mais socialiser davantage serait bon pour ton développement émotionnel et Ben t'apprécie. Ce n'est que du positif pour toi de l'accompagner. »
« Ha, je noterai ça, mais c'est pas pour ça que je l'ai trainé ici », dit Ben gaiement, surprenant Verbum qui se demanda quelle pouvait bien être la vraie raison avant qu'il ne continue. « Killi, je sais qu'on a généralement le droit de manger seulement au café, mais c'est ok dans ton bureau ? »
« Hein ? Tant que vous faites attention, je suppose. Pourquoi ? »
« Je vous ai fait à manger, j'espérais que ça vous plaira. »
C'est là que Ben sortit quelques boîtes de nourriture qu'il avait passées la nuit à cuisiner, tout encore chaud grâce aux enchantements sur son sac spatial qui ralentissaient l'écoulement du temps à l'intérieur.
Pour Killi, ça ressemblait juste à un repas surprenant, quoique charmant, mais Verbum vit autre chose. Chacun des plats était une recette de son monde natal qu'il avait adorée, parfaite dans sa présentation et sentant bon comme il fallait.
Il sentit des émotions lui monter en prenant la première bouchée, découvrant un goût qui correspondait parfaitement à ses souvenirs alors qu'il n'avait jamais cru pouvoir y regoûter, et sentit des larmes lui monter aux yeux.
« Comment t'as fait ça ? »
« Ah, j'ai capté quelques pensées qui passaient dans ton esprit alors j'ai décidé de faire de mon mieux pour les reproduire, c'est tout. Après tout, la cuisine rentre dans l'artisanat et tu as la chance de connaître le meilleur artisan de la planète. Je me suis dit que ce serait une chouette façon de te montrer que j'apprécie ton aide, alors, qu'est-ce que t'en penses ? »
Le pléiaden ne dit pas un mot de plus, se contenta de savourer la nourriture pendant que les larmes coulaient sur son visage, se souvenant d'un foyer qu'il avait perdu, pendant que sa prof lui frottait simplement le dos.
Killi adressa un sourire appréciateur à Ben et, au bout d'un moment, Verbum parvint à extirper un seul mot.
« De rien, je sais comme c'est bon de retrouver un goût de chez soi. J'ai tous les recettes enregistrées pour toi aussi, donc si tu as des cuisiniers, ils devraient pouvoir les faire facilement, même s'ils devront peut-être passer par quelques portes pour avoir certains ingrédients plus uniques, mais je te les filerai quand on aura fini. Pour l'instant, mangeons tant que c'est frais. »
Il tendit une assiette à Killi, la laissant aussi goûter à tout avant de prendre la sienne, et ils profitèrent tous les trois d'un moment de paix autour d'un repas tranquille, oubliant tous les autres problèmes du monde pour un petit bout de temps.