Ce n'est qu'une semaine plus tard, après avoir poursuivi son travail habituel tout en entraînant Valaria en parallèle, qu'il l'amena au neuvième niveau et fut impatient de voir si elle parviendrait à franchir la frontière ce jour-là, même si cela impliquait de l'entraîner pour une tout autre tâche, et il la fit passer par la porte pour Allfaith afin de rencontrer quelques personnes très importantes, certaines pour la deuxième fois.
L'objectif était de l'éveiller, mais évidemment cela signifiait qu'ils voudraient tirer le maximum de l'expérience, ce qui voulait dire qu'ils allaient voir les deux mages d'âme, la prêtresse faisant de son mieux pour cacher à quel point l'expérience la rendait nerveuse. Mais pendant qu'elle faisait cela, Ben aidait aussi deux autres au bord de l'eau, les deux enchanteurs éveillés de la mer, se connectant à eux pour qu'ils ressentent comment il utilisait le modificateur d'enchantement et les guidant pendant qu'ils pratiquaient, tout cela pour bien transmettre la technique.
Comme la dernière fois qu'il l'avait enseignée, la connexion rendit l'affaire raisonnablement rapide puisqu'il sentit les deux la saisir au bout d'une seule heure de pratique, les laissant reprendre leurs tâches personnelles peu après. Autant il aurait aimé avoir plus de temps pour discuter avec eux, autant ils étaient occupés à honorer leurs propres commandes et maintenant qu'ils avaient un outil capable d'améliorer leurs enchantements à ce point, ils devaient le mettre en pratique pour faire leur part pour leur coin du monde, ne laissant finalement que tous les quatre.
Yuzu et Elvat réappliquaient leur sort à Valaria chaque fois qu'ils le sentaient faiblir pendant qu'ils se concentraient sur leur propre travail, laissant Ben faire de son mieux pour aider la prêtresse, même si cela prenait plus de temps qu'il ne l'avait prévu.
Une partie en était de sa faute. Même s'il exposait des pans de plus en plus vastes de son esprit à elle, il restait attentif à son état et à sa sécurité, ne forçant pas sa compétence à affronter quoi que ce soit de trop massif de sa part de peur de ce que cela pourrait faire.
Ben n'avait encore jamais opposé la force de son esprit entier à celui d'un autre mortel, il ne savait pas ce qui arriverait s'il essayait. Il y avait une chance que cela les tue, de la même façon qu'un esprit normal tuerait un insecte par la différence de puissance, mais on en arrivait au point où, s'il voulait obtenir des résultats, il allait devoir le faire. Pas seulement pour finir, mais aussi par considération pour Valaria. Malgré tous ses efforts pour le garder pour lui, son mal de tête fuyait à travers la connexion.
Ressentir la douleur d'un esprit plus puissant était une expérience profondément désagréable qu'elle insistait pour supporter. Ben avait déjà fait tant pour l'aider à monter ses compétences et il avait même demandé l'aide des mages d'âme pour s'assurer qu'elle tirerait le maximum de son éveil, si elle l'atteignait. Ne pas être prête à endurer quel que soit le niveau de désagrément à affronter n'aurait été que de l'ingratitude de son point de vue, surtout quand ledit désagrément était une douleur qu'il réprimait dans sa tentative de l'aider.
C'était un sentiment qu'il respectait mais qu'il ne voulait pas lui imposer. Il n'y avait aucune raison de forcer les choses quand elle avait déjà appris si vite. Même en ignorant les niveaux de départ différents, elle avait mis beaucoup moins de temps à tout monter que quand il avait entraîné Nati et Xilly, il ne voyait pas de raison de pousser si fort au-delà de ses propres envies.
Mais ce sont ces envies qui comptent en fin de compte, je suppose. Il soupira intérieurement avant de prendre la parole.
« D'accord Valaria, je vais faire quelque chose. Ça va probablement faire mal mais ça devrait te faire passer le cap, ça te va ? »
« D'accord. Yuzu, désolée mais tu peux faire une petite pause là ? J'espère que tu peux commencer à la soigner préventivement parce que je vais mettre beaucoup de tension sur son cerveau. »
« Ben, je suis sûre qu'il t'est facile de l'oublier mais les autres ont tendance à avoir besoin de leur cerveau, » soupira la jeune mage d'âme. « Faire des trucs qui risquent de les abîmer, c'est un grand non-non. »
« Ce ne sera pas tant de tension que ça, je me dis qu'il vaut mieux prévenir que guérir. En tout cas, je le fais dans trois, donc vous deux, préparez-vous. Un, deux, trois. »
À cet instant, il altéra l'esprit auquel elle se connectait à un degré bien plus grand qu'à aucun autre moment de leur entraînement, lui offrant un petit aperçu de ce qu'il était vraiment. D'un seul coup, elle fut exposée à la pleine force de cinq cents de ses esprits, leur nature surnaturelle effleurant ses pensées et faisant retentir des notifications dans sa tête comme dans la sienne.
Bon, y a de quoi déballer.
Il était parvenu à l'aider à éveiller sa compétence, mais cela venait avec son lot de surprises. Il avait honnêtement espéré seulement qu'elle obtienne la version supérieure de la compétence, mais pour des raisons qu'il ne pouvait deviner, elle en obtint une unique sous la forme de connexion avancée. Pas seulement cela, cela venait avec une compétence bonus, un truc qui semblait constamment hors de portée de Ben malgré le nombre qu'il avait réussi à éveiller, et celle qu'elle venait d'acquérir était une compétence qu'il connaissait bien.
Expansion mentale, une compétence que Ben possédait lui-même avant qu'elle ne fusionne en esprit surnaturel, élargissant la portée des pensées, et à peine une seconde après qu'elle l'eut gagnée, elle monta déjà à son premier niveau.
Myriad dit pensivement, donnant son avis.
Et sa compétence bonus alors ?
Intéressant, mais plus important, ça ne sera pas une épreuve pour eux ! Si tu as écouté, tu as dû remarquer que le Système vient de m'appeler un excellent prof ! Et tu sais quoi ? Il a carrément raison !
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Myriad soupira avant de prendre un ton plus léger.
Bah, c'est le moins que je pouvais faire. Et maintenant je suis officiellement blanchi pour l'avoir piégée pour qu'elle devienne grande prêtresse.
Chut chut chut, les croyants parlent.
« Comment tu te sens ? » lui demanda Ben, voyant qu'avant tout elle était sonnée, même alors qu'elle souffrait d'une migraine soudaine et intense que Yuzu se dépêchait de soigner.
Ben choisit d'ignorer à quel point la mage d'âme avait l'air inquiète en le faisant, faisant confiance qu'elle avait ça bien en main, et se concentra plutôt sur la prêtresse alors qu'elle commençait à parler.
« Euh, courbaturée. Et forte, vraiment vraiment forte. Et différente. On dirait qu'il s'est passé un truc dans ma tête. »
« Ce serait Ben qui a failli détruire une partie de ton cerveau, » intervint Yuzu tandis que Valaria secouait la tête.
« Pas seulement ça, on dirait une différence dans mes pensées, je suppose ? »
« Ce serait l'expansion mentale que tu viens d'avoir, » expliqua Ben. « Ça te laisse penser de façon plus large, pour faire simple. T'inquiète, c'est utile et tu t'y habitueras en un jour ou deux. »
« Ah, d'accord, » Ce ne fut qu'après une seconde qu'un air de réalisation la submergea, ses yeux s'écarquillant et sa tête s'inclinant. « Merci infiniment pour ça, je ne sais pas comment vous remercier. »
« Y a pas à remercier, on est membres de la même foi. Travaille juste aussi fort que tu peux pour Myriad, c'est tout ce que je veux. »
La réponse remplit son cœur de fierté, Valaria n'ayant aucun moyen de savoir que Ben orienter ses remerciements vers le travail pour Myriad avait moins à voir avec son amour de la foi qu'avec son envie d'avoir le moins possible à faire dedans, mais cela eut l'effet escompté puisqu'elle se mit à prier là, sur le champ.
C'est bon. J'étais content d'aider et ça veut dire qu'elle bossera plus dur pour toi. Gagnant-gagnant.
Pas juste une bonne personne, je suis une *excellente* personne ! Une excellente personne qui se trouve ne pas vouloir diriger qui que ce soit ni aller convertir les gens. C'est bon, tu as de meilleurs croyants pour gérer ce bout-là.
Ce ne fut qu'un instant plus tard que Yuzu termina de soigner Valaria, ayant l'air soulagée en le faisant.
« Si tu as l'intention de forcer un autre éveil comme ça, tu ferais mieux de t'assurer que je suis dans les parages. »
« D'accord, je ferai ça. Cela dit, ça risque d'être un moment. »
Il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un d'autre s'en approche d'assez près par ses propres moyens pendant un moment et personne d'autre ne semblait vouloir son aide pour ça. Alors qu'il avait eu quelques personnes qui revenaient pendant les jours où il s'entraînait avec Valaria, ce n'étaient jamais les mêmes deux fois. Cela avait résulté en la plupart des croyants de Myriad se retrouvant avec un nouveau niveau de la compétence, mais aucun n'avait aimé la supporter.
Yuzu le regarda un moment, voulant être sûre qu'il était sérieux avant d'acquiescer.
« D'accord alors, Valaria, félicitations pour ton éveil mais je vais devoir écourter là, j'ai besoin d'emprunter Ben. Elvat, je fais le truc donc je reviens plus tard. »
« Le truc ? » demanda Ben, se faisant congédier au passage.
« Tu verras dans une minute, viens juste. »
N'ayant aucune raison de refuser après qu'elle vient de lui rendre service en aidant Valaria, Ben dit un rapide au revoir aux deux avant de se laisser traîner, constatant qu'ils se dirigeaient non seulement vers la maison de Jake, mais vers l'endroit où Ben ressentait l'attraction de son lien, lui inditant toujours où il pouvait trouver Thera s'il en avait besoin.
« Donc, t'as plus besoin d'une garde constante ? » lui demanda-t-il, faisant la conversation en chemin et obtenant un hochement de tête négatif.
« Uliel et Vasta voulaient continuer mais je suis assez puissante pour que ce soit un gaspillage de ressources à ce stade. Elles s'inquiètent encore mais il y a des soucis plus grands dans le monde que les autres gens dessus en ce moment et si je suis en ville, je suis parfaitement en sécurité. Et toi, comment ça va, monsieur le super prof ? »
Ben lui offrit un large sourire. « C'est probablement un bon titre, non ? Je parierais qu'il rendra soit plus facile d'aider les autres à monter leurs compétences, soit qu'il se cumule avec éveilleur pour rendre plus facile d'aider à éveiller les gens. Il va falloir que j'ennuie Verbum plus tard pour qu'il vérifie pour moi. »
« Tu sais — » Elle commença, surprise, pour s'arrêter net. « Non, je suppose que c'est logique que tu aies rencontré Verbum si tu as accès au sommet de la bibliothèque. Cela dit, je suis surprise que tu arrives à le faire t'aider. Il est un peu… »
« Il a ses problèmes mais je pense qu'il est probablement assez sympa. Faut juste passer outre le, eh bien, tout. »
« Ha, j'ai pas réussi. »
Ils continuèrent, discutant et rattrapant le temps, Yuzu en particulier fouillant et sondant les changements dans son statut jusqu'à ce qu'ils arrivent enfin à destination, trouvant Jake en train de se faire tabasser dehors par Uliel pendant que Thera poursuivait son entraînement avec Vasta, tout le monde s'arrêtant seulement quand Yuzu les héla en courant pour attraper le bras de Thera.
« Pause ! J'ai besoin d'emprunter Thera. »
Elle ne laissa aucune place à la discussion, l'entraînant vers Ben en se concentrant sur eux deux.
« Bon, alors je suis devenue bien meilleure en magie, » leur annonça-t-elle fièrement.
« Et comme vous vous en souvenez peut-être, y avait un truc que j'allais faire pour vous deux quand ça arriverait. »
Les deux se regardèrent, aucun ne sachant immédiatement de quoi elle parlait jusqu'à ce qu'une option clique dans la tête de Ben. Un truc que seuls les mages d'âme peuvent faire et qu'Elvat avait déjà fait pour eux deux.
« Tu nous donnes ta bénédiction ? »
« C'est ça ! Il reste encore assez de temps pour en profiter donc Thera d'abord, tu veux quoi ? »
La bénédiction d'un mage d'âme n'était pas aussi puissante que celle d'un vrai dieu, ne pouvant être dirigée que sur un aspect d'un statut, donc la décision soudaine la prit de court, mais ce ne fut qu'une seconde avant qu'elle ait sa réponse.
« Je la prends sur ma régénération de mana. Merci, Yuzu. »
« Ha, assure-toi de devenir super forte vu que je fais ça, d'accord ? Et Ben ? »
« Yuzu, t'es vraiment la meilleure, » lui dit Ben, appréciant immédiatement le sentiment d'obtenir la nouvelle bénédiction, même si elle n'allait pas avoir d'effet immédiat. Juste savoir qu'il en avait gagné une de plus faisait du bien, ce sentiment ne se brisant que lorsqu'il vit Yuzu commencer à tomber et se précipita pour la rattraper avant qu'elle ne touche le sol.
Thera se mit immédiatement à l'examiner, cherchant à comprendre si c'était simplement de l'épuisement de mana à cause du sort ou si quelque chose d'autre n'allait pas, et ne put se détendre que quand Vasta accourut.
« T'inquiète pas, ce sort lui pompe juste un peu plus qu'on ne croirait, » expliqua-t-elle, prenant Yuzu des bras de Ben. « C'est jamais facile pour un mage d'âme mais elle aurait probablement pu s'entraîner un peu plus avant de croire qu'elle pouvait le faire deux fois dans la même journée. Cela dit, elle ira bien. »
« Y a-t-il quelque chose qu'on peut faire pour aider en attendant ? » demanda Thera, se sentant immédiatement coupable que son amie vient de s'épuiser pour elle.
« T'inquiète pas pour ça. Thera, on coupe ta leçon pour aujourd'hui alors rentre te reposer, on dirait que je vais juste devoir soigner cette gamine un peu. »
Rassurés par l'attitude décontractée de Vasta sur l'état de la mage d'âme mais toujours incertains sur ce qui venait de se passer, les deux rentrèrent pour la journée, essayant de laisser derrière eux le petit bout d'inquiétude qu'ils ressentaient.