« Ben, tu peux vraiment être un garçon adorable, parfois, tu sais ça ? » soupira Myriad. « C'est dommage que tu passes le reste de ton temps à être un salaud. »
« Excuse-moi, mais la saloperie ne me prend même pas une heure par jour. J'ai de brefs accès tous les quelques mois ou semaines, grand maximum. »
« Bien sûr, mais quand tu le fais, je m'en souviens pendant des semaines après. »
« Ça a l'air d'être un problème à toi, moi j'oublie littéralement la seconde où j'ai fini. »
« C'était vraiment un beau geste de ta part pour Verbum, » acquiesça Helori, sans ajouter son propre avis sur le reste de l'attitude de Ben. « Ça vaudrait peut-être le coup de te faire faire la même chose pour les autres invoqués si tu le peux. Ce serait bon pour le moral. »
« Avec quel temps ? J'ai dû zapper le sommeil la nuit dernière pour que ça marche, le faire pour deux cents personnes me briserait. »
« Comme si tu n'étais pas déjà en train de craquer, » lui renvoya-t-elle avant de s'approcher de lui pour plonger ses bras dans sa poitrine. « Tu as toujours des maux de tête, je suppose ? »
« Par intermittence. Ils ne sont vraiment pas si graves. »
« Sauf que la tension sur ton esprit commence à s'étendre à ton âme, ce qui d'un côté ne devrait pas être si surprenant puisque c'est avec ça que tu penses réellement, mais de l'autre reste inquiétant. »
« Euh, d'accord, me voilà inquiet. À quel point dois-je l'être ? »
« ...Probablement pas du tout, » admit-elle. « Un peu de tension ne va pas te faire de mal, du moins pas dans un cas comme le tien, même si c'est bizarre à voir. Je ne sais même pas comment tu gères ça en ce moment. Ça n'a pas de sens. »
« D'accord, je vais prendre ça pour un "c'est bon". Les maux de tête sont peu fréquents de toute façon, donc ce n'est probablement pas grave, et Yuzu aurait dit quelque chose la dernière fois qu'on s'est vus si ça avait l'air inquiétant. Parlant d'elle, elle va bien ? »
« Elle va bien, » le rassura Myriad. « Donner une bénédiction crée juste un type de tension différent comparé à lancer un sort normal. Elle aura besoin de quelques jours pour récupérer, mais son maître pourra l'aider à accélérer les choses de ce côté-là aussi. »
N'ayant rien d'autre en tête, il était prêt à leur offrir une soirée tranquille pendant qu'il se concentrait sur les livres qu'ils pourraient lui faire, mais il sentit Helori s'agiter, la sensation rendue d'autant plus pénible que ses bras étaient encore à l'intérieur de lui.
« Tu as quelque chose en tête, Helori ? Et si tu as fini, tu peux les ressortir. »
« ...J'ai une faveur à te demander, » admit-elle après une seconde d'hésitation, quittant son côté pour retourner s'asseoir au sommet de Myriad.
« D'accord, quoi alors ? »
Il se sentit un peu sur ses gardes, le fait qu'elle hésite à le dire franchement ne put s'empêcher de le rendre suspicieux, mais la requête en elle-même parut assez inoffensive.
« Avec la prochaine vague qui arrive, je souhaiterais faire rénover mon église principale pour apaiser l'esprit de ceux de mes fidèles qui iront s'y réfugier. Évidemment, tu es le premier nom qui m'est venu à l'esprit. »
« Attends, c'est tout ? C'est bon. Putain, avec la façon dont tu hésitais, j'ai cru que tu allais m'annoncer un petit-enfant secret. »
« Cool, alors quel est le problème ? »
« ...Avec l'effort de guerre à plein régime et vu que je suis une déesse mineure, je n'ai pas grand-chose pour te payer tes services. »
C'était honteux de l'admettre, surtout quand ce qu'elle demandait était une rénovation complète, mais si elle voulait que ce soit fait par la meilleure option dont elle disposait, elle n'avait pas beaucoup de choix. Tout ce qu'elle pouvait faire, c'était espérer qu'il serait un peu flexible sur les prix s'il acceptait de le faire, et elle attendit en le regardant réfléchir, obtenant une réponse qui la surprit.
« D'accord, tu n'as pas besoin de me payer, je le ferai. »
« C'est si surprenant que ça ? »
Contrairement à certains autres dieux, elle ne tenait pas particulièrement l'avidité de Ben contre lui, mais cela ne voulait pas dire qu'elle s'attendait à en être épargnée. Comme elle n'avait pas beaucoup d'argent, elle avait pensé qu'il essaierait de lui faire dépenser une partie de sa foi pour augmenter un de ses attributs. Le fait qu'il allait le faire sans essayer de négocier fut un petit choc.
« Pourquoi ? Tu es ma pote, je n'ai pas de problème à t'aider quand je le peux si ce n'est pas délirant. Bien sûr, il y a une chose qui ne me dérangerait pas. »
Elle attendit qu'il marque une pause, sentant que les choses étaient revenues sur les rails. Bien sûr que Ben voudrait quelque chose, c'était sûrement là qu'il demanderait qu'on lui augmente un attribut, mais il la surprit à nouveau.
« Dis-moi juste que j'ai été un bon élève. »
« Chaque fois que je te demande de m'apprendre quelque chose, je fais de mon mieux pour l'apprendre, mais à ce jour, tu le nies encore à chaque fois que je parle de quel excellent élève je suis. Ça me blesse profondément, Helori, je veux juste me sentir apprécié. »
Il la regarda avec des yeux sincères, la laissant se sentir presque coupable. Chaque fois qu'il disait quelque chose comme ça, elle l'avait toujours balayé d'un revers de main, mais est-ce que ce serait si terrible de juste lui donner un peu d'approbation ? Avec tout le travail qu'il faisait, comment pourrait-ce l'être ?
Faisant de son mieux pour montrer sa propre sincérité, elle sauta une nouvelle fois de Myriad, s'approcha de Ben pour lui tapoter la tête.
« Tu as été un élève excellent ces deux dernières années où je t'enseigne, je suis très fière de toi. »
Ça aurait pu être un moment incroyablement doux, si la notification qui retentit ne l'avait pas immédiatement gâché.
Le regardant à travers des yeux plissés, le voyant essayer de cacher l'excitation du titre sur son visage, une seule pensée lui vint à l'esprit.
« Un peu, » admit-il. « Je me disais que j'en aurais peut-être un si tu me reconnaissais un jour correctement comme ton élève, mais ça a vraiment fait un peu mal que tu ne le fasses jamais, tu sais. »
« Tu es vraiment le pire. »
« Mais je vais rénover ton église gratuitement avec pour seule récompense un titre. Ça s'est bien passé pour tout le monde, donc tant que je suis là, montre-moi des plans et je verrai ce que je fais. »
Et avec un peu de chance, en tirer de bons avantages aussi.
Il ne savait pas vraiment quels effets en attendre, mais il prendrait ce qui viendrait. Si ça l'aidait à monter sa magie ou ses compétences d'esprit, ce serait génial, mais même si ça ne faisait qu'augmenter son mana ou son intelligence, il l'accepterait avec plaisir. Aucune des deux n'était la vraie raison de vouloir un tel titre.
Il avait voulu ces avantages potentiels depuis qu'il avait obtenu qu'Hélori l'enseigne, bien avant d'avoir une seule compétence éveillée à son nom, mais maintenant, il en voulait une différente. La reconnaissance du nom. Assez de parties de son statut lui attiraient des ennuis quand des gens découvraient au hasard ce qu'il avait, pas seulement chaque partie liée à son sacrilège d'une façon ou d'une autre, mais ses deux titres d'ennemi ainsi que d'autres qui le plaçaient comme une sorte d'adversaire des dieux, avec seulement son titre d'apôtre pour vraiment améliorer son image.
Maintenant, cependant, il avait une autre défense, si minime soit-elle, qui ferait espérément pause à quiconque parviendrait à jeter un œil à ce qu'il était avant d'agir trop témérairement. Il n'était plus officiellement seulement l'apôtre du dieu Myriad, mais aussi l'élève de la déesse Helori. En ajoutant toutes ses bénédictions et les quelques autres titres positifs qu'il possédait, et avec un peu de chance, s'il se retrouvait un jour dans une mauvaise situation, ce serait suffisant pour que n'importe qui lui donne une chance de s'expliquer avant d'en venir aux mains.
Et en cas de pépin, ça pourrait m'aider si j'ai un jour besoin d'une faveur de quelqu'un dans son église. Je m'entends déjà assez bien avec elle et son apôtre, donc ce n'était pas une inquiétude majeure, mais ça ne fait jamais de mal d'avoir l'avantage sous le coude si besoin. Tu m'as donné quelque chose qui vaut bien plus que de l'argent, Helori, alors attends-toi à ce que je fasse de ton église un chef-d'œuvre.