« ... Et voici votre chambre, je serai juste au bout du couloir si vous avez besoin de quelque chose, mais pour l'instant je vais vous faire faire un tour », dit Thera après l'avoir conduit là où il allait loger.
La pièce dans laquelle il entra était bien plus grande que nécessaire, mais quand il considéra la taille du bâtiment dans lequel ils se trouvaient, censé appartenir à sa famille et accueillir de temps à autre des événements politiques, il n'aurait pas dû être si surpris. Ils avaient dû monter deux volées d'escaliers et la chambre faisait plutôt la taille d'un petit appartement, mais le lit avait l'air incroyablement confortable, alors il n'allait pas se plaindre. Cela, et de grandes fenêtres donnant sur la ville, il était sûr que ce serait un séjour confortable, du moins une fois qu'il aurait mis de l'ordre dans sa tête.
Il ôta ses chaussures et marcha vers le lit, puis s'y laissa tomber immédiatement. « Merci de m'avoir fait visiter, Thera, on se voit demain. »
Il resta là, prêt à sombrer dans ses pensées, mais il n'entendit pas le bruit de pas qui s'éloignaient et releva la tête pour la voir toujours plantée là.
« Quelque chose te tracasse ? » demanda-t-il, ignorant l'appel des sirènes du lit.
« C'est ce que je veux savoir. Ça va ? »
« Bien sûr, pourquoi ça n'irait pas ? »
Elle ne dit mot, se contenta de le fixer en silence et d'attendre. Il vit qu'elle n'avait pas l'intention de lâcher l'affaire, alors il céda.
« Bon, je... je ne sais pas, jaloux, je suppose ? En train de m'apitoyer sur mon sort, peut-être ? Simplement globalement malheureux d'apprendre que par-dessus tout le reste que les autres invoqués obtiennent, ils ont aussi accès à une véritable aide psychologique pendant que je suis coincé à me dépatouiller tout seul. C'est bête et mesquin et je m'en remettrai. » Ce n'était pas quelque chose qu'il aimait dire à voix haute. Cela le faisait se sentir ridicule et petit, mais c'étaient les sentiments qu'il essayait actuellement de gérer. Revoir Karly ne faisait que lui rappeler à quel point tout le monde de sa classe s'en sortait mieux que lui. Ce n'était pas comme il voulait se sentir, mais il ne pouvait pas y échapper non plus.
Thera avait l'air de ne pas savoir quoi dire. Demander ce qui n'allait pas était assez facile, mais aider réellement était une tout autre affaire, bien qu'elle veuille quand même essayer. « Est-ce que c'est quelque chose que tu veux ? Travailler en tant que héros invoqué d'un pays, je veux dire ? Je sais que tu caches que tu es celui qui a fabriqué ces orthèses, mais si tu te révèles comme leur créateur au monde entier, je suis sûre que beaucoup de nations qui t'ont ignoré jusqu'ici se battront pour t'avoir. Diable, ma mère serait probablement la première à te faire une offre. Je ne serais pas surprise qu'elle le fasse de toute façon. »
Ça lui faisait mal de le dire, Thera ne voulait pas vraiment que Ben quitte Stonewall alors qu'il était son seul ami et compagnon d'aventure là-bas, mais si cela pouvait le rendre plus heureux, sans parler de l'aider à vivre dans ce monde, comment aurait-elle pu l'en empêcher ?
À son grand soulagement cependant, il secoua la tête. « Non. Honnêtement, si ça s'était présenté pendant mes premiers mois ici, peut-être que j'aurais accepté, mais j'ai une vie maintenant. J'aime apprendre de Falk et travailler avec toi. J'aime Stonewall aussi, c'est un bel endroit où vivre. Tout ça rend ce que je ressens encore plus bête. Tu n'as pas à t'inquiéter pour moi, Thera, j'irai mieux une fois que j'aurai dormi. »
« D'accord, si tu en es sûr... »
« J'en suis sûr », dit-il, lui offrant son sourire le plus confiant. « En tout cas, viens me chercher et fais-moi faire un tour de la ville demain, d'accord ? J'ai besoin d'en voir le maximum pendant que je suis ici. »
« D'accord, je te trouverai quand tu auras fini, bonne nuit Ben. »
Alors qu'elle sortait de sa chambre et fermait la porte, Ben continua de rester allongé, fixant le plafond et essayant de chasser ses pensées pour la nuit.
Lorsqu'il ouvrit les yeux et se retrouva dans le royaume divin de Myriad, il ne put s'empêcher de remarquer que son dieu semblait légèrement plus rayonnant que d'habitude.
« Quoi de neuf, Myriad ? T'as l'air... plus brillant, je dirais ? »
« Ho ho, la chance me sourit enfin, Ben ! Sachel m'a enfin accepté comme son dieu ! Sans compter qu'elle m'adresse des prières par-ci par-là depuis que tu lui as parlé de moi, et maintenant j'ai enfin un deuxième croyant ! »
Depuis qu'il lui avait parlé de son dieu pour la première fois, Ben l'avait retrouvée deux ou trois fois de plus pour faire son éloge et chanter ses louanges, et on dirait que ça venait de payer. C'était sincèrement excitant, bien que son premier réflexe ait été de souligner que deux croyants seulement le plaçaient probablement au niveau le plus bas de tous les autres dieux, à l'exception des interdits bien sûr, mais il résista pour ne pas gâcher l'humeur de Myriad. Simplement en ayant cette pensée, son dieu put l'entendre et rétrécit visiblement. Oups.
Essayant de reconstruire rapidement un peu de la positivité qui venait d'être perdue, Ben l'encouragea. « C'est fantastique ! Qui aurait cru que tu en aurais un autre aussi vite ? » Ben pensait sincèrement que ça n'arriverait jamais, donc c'était une belle victoire.
Myriad parut trembler d'exaspération, montrant plus d'émotion que ce à quoi Ben se serait attendu d'un cube flottant sensible. « Tu pourrais faire un petit effort supplémentaire, tu sais. Maintenant, il ne te reste plus qu'à m'en trouver quatre de plus. »
Il fallut une minute à Ben pour comprendre de quoi son dieu parlait. « Ah oui, la quête ! Ouais, je suppose qu'il me faut juste quelques-uns de plus, hein ? »
« Tu l'avais oubliée », dit Myriad, d'un ton neutre, le dévisageant.
Inutile d'essayer de le cacher à quelqu'un qui peut entendre vos pensées. « Elle m'a juste échappé, c'est tout. Tu peux m'en vouloir ? Je pensais que c'était impossible. »
« Tu pourrais au moins t'investir un peu plus. Je ferai monter ton niveau de job de six si tu fais ça pour moi. »
« Honnêtement, ça ne fait pas beaucoup pour la quantité d'effort que ça demandera. »
« C'est plus d'un niveau par personne ! En plus, tu es déjà assez haut dans ton job d'artisan, si tu peux boucler ça avant de le terminer, tu pourrais économiser un paquet de temps ! »
« C'est vrai. Je devrais probablement m'y attendre pour le suivant au plus tôt, je suis quasi sûr que je finirai celui-ci dans un couple de mois. »
« C'est un tout autre problème. Tu ne te sens pas brûlé du tout ? »
« Tu bosses trop dur. Ton niveau monte avec l'effort que tu fournis, mais le tien a grimpé étonnamment vite. »
« Je ne sais pas quoi te dire, Myriad, je m'amuse. Pourquoi je ne travaillerais pas dur sur quelque chose que j'aime ? »
Son dieu poussa un long soupir. « Facile à dire, mais peu de gens y arrivent vraiment. Bon, si tu dis que c'est rien, tant pis. Dans ce cas, qu'en est-il de tes problèmes plus... émotionnels ? »
« C'est rien, juste un peu de jalousie comme je l'ai dit à Thera. Je gèrerai. »
Si Myriad avait eu un corps, il se serait massé la tempe. L'évocation de l'invocation de Ben, près d'un an plus tôt, pesait encore sur le garçon, mais il ne savait pas comment l'aider. Il n'avait aucune expérience pour mener des hominidés, sans parler des humains. Il ne voulait pas que son apôtre se tue à la tâche pour éviter d'affronter ses sentiments, mais pour autant qu'il puisse voir, le garçon aimait sincèrement ce qu'il faisait, au lieu de simplement l'utiliser comme mécanisme d'adaptation.
Alors il remit la question à plus tard. « Très bien. Rappelle-toi juste que tu peux venir me demander conseil. Une partie de mon rôle, c'est de guider mes fidèles, après tout. »