D'accord, je ne m'attendais pas à avoir à gérer quoi que ce soit durant mes derniers jours ici.
Le dîner avec tout le monde s'était mieux passé qu'il ne l'avait espéré. Cela avait été assez sympa de revoir ses amis et, au final, Yuzu avait géré la conversation avec ses élèves suffisamment bien pour qu'il n'ait pas vraiment à leur parler et à faire aimable en dehors d'une ou deux questions, mais le jour suivant, il était forcé de composer avec le léger changement qui s'était opéré en eux tous.
Zallith s'adaptait bien à sa vie de repose-pieds, y voyant une pénitence pour son mauvais comportement à l'arrivée de Ben, tandis que Xilly se contentait d'accomplir le travail assigné en silence, trop abattue par les révélations de Yuzu pour maintenir son attitude hostile, et elle ne pouvait plus non plus lui reprocher son espèce. Pour sa part, cela avait créé une ambiance globalement bien plus agréable, mais il restait une dernière personne qui lui trottait dans la tête.
Il pouvait lire les pensées de Nati et savait qu'il y avait presque quelque chose qui la rongeait, pourtant quelque chose qu'elle n'avait pas réussi à formuler entièrement elle-même. Ce n'aurait pas été trop grave si c'était tout, mais cela la poussait à le regarder constamment en coin, à ouvrir la bouche pour dire quelque chose et à s'arrêter à mi-chemin. C'était épuisant.
Ce ne fut que lorsqu'il entendit la notification retentir dans la tête des deux filles pour un nouveau niveau de Connexion qu'il les libéra de son emprise mentale, leur accordant une pause.
« Très bien les filles, prenez cinq minutes et on changera un peu les choses. Au lieu de continuer à pratiquer la Connexion, vous allez toutes les deux essayer d'appliquer les leçons que je vous ai données. Décidez entre vous ce que vous voulez enchanter et je jeterai un coup d'œil après. »
Et décider où je vais changer les choses. Voyons, je les ai fait toutes les deux travailler avec les mêmes configurations de mes pensées, mais Xilly est celle qui prend du retard. Si je veux qu'elles se rapprochent un peu pour qu'elles finissent toutes les deux au même niveau, je devrais rendre les esprits qu'elle doit gérer un peu plus complexes. Ce ne sera pas exactement agréable pour elle, mais c'est juste utiliser le travail acharné pour compenser un manque de talent. Elle n'aura qu'à supporter une petite migraine quand on reprendra ça demain, ça ira.
Avec ce choix désinvolte scellant le sort de la fille dans l'effort de Ben pour faire monter son niveau de Connexion le plus vite possible, Ben se contenta de s'asseoir et de se détendre un peu en les regardant travailler.
S'il était honnête avec lui-même, il était un peu fatigué. Il mit ça sur le compte de l'enseignement qui prenait un certain tribut et se promit de se laisser dormir un peu plus tard pour son premier jour de retour à Stonewall, mais il était clair qu'il n'aurait aucun vrai repos de sitôt, ce fait devenant de plus en plus apparent à mesure qu'il observait ses élèves. Chaque fois qu'elles essayaient de poser un enchantement ensemble, elles échouaient, une seule d'entre elles étant en cause.
« Nati, si tu as quelque chose à dire, dis-le déjà. » Lui dit-il, n'ayant pas vraiment envie de jouer le rôle de thérapeute mais ne voyant aucune chance qu'elle devienne productive s'il ne le faisait pas, pourtant, malgré cette ouverture, elle se refusa.
« Euh, non. Je suis juste un peu distraite, désolée. »
Lorsqu'elle n'était même pas capable de cerner ce qui la tracassait, comment pouvait-elle obtenir de l'aide d'un autre ? Le problème, c'est qu'elle pensait soudain beaucoup plus à Ben et qu'elle ne savait pas pourquoi, et qu'elle ne pouvait demander conseil à personne. Si elle essayait de demander à Xilly, elle savait ce que la fille allait dire, et Zallith était juste un peu trop inutile en dehors du travail qu'il faisait pour elle ou de la foi pour qu'elle se soucie de son avis.
« Je vais te donner un indice », soupira Ben. « Tu n'es pas tombée accidentellement amoureuse de moi, donc peu importe ce que Xilly dirait, ne considère même pas ça comme une option. »
« … Je comprends que tu lis dans mes pensées, mais tu pourrais au moins faire semblant de ne pas le faire, s'il te plaît ? »
« Ça dépend entièrement de ce que tu vas penser. »
Elle ne vit pas grande solution à ça, alors elle essaya de ne pas penser du tout, se mettant à fredonner un air populaire pour noyer les pensées qui cliquetaient dans sa tête, ne récoltant qu'une réaction bien plus douloureuse de la part de Ben.
« Je change d'avis. Si ça t'empêche de fredonner ça, assieds-toi et pense à moi aussi longtemps qu'il faudra pour que tu comprennes quel est le vrai problème. »
« Mon fredonnement n'est pas si terrible. » Se défendit-elle, un peu vexée par la réaction, jusqu'à ce que Ben secoue la tête.
« Ce n'est pas un problème de fredonnement, c'est le choix de la chanson à quoi j'objecte. »
« Le choix de la chanson ? » S'interrompit-elle, essayant d'imaginer quel pourrait bien être le problème jusqu'à ce qu'elle se souvienne à la fois des paroles, et des circonstances de l'auteur-compositeur qui les avait créées, sentant ses yeux s'écarquiller. « Tu te fous de moi. »
« Malheureusement, non. »
« Tu n'es sur cette planète que depuis, genre, quatre ans ? »
« Ouais, et ça fait infiniment plus longtemps que ça, donc n'essaie même pas de m'infliger des dégâts mentaux en me rappelant à quel point cette chanson est populaire. »
Ben ne put que compter ses bénédictions de n'avoir encore entendu personne à Stonewall chanter le morceau célèbre de Greed, mais ça commençait à ressembler de plus en plus à une simple question de temps. Un moment qu'il finirait par affronter un jour et qui le laisserait sans la moindre idée de comment le gérer, mais il eut au moins la clémence de Nati qui se tut, bien que cela ne fît que la ramener à son problème initial.
Il était clair qu'elle était trop distraite pour faire les progrès dont elle avait besoin, alors il cessa de la pousser à essayer.
« Xilly, continue à t'entraîner de ton côté un moment. Nati, par ici tout de suite. Assieds-toi. »
Ce n'était pas une demande et elle s'exécuta, voyant que Ben ne laisserait pas tomber l'affaire.
« Je vais vraiment bien, je suis juste un peu distraite, c'est tout. »
« Ouais, et on va régler ça tout de suite pour que tu puisses te remettre au travail. Laisse-moi t'expliquer les choses clairement. Tu ne cessais de penser à la façon dont je parle avec Myriad. Pourquoi tu penses que c'est le cas ? »
Le bref échange qu'il avait eu avec son dieu la veille, ainsi que quelques autres fois où ils avaient échangé des mots en présence de Nati, résonnaient dans sa tête, la distrayant du travail qu'elle devait faire.
Ben aurait préféré l'ignorer s'il avait pu, mais c'était au point où ça la distrayait de sa capacité à apprendre, la seule chose pour laquelle il était là, alors, que cela lui plaise ou non, elle allait devoir affronter ses sentiments sur le sujet de front.
« Je ne sais pas, c'est juste… n'est-ce pas bizarre ? » Lui demanda-t-elle. « Tu parles à quelqu'un de si haut placé au-dessus de toi, comment peux-tu avoir un échange aussi décontracté ? On dirait plus que tu parles à un ami qu'à autre chose. »
« C'est parce que quand je le fais, je parle à un ami. »
La réponse parut la surprendre et Ben soupira en continuant.
« D'accord, Nati, c'est quoi, les dieux pour toi ? »
« Quoi, qu'est-ce que c'est censé vouloir dire ? Les dieux sont des dieux. Ils nous élèvent et nous guident. Ils veillent sur nous et s'assurent que nos besoins sont satisfaits tout en nous donnant la protection qu'ils peuvent. »
« Rien. » Lui dit Ben, se pinçant l'arcade sourcilière. Il n'avait pas envie de discuter de savoir si les dieux du monde faisaient vraiment tout ça, ou s'ils étaient dignes d'adoration. Il y avait un autre point qu'il essayait de faire valoir. « Dans ce cas, c'est quoi, Nare, pour toi ? »
« Évidemment, il est à la fois mon grand-père et mon dieu. »
« Bien, lequel des deux est-il en premier ? »
Une nouvelle question accueillie par le silence, laissant Ben tenter une autre approche.
« Dans ce cas, c'est quoi, toi, pour lui ? Petite-fille d'abord ou croyante d'abord ? »
« Est-ce que ça a de l'importance ? Je connais ma place dans la foi et ce qu'on attend de moi. Tout ce qui dépasse est sans importance. »
« Tout à fait exact. » Se mêla Zallith depuis sous les pieds de Ben. « Et elle remplit son rôle avec brio. Elle témoigne le respect dû à Nare et… »
« Les repose-pieds ne parlent pas ! » Hurla Ben, abattant son pied sur le prêtre et le faisant s'effondrer au sol sous la force du coup. « Et c'est exactement le problème ici. Bien sûr, ce que tu es pour lui compte. C'est ta famille. Tu vas laisser les autres décider de ce que ça veut dire ? »
« Euh, je crois avoir entendu des os craquer quand t'as fait ça. »
« Vraiment pas important pour l'instant. Tu as pensé qu'il essayait de te caser avec moi parce qu'il te regardait comme un outil pour sa foi, parce que TOI, tu le regardes comme un dieu avant qu'il ne soit ton grand-père. Tu devrais au moins essayer de comprendre s'il ressent la même chose. »
« Je ne pense pas que Zallith soit même conscient là. Attends, il respire ? »
« Bon, je vois qu'on n'arrivera à rien avec des distractions autour, alors on change un peu de lieu. Une seconde. »
Il la tira dans son esprit pour qu'elle arrête de s'inquiéter de choses sans importance comme l'état du prêtre sous ses pieds et se concentre sur la question en jeu, du moins était-ce l'intention.
« Tu peux au moins demander à Xilly de jeter un coup d'œil pendant qu'on fait ça ? »
« Elle est occupée à s'entraîner, donc non. Maintenant, concentre-toi, ton opinion sur Nare est évidemment pas mal bancale parce que tu le vois comme un dieu avant qu'il ne soit ton grand-père. Pourquoi tu le vois comme ça ? »
« Comment d'autre je suis censée le voir ? » Demanda-t-elle, incapable de cacher l'agacement dans sa voix face à la ligne de questionnement qu'il insistait à pousser. « J'existe parce qu'il a essayé avec mes autres grands-parents de fabriquer une arme convenable pour une guerre et ils ont juste eu la chance que les traits se transmettent à moi aussi. Quand on me dit tout le temps d'être un bon membre de la foi aussi, pourquoi je devrais croire qu'il me voit différemment ? »
« C'est lui qui te le dit ? »
« Il n'a pas à l'être. »
« Ben, ses propres pensées ont de l'importance, au lieu de laisser n'importe qui parler pour lui. Bon, tu sais quoi, on essaie autre chose. Pas sûr que ça marche mais y'a pas besoin de dire si ça fait mal. Je suis dans ta tête, je le saurai déjà. »
Sans réponse, Nati se retrouva soumise à ce qu'on ne pouvait appeler qu'une force. Quelque chose qui tirait et pressait sur elle pendant une minute à peine jusqu'à ce qu'elle se retrouve ailleurs, mais en même temps familier. Elle était dans le royaume de Nare, le dieu les regardant tous les deux, abasourdi.
« Bon, on dirait que ça a marché. Salut Nare, content de te voir là cette fois, mon vieux ! »
« … Comment t'as fait pour arriver ici ? »
« On m'y a amené pas plus tard qu'hier, ça m'a appris le chemin. » Dit Ben innocemment, même si cette affirmation fut immédiatement démentie.
« Je ne t'ai pas amené dans mon royaume spécifiquement pour empêcher que ça arrive, on est allés dans un espace commun à la place. »
« Attends, t'as essayé de m'empêcher d'entrer ? Blessant. »
« On peut aimer quelqu'un et quand même pas vouloir qu'il grimpe par la fenêtre. Maintenant, comment t'as réussi à faire ça déjà ? »
« Bon, bon, garde ça pour toi, mais on dirait que je peux sentir comment la foi est dirigée dans une église et m'en servir pour trouver le chemin, donc j'ai surgi ici l'autre jour mais tu n'étais pas là. »
« … Eh bien, c'est un peu horrifiant à savoir, mais bon, j'en parlerai pas aux autres vu que la réaction risque d'être un peu trop extrême. Est-ce que je veux même savoir comment t'as réussi à embarquer Nati avec toi ? »
« J'ai essayé de la hisser pendant que j'étais en Connexion avec elle. Si rien d'autre, ce voyage s'est révélé pas mal pour tester des aspects de mon sacrilège. »
« Aussi horrifiant, mais très bien. Dois-je prendre cette rencontre comme l'indice d'un autre mauvais comportement que j'aurais manqué là-bas, je… attends, pourquoi mon prêtre saigne à l'intérieur ? »
« C'est en train d'arriver ? Oups, peut-être envoie un petit message à Xilly pour qu'elle répare ça, je suppose qu'elle peut avoir une petite pause de son entraînement. Et Nati n'a rien fait de mal, je suis juste monté ici pour que tu lui parles et qu'on éclaire quelques-unes de ses inquiétudes pour qu'elle puisse vraiment se concentrer sur son travail. Nare, tu la considères comme ta petite-fille ou ta croyante en premier ? »
« Quelle question ridicule. »
« Je suis d'accord, mais réponds quand même. »
Nati n'avait pas beaucoup d'attentes sur ce qu'il dirait, elle n'était même pas sûre de l'intérêt d'être là-haut, mais Nare qui remettait les choses en place changea la donne.
« Ben, peu importe à quel point je suis mécontent d'elle pour la façon dont elle t'a traitée, elle est clairement ma petite-fille avant tout. » Soupira le dieu. « Je ne sais pas ce que tu essaies de faire en… Ah. »
Ce fut majoritairement la réaction que Ben attendait du dieu après l'avoir connu assez longtemps, mais ce qu'il n'avait pas anticipé, c'était la réaction émotionnelle de Nati. Elle pleurait et Nare pouvait voir dans sa tête exactement pourquoi, la fermeté de sa déclaration ayant été complètement inattendue pour elle qui avait inconsciemment laissé sa relation avec lui être définie par les autres.
« Bon, j'ai fait ma part, alors pourquoi vous ne discuteriez pas vraiment un moment pendant que je redescends ? Rappelle-toi juste quel prof et ami génial je suis, Nare ! Je mérite définitivement un bonus ! »
Il ne fit pas preuve de beaucoup de tact mais les quitta immédiatement pour qu'ils parlent, se sentant plutôt satisfait de lui-même une fois l'affaire terminée.