Ben les vit se réveiller et ne put cacher son excitation. Il avait tant de choses qu'il voulait tester, des choses qu'il aurait eu mauvaise grâce à faire aux deux tiers du groupe de Sachel, mais il y avait maintenant trois cobayes qui l'attendaient devant lui pour l'aider à repousser les limites de ses compétences, même s'ils étaient toujours piégés dans la pierre et affichaient des mine quelque part entre la déprime, la défaite et l'horreur.
Bon, ce n'est officiellement plus mon problème. Toutefois, il va probablement falloir les en sortir.
« T'es sûr ? On pourrait juste les laisser là, je suis sûr que ça t'arrangerait un peu. »
« Nan, je suis sûr que Nare a déjà été assez claire. »
« D'accord, si t'es sûr. » Elle fit redescendre la pierre qui les emprisonnait, laissant les trois chancelants sur leurs jambes après avoir été compressés si longtemps, sans que personne ne le remarque d'ailleurs. Leurs yeux étaient rivés sur Thera pour le niveau de puissance qu'elle venait d'afficher, ainsi que sur ses prochaines paroles lorsqu'elle s'adressa à eux. « Juste pour être parfaitement claire, s'il arrivait quoi que ce soit d'autre pendant le reste du temps que vous passerez avec lui, votre dieu ne pourra pas vous sauver de moi une seconde fois. »
Mon dieu, c'est bizarre à quel point c'est agréable de l'entendre menacer les gens pour moi ?
Son commentaire fut accueilli par de rapides hochements de tête, aucun d'eux n'ayant envie d'affronter la puissance qu'elle venait d'afficher si nonchalamment, et cela lui laissa un air satisfait tandis qu'elle se penchait vers Ben pour l'embrasser sur la joue.
« Bon, j'ai un peu laissé Insia et Rocky sur le carreau donc je vais retourner leur expliquer ce qui s'est passé. On se voit ce soir ? »
« Bien sûr, je ne devrais pas être trop en retard aujourd'hui. »
Elle lui offrit un dernier sourire avant de le quitter, s'envolant sur un bloc de pierre pour rejoindre ses nouveaux amis pendant qu'il se recentrait sur les trois qu'il avait, rayonnant au milieu de leur morosité.
« Okay les gars, non, les amis. Je suis tellement excité. Les mots ne peuvent même pas exprimer à quel point je suis excité, même si j'essayais de piocher dans les dizaines de langues que je connais. Tout ce temps, j'ai essayé d'être la meilleure version de moi-même malgré les attitudes de merde constantes que vous avez toutes montrées, mais c'est fini maintenant. Nare a dit que vous n'aviez pas le choix, vous devez apprendre comme je veux vous l'enseigner et vous ne pouvez pas y échapper, ce qui veut dire que je n'ai pas à être au top, vous allez enfin me voir à mon pire. On va passer une sacrée bonne semaine ensemble. Et par "on", je veux dire moi, alors commençons. »
C'était un début inquiétant pour eux, d'autant plus que Ben semblait ravi de n'avoir aucune restriction sur ce qu'il pourrait faire, même s'ils ne pouvaient pas imaginer à quel point ce qu'il avait en tête pouvait être terrible, tandis qu'il commençait à fouiller dans l'espace détruit, cherchant quelque chose et le trouvant lorsqu'il sortit les deux diadèmes qu'ils avaient jetés plus tôt dans la semaine et en modifia les enchantements sous leurs yeux.
« À la base, j'avais essayé de les rendre aussi confortables que possible par courtoisie, même si ça me rongeait. Je veux dire, sacrifier l'efficacité pour le confort, c'est quand même dingue, non ? Et personne n'achèterait les versions plus confortables que je ferais chez moi non plus, alors quel est l'intérêt ? C'est navrant. Mais maintenant, grâce à vous tous, je peux voir jusqu'où un cerveau peut être poussé ! C'est pas excitant ça ? Tester vraiment les limites d'un enchantement contre un esprit mortel ? Vous n'avez rien à dire, on est tous enchanteurs. Bon, pas toi, Zallith, mais t'as aussi des compétences de type artisanat, y a pas moyen que vous n'ayez pas envie de voir les limites de ce qu'on peut faire, si ? Nan, pas la peine de répondre, vos têtes sont des réponses suffisantes. Attendez une minute, je vais chercher quelques chaises. »
Ils n'étaient pas sûrs de ce qu'il voyait parce que ce que leurs visages portaient, c'étaient des mines de peur. Ils ne comprenaient pas tout à fait de quoi il parlait, mais ils savaient qu'ils ne voulaient pas mettre ces trucs après ce qu'il venait de faire pour les modifier, alors qu'ils ne savaient même pas à quoi ressemblait leur soi-disant état confortable, mais ils n'avaient pas le choix. Nare avait été claire et Ben n'avait pas l'air de quelqu'un qui allait leur faire pitié.
Il attrapa trois chaises, une pour lui, Nati et Xilly, et ordonna à chacun de s'asseoir avant de prendre des gravats par terre pour que chacun s'entraîne à les enchanter, laissant Zallith sur le côté, l'air reconnaissant d'être épargné par ce qui allait se passer jusqu'à ce que Ben pose les yeux sur lui.
« Putain, ma jambe me fait vraiment mal après avoir été laissée avec un morceau de métal dedans, » exagéra Ben. « Si seulement j'avais un endroit pour poser mes pieds. »
« Ah, je vais vous chercher quelque chose tout de suite ! »
Il essaya de courir pour faire exactement ça, les paroles de Nare résonnant encore dans la tête du prêtre, mais Ben ne le laissa pas faire.
« Arrête. Ça fait trop mal, je ne crois pas pouvoir attendre. J'ai besoin de ton aide maintenant. »
« Bien sûr, que puis-je… »
Ben pointa le sol devant lui et le prêtre comprit enfin le message en se précipitant pour s'agenouiller, laissant Ben poser ses pieds sur son dos.
Myriad, je vais kiffer ça infiniment plus pendant le reste de la semaine. Mate juste, d'ici la fin, ces trois-là réfléchiront à deux fois avant d'être impolis avec qui que ce soit. Regarde-moi, je donne une leçon de savoir-vivre en même temps que tout le reste. Je suis vraiment un prof exceptionnel. Je mérite un titre pour à quel point je suis génial.
Il ignora le commentaire de son dieu, revenant se concentrer sur la leçon en cours.
« Bon, maintenant vous deux, avant de mettre les diadèmes, juste un petit avertissement. Essayez pas de vomir. Je vais pas dire que vous allez absolument vouloir le faire mais les chances sont honnêtement bonnes et le pauvre Zallith est dans la zone d'éclaboussure alors retenez-vous et sans plus attendre, commençons. »
Il se connecta aux deux pour la première fois depuis son arrivée et sentit ce qu'ils ressentaient alors que les diadèmes touchaient leurs têtes, leurs esprits grandissant et se divisant en dix nouveaux et puissants esprits tandis qu'une migraine intense et un sentiment de nausée les assaillirent, mais il sentit les deux faire de leur mieux pour garder leur estomac, prenant juste une minute pour respirer avant de plonger dans l'entraînement qu'il leur faisait déjà faire les jours précédents alors qu'ils tentaient d'obtenir le modificateur d'enchantement.
Grâce aux avantages d'être enfin connecté à eux, Ben put sentir où ils se trompaient dans la façon dont ils déplaçaient leur mana. Aucun n'était en réalité loin de la réussite, mais comme ça allait se résumer à battre l'air jusqu'à ce qu'ils sentent quelque chose claquer, il put déjà voir comment cette nouvelle voie d'enseignement allait les aider et il les arrêta tous les deux dans leur travail avant de révéler juste quelques-uns des esprits dans sa tête, leur faisant sentir comment il posait un enchantement simple avec le modificateur et voyant une amélioration instantanée de leur part en résultat.
En sentant ce qu'il avait fait, ils avaient maintenant quelque chose à reproduire et, combiné aux diadèmes qui non seulement divisaient leurs esprits mais augmentaient leur vitesse d'apprentissage d'une large marge, ils firent immédiatement mieux dans leur propre entraînement, ce qu'ils ressentirent aussi bien qu'ils continuaient.
À la fin, il ne fallut qu'une heure de plus pour qu'ils y parviennent tous les deux, sans aucun sentiment de réussite pour accompagner l'objectif, seulement de la honte. Ils l'avaient tous les deux empêché d'enseigner comme il le voulait, et aussi profondément désagréable qu'ait été l'expérience, ils venaient d'avoir le plus de succès dans leur apprentissage de toute la semaine.
Nati surtout voulut essayer d'exprimer ce sentiment pour commencer à arranger les choses et essaya de retirer le diadème maintenant qu'ils avaient fini pour ramener son esprit à un état plus normal, mais Ben l'en empêcha.
Il pouvait entendre ses pensées et il s'en fichait, et plus important encore, il n'avait pas encore fini.
« Laisse-le. Il reste encore plein d'heures dans la journée et ce que tu viens d'apprendre, c'est officiellement la partie facile. »
« Heu, c'est quoi la partie difficile alors ? » demanda Xilly, déjà inquiète alors qu'elle avait passé tout le temps à faire de son mieux pour ne pas vomir.
Pour sa question, Ben grina. « Ben, il va falloir qu'on bosse votre magie rituelle et comment elle se rapporte à l'enchantement, mais pour vraiment en tirer le maximum, y a un truc qu'il faut faire avant, plus un truc sur lequel je suis un peu curieux. Avec les jours qu'il nous reste, on va voir combien de niveaux de Connexion je peux presser hors de vous deux. Ça va être génial. Maintenant faites-moi une faveur et essayez pas de lutter contre ce que je m'apprête à tenter. »
L'enthousiasme brut qu'il montrait remplit leurs cœurs de doutes sur à quel point ce serait génial pour eux, ce qui ne fit que grandir avec sa déclaration finale, mais ils n'eurent pas la chance d'exprimer la moindre préoccupation car Ben décida de tester ses compétences et un instant plus tard, ils se retrouvèrent ailleurs, piégés avec tout ce qu'il avait l'intention de faire.